“外面天冷，你怎么不进屋呢？”她弯腰把包袱打好，便背在了身上，“带走东西不多，我只装了两件衣裳和几个铜板。师太赠予的经书，我都塞进了你的书箱。以后我不在，你要好好和其他人相处。”
“维祯，我当真不明白，为何师母忽然要你下山！我真的……我佛慈悲，你勤奋用功，在藏经阁博览群书，也可以与师母对坐参透绝妙佛理。如此慧根，师母为何说你佛缘未至！”淳素靠在门边，见我已然收拾好了细软向外走来，立刻用手背抹去了眼泪，“你走慢点，这么急干什么，难道怕迟一些会被师母骂吗？”
摇摇头，她强撑起笑容，“师太说让你送我下山。我们走吧！”语毕，她向外行去。
淳素连忙追上来，紧紧跟在她身后，根本没有一丝放松的意思。
两个人从寺内的侧门行出，沿着崎岖的山路艰难地前行，却都是沉默不语。冬日里的树林清冷寂静，偶尔会有寒鸦略过，发出一声凄厉。
寒气夹杂着枯叶的土腥味，将她们两人完全紧紧包裹。山林中湿滑的石头藏在泥中，每走出一步，她们也都是小心翼翼的。三年不曾下山，苏维祯嗅着寺外林间的气息，只觉得格外陌生可怕。
听着林子里动物的诡异叫声，她们两个心里都有些发憷。走走停停，时不时却又相互对视片刻，用眼神让对方安心。
今天的林子，着实有些古怪。
“维祯快看！寺里怎么冒烟了！”淳素忽然转过身去，指着山顶的庙宇惊叹道。
她连忙抬头看去，远方的庙宇正冒着滚滚的浓烟。定睛一看，也不知是何时起，那无数的军队竟然将庙宇环环围了起来。尽管隔得极远，但因为人数众多，她站在半山腰竟也可以看得很是轻易。
惊觉地拍了一下脑袋，淳素立刻从怀里摸出一封信，几乎是急得颤抖着抖开了信纸。惊魂未定地看着上面的字，淳素恍然大悟，“难怪师母要我护送你下山，原来是因为她早早知晓有人要对你不利啊！”
“淳素，你先下山。我回寺里看看！”她刚转过身，却被淳素死死地挡住了。
“师母在信上说要我护你周全，我就容不得你再上山去冒险。那些坏人都守着要抓你，你何必这个时候逞强回去呢？”淳素说着将信塞回怀里，一把扯过她的胳膊，便将她继续向山下拉扯而去，“维祯，佛祖庇佑，相信主持师祖和师母，大家会平安无事的！”
半信半疑地跟着淳素行去，她还是忍不住向那山顶又望了一眼。熊熊烈火，滚滚浓烟，想起三年来的点点滴滴，她此刻只觉得无比不舍。
这一年，她十一岁。在山寺中避祸三年后，再次因为追兵到达，她选择了继续自己的逃亡之路。
☆、前传三 上元灯会
四年来，或许她对离机堂里的训练已然完全适应了。在王府的地牢里，忍受了几个日夜的拷打后，她的头脑仍是清醒的，迟迟没有吐出任何字句与对方。
看着面前的女子已经被鞭子抽打成了血人，崇安王府里的甄管事着实觉得是该上报王君了。倘若无端闹出人命，自己倒也会招得主子怪罪。
“这小妮子，倒是嘴硬。都快被打死了，还是不肯承认自己偷了王府的琉璃盏。”已经有点耐不住性子了，接过底下人端来的茶，坐在甄管事身侧的钱管家无奈地一笑，不禁将目光投向了面前，被绑在木桩上遍体鳞伤的她，“王君心善，偷了东西，不过把你赶出府罢了。你这般不肯认罪，吃尽苦头，若是丢了性命，倒也不值得。”
“清者自清，比起性命，我更看重我的名誉。”冷冰冰地吐出这句话，她锐利的眸光，透过凌乱的发丝直逼面前的二人。
地牢的门被人推开来，几个小厮齐齐开路，只见一个身穿深紫蟒袍，头束云纹白玉冠的男子大步而入。他容貌俊逸，英气逼人，然举止不凡，所过之处但余一抹幽香，惹人遐想。在这以女子为尊的国度里，他的存在，是那样让人心生敬畏！
众人见到王君率人亲自驾临，无不立刻跪地相迎，无一人胆敢怠慢。
被离机堂送进这崇安王府数月，苏维祯第一次见到了这间王府的主人，齐国新帝的二皇兄，齐国先帝的皇子崇安王君。
“方才，本君已查出琉璃盏为何人所盗了，倒并非此女。”崇安王君掀起下摆，侧过身去翩然落座，却将目光锁定在了如今狼狈不堪的苏维祯身上，“此女气节可嘉，做一个巡夜的侍卫，倒也可惜。待此女养好伤后，便调她做本君的侍卫罢！”
“主子英明，方才小的倒也暗自佩服此女竟能忍过诸多酷刑，宁死也不肯认罪。这般胸怀气度，自是称得上王府的一等侍卫。有此女随侍于王君身侧，王君定当高枕无忧！”钱管家说话间，不禁又看了苏维祯一眼，倒也觉得这女子算是因祸得福了。
被一个女子砍断了身上紧捆的绳子，苏维祯无力地倒在了冰凉湿滑的地面上。脸颊贴着泥泞污秽的地面，她微微睁着眸子，模糊的视野里，只有一个模糊的他。
为什么，他的模样和声音，是这么熟悉……
……
“谢谢公子！公子的一饭之恩，我这一生难以报答！”她瑟缩着身子，在这漫天飞雪中，激动不已地捧着手心里的一碟子点心在颤抖着。
“好自为之罢！”扔下一个银锭子与她，这拥着银狐裘的华衣公子站起身子，在伺人的搀扶下回到了马车上。
看着马车在雪地中渐行渐远，她嘴里塞满了点心，眼泪却再也难以抑制地涌出了眼眶。当初，明明感觉自己已经死在了雪地里，可是却又被他的热水与点心救醒。这些年，己能够活下来的勇气，似乎也大都源于当年他的善举。
只是，当真造化弄人。自己咬牙切齿，恨透了令自己国破家亡的齐国人。而自己的救命恩人，竟却是齐国新帝最为仪仗的二皇兄！
发觉倒在地上的女子一直在努力看着自己，他略微蹙眉，便唤来管家询问道，“她，唤作什么？”
“回主子话，此女唤作‘苏维祯’，广阳府三清县人士。三个月前入府，现为王府巡夜侍卫。”管家如实答道，不敢有隐瞒。
“迄用有成，维周之祯。”冷然笑了笑，他缓缓起了身子，“替她在崇安阁院落内安排住处，再寻个郎中仔细给她疗伤。夜深了，且都散了罢！”
伺人们跟着主子离去，几个狱卒留在地牢中收拾起了残局。管家和管事皆忙做一团，开始考虑如何安置苏维祯。
被人扶了起来，意识已然有些涣散了。苏维祯想起四年里，在离机堂中训练过的每一日，只是觉得有些可笑。四年前离开慈光寺后，一路被追兵追捕，走投无路的自己，终是被默玦所救。为他卖命，为他的离机堂潜伏在崇安王府，伺机接近崇安王君获取齐国军情。如今，自己误打误撞地竟然做到了。
可是，自己即将要伤害的那个人，是自己的救命恩人，却也是自己莫大的仇人……
日上三竿，转眼间，时隔被迁移至崇安阁中已然过了七日。崇安阁在整个王府中，乃是最为神圣而不可触犯之处。只因此处，便是崇安王君的居所。
大齐新帝伏德佩，乃是由崇安王君一手辅佐继而称帝。崇安王君名唤伏灵均，自幼身负治国韬略才学，且在朝中暗自广结人脉，颇具威望。然则，大齐基业，自是无法让区区一个男子来继承。伏灵均对于新帝的辅佐，明里或许可以称之为“辅佐”，而实际上，伏德佩不过是伏灵均操控朝政的一个傀儡罢了！
“郎中吩咐，请苏姐姐午膳后半个时辰内按时服药。”王府里的伺人忱儿端着汤药，小心翼翼地跨过门槛，来到了苏维祯的床畔。
长发如瀑垂下，面色苍白，苏维祯抿着毫无血色的唇角笑了笑，极为和气地道，“麻烦你了，搁在桌上便好。我歇息片刻，自己来……”
直接端着药凑到了苏维祯面前，忱儿根本不愿意依她，“苏姐姐说的甚么话，咱们王君方才还询问郎中你的伤势是否有起色。若是让主子知晓，崇安阁里上下怠慢了苏姐姐，那罪过我们可都担待不起！”说话间，他却不禁笑道，“苏姐姐好福气，吉人自有天相。不要推辞了，且让我服侍你用药罢！”
半推半就地被忱儿喂了几勺汤药，虽是觉得药汁苦涩。可是她不经意间瞥见少年暖意融融的微笑，倒也不怎么觉得苦了。
服侍她用过药，忱儿将空碗收好，又起了身仔细为苏维祯盖好了被子。端起托盘，他稍稍直起身子，抿而笑道，“苏姐姐，若是觉得身子不适，随时唤我前来便是，不必拘谨。”
点点头，苏维祯不免有些受宠若惊之感。毕竟，这样躺在柔软的床上，被人服侍的感觉，她觉得一切都恍如隔世。
告别初春的清冷，夏日将至，转眼间休养了两个多月，苏维祯的身子也渐渐康复了起来。管家见她并无大概，便开始安排起了她的差事。
清晨，苏维祯换上了王府中的玄色轻甲，一手扶着腰间的佩剑，早早来到了伏灵均的书房门前守候。
“苏姐姐，王君早膳用完了，这会子正传你进去问话呢。”轻轻推开门，见苏维祯已然候在了门外，伏灵均的随侍汝幽温和地道。
“劳烦了。”俯身向他见礼，苏维祯随着他一同进了屋。
伏灵均的书房里布置倒是极为素雅，简单的文房四宝一应俱全，满架尽是典籍，但是却乏有珍贵古玩字画的点缀。乍一看去，此处更像是一位学究所居之处，而并非是一个男子的书房。
就连苏维祯也不由得在心底感叹，倘若伏灵均是女儿身，此刻怕是早已坐拥大齐江山，且已然完全将大燕吞并了罢！
一手托着一本政要，伏灵均侧倚着身子，垂眸细细看着。闻声有人进门，他缓缓抬起眸子，将目光锁定在了苏维祯身上。见她怯生生地跪地向自己行礼，伏灵均觉得有几分意思，便放下了手中的政要，稍稍正坐。
低头盯着地面，苏维祯甚是紧张，“小的苏维祯参见王君主子。”
伏灵均沉默了片刻，书房里静悄悄的只剩下了苏维祯急促的呼吸声。两个人都在心里盘算着什么，可是似乎谁也猜不透谁。
“抬起头来。”深沉的嗓音从她头顶传来。
缓缓抬起了头，苏维祯垂下眸子，仍是不愿与他对视。毕竟用眼睛直视主子，是大大的不敬，她自当知晓。
房间内再次陷入了沉寂，但不消片刻，却传来了伏灵均沉沉的笑声，“当真是你，好一个苏维祯！”
紧紧攥着拳头，她怕极了他查出什么蛛丝马迹。
“你还记得今年上元节那天晚上的灯会吗？”他灵动的眸光，让她心头一颤。
……
“玉漏铜壶且莫催，铁关金锁彻明开；谁家见月能闲坐，何处闻灯不看来。”手中握着禅杖，淳素身披袈裟，徐步行在这上元节夜晚喧嚣的街市中，不禁望着天边的焰火吟诗道。
被她拈来的诗惹得打了个激灵，苏维祯望着满街的各色的花灯，倒是稍稍打起了精神。今晚不该她当差，倒是让苏维祯得闲约了淳素一同游玩这上元灯会。
逃亡许久，苏维祯许久不曾这样安心地走在街上，安心地去欣赏这街上的花灯。鲤鱼灯、莲花灯、龙凤对灯，还有数不清的七彩绢灯，琉璃制成的走马灯……天空中的焰火不断绽放着，伴着街上人们的欢声笑语，她的心一点点地苦涩了起来。
齐国的都城，此时此刻，竟是那样热闹祥和。而这个时候，被驱逐到了极寒北地的大燕子民们，究竟在忍受着怎样的严寒呢？
“维祯，昨天菩萨托梦与我了。”淳素行到江岸边，见着满江通亮的河灯，便止了步。她转过身来，冲着苏维祯笑了笑。
一路上紧紧握着腰间佩剑的苏维祯，稍稍一愣，也停了脚步，“菩萨向你说了什么？”
“阿弥陀佛。”淳素手持着念珠，微微侧过身去，抬头看向了夜空中的漫天焰火，“菩萨问我，世间万事，何行为善，何举为恶。”
不经意间松开了腰间的佩剑，苏维祯上前一步问道，“你如何对答？”
轻轻摇头，淳素笑着转过身来，看向了她，“我尚未回答，便梦醒了。维祯，善与恶，在你心里如何，或许世间也只有你知晓了罢！”
“哦，是吗？”轻描淡写地应了她一声，苏维祯转身继续向街上行去。
淳素紧随其后，一路和善地笑着，与苏维祯此刻的烦躁不安截然不同。其实苏维祯心中所想，这些年几乎都逃不过她所思。
重新挤在喧闹的人群之中，被街上各色花灯晃花了眼，苏维祯不由地驻足在了一盏红色的鲤鱼灯前，打量起了上面所题的诗句。
淮海复现水退时，双人换走阻碍石，月撩右言未见口，青潮卷月伴心头，世间何物甚解意。
这诗无平仄，无韵脚，读起来很是古怪。但仔细想了想，倒是自己想多了。今日这上元灯会，每盏灯上皆是字谜。这几句话，或许只是让人在猜字罢了。
“难得你不当差，出府与我一聚。怎的这么轻易，就开始恼我了？”淳素的声音从苏维祯身后传来，苏维祯却没有回头理睬她。
站在苏维祯身边粗粗瞧了瞧这鲤鱼灯上的字谜，淳素不禁一笑，便握着念珠躬身道，“阿弥陀佛，看来这位施主是为情所困了！”
“淳素，你从何处看出的？”苏维祯好奇地问道。
上前一步，淳素笑着指着那盏灯道，“这五句，每一句都打一个字。合起来，便是‘难得有情人’。题字的这位施主，如何不是为情所困呢？”
被她这样一指点，苏维祯恍然大悟，只好尴尬地笑了笑，“原是如此！原是如此。”
尚在思索这字谜，身边忽而一阵奇特的香气掠过苏维祯的鼻息，让她立刻警觉地抬头望去。在淳素自得其乐徐步前行之时，苏维祯握紧佩剑便飞身冲上前去。
匕首寒光闪现，眼看着尖刃即将刺入前方男子的后背，苏维祯抬腕猛地提剑将其挡下。霎时间，一声清脆，响彻众人之耳！
男子茫然回头看向这边，却见那个西域杀手仍箭步上前向他刺去。情急之下，苏维祯抬手一