去叫吉格斯备马车，而后到麦里屯请琼斯医生到家里面为妈妈出诊。上次妈妈和他聊过以后，心情愉悦了好几天。”
凯瑟琳眼睛顿时一亮，瞅瞅围在班纳特太太面前问寒问暖的两个姐姐，不见踪影的三姐玛丽，她脸上重新恢复没心没肺的笑容，“莉迪亚，谢谢你了。”说完，她丢下一句，“爸爸，我去麦里屯请琼斯医生过来。”话音未落，人已经风风火火地冲出起居室，和端着热牛奶过来的玛丽擦肩而过，催促吉格斯重新套好马车，赶去麦里屯。
“妈妈，喝杯热牛奶吧。”玛丽殷勤地送上温度适中的热牛奶。
班纳特太太有气无力地扶着简的胳膊坐起来，在伊丽莎白的帮助下，咕嘟嘟一口喝尽杯子里的热牛奶，眼光在起居室里一扫，捕捉到站在沙发背后面的莉迪亚，连忙招招手，“莉迪亚，你过来坐。”
“简，你把舞会上的事情跟莉迪亚和你爸爸讲讲。”她有点迫不及待炫耀班纳特家在舞会上的风光表现了。
简温温柔柔地提出反对意见，“妈妈，你还是回房洗个热水澡休息吧。舞会的事，明天说也行。”
伊丽莎白也附和，“妈妈，我和简扶你回房。”
班纳特太太脸色一沉，毫不领情，“莉齐，你的妹妹和你的父亲都没有参加舞会，你难道不想和他们分享舞会的快乐吗？还是，”她眼光狐疑地盯视伊丽莎白，试探着问：“还是你在意彬格莱先生的朋友，达西先生他对你挑剔的言论。”
“莉齐，虽然达西先生的为人十分不讨人喜欢，傲慢不可一世，言语也刻薄，可有句话他没说错，你确实长得不漂亮。”
“我很讨厌他！最遗憾的是，你爸爸不在现场。不然，凭他的学识，一定可以狠狠教训那位不可一世的绅士。”班纳特太太毫无顾忌地袒露内心好恶。
“老爷，下次你一定要亲自见见那位高傲自大的达西先生。为你最最聪慧美丽的莉齐报仇！”她多此一举地补充。
“妈妈，”当着莉迪亚的面，被自己的母亲如此奚落，伊丽莎白羞恼万分，气呼呼地反驳，“我根本不在意那位达西先生。他的言行，不但恶劣，还可恶透顶。他看不起我们这群乡下人。”
“妈妈，我承认彬格莱先生是位不错的绅士。但他拥有像达西先生那样品格傲慢的朋友。还有他的两个姐姐，你们难道都没看出来，她们从骨子里看不起我们这些没有教养的乡下人吗？尤其那位卡洛琳小姐提到莉迪亚的时候，”
伊丽莎白抱歉地看了眼莉迪亚，留意到她眼睛里一闪而逝的诧异，继续说下去，“她话里话外都流露着一股子我们家女孩子没教养，自甘堕落……我很抱歉，莉迪亚。”
“我不该把彬格莱小姐充满敌意的刻薄言论，说个你听。破坏你晚上的好心情。”
听到伊丽莎白模仿卡洛琳*彬格莱小姐骄傲不屑的口气讲出来的话语，莉迪亚收起眼底的诧异，调侃地猜测，“大概是我在哪里不小心妨碍到彬格莱小姐追求幸福了。”
“啊，”伊丽莎白脑筋动得飞快，忽然问了个奇怪的问题，“莉迪亚，你见过达西先生，对吗？你对他的印象如何？”
一听伊丽莎白的问题，班纳特太太脸上的倦态一扫而空，心里面刚刚对达西先生产生的不满厌恶情绪也都消失不见。她整个人精神焕发地盯紧最疼的女儿，莉迪亚。乐观地幻想，如果莉迪亚喜欢达西先生，那她就原谅他的高傲自大，自以为是。
一个年收入一万英镑，在德比郡拥有大庄园的有钱绅士，不论拥有怎样傲慢失礼的态度，都值得谅解！至于那个敢瞧不起她最疼爱女儿的彬格莱小姐，等简和她兄弟的事成了，就尽快找个男人把她嫁出去。最好是，嫁到国外，一辈子都不回来。
“达西先生？”莉迪亚眼神疑惑，在脑海中仔细翻找对那位冷漠绅士的浅薄印象，直截了当地表达自己的喜好，打破班纳特太太的美梦，“一个莫名其妙的绅士！我不太喜欢像他这种性格的男人。”
“以我的观察，彬格莱小姐似乎爱慕达西先生。”伊丽莎白告知大家隐约猜到的答案。
“我，”莉迪亚无奈一笑，“彬格莱小姐，似乎太过紧张达西先生了。”
“她并不一个聪明的女人。”玛丽突然评价。与其在达西先生面前绞尽脑汁破坏莉迪亚的个人形象，还不如想法子让达西先生尽快爱上她。她记得莉迪亚上次讲的爱情故事，就阐述了聪明的女人对付男人，愚蠢的女人对付男人身边女人的真理。
☆、第24章 索菲亚小姐的担忧
班纳特先生平时最厌烦家里的女人们讨论附近一带发生的八卦消息。他无法理解，为什么女人们会对这些方面的消息特别热衷！
这次，班纳特先生一反常态，捧着一杯热牛奶，耐着性子听她们东扯一句，西扯一句。听到伊丽莎白的猜测，他古板的面容露出满意，莉齐不愧是他最疼爱的女儿，总能捕捉到别人不经意间流露的细微线索。莉迪亚也不错，并没因为听到一个年轻有钱绅士有可能的爱慕，变得欣喜若狂！
班纳特先生细心地觉察到，一直被他可以无视忽略的小女儿莉迪亚似乎对婚姻拥有无比悲观恐惧的情绪。她不相信周围的男人，包括他这个不称职的父亲。她只相信自己。
索菲亚小姐安静观察班纳特家在起居室的每一个成员，她希望在自己离开前，尽可能地帮到莉迪亚。
对于她们口中谈论的彬格莱先生和达西先生，索菲亚小姐并不感兴趣。她私下以为，莉迪亚在贵族眼中微贱的出身，严重影响到她未来的婚姻。她见过不少拥有美貌却没有高贵出身的年轻小姐，她们自甘堕落，周旋在一个又一个有钱男人中间。
她不敢肯定，莉迪亚未来不会如此。女人总是轻易被男人的甜言蜜语，珠宝首饰所迷惑，肆意挥霍她并不长久的青春美貌。可惜的是，班纳特家所处的环境，使得莉迪亚无法拥有更高的眼界。
她或许比一般的小姐更聪慧，更理智。可是，在她没有遇到真正的诱惑之前，莉迪亚身上展现出来的所有优点，都是空的。索菲亚小姐自身坎坷的过去，就是每个充满爱情幻想的年轻小姐们最好的镜子。
索菲亚小姐心底里更恐惧的是，前未婚夫对她不依不饶地追逐。她的家族和她的人生都已经毁在他的手里了，为什么他还不肯放过卑微的她？男人的尊严，就如此重要。
她很害怕，那个男人会因为她在班纳特家做过女家庭教师，就蔑视这家的女孩。她深信，只要他愿意，她在班纳特家生活期间发生的所有事，对他而言都不会是秘密。
那个男人，应该不会卑鄙地利用金钱权势和爱情，诱惑涉世未深的莉迪亚小姐，从而毁了她的一生。索菲亚小姐不无乐观地想。
“莉迪亚，彬格莱先生他非常喜欢简，认为她是麦里屯最美的小姐。我敢肯定，从他看着简的眼神，我就知道，他一定是爱上简了。”
班纳特太太手舞足蹈地向莉迪亚讲述舞会上发生的事情，得意简的美貌，“老爷，我的好老爷，你没去参加舞会，真的是太可惜了！你和莉迪亚一样固执，她如果去参加舞会就好了。她一定会和简一样受欢迎。”
“那个傲慢无礼的达西先生也就不能挑剔她姐姐莉齐的长相了。”得知莉迪亚不欣赏达西先生，班纳特太太心里面的厌恶感加深。伊丽莎白是不讨她喜欢，可也容不得一个陌生男人对她挑三拣四。她可一向对除玛丽以外的女儿们的容貌引以为豪。
“看情形，你似乎对彬格莱先生非常满意！”
班纳特先生忍不住了，出言嘲讽，“你是不是遗憾自己不能亲自上阵？虽然我们拥有五个年轻貌美的女儿，但她们的相貌，似乎都比不上你年轻的时候。我亲爱的班纳特太太，你年轻时迷倒得何止是我一个。麦里屯不管已婚未婚的男人们那时候都为你展现的魅力，神魂颠倒。”
“老爷，我的好老爷，你真是太夸奖我了。”班纳特太太也不知是真听不懂，还是假装听不懂？她脸不红气不喘地收下班纳特先生充满讽刺意味的赞美，“我年轻时候确实是麦里屯最漂亮的小姐。不然，老爷你也不会到我家向我父亲提亲，恳求他将疼爱的女儿嫁到班纳特家。”
莉迪亚别过脸，努力憋住快要溢出来的笑意。
伊丽莎白和简面面相觑地对视一眼，她们的妈妈是在装傻吗？爸爸他说那段话，压根不是她理解的意思。她似乎还挺得意年轻时依靠美貌，顺利钓到一个不错的金龟婿的经历。
对班纳特太太洋洋自得的言论，玛丽深以为然。男人都是肤浅的感官动物，她的父亲班纳特先生也不例外。看看今晚的彬格莱先生，不照样被简的美貌所吸引。达西先生拒绝邀请伊丽莎白跳舞，理由不也是她长得不入他的眼睛。
换了简或是莉迪亚，达西先生肯定不会说如此极端无礼的话。
索菲亚小姐板着的脸孔终于发生细微变化，下意识地瞥了眼偏着头的莉迪亚，嘴角禁不住轻轻扯动，但愿彬格莱先生没有被未来丈母娘出格的言论吓跑！因为自己在感情方面的不顺利，索菲亚小姐挺希望自己教过的女学生，都能拥有一段幸福的婚姻。
看来简拖到二十三岁还没出嫁的原因，不止是因为她微薄的嫁妆，更多是来自她母亲的拖累。任何一个有教养的年轻人，都会被班纳特太太的庸俗无知吓退。毕竟，不是每个绅士都拥有屠龙，拯救高塔公主的勇气。
班纳特先生明显被自己妻子的厚脸皮打败了，深吸几口气，告诫自己不可以同一个疑似怀孕的女人斤斤计较。莉迪亚说了，女人怀孕的年纪越大，就越不能控制自己的情绪变化。并且，她们在生产时，更容易出现意外状况。
爸爸，为了未来的弟弟或妹妹，请您一定忍耐妈妈怀孕期间的巨大变化。莉迪亚恳求。
为了百分之五十的几率，不把家产交给自己厌恶的柯林斯家，班纳特先生觉得，自己没什么不可以忍。
“简，为了不显得我们家失礼，你明天就写信邀请彬格莱家的小姐们到家里来做客。”班纳特太太卯足了劲，要给自诩高人一等的彬格莱家的两位小姐看看乡下人的房子和餐桌。
“好的，妈妈。”简愉快地答应。
伊丽莎白愁眉苦脸，“我真心不愿意和那些眼高于顶的小姐们说话。索菲亚小姐，有办法教训下她们吗？”
“莉齐？”简有些意外妹妹的放肆和大胆。这种话，不该留到两个人独处时候，悄悄说吗？她这样堂而皇之地暴露出来，让家里的仆人们泄露出去，该怎么办？何况，索菲亚小姐才来没几天，她们和她并不算很熟悉。
“莉齐小姐，”索菲亚小姐一本正经地给出答案，“您可以增加几节有关人际往来的礼仪课程。用您完美无可挑剔的礼仪进行反击，才是淑女们的作为。”
“增加礼仪课？”伊丽莎白摇摇头，“索菲亚小姐，我宁愿每天多弹一个小时的钢琴，也不愿多增加一分钟的礼仪课程。况且，说句不中听的话，我不觉得您教的礼仪，会在我们姐妹的日常生活中用得到。”
“有备无患。”莉迪亚微笑解围，“多学点，心里也有底。莉齐，我们谁都不能预知自己的未来会如何？就好像简，她如果真心爱慕彬格莱先生，就应该晓得，索菲亚小姐教我们的东西，有多重要。”
“我一点也不反对索菲亚小姐教我们宫廷礼仪。”简难得提出和伊丽莎白不同的意见，“学会这些，能使我们今后在社交场合更加游刃有余。”
“我也赞同。”玛丽点头。
班纳特先生对这些女人家的事情不感兴趣。不过，他对索菲亚小姐教简她们严苛的宫廷礼仪，并不反对。他也是个男人，自然懂得男人微妙的心理。班纳特先生感到失望的是，莉齐拒绝学习。转念想想，以莉齐的性格确实不适合学习太过繁琐的宫廷礼仪。她是在天空飞翔的小鸟，而不是养在名贵鸟笼里的金丝雀。
班纳特太太不高兴地发话了，“既然你不愿意学，索菲亚小姐，你可以取消她的礼仪课了。”
她实在看不出伊丽莎白的言谈举止有什么地方值得她为之骄傲的？也就她父亲班纳特先生偏爱她，认为她这样有魅力。换做她，一准请最严厉的女家庭教师管教她。索菲亚小姐的脾气还是太温和了，管不住伊丽莎白。
在班纳特家，索菲亚小姐唯一看重的只有莉迪亚。所以，她并不在乎伊丽莎白性格直率的拒绝，反而严肃认真地再次重申礼仪对于一个淑女的重要性，“莉齐小姐，一节三十分钟的礼仪课，并不会占据您太多的时间。您现在所处的环境，使得您认为礼仪课不重要。但等您在伦敦待一段时间，就会理解，我为什么要您和您的姐妹们学习，在您看来完全用不着的宫廷礼仪？”
“索菲亚小姐，我知道您是一番好心。可是，我真的很讨厌很讨厌你口中的宫廷礼仪。”伊丽莎白坚持己见，毫不掩饰自己对严苛礼仪的深恶痛绝。
索菲亚小姐板着脸孔，表达心底失望的情绪，“我很遗憾，伊丽莎白小姐。”但愿有天您不会后悔。
“索菲亚小姐，您无需遗憾。我相信，莉迪亚会是您最好的学生。”伊丽莎白狡猾地转移目标。
“莉迪亚小姐确实出色！但，伊丽莎白小姐，您真的不肯改变您脑子里固执的想法吗？”索菲亚小姐不死心地再次询问。
“我去看看，吉蒂怎么还不把琼斯医生请上来？”伊丽莎白脚步飞快地离开起居室。
莉迪亚轻笑出声，调侃道：“总算轮到我们看莉齐笑话了。索菲亚小姐，请接着努力哦。”她笑嘻嘻地朝索菲亚小姐眨眨眼。
“莉迪亚小姐，我是真心为伊丽莎白小姐着想。”索菲亚小姐神情严肃。
☆、第25章 吉格斯的选择
从浪搏恩村到麦里屯琼斯医生所在的诊所也就一英里多地，凯瑟琳的马车去得快，回得也快。伊丽莎白刚跑到楼下，凯瑟琳的马车已经在门口空地停下。琼斯医生拿着他的医药箱，紧随其后。
伊丽莎白嘴巴刚张开，就见凯瑟琳急急忙�