威尔士公主斜睨她一眼，“班纳特女子爵，几朵蓝玫瑰可满足不了我。”
“我听说你发明了人工珍珠的养殖技术。”
“不是我发明的，是我从一本书上找到的。”莉迪亚连忙撇清，坚决不做出头的椽子，遭人妒忌。
威尔士公主眼神怀疑，不太相信班纳特家会如此大公无私，“你把技术给公开了？”
“殿下有兴趣的话，可以找人试验下。不过，从我们家收获的珍珠来看，成功率不足一半。”莉迪亚撸起外套的袖管，露出腕子上戴的珍珠链子，“这就是用我们家人工养殖的珍珠串的手链，品质很一般的。”
威尔士公主凑近瞧了瞧，摇摇头，“确实太差了！”
忽然，她大笑着岔开话题，“我听说，德赛公爵被你狠狠宰了一刀。”
“殿下，您可是亲眼见证过止血药粉的神奇效果，”莉迪亚大喊冤枉，“我要德赛公爵九九九英镑，还是看着我们认识的份上，收的成本价，换做其他人，我还不定肯给。用来制作止血药粉的药草，可都是我托人特意从东方‘高价’收购回来的珍贵药草。我花了足足一年的时间，才配置出‘小小’的五瓶。”一瓶可以分成卖给德赛公爵的小瓶子，十个。
在没有消炎药抗生素，内科医生喜好使用轻泻剂、灌肠剂、催吐剂等药物的时代，莉迪亚真心觉得，她的改良版云南白药卖得太便宜了。
“殿下，德赛公爵去的地方可是战场那！一旦受外伤，就只能祈祷上帝。我听说，他的兄长德赛将军就是在战场上死在拿破仑的怀中。殿下，如果命都没了，还要钱干什么！”她着重强调。
威尔士公主辩不过莉迪亚的歪理，瞪了眼她，摇铃唤进等在门外走廊的女佣，让她带莉迪亚去梳洗打扮，准备去教堂参加圣诞节礼拜仪式。
☆、第108章 教堂礼拜仪式
梳洗打扮好；无法拒绝威尔士公主的强势，莉迪亚乖乖跟在她的身后，抵达威斯敏斯特大教堂；参加圣诞节礼拜仪式。
英国王室的成员对莉迪亚的出现；既不热情也不冷淡；他们虽然感激莉迪亚救了威尔士公主；但也不免怀疑她的用心，毕竟夏洛特*奥古斯塔是英国王室唯一的合法继承人；未来的女皇储；女王陛下。是个傻子都清楚，救了她之后能得到的丰厚回报，如果说莉迪亚当初救人不带一点私心；估计没人会相信。
莉迪亚可没错过他们眼底不经意间闪逝的警惕心；脸上依旧一副乖巧可爱，心底里不住冷笑。
她救人的时候，还真没多想，脑子里就一个念头，不能让威尔士公主在她面前受伤，从而连累班纳特家。莉迪亚并不在意这些所谓的王室成员对她的偏见，在她看来，这些人里面，唯一需要她关注的只有威尔士公主一人，保证她身体健康的继承王位，才是重中之重。
现任神经不正常的英王陛下，纨绔子弟的代表摄政王，她还真没放在心上过。莉迪亚的目标始终明确，保住威尔士公主的性命，操纵历史，改变命运。她这人志向不大，假如与她交换的是位拥有继承权的贵族千金，说不定她压根就不会想到为这时代的女人争取独立的经济自主权。
很多事情，只有自己切身感受到了，才会“穷则思变”！莉迪亚是个大懒虫，要她在与药剂学无关的事情上奋起，也只有在关乎到她个人生存利益的时候。莉迪亚懒惰无所谓为的性子，也使得曾经的她吃过不少亏，就好像她从不会拒绝她父母为她安排的相亲宴；从不和她同母异父、同父异母的兄弟姐妹们争夺家里长辈父母的关注。
莉迪亚低垂下头，嘴角弯了弯，她有什么资格和她的那些兄弟姐们们争呢？她不过是一个法律上不被承认的私生女。即便她的爷爷奶奶外公外婆为她父母举办过正式的婚宴，邀请了两家所有的亲戚朋友吃过喜酒，认定她是两家第三代的头一个孩子，可到了法院，没有一位法官会判她父母的婚姻有效，她是婚生子。
说真的，她父母如果不是这么急功近利，莉迪亚或许会自己找个看得顺眼的男人嫁了，继而将手中的股份平均分给他们俩。无论如何，她没有变成一滩血水，能够顺利成长，都应该感谢俩人年少气盛的坚持。就算到后来，她的存在成了俩人竭尽全力想要抹去的污点，莉迪亚也不该忘了他们的生育之恩。
交换到这个女人只是男人附庸的时代，意识到自己尴尬微贱的处境，莉迪亚气到最后，连火都懒得发了。她费尽心机，绞尽脑汁努力拼搏到底是为了什么？最初的愿望，也就是为了她的姐妹能在婚后拥有更多的自主权，可到了如今，日益膨胀的野心已经让莉迪亚不再满足简单愿望，她想爬，爬到她所能爬到的最高地位，成为真正的人上人！
莉迪亚的位置被安排在一群地位高贵，穿戴得好像珠宝首饰展示架，浑身香气喷人的贵夫人中间。与她们一相比，莉迪亚自认为还过得去的装扮，就显得格外简单朴素，有种鹤立鸡群的醒目感，严重违背了她想融入大众，不引人瞩目的愿望。
“你就是救了公主殿下的那个来自哈特福特郡乡下的小姐。”
坐在莉迪亚右手边，身材稍显瘦削，穿着一条露出大半个胸脯昂贵礼服，身上挂满珠宝首饰的中年贵夫人歪过头，眯眼打量莉迪亚那身和教堂里争奇斗艳的女宾们完全不同的深色外出服，眼中不禁流露出一丝嫌弃，“你怎么打扮成这幅样子到教堂里来参加圣诞节礼拜仪式。？公主殿下安排给你的宫廷侍女太不负责任了。”
莉迪亚故意露出一脸愁容，有气无力地回答，“尊贵的夫人，因为我前段时间受伤的缘故，医生特别嘱咐我要保暖，不能冻着。”
威尔士公主也给她单独准备了华丽单薄的礼服和贵重的珠宝首饰，莉迪亚摸摸了礼服料子，手感不错，但若是要她穿着到教堂参加礼拜仪式，莉迪亚敬谢不觉。她才不会为了美丽，不要温度，冻出一身病来。
“真是可怜啊！”贵夫人同情地瞥了瞥莉迪亚那张看着气色不是很好的漂亮可爱脸蛋，之前不觉得，这会仔细端详，这个乡下丫头的脸色确实看着像是重病未愈。她直勾勾地盯着莉迪亚遮住额头的厚厚刘海，数秒之后，眼睛闪亮地凑近耳语，“我听说，你伤的是额头。”
听着她嗓门稍大的问话，莉迪亚的笑容冷淡疏离，“是的，夫人。”
贵夫人顿时兴奋起来，眼睛闪亮，眉飞色舞，“需要我给你介绍一位好的内科医生吗？我刚认识一位，”她忽然加大嗓门，“我想起来了，琼斯医生好像也是哈特福特郡的乡下人。”
“你们认识吗？”她故意压低嗓音，悄悄问。
不等莉迪亚回答，贵夫人伸长颈子，侧过半个身子，对坐在莉迪亚左手边，容貌气质都不错，身材比较丰满的中年贵妇笑道：“哈特福特侯爵夫人，这位小姐也是你们哈特福特郡人。”
“是吗？泽西伯爵夫人。”哈特福特侯爵夫人笑容微淡，朝莉迪亚点头，“很高兴能在新年第一天见到你，小姐。”
莉迪亚微笑着自我介绍，“您好，侯爵夫人，我是莉迪亚*班纳特。”她隐约觉察到，这两位中年贵族夫人之间似乎不太对头，莉迪亚可不想成为风箱里的老鼠，左右受气。
泽西伯爵夫人有些不高兴，嫉妒地瞥过哈特福特侯爵夫人丰满的身材，“莉迪亚小姐今后可以经常到伊莎贝拉的府上做客，侯爵夫人一定会是位最热情周到的女主人。”
哈特福特侯爵夫人保持礼貌的笑容，仿佛是为了故意气泽西伯爵夫人，“伯爵夫人到时可不能缺席。”
泽西伯爵夫人哼声，别过头，不再说话。她和哈特福特侯爵夫人年岁差不多，俩人先后成为威尔士亲王的情妇。她当初风光的时候，威尔士亲王公然带着她，住进他和新婚妻子卡洛琳王妃蜜月的别墅。威尔士亲王不是长情的人，即使是他深爱的玛丽亚*菲茨赫伯特夫人，也无法改变他对年轻漂亮女人的追逐。
哈特福特侯爵夫人的好日子也不会有几天，早晚会有另一位更富有魅力的贵族夫人取代她的位置。她只是有些不甘心，没能在威尔士亲王身上，为她的家族捞到足够的好处。
泽西伯爵夫人给威尔士亲王做情妇的时候，他还没开始摄政，只是一个欠满外债，沉醉奢华生活的亲王。哈特福特侯爵夫人比她幸运，她当情妇的期间，威尔士亲王开始兼任摄政王了，泽西伯爵夫人最嫉妒的就是这点。
哈特福特侯爵夫人自然明白泽西伯爵夫人为什么会处处针对她？不过，她误以为伯爵夫人深爱着威尔士亲王，所以才会对她这个现任情妇左右看不顺眼。哈特福特侯爵夫人不爱威尔士亲王，最多是喜欢，她甘愿给他当情妇，全为了她丈夫和家族的利益。
没一会，坎特伯雷大主教查尔斯*曼纳斯领着一群主教站起来，音乐和歌声同时响起，莉迪亚跟着大家一块起身，双手交叠握在胸前，眼帘半垂……圣诞节礼拜仪式开始了。
莉迪亚头一次参加属于贵族阶层的礼拜仪式，感到好奇的同时，又觉得繁琐无味，眼角的余光左右瞟瞟，发现周围的贵族，不论男女都特别虔诚地在祷告。她心虚地垂下头，努力克制住想要睡觉的*，坚持到礼拜仪式结束。
仪式结束，莉迪亚借口累了，没有参加接下来的餐会，乘马车返回卡尔顿府，吃过厨师为圣诞节精心准备的大餐，换上睡衣，爬到床上睡觉。一觉醒过来，外面的天色已经全黑了，躺在床上赖了会床，莉迪亚摇铃喊进吉娜和艾琳娜，挑了件威尔士公主吩咐皇家御用裁缝为她新做的嫩绿色家居服换上。
她刚梳妆好，本杰明太太笑眯眯地带着几个女佣手里捧着大大小小礼盒走进来，笑着说，是王后陛下他们送给莉迪亚的圣诞礼物。
莉迪亚皱起眉，这礼物可不好收！
打开一个个礼盒，莉迪亚惊讶的发现，居然都是可以充当项链的精美额饰，材质从金银珍珠宝石玛瑙珠子都有。她伸手从礼盒中拿起一个网状的珍珠额饰，夏洛特王后送的圣诞礼物，嘴角不由翘起细微的弧度。
她怎么没想到，额饰比需要拿鱼胶粘的花钿，更适合她佩戴，并且能很好地掩盖住额头的疤痕。
收了礼物，就得回礼，莉迪亚头痛地看着礼盒里做工精美考究的额饰，她很穷，穷得不希望有人在圣诞节送她礼物，省得她还礼。
她忽然间有些后悔，当初卖给德赛公爵的止血药粉，不应该只要九九九英镑，应该再多叫一倍的价钱。
好希望天上能掉下几只肥羊，供她宰几刀，莉迪亚目光真诚地祈祷。
☆、第109章 血统地位
天上还真的掉了几只肥羊给莉迪亚宰；隔了好几天，琼斯医生兴匆匆地跑来，神秘兮兮地问莉迪亚；止血药粉还有不？说有人愿意出高价购买。
莉迪亚正愁没人给她送钱，爽快地拿出五小瓶；交给琼斯医生代买。拿到改良版的云南白药；琼斯医生不死心地再次问；莉迪亚真的不打算大规模生产这止血药粉吗？莉迪亚干净利落地一口拒绝，云南白药的配方；她是不会拿出来的。即便是是改良版的，她也不会拿。
思来想去；莉迪亚写了张单子给吉娜，让她送去给琼斯医生；为她准备配置雪花膏的材料和工具。还是艾琳娜的一句话提醒了她，女人最重视的永远都是自己的那张脸，为了留住青春美貌，她们会不惜花费一切代价。
莉迪亚抽了半天的时间，跑到琼斯医生在伦敦城租住的寓所，折腾了一下午，给每个赠送她礼物的人，不管男女，一人用精美的礼盒装了一大瓶雪花膏还礼，顺便给她舅舅嘉丁纳先生即将营业的化妆品公司，做广告。
从本杰明太太口中得知莉迪亚聪明的做法，威尔士公主露出满意的笑容，一个人就该清楚自己所处的位置，做她能做到的事。莉迪亚如果打肿脸充胖子，为了让夏洛特王后他们满意，倾家荡产准备昂贵的礼物，那她今后绝不敢委以重任。
威尔士公主是个内心掌控欲很强的女人，厌恶自己倚重的心腹，殷勤讨好其他人，即使那人是她尊重的祖母也不行。
她吩咐本杰明太太，帮着莉迪亚吹捧雪花膏对保养女人皮肤的神奇功效，以便她也能赚到一笔私房钱。嘉丁纳先生是个聪明人，获悉莉迪亚成了威尔士公主的救命恩人，立即从他名下的化妆品公司的股份中，拿出百分之五，私底下赠送给她，以求得到强大的保护/伞。莉迪亚有样学样，和琼斯医生一商量，也拿出直销药店百分之五的股份，送了过去。
威尔士公主也没白拿药店的股份，私底下和如同她父亲般存在的康拉德爵士一商量，暗中指使负责军队后勤的大臣，给威灵顿将军西班牙联军采购了大批量的药物，送了过去。
莉迪亚和威尔士公主都还没成年，俩人能参加的正式宴会极少，大多时候都是那些贵妇名媛们跑到卡尔顿府拜访未来的女皇储，说些奉承讨好的话。莉迪亚默不作声地陪伴在旁边，以她无害幼稚的相貌，新授予的女子爵身份，悄无声息地融入威尔士公主身边“女伴当”的圈子，理性分析哪些人可结交、哪些人只需表面应付、哪些人需要加以提防。
陪威尔士公主交际应酬一个礼拜，莉迪亚感觉比她过去活得三十年都累，主要是她的出身低，爵位低，那些贵妇名媛们就把她当成威尔士公主养在身边，平时用来逗乐的“玩具”，怎么可能从心底里尊重她！
幸好她们都顾及身份和威尔士公主的宠爱，对莉迪亚最多是冷言以对，不搭理她，不会做出陷害污蔑等出格的举动。
莉迪亚深刻意识到，在这个时代，地位血统才是通向上流社会贵族圈子最好的敲门砖。血统，她没有；地位，莉迪亚嘴角弯弯，威尔士公主会是她最好的靠山。
参加过授位仪式，莉迪亚丢了几张药材单子给野心勃勃的琼斯医生，让他联系去东方的商船，运一些中药材和种子回来，顺便再给买几个懂药材炮制种植这方面知识的小学徒。
至于，买卖奴隶在英国是属于违法的行为，莉迪亚不屑地冷笑，她买的奴仆可都是经过�