桂莲的火腾一下就起来了，这些年我任劳任怨，伺候着你们一家人，我所求的，不过是女儿将来许个好人家，就这一丁点的希望，你们都不肯让我如愿，她冲出门外，折了一根拇指粗细的柳条，进屋照着玉容的脚心抽了过来，玉容啊一声大叫，桂莲拿起一条裹脚布，塞进了她的嘴里。
下手狠命抽着，嘴里骂道：“早就跟你说过，你是妾生妾养的，偏要跟别人亲近，别人不过觉着你好玩儿，当你猫儿狗儿一般哄着，谁会真心替你将来着想……贱人，都是贱人，每日指使我不够，还来祸害我的女儿……还有你爹，一年都没几次跟我在一起，还要偷偷摸摸，我是妾，不是偷汉子……”
玉容瞧着自己的娘亲，平日和善的一张脸，此刻狰狞着，咬牙咒骂不休，下手一下狠似一下，脚心早疼得木了，更多的是害怕，娘亲定是被魔鬼附身了，玉容惊恐着，大滴大滴的眼泪啪嗒啪嗒得往下掉，到后来眼泪都流干了，桂莲依然没有停手。
她狠命抽打着，咬牙咒骂着，这些年藏在心里的委屈和不甘都发泄了出来：“你怎么就不是个儿子？若是儿子，我还能有个依靠，也让你跟着你二哥，去学着做些生意，如今除了让你嫁个好人家，还能指望什么，你就不能争气些？你是不是也想将来做妾？被大房压得抬不起头来，被她的儿子媳妇当丫鬟一样使唤，被一个老头抱着摸着，一开头恶心，到了后来，心里竟还总盼着，我也是个贱人，所以才生下你这个小贱人……”
她力竭停下手的时候，玉容已晕死了过去，脚心血肉模糊，小腿也没躲过去，道道血痕，桂莲吓一跳，两腿一软坐在地上，扔了柳条朝着玉容爬了过去，颤着手死命掐着她的人中，玉容终于醒了，畏惧看着自己的娘亲，桂莲哇一声哭了出来，紧紧抱住了玉容：“娘也舍不得打你，就你这一个命根子，可是你不争气啊，你太不争气了，你告诉娘，是不是你二嫂？”
玉容拼命摇着头，她心中害怕，她想要喊叫，可嘴依然被堵着，桂莲手忙脚乱，将裹脚布从她嘴里扯了出来，因塞得紧了，嘴里也是鲜血，桂莲忙起身倒了水让她漱口，扒着她嘴，看没伤了舌头，松一口气。
拿了药瓶子过来，为玉容腿上抹药，嘴里念叨道：“别留下疤痕才好。”
待抹到脚底时停住了，看着她的脚说：“如今也快三寸半了，再不加紧裹着，只怕赶不及了。听说拿布裹，依然长的话，塞些碎瓷片最好。”
玉容脚一缩，眼泪又下来了，颤着身子道：“娘亲，求求娘亲，不要给我塞碎瓷片。”
桂莲摇头：“碎瓷片不用塞了，不过伤药，也不用抹了。来，娘亲这就给你裹上。”
稍微擦一下脚底的血，就那么裹上了，裹的时候咬着牙用了大力，玉容疼得不住低声嘶叫，却不敢再哭，忍到桂莲缝的时候，疼得又晕了过去。
桂莲缝好了，一声冷哼道：“这次定要将她看紧了，别再想祸害我的女儿。她自己运气好，嫁了良婿，就不管旁人的死活。”
玉容听得清楚，紧紧咬住了唇，只盼着二哥赶快回来，救她一命。
夜里方仲秋一进院门，就听到玉容隔着窗大喊二哥，方仲秋看了过去，小家伙趴在窗口，热切看着他，小脸却有些苍白，笑着走了过去，从衣袖中拿出几颗糖果递了过去，玉容却不接，冲他摇了摇头，小声说道：“我娘疯了，二哥救我。”
方仲秋一怔，桂莲从厨房疾步冲了出来，挡在方仲秋身前，笑说道：“她不过是闷了，仲秋对她最好，就跟仲秋撒娇。”
方仲秋笑笑：“小脸有些发白，是不是生病了？”
桂莲笑道：“大概是在屋里憋久了，如今天气暖和，让她在院子里晒晒太阳就好。”
方仲秋回头跟玉容做个鬼脸，和灵犀回了屋中，玉容还要再叫，桂莲已从身后捂住她嘴，将她拖回床上，恨声说道：“这个家里的人，都要防着才是，下次再胡乱叫人，我打折你的腿。”
玉容背过身去，眼泪爬满了小脸。
夜里灵犀从厨房回来，方仲秋沉吟着问道：“桂莲，可跟往常一样？”
灵犀奇道：“怎么想起问桂莲了？还那样啊，如月也去厨房帮忙，三个人更热闹了，说说笑笑的，比以前轻松许多。”
方仲秋嗯了一声，待灵犀洗漱过了，对她说道：“灵犀去看一眼玉容，小家伙今日糖果都不要了，我有些不放心。”
灵犀答应一声，穿好衣衫过去了，刚要进门，桂莲将她堵在门口，笑说道：“玉容睡下了。”
灵犀转身要走，屋内小人儿喊道：“二嫂，我没睡。”
灵犀回转过来，桂莲笑道：“她今日本想去看桃花，没让她去，有些发脾气，没事的，灵犀放心吧。”
灵犀笑道：“桂莲是她娘亲，我有什么不放心的，只是想捏捏她的苹果脸。”
说着话往里走，桂莲又来阻拦，灵犀奇道：“怎么了这是？看一眼都不让？怎么？公公在屋里？”
灵犀放低了声音，桂莲咬了唇角，这时刘金锭的声音从堂屋传了出来：“桂莲，阿胶熬好了没有？”
桂莲想起阿胶尚炖在火上，慌忙往厨房而去。
灵犀探头一看，只有玉容在屋中，笑着进去，捏捏她小脸，玉容眼泪哗一下淌了下来，灵犀忙问怎么了，玉容没说话，桂莲的声音打外面传了进来：“玉容不要调皮啊。”
玉容紧紧捂住嘴，举起两腿，脚底朝着灵犀，灵犀一看，裹脚的白布上血迹斑斑，倒抽了一口冷气。
方仲秋正懒在榻上，就听到灵犀在院中连声大叫：“仲秋，快过来，快些。”
起身跑了出去，灵犀一把拽住他就往桂莲屋里拉，进了屋中抓住玉容脚腕，将脚底亮了出来，方仲秋一瞧，脸色沉了下来，转身看着站在门口的桂莲：“怎么回事？”
桂莲强笑着：“玉容这些日子裹脚，用尽了法子，脚还是越长越大，就塞了些碎瓷片……”
方仲秋怀疑自己听错了，惊讶问道：“塞的什么？”
灵犀已拿了剪刀，将裹脚布剪开，一看脚底嚷道：“什么碎瓷片，这分明是给打的。”
方仲秋看了过去，一把抓住玉容脚腕，将裤管掳了上去，看着小腿上道道红印，沉声问道：“玉容告诉二哥，怎么回事？”
玉容哇一声哭了出来，方仲秋看着她的嘴，似乎有些红肿，轻声道：“先不哭，张开嘴给二哥瞧瞧。”
玉容张开了嘴，灵犀一看气得推一把桂莲，咬牙道：“你疯了吗？”
方仲秋将玉容抱了起来：“以后跟着你二嫂睡。”
桂莲忙拦住了，跪在他面前说：“二公子，我一心给玉容缠足，想让她嫁得好些，谁知她二嫂一点也不体谅我这个做娘的心，偷偷松了裹脚布，这两个月白忙了，玉容也白受罪了，脚又长了不少，再这样下去，就白缠了，我也是心里着急，求二公子，将玉容还给我吧，以后，不会再打她了。”
方仲秋看向灵犀，正低着头绞了双手，心里一叹，知道是她做的，放下玉容和气对桂莲道： “你先起来。”
桂莲站起身，方仲秋对她说道：“玉容是我的妹子，我拿性命跟桂莲起誓，将来玉容的亲事，我一定物色好人家，风风光光将她嫁出去，她的夫家若对她有些微不好，我这个二哥一定为她出头。”
桂莲迟疑着指了指灵犀：“二公子若拿她的性命起誓，我就信。”
方仲秋瞧着灵犀点了点头：“好，我拿灵犀的性命起誓，将来玉容的亲事，我一定物色好人家，风风光光将她嫁出去。”
桂莲点头说了声好，方仲秋摸摸玉容头顶，郑重说道：“桂莲若信我，玉容的脚就不要再裹了，一双天足照样可以嫁得好。”
桂莲嗯了一声，灵犀忙问玉容：“金疮药搁在何处？”
玉容指了指，灵犀拿了出来，一点点仔细为玉容上药。安顿好玉容出了屋门，方家人都在门外围着，方仲秋摇摇头：“没什么事，都回去歇着吧。”
回了屋中，方仲秋看一眼灵犀：“灵犀莽撞，这次是灵犀错了。”
作者有话要说：
☆、雨夜
灵犀不以为然：“我怎么错了？错的明明是桂莲。”
方仲秋摇摇头：“初一那日，就跟灵犀说过，桂莲是玉容的娘，玉容的事还是她来定，我们只能从旁规劝。”
灵犀大声道：“你以为我没劝过？嘴皮子都快磨破了，可不管用啊，我这也是无奈之举，玉容一哭，我心里难受，我也是为了小家伙舒服些。”
方仲秋叹口气：“我知道你是一片好心，可任何时候，都要分得清亲疏，那些事能管，那些事不能管，有时候你自以为是好心，旁人却不领情，很有可能惹祸上身。”
灵犀嗤笑一声：“瞧你说的，桂莲能将我怎样？再说了，你既能劝得动桂莲，初一那日怎么不说？非得等到今日。”
方仲秋本就被玉容脚底的血肉模糊搅得有些心烦，也有些自责，压着耐心道：“今日情势所逼，我不能不管，我只能起誓，要知道，这一起誓……”
说到起誓，灵犀摆摆手打断他：“旁的先不说，你可真是，我又没答应，你怎么拿着我的性命起誓？”
方仲秋声音大了些：“你不明白？我拿自己的性命起誓，桂莲不答应，非让我拿你的性命起誓，你不明白是为何？”
灵犀摇头：“不明白，我只明白，我没答应，你凭什么拿我的性命起誓？”
方仲秋心里一冷，我拿自己的性命起誓，桂莲犹不放心，逼着我拿她的性命起誓，因为桂莲知道在我心中，她的性命比我的重要百倍，桂莲都明白的事，她怎么就不明白？看来她终究是不把我放在心上，想到这些，言语间也冰冷起来：“行了，跟你也说不清楚，睡觉。”
本来二人今日荡舟，高高兴兴的，方仲秋陪她逛到下午，又陪着她回来，灵犀心中十分欢喜。这会儿瞧他冷冰冰的，心里也老大不悦。
夫妻二人各自睡下，后背相对一夜无话。第二日清晨，方仲秋早饭都没吃，骑马走了，灵犀在厨房听到马嘶声，委屈得咬住了唇角，桂莲在一旁笑了笑，如月叫声二嫂：“二哥早饭也不吃，身体可吃得消吗？”
灵犀气道：“他吃与不吃，不关我的事。”
如月笑道：“听听二嫂说的，明明恩爱得羡煞旁人，偏说这样的话，怎么二哥二嫂昨日置气了？”
桂莲在旁闲闲笑道：“如月有所不知，灵犀嫁到我们家之前，有一位心上人，可惜天不作美，你二哥呀，是剃头挑子一头热。他累死累活，你二嫂才不管呢。”
灵犀讶异看向桂莲，她竟会说如此刻薄的话？桂莲笑笑：“多嘴了，打嘴。”
如月笑道：“桂莲这话不通，依我看来，二哥二嫂十分恩爱。”
桂莲咧一下嘴：“兴许吧。”
灵犀听桂莲说到累死累活，心中微微一拧，再怎么气，也该让他吃过早饭再走才是，平安州不比桐城，骑马也得一个多时辰。
又想到他一夜带着气，也不知睡好没有，明明在心里发过誓，每日都让他高高兴兴出门的，昨日要不是自己多事，去平安州找他，他也不用来回奔忙，心里恨极自己，早忘了昨夜的不快，心里满满的，全是想他。打定了主意，再想他也要忍着，不能再去给他添乱，实在忍不住了，就远远望着那两棵桃树。
桃花开到最盛，渐渐掉落，枝桠见长出嫩绿嫩绿的叶子来，算着有十多日了，不见方仲秋回来。
灵犀怅然着，隔着厨房的窗户，看外面天色昏暗下来，如月进来说道：“刚刚看了，天空没有星星，看样子是要下雨了，春生怎么还不回来？
正说着就听到有马嘶声传来，如月欣喜迎了出去，灵犀叹口气，既是要下雨，今夜定是不会回来了。怏怏用过晚饭收拾了回到屋中，洗漱过在榻上歪着，出了一会儿神，打着哈欠刚睡下，屋外响起一声闷雷，灵犀心里一慌，将被子往上扯蒙住了头。
灵犀蜷缩在被子里，紧紧捂住了耳朵，有心去叫玉容过来，想起桂莲这些日子阴阳怪气的，玉容见了她都不敢跟她说话，只敢偷偷跟她做鬼脸，也只好作罢，窗外惊雷一声大似一声，炸响在屋顶上，灵犀起身点亮了灯烛，两手抱膝缩在床角，只盼着这春雷赶快过去。
雷声中起了疾风，不大一会儿，噼里啪啦的雨点密集砸了下来，风雨裹挟着雷电，呼啸而至。灵犀颤抖着，心里不住骂自己，不就是打雷下雨吗？有什么可怕的？真是没出息。可是怎么也压不住心底的惊怕，有闪电照亮夜空，摇动的树影投在窗户纸上，鬼影一般，灵犀紧闭了双眼。
好不容易骤雨稍歇，灵犀松一口气，就听到院门外门环急响，有人大声喊着开门，是仲秋，灵犀爬起来跳下床，开门跑了出去，赤脚踩着院子里的积水，飞奔过去拉开门闩，院门外站着一人，蓑衣斗笠上水若溪流一般直往下淌，灵犀呆呆看着他，傻笑笑道：“果真是仲秋。”
方仲秋不想是她来开门，愣怔着提起灯笼，看她长发披散着，身上只穿了里衣，里衣下摆已被水花溅得湿透，再往下看，一双赤足站在水中，眉头一皱脱了蓑衣斗笠，就地一扔，弯腰将她抱了起来，疾步回了屋中，将她放在榻上，解下她的里衣，拿薄被裹住她的身子，手一摸她的脚，冰凉冰凉，两手捉住了，塞进怀里给她暖着。
灵犀手抚上他滴着水的头发：“我做梦了，仲秋回来了。”
方仲秋瞧着她，只不说话，待她的脚暖了过来，起身脱去衣衫，简单擦洗了一下，来到灵犀面前，灵犀呆呆看着他光裸的身躯：“我果真是做梦了。”
方仲秋亲一下她脸，在她耳边柔声说道：“傻瓜，你没有做梦，是我回来了，我知道你怕打雷，连夜赶回来的。”
灵犀咬咬唇：“我不信。”
窗外又一声炸雷想起，灵犀一哆嗦，抱住了他依偎在他胸前：“仲秋。。。。。。”
方仲秋答应着，紧抱着她低头含住了她的唇，温柔辗转着低低问道：“还觉得是在做梦吗？”
灵犀点头笑得娇憨：“我不想醒过来。”
方仲�