姐不是一早明白了吗？。。。。。。”又俯下身举起她面前的酒杯一饮而尽，继续笑道：“大姐故意考我这傻媳妇可不厚道，这杯酒便是谢过大姐了。。。。。。方才我媳妇有什么说错的，您就多担待罢！”
不知何时，他进了她身侧，颀长的身躯站在背后仿佛一道坚硬的墙，支撑着她不被欺侮。
周慕筠这话说的客气，可在座誰不明白。他周大小姐在怎么咄咄逼人亲娘也不过是名不见经传的五姨太，拿这事儿说道，是当真忘了自己也是个庶出的不成！
五十步笑百步罢了。。。。。。
子虚扭过头，看见他略带绯红的脸，也顾不得他方才替她出了气，轻声埋怨：“这是喝了多少？怎么脸都红了。。。。。。”
周慕筠只是笑笑，牵起她的手，“吃好了吗？我怕是要醉了，咱们先回去吧。”
子虚自然明白，福了福身子与他一道告辞。
转眼二人便只剩背影越行越远，毓真一路瞧着，此刻看向脸上青红不接的大姐，只觉得大快人心。
这才是她二哥啊；他捧在手心的人，哪里容得别人说三道四！
※※※
子虚搀着他出了厅堂，门口守着的十三和珊瑚便迎上来。
十三替她搀过有些不稳的周慕筠，低声问道“二爷现在是回清平斋吗？”
子虚刚要点头，却见周慕筠撑着头挺直了摇晃的身子摇头道：“不。。。。。。去锦园。”看向她，“梅儿，咱们去给她，磕个头。。。。。。”
他望着她，眼中有清澄的云雾，一丝丝令她心疼。
点头，“好。”
锦园离清平斋很近，一墙之隔，却属于两个院子。
咫尺天涯，也不过如此罢。
进了院子，便有一位操着一口别扭官话的妇人面带惊喜的迎出来，不时回头朝里面叫道：“郡主，郡主，二少爷来了。。。。。。二少爷和二少奶奶来看您了。。。。。。”
未几，只见门口珠帘轻启，正是三太太金氏。
三太太在门口定定站了片刻，一时忍不住泪眼婆娑，一面亲自撩起珠帘让他们进门，一面吩咐道；“快去拿些醒酒汤来。。。。。。”
先前的妇人忙点头答应，却被周慕筠拦下，“不用了，呆不了多久，过会儿回去再喝就成了。。。。。。”
子虚瞬间感受到他的不自然，一边的三太太更是垂了眼。气氛一时间僵持不下，她明白这并非是他的本意，大抵是不知如何应对母亲罢。
思忖了一会儿，吸了口气朝三太太笑道：“昨日未有机会，今日我们来就是想给您磕个头，您可愿意？”
三太太眼里的泪到底落了下来，激动又迟疑，“我。。。。。。我可以吗？”
子虚笑而不语，旁边闹着别扭的二少爷则语气生硬道：“你生了我，应该的。”
子虚气得暗地捏了他一把，和自己亲娘哪有这么说话的！
好在三太太欢喜过头，并未在意，急忙将他们迎进门。
磕过头，又喝了醒酒茶，就又到了该分离的时候。
周慕筠瞧着三太太满眼的依依不舍，推脱头疼逃也似的走了。留下子虚落在后头，正要告辞却被叫三太太拉在身边。
手心里被塞进一条白砗磲的手钏，“我晓得你是个好孩子。日后，烦你多替我照顾他罢。。。。。。”
三太太说着一阵哽咽，“我不争气。。。。。。他从小便比旁的更辛苦些，希望你日后可以好好待他。。。。。。”
子虚了然。
这世上，若有无可奈何之事，便有割舍不断之情。
回了清平斋，推开门便被人抱了个满怀。
子虚伸手环住他，失笑“怎的今日当真比阿槿还粘人？二少爷的脾气还没发够吗？”
周慕筠把脸埋在她肩头，半晌，喃喃道：“梅儿，我真幸运。。。。。。”
真幸运可以娶到你。
子虚推开他，将三太太送的手钏戴在他手上，“你想谢我，后天多给我娘上柱香便是了。”
他无不可，“上香是应该的，怎能抵谢。明日我带你出门看戏去。。。。。。”复又想起方才她受的委屈，“方才你怎的不还嘴？若不是我出声，你岂非让人白白欺负了去？”
子虚从他怀里脱身，径自坐在书桌后细细欣赏起那副清泉浅井图，缓缓吐字“这哪里算欺负？忍忍便过去了的事，何必当真。。。。。。”
他板了脸，眼里要射出光来，“梅儿，我娶你，可不是要你低声下气的。”
子虚移动视线，这心思她懂，正如她见不得别人拿他作谈资，他也无法容忍她被人欺侮罢。
不过短短半日，这宅子里深水一般的暗流便张牙舞爪的露出端倪来，那么，自小生活在这环境中的他，又是怎样应对这些亲人间的争锋相对，往来权益里的虚情假意的呢？
“寒云，这么多年，你又何尝不是忍过来的呢？那么我忍一忍，又有什么关系。。。。。。”
她语气清淡，飘然如丝，声音里装着微不可闻的妥协与怜惜。
周慕筠怔住，凝视她的眼，仿若浩淼难寻的烟波，心头微颤，长久以来仿佛长在身上的坚硬外壳被摧毁，留下不忍直视的软弱。
总有人能一眼识破你的色厉内荏，哪怕有那么一瞬你甚至骗过了自己。
作者有话要说： 从今天开始，往后就基本每天一章了。。。。。如果愿意，还请留下评论让我知道你来过。。。
☆、秘辛
是夜，紫禁城储秀宫。
纵深的木桶里飘着片片玫瑰花瓣，碧蕤将手伸进木盆里轻轻揉捏着太后的双脚，轻轻开口：“瞧着天气是一日较一日凉了，这玫瑰花虽说性温可到底偏寒了些，奴婢去太医院叫他们配些木瓜汤给您泡脚如何？”
斜倚在明黄龙纹上假寐的太后被她恰到好处的手劲按摩的十分舒适，睁开眼道：“这事儿你作主便好。”
碧蕤跪在毛毡上，点头应到：“那奴婢明日便去。”
太后点点头，由她伺候着擦干穿上绣着宝蓝线菊的袜子，蓦地开口道：“碧蕤，你今年多大了？”
“奴婢今年二十四了。”
西太后凝神叹道，“二十四了。。。。。。明年就该放出宫去了吧。。。。。。你这一走，我这身边就又少了个贴心的人了。。。。。。”
碧蕤将脱下的外袍细细叠好挂在一旁的架上，一面笑道：“老佛爷若是舍不得奴婢，那碧蕤便不出宫了，一辈子伺候您如何？”
太后叫她哄得开心，点点她的额头道：“你这丫头，惯会哄人。今儿你值夜，我夜里起来若见你打一个瞌睡，看我明日不罚你。。。。。。”
碧蕤见她开怀，胆子也大了，扶着太后躺在榻上，仔细盖上被子，“老佛爷放心，奴婢一定寸步不离地守着您。说起来，奴婢有一事还请老佛爷恩准。。。。。。”
“什么事儿？你说。”
碧蕤跪在床前，轻轻摘下太后手上的戒子，试探道：“前先日子，奴婢的兄长传信进来，说是家中母亲近来旧病愈重，想奴婢想的紧，想着看明日能不能见上一面，以解相思。”
榻上的太后闭上眼，“这事儿哪里用得上恩准，你这许久没见家人定然也是想念。明儿便不用在我跟前伺候了，也别去神武门见人了，那地方就一个洞大，见着摸不着的。。。。。。索性回家一趟去见见你母亲，晚些再回来。。。。。”
碧蕤大喜，宫女能有一天回家见亲真是想都不敢想，当即磕了头，“多谢老佛爷！那明早奴婢交代了微云再走，准在您用晚膳前回来。。。。。。”
西太后轻哼一声表示同意，翻个身便睡去。
又突然开口道：“明儿好好陪陪你娘，有人念着，总归是好的。。。。。。”
碧蕤“哎”了一声，熄了烛火，方绕过屏风静静坐着。
到了后半夜，轮值的宫女微云在外头燃了灯，才起身出门。
微云小她几岁，见她出来，低头唤了声“碧蕤姐姐。”
碧蕤提了灯笼，将她叫到跟前来仔细吩咐，“明儿我要出宫，由你伺候老佛爷起居用膳，记得早上净手敷面都不可马虎，老佛爷午睡后跑一趟太医院，让他们配些木瓜汤给老佛爷晚上泡脚。”
微云恭谨道：“是，姐姐。都记住了，请姐姐放心。”
碧蕤点头，方迈开步子回房。
回了耳房，开门便有人前后脚跨进屋来，那人着灰衣长靴，胸口缝着白鹤图案，微拱着背脊缓步入门。
正是皇上身边的管事太监何庸，碧蕤瞧他面上不郁，倒了杯茶端过去，“怎的？皇上还闹着呢？”
何庸摘下头顶的红帽，扯扯嘴角道：“哪能不气？乾清宫的折子扔了一地，全是逼着下旨处决那几位维新派的大人的。。。。。。谁不知道维新派是皇上一手扶上来的，如今这些个原来中立的大臣个个倒了边，送上来的折子张张打脸！”
碧蕤压低声音，“可我今日瞧老佛爷，不像是生气的模样。。。。。。还以为这事儿过去了呢。。。。。。”
那何庸放下茶杯，冷笑道：“过去？刺杀太后。。。。。。那可是谋逆的大罪！纵使砍了那几位大人的头，皇上和太后这道梁子也怕是再也过不去了。。。。。。”
“怎么说？”
何庸靠过来，压低声音，“你以为，那些个反臣真有那么大胆子敢刺杀太后？这背后，还不是。。。。。。”
背后？
碧蕤张大嘴，“莫。。。。。。莫不是。。。。。。皇上？”
何庸轻点头，神秘道：“你可还记得前年投了井的娴主子？”
碧蕤当然记得，娴主子当年可不是自个儿投得井，她是亲眼见着崔公公伸手推了那一把，“你是说，皇上因为娴主子的死记恨太后，所以。。。。。。”
虽说娴主子是皇上最宠爱的，可难道真会因此刺杀太后吗？
何庸瞧她面带疑惑，“这只是其一，你可知，今儿皇上大火，说了句什么话？”
碧蕤一惊，忙问道：“什么话？”
“这话我只说与你听，你可得烂在肚子里，流出去半句可都要杀头的！”
何庸左右看了看，确信屋子外面没有别人，方才细着喉咙道：“皇上说呀。。。。。。‘既是耻辱，当初何必煞费苦心生了我，又丢到别出去养，如今有又个傀儡似的捏在手里。。。。。。’”
“你是我干妹妹，说与你知道也是想让你明白这宫中局势，往后多小心着点，莫不要大意做错事，说错话。。。。。。”
何庸常年跟在皇上身边，也学得几分像，碧蕤听着，只觉得心惊肉跳。
这是皇室秘辛，先帝去后太后一手将皇上扶上龙椅，因着皇上原是敦亲王府上的二公子，与先帝是堂兄弟，先帝无子，皇上继位也是名正言顺。
可听这话，说的却有几分皇上是太后亲生的意思。。。。。。这可了不得！
皇上的年纪，出生时，先帝已然继位，太后寡居，又如何生的出孩子？！
碧蕤只觉心中泛起惊涛骇浪，“照哥哥的意思，太后和皇上。。。。。。”后半句，她不敢问。
何庸自然明白，点头道：“真真假假，虚虚实实的，这都不算什么。。。。。。如今主要的便是皇上太后政见不合，隐有势如水火的倾向。哥哥疼你，这些话听过就罢。往后在太后跟前当差，说话办事，可得小心。。。。。。”
碧蕤忙点头，“妹子明白，多谢兄长提点。”
心中几番浮沉，后又给何庸倒了杯水，细语如斯，“兄长伺候皇上辛苦，不如再这儿歇息片刻？”
何庸瞧着她面若桃花，想着原先同她提过的“对食”一事恐有盼头。眉头散开，此刻却也不急，端着笑道：“夜已深，一会万岁爷该起了，咱们。。。。。。往后说。。。。。。”
碧蕤懂他的意思，面目含羞，“好，那碧蕤可等着您。”
☆、陪媳妇
四更刚过，京城柳子胡同口闪现一个人影，天未大亮，只隐隐约约看见一个女子的背影，拎着一个小小的包裹，神色匆匆。
那身影没入巷中，最后在一处略破败的小院前停下，三声敲门，进了院中。
门廊上挂着褪色的灯笼，照出那人模样来，梳着小小的两把头，面容清丽，却是昨夜的宫女碧蕤。
开门的是一位戴着眼镜的男子，长衫马褂，碧蕤进门唤他“哥哥”。
那男子上下打量她，“在宫里可还好？”
碧蕤展颜，“哥哥别担心，我很好。”
男子不放心，接过她的包裹，又将她转过来前后细细瞧了会儿，眼里泛出心疼：“瘦了。”
碧蕤伸手挽住兄长，笑道：“不过是清减了几分，哥哥小题大做了。哥哥几时回来的？二爷可来了？”
男子点头，“我也刚到，明日还要赶回青州去。二爷来了，在里屋。”
正此时，里头出来一个人，见了二人，笑道：“姐姐来了，二爷正等着呢。”
碧蕤上前摸摸他的脑袋，“几年不见，小十三都这么大了。”
十三多开她的手，有些害羞：“姐姐快进去吧。。。。。。”
碧蕤见他羞涩的模样，又忍不住捏捏他的脸“先前死活不肯喊我姐姐，如今到是愈发乖啦。。。。。。”
十三面上更红，求救般看向边上的男子“楼先生。。。。。。”
楼信君笑着拉开妹妹的手，“别闹了，在宫里这么久，还是小孩子脾气。。。。。”
碧蕤这才收了手，一道进了门。
见着屋子里的人，三人齐齐唤了声“二爷。”
桌边的人一袭玄色长衫，放下手中的书卷，抬头见三人齐齐排队立在门口，不由笑道：“都过来坐下说话。”
碧蕤进前，福了福身子笑道：“二爷大婚，还未贺喜呢。。。。。。碧蕤在这儿恭喜二爷娶得美娇娘！”
周慕筠想起出门前身旁的梦呓，捧茗微笑，“这声恭喜我收了，没来得及请你们两个大功臣喝喜酒，便免了你们的红包吧。。。。。。”
众人皆为他欢喜，楼信君道：“为二爷办事，应该的。”
言及此，碧蕤正了颜色道：“这次我出宫前，到是听到个消息，只是事关皇族血统，又虚虚实实的，不敢确信。”
皇族血统？这可不是玩笑。
楼信君同十三对视一眼，分明看见对方眼里的震惊。
周慕筠也微不可闻皱了眉，“说罢，是什么？”
碧蕤降下声音，又瞧了瞧窗外，方将昨夜何庸所说的据实以告。
语毕众人一阵沉默，十三睁大了眼，吃惊道：“你是说。。。。。。当今圣上实为太后亲生，因生父不详所以寄养在敦亲王府�