周夫子作了一揖方告了座，倒也不造作，一举一动皆落落大方，这眼前秀雅出尘的少女，身着水蓝色暗绣栀子花蜀锦衣裙，头上只戴着一支白玉蝴蝶钗，耳上缀着一对清简的水晶耳环，见之忘俗，点漆似的美眸蓄满盈盈笑意。
周夫子暗暗一叹，此女娴静而大气，只不知其资质如何？
正打量着，平嬷嬷端了一只青花茶盅，恭恭敬敬地递与周夫子，“夫子请用茶。”
周夫子笑着接过茶啜了一口，暗忖，此乃碧螺春中的上品，能以此品待寻常之客，想必此女定是大户人家的千金，难怪气质有别于常人。既生于钟鸣鼎食之家，该是早早请了先生教导，只不知此番邀我过府又是想学些什么？
海澜心知其意，却不挑破，微微一笑，“小女听闻夫子学识过人，今有一事想请讨教一二。”
“愿闻其详。”
“小女听闻，一位慈父欲为爱子请先生，其父认为即便选不到才高八斗之人，亦该找满腹经纶之士，将儿子培养成饱学之士；其母认为应拜士大夫为师，有师如此，方能通晓为官之道，对其子日后步入仕途，助益良多。小女觉得二人所言均有几分道理，不知夫子以为如何取舍，方不失为人之本？”
周夫子略加思索，便娓娓道来：“为人师表，才学固然不可惑缺，但一个“德”字万万不能缺。即便教书先生才华横溢，若是师德有损，自己尚不知何为忠孝节义，又如何授之以德？其弟子中若有入朝为官，只知贪脏枉法，结党营私，其害匪浅。而为人师表者若空有德而无才，亦会误人子弟。拜士大夫为师，不过学些权谋之术，如何保持中庸，立于不败之地，若是只想着自己荣辱得失，置国家民族大义于不顾，又有何益？”
一番慷慨陈词之后猛然醒悟，此女这是在不动声色地试探自己的德与才啊，还真真不能令人小觑。
“多谢夫子指点，小女受教了。不知夫子认为女子又该学些什么？”
周夫子凝了她一眼，缓缓道：“女子么，修德自然首当其冲，若要明辩是非，便得多读些书，再学一些琴棋书画等才艺傍身，不但怡情养性，还可悦己悦人。当家之术亦不可或缺，不过那可就不在老夫讲授范围之内了。”
海澜暗叹，这周夫子知我试探与他，此番所答，可谓滑不留手，却又不失本心，还真难得，到底不是那不懂变通的老学究。
她收了脸上的玩味之色，一本正经道：“夫子，小女之妹，年方四岁，略识得些字，日后就有劳夫子了。”
周夫子看着她道：“小姐希望老夫教些什么？”此女代妹选师，可谓用心良苦，想来她对老夫执教定有别的要求。
海澜心道：夫子不过瞬间便能体察自己心意，这份心智，自然不是只知“之乎者也”的迂腐学究所能比拟的，如此甚好，彼此亦可轻省些。
她打定，从容道来：“既然读书让人明辩是非，《四书》、《五经》自是少不了的；然则《史记》、《汉书》等，不单令头脑清明，更可了悟得失；至于《孙子兵法》、《黄石公三略》等兵家奇书，那般出神入化的智谋，足以应对后院之争——不为别的，只为自保。夫子又说，身为女子应养性怡情，除却琴棋书画，又怎能或缺诗词歌赋？夫子还说，身为女子合该修德，三妹十二岁那年，想来在夫子的悉心教导下，已知书识礼、明辩是非，那时夫子再施以《女诫》、《女训》，自会事半功倍。”
周夫子沉吟，不少大户人家，皆把女子的德容言功摆在首位，再学点琴棋书画，学诗词歌赋的更少，更勿提史书、兵书了。
眼前这笃定的小女子，如此别出心裁，大概是不欲其妹为女德所困，这般胆识又岂是常人能及，真真令人匪夷所思，莫非是想把那女学生送进皇宫么，只是皇帝的秀女皆是官宦人家之女，与江家何干？
罢罢罢，这哪是自己一教书先生该操心的……
周夫子定了定神，这才道：“如此，便依小姐所言。”
海澜转头问道：“平嬷嬷，什么时辰了？”
平嬷嬷答道：“回小姐，现在是巳时三刻。”
雪兰道：“平嬷嬷，吩咐下去：即刻收拾一间房出来，作授课之用，再将三妹带过去。”
“诺。”
“小姐，敢问一句，这是确定要用老夫了么，那……”
海澜笑道：“那是自然，至于其他，还是等夫子见过舍妹再说吧。”
平嬷嬷才出院子，瞥见一辆车驶过，她愣了愣，还是试着喊道：“阿全。”
车子停了下来，一个脑袋伸出来，可不正是阿全，他诞着脸，问道：“嬷嬷有何贵干？”
平嬷嬷忙道：“阿全，着人收拾一间房出来，作授课之用，要快，小姐等着用。”
说到正事，阿全倒也上心，忙问道：“小姐可有说这授课之房，安在前院还是后院？”
“这，这，”平嬷嬷支支吾吾的，“小姐没说……”
阿全轻轻拍了拍脑袋瓜子，笑道：“嬷嬷不用犯愁，既然作为授课之用，合该避嫌，如何能安在女眷日常出没之处？我这就去办。”说着，一甩鞭子，将车赶出去了。
平嬷嬷这才回过神：“这小子，但倒也机变。”一面嘟嘟囔囔地朝芳华院而去。
“嬷嬷，这是要往哪去？”一个清脆的嗓音，煞是好听。
“红玉啊，我正要去找你家小姐。”
红玉倒是快人快语，“随我来”，说着便带她径直去了后院。
穿过抄手游廊，又过了月亮门，只听一丛火红的三角梅后传来李嬷嬷不苟言笑的嗓音，“三小姐，腰板要直，头要微微抬起，露出玉颈，以显示女子端庄与秀美。嗯，不行，奴婢再示范一次，您再跟着做一遍。”
只听一把如百灵般的童音带着恭敬，“是，嬷嬷请看。”想必是又做了一遍。
两人一呆，便略停了一会。
“不行，要自然，先将双肩放平，切不可太僵硬了。”
平嬷嬷使了个眼色，红玉忙禀告，“三小姐，小姐唤人来请。”
婉转的童音响起，“带她进来。”
“诺。”
两人进去时，雪华仍一丝不苟地学着，一面问道，“所为何事？”
“小姐让奴婢请三小姐过去见周夫子。”
雪华忙直起身子，面向李嬷嬷欠了欠身，“今儿便如此罢，多谢嬷嬷了。”
李嬷嬷忙还了礼，一面笑道：“三小姐如今要上学，不如改在晚膳后罢。”
“我正有此意，如此劳烦嬷嬷了。”
李嬷嬷陪了笑，“三小姐忒客气了。夫子既来，三小姐还是先去见见，迟了恐有不恭。”
雪华莞尔，“我这就过去。”扭头看着平嬷嬷，“有劳嬷嬷带路。”
红玉一面收拾石桌上的茶具，一面偷偷打量跟在两位嬷嬷身后那小小的身影，暗道：这三小姐长得可真好看，便是自己这般美貌亦不能与之相比，不由生起一丝妒忌之心。
小姐的话固然是有由头的，不过等到她及笄岂非黄花菜都凉了，哪还有翻身之时？不如还是觑个空儿去求小姐，只要能重回听澜院，日后小姐嫁给世子，自己也有个念想不是？
芳华院门口，阿全早已候着。见了她们，忙道：“禀三小姐，小姐与周夫子皆在府中学堂等您，请随我来。”说着，自顾自地往前去了。
李嬷嬷则往听澜院去了，平嬷嬷笑眯眯地扶着雪华的手，不紧不慢地跟在阿全后头。
见阿全走得有些远了，雪华便有些着急，忙忙道：“嬷嬷，想来长姐与夫子等得急了，不如我们快些走吧。”
嬷嬷看她额上不时冒出来的汗珠，不由心疼，遂取过她手中丝帕，一面细细地替她擦拭，一面笑道：“三小姐勿慌，咱们这不是尽力往前赶么？若是累着你了，岂不是让你长姐肉痛？”
雪华仰起小脸看了看嬷嬷，“扑哧”一声笑了。
走着走着，忽觉着有些奇怪，阿全忙扭头一看，不由苦笑一声，小声嘀咕了句：“走得跟蜗牛似的，那小的还情有可原，那老的……”
忽然醒悟过来，那老的不就是为了迁就小的才这般慢么，怎么我就……
阿全不觉挠了挠脑袋，“嘿嘿嘿”地笑了，一面放缓了脚步……
☆、第24章 拜师
要说阿全，脑瓜子还真灵光，想着日后雪华去前院上学亦是不妥，便将后院大门外的杂物间收拾了出来，这是通往前院的必经之道，前院的人一般不会过来，如此，甚是稳妥。
精心拾掇之后，倒也像模像样，三尺讲台上是黑酸枝木的，还有一把与之相配的太师椅，下面放了一张同样材质的条案，及两把小杌子——许是为了防听讲之人打瞌睡。
阿全还着人在窗上挂了一层薄薄的白色娟纱，既能稍稍过滤刺目的阳光，又不致影响光线，更兼置教学于人眼皮子底下，免得有甚不雅动作失了方寸。
此举虽说有些小觑周夫子，但也不失为周全之策，是以海澜看阿全的眼光都带了几分赏识。
周夫子端坐在讲台上，这才发现上面还有一把黑得发亮的戒尺，海澜坐在小杌子上，姜嬷嬷随侍在侧，见了雪华忙道：“三妹，快来见过周夫子，今后由他来教你学问。”
雪华轻启朱唇，“周夫子好。”
雪兰看了姜嬷嬷一眼，姜嬷嬷忙将早已准备好的一盅茶递到雪华手里。
雪华接过茶，用双手捧着，款款走上前，弯腰递给周夫子，一面恭敬地说道：“夫子，请用茶。”
周夫子爽快地接过茶，喝了一口，问道：“三小姐可曾念过书？”
雪华道：“回夫子，小女不过刚读完千字文，字倒是略识几个。”
周夫子微微点头，不过道了一句“如此甚好，”乃回头，看着海澜，“令妹既有底子，便可直接从圣人之训入手，至于《三字经》、《女戒》一类，略略诵读一两遍即可。”
海澜深以为然，正欲颔首忽虑及一事，因笑道：“夫子，您看您是住在府上还是每日回去，如此府里又该付您多少月银呢？”
一面暗忖，按常规若是每日上门授课是月银五两，若是住在府上则是月银三两，听闻周夫子虽学富五车却至今只是一个小小的秀才，跟其不屑逢迎有莫大的关系……
正想着，只听周夫子温和道：“我家离府上较远，来回一趟颇不方便，还是住在贵府吧，月银三两银子即可。”
倒是个敦厚之人，不因自己年小便一味抬高月银，一面吩咐阿全在外院收拾一间上好客房出来供他歇息，一面道：“夫子既如此坦诚，我亦不负夫子，您住在敝府，月银五两。”
周夫子忙起身，摆摆手，面红耳赤，“使不得，比惯例多出了二两银子……”
果是个君子，海澜心下一喜，面上愈加谦恭，亦站了起来，“夫子无需客套，小女只求夫子对舍妹严加管束，勿要使她虚耗了光阴。”
夫子方收了一脸的忐忑，又道：“如此我今日便回家收拾一番，明早便来贵府。”
未及答言，平嬷嬷从门外走至海澜跟前低声禀道：“小姐，午膳已经备好了。”
海澜的笑容有些懒懒的，“夫子，午膳既已备好，不如先用去用膳，然后再派人送你家去。”一面吩咐平嬷嬷取五两银子来，作为当月预支的月银。
夫子感动莫名，“如此多谢小姐了，我回家略略收拾今日便随车返回，下午尚可为三小姐讲第一堂课。”
海澜亦很诚恳，“如此，便辛苦夫子了。
阿全不禁暗自庆幸一早便已唤人将比邻的小屋收拾了出来，彼时窗明几净倒也入得了小姐之眼，只加了一张漆得乌亮的八仙桌与几把椅子，倒也不致手忙脚乱。
大厨房的人利落地将饭菜摆好，夫子与海澜姐妹入坐，九菜一汤，既不铺张亦不致失了颜面，那些菜肴摆在与之相衬的器皿上，可谓色香味形器相得益彰，愈发添了用膳之趣。
梅菜扣肉、鱼头豆腐汤、干煸泥鳅、辣子鸡、樟茶鸭子、京包里脊、蒜烧小黄鱼、爆炒腰花、炒芙蓉蟹、苦瓜煎蛋。
这样的菜肴，夫子虽不是全尝过，但也还叫得上名，只是又如何及得上眼前的手艺呢？他不疾不许地用着，倒也中规中矩。
用完膳之后，海澜便唤了阿贤去送夫子，自己则携了雪华同去看阿全为夫子准备的下榻之处，惟恐有甚遗漏而怠慢了夫子。
见平嬷嬷远远地跟着，海澜便嘱雪华以后不得去夫子所住之处，雪华不解，“既然男女有别，长姐为何还要引我去看夫子的住处？”
海澜摸了摸她的头，轻声道：“如今咱们去看，一则夫子尚未入住并无不妥，二来恐下人们一时疏忽过于清简而怠慢了夫子。”
雪华忽然醒悟，“原来长姐做这一切不过是为了华儿……”
海澜淡淡一笑，“你既明白，今后便跟着夫子好好学，切不可懈怠。这读书不只为了识字，更为着辨是非，知得失。”
“为何父亲常说‘女子无才便是德’？”
海澜嗤笑道：“你虽年幼，只记着长姐一话便好——如今下苦功学这些，不是为了别人，只是为自己，‘女子无才便是德’的鬼话不过是男人为了女子能臣服自己而蓄意编排的，若女子精明了，他至高无上的地位岂不平白添了许多威胁么？”
雪华媚眼儿看着海澜，极其认真道：“华儿必会用心去学，不负长姐，亦不负他日进宫的念想。”
海澜又嘱咐，“所学不是为了所谓才名，更非为着炫耀……”
“只是为了辨是非知得失。”雪华倒是记住了长姐所言。
“亦是为着防身。”
雪华偏着头想了会子，才道：“不为虚名所累，一是为了避祸，二是为了愉悦自己。”
海澜看她一眼，嘴角渐渐浮起了笑容，“三妹真是一点就透……”
正说着，已到了外院，阿全早已候在门口，便带着三人去了东厢的一间房，四周皆收拾得整洁、大气，新糊上去的白棉纸尚带着浆的香味。
米白绣云纹的丝绒窗帘，长而大的桃木书案上，一只青铜螺纹笔筒内插着几管狼毫，一旁是长方端石珐琅盒暖砚，及素白的一叠纸，纸上还压着一块鸡翅木雕牡丹的纸镇。
另一盏桃