地一节。十分重要。因此他在这里重点部署了足足三万人的兵力，生怕这里一旦失守，整个山海关防线就会面临被拦腰截断的危险，那样的结果就是万劫不复。
对于自己手头的五万兵力，究竟能在李自成十二万大军的围攻下，把守住几天，他心中实在没数，谁都知道这长城修来是为了抵御关外民族入侵的，因此从北南下打，异常困难；若是从南边来地军队自南向北来攻击，那么所谓固若金汤可就名不符实了。
不行，自己一定要想办法尽快拖延住李自成大军的行进速度，能拖延一日是一日，只要登等得多尔衮的大军赶在李自成的大军抵达山海关下的同时，突然从西协而出，从背后夹击大顺军的话，他吴三桂也就有了一线生机，否则……
吴三桂的眼睛转了几圈，终于冒出了一条狡猾的计划：对了，不如派人前往李自成来这里地路上，迎上李自成，摆明诚意，让李自成相信自己害怕了他所以准备谈判，请他地大军暂时在永平城内驻扎，等候他前去谈判，这样一来不就可以争取到宝贵的时间了吗？他说办就办，立即派出了六名士绅，携带他写的一封语气缓和甚至略显谦卑地书信，赶往通向京师的路上，准备暂时拖住大顺军前进的步伐。
十八日黄昏，吴三桂刚刚巡城回来，就在府衙门口遇到了风尘仆仆的郭云龙，旁边还有一个他从来没有见过的满洲打扮的男子，却没有他的副将加心腹参谋杨辅的影子，但他立即大概地明白了究竟是怎么回事，于是他一脸和蔼地微笑，下了马，走上前去询问道：“不知这位是……”
那个满洲将领冲吴三桂拱了拱手，不失谦恭地将自己的身份报了上来：“我是大清摄政王旗下的一名甲喇章京，呃，也就是你们知道的佐领，名叫拜然。您应该就是大明的平西伯爷了吧？”他的汉语虽然有些生硬，不过也还算通顺的了。
吴三桂知道这个拜然是多尔衮派来送信外加探听虚实的人，所以不敢怠慢，他连忙客气而和蔼地问道：“哦，不必多礼。将军是否是替摄政王传递书信给本镇的？一路鞍马劳顿，辛苦了。”
“正是，我家王爷在接见了伯爷的两位信使之后，很快拟定了一封书信，令我立即随同郭将军一道赶来山海卫，并且叮嘱我一定要当面将书信呈交，由伯爷亲启方才放心，毕竟事关重大，丝毫耽误不得。”拜然说到这里时，弯下腰来从靴页子里取出了一封黄色封套的书信，恭敬地呈给了吴三桂。
吴三桂展开来一看，开始还没什么，只不过心中嗤笑多尔衮这种强盗逻辑的理由和极度虚伪的借口，说什么大清一向想要与大明交好，怎知一直被大明皇帝不理不睬，无奈之下只得数次进入关内抢掠财物人口，也是为了让证实大清与明修好的诚意罢了，着实好笑得紧。
不过接着看下去，就越来越不对味了，最后心里竟然大为震动，几乎当时就变了脸色，暗道“这下可糟了，这不是前门进狼，后门招虎吗？这可怎么得了？”他原来梦想自己能够代表明朝旧臣，与清朝合力打败流贼，恢复大明江山，可是万万没有想到，多尔衮竟然乘机胁迫他投降清朝，先抢先占据山海关，使他不但不能成复国功勋流芳千古，反而成了勾引清兵进入中原的千古罪人！
这多尔衮也太卑鄙，太会落井下石了！吴三桂的心头顿时冒出一股强大的火气，如果不是拜然在场的话，他也许就难以遏制撕毁书信，愤然怒骂的冲动了。他气得几乎两手发颤，但是仍然保持着得体的表情，用尽量平静的声调问道：“请问将军，摄政王的大军已经开到哪里了？大概什么时候能够入关，依照我信上与他约好的办法，出西协袭击流寇的背后呢？”
拜然很清楚自己接下来的回答会给吴三桂带来多大的震惊，但他也很想看看吴三桂大惊失色的模样，尽管如此，他没有半点得意之色，而是继续保持着恭敬的态度，回答道：“回伯爷的话，我家王爷已经率领满、蒙、汉十余万大军日夜兼程，改道向南，直接望山海关而来了，相信如果没有什么耽误的话，应该最迟在二十一日抵达山海关外。”
“什么？摄政王不是计划走蒙古，出西协吗？为什么直接违反了约定，突然直奔我山海关来呢？”吴三桂只觉得当头一盆冷水淋下，全身都一阵寒战。
拜然慢悠悠地回答道：“这事儿关系到摄政王那边的重要决定，也不是我这等部下所能了解的了，伯爷勿忧，无论走哪条路，我家王爷都是为了救伯爷的急，这直接走近道，来得更快一些不是更好吗？”
吴三桂知道再问下去也问不出什么更有价值的东西来了，于是只能沉吟不语，突然想起不能怠慢了这个多尔衮派来的使者，于是勉强用客气的口吻说道：“将军一路赶来辛苦，我令人引将军前往驿馆歇息，等商议妥当，拟好书信之后，再劳烦将军呈交给摄政王。”
“谢过伯爷款待，另外，贵军副将杨辅被王爷暂时留在军中以备咨询，因此可能要晚些返回，伯爷勿怪。眼下军情火急，还请伯爷尽快答复。”拜然说完之后，才行了个礼，由府中亲兵引领着下去了。
吴三桂看着拜然走远，方才拉下脸来，满是怒色地向郭云龙问道：“那多尔衮不是原计划绕道蒙古走喜峰口入关吗？怎么会突然变卦？他有没有特别对你交待过什么？”
郭云龙也很是无奈，这种机密决定，其缘由和打算怎么可能让外人知道呢？面对伯爷的责难，他也不敢诿过，只得老老实实地回禀道：“大帅，多尔衮接见属下们时说，他已经决定将大帅晋爵为藩王，关宁将校一律晋升一级。待消灭流贼之后，宁远将士仍然镇守宁远，原来所占土地仍归故主，眷属们免得随军迁徙之苦。至于从何处进入长城，他自有决定。除此之外，就再也没有说别的。属下无能，未能完成使命，还请大帅降罪！”
“算啦，也不是你的过错，那多尔衮狡诈多端，别说你了，就连本镇也没能预料到他居然会如此铤而走险。事到如今，也不是埋怨的时候，只是要尽快想个办法，如何能尽量避免引狼入室，落下个卖国贼子的千古骂名啊！”
吴三桂叹息着，一脸悲怆和黯然，果然是“覆巢之下焉有完卵”，如今国破家亡，前遇狼后遭虎，叫他究竟何去何从？
第五十七节罗敷有夫
时候吴三桂的心腹幕僚方献元也赶来了，向郭云龙问后，也禁不住地脸色一变：“想不到事情竟然糟糕到如斯地步，不知大帅究竟如何打算？”
吴三桂仰躺在宽大的座椅中，面如死灰，仿佛成了一具被抽去了精神支柱的空荡皮囊，异常颓废。他手里捏着那封多尔衮写给他的书信，过了许久，方才干涩地说道：“我原来想借清兵杀败流贼，从战场夺回太子，扶他登极。此梦今已落空。眼看我要么和流寇决一死战，葬身关下，要么就成了引狼入室的千古罪人，莫非我辛苦征战多年，换来的确是这样一个结果吗？”
他本来想借着多尔衮的大军帮他逼退流寇的机会，自己出兵勒令李自成交出太子和自己的家小，这样他就可以辅佐太子登基，大明光复以后，他就理所当然地成了复国元勋。可是怎么也没想到，多尔衮居然狡猾到如此地步，反过来逼迫他投降，这样一来自己勤王不但不成，君亡国灭，父母和一家三十余口陷于贼手，必遭屠戮。想到这里，他禁不住痛心不已。
郭云龙看到伯爷如此悲哀，心下也着实黯然，但是到了这个地步，任谁也无力扭转这对于关宁军来说及其不利的局面，于是只得将杨辅托付他传给吴三桂的话原原本本地叙述了一遍：“大帅，我临行前，被多尔衮扣下的杨副将特别叮嘱我，叫我把这话转告大帅。他说：‘满人要占领燕京，占领数省之地，恢复金朝盛世局面，是势所必至。此一形势，并非始于今日，而开始于皇太极继位以后。自从两年前松山战役后，满人主宰辽东，已成定局。再想挽回昔日局势。虽诸葛复生。恐怕亦无善策。何况今日见大明已经亡国，李自成又绝不是汉高祖与唐太宗一流人物，多尔衮岂能善罢干休，坐失良机？多尔衮这次率兵南下是继承皇太极地遗志。不管大帅是否派使者前去借兵，多尔衮都会乘李自成之乱率清兵南下的。’他希望大帅能够早做决断，否则就会悔之晚矣了。”
杨辅是吴三桂最为器重的部下和心腹，所以他的话在吴三桂眼中还是很有分量的。听闻连杨辅都作此无奈之语，吴三桂就越发沮丧，他直起身来，叹息一声，问道：“子玉是在为我着想啊，他还说什么了？”
郭云龙想了想，回答道：“他最后着重说了句，‘朝代兴衰。关乎气数。非人事可以左右。如今看来，大明已经气数尽矣，还望大帅能为己身图谋一条最佳出路。忠义之名，也就不必过于执著了’。”
吴三桂听到这里，终于站起身来，在二人面前来回踱着步，脸色似乎不像刚才那么毫无生气了，然而却看不出具体心情。他踱了几个来回，却始终没有言语。
一旁的方献元看到吴三桂如此踌躇，忍不住劝道：“事已至此，毫无善策。多尔这个人，心狠手辣。他决定要进山海关，打通清兵以后的南下大道。大帅倘若抗拒无力，恐怕反招大祸。以在下看来，如今大帅也只好顺应时势，迎他进关，先杀败流贼再说。”
吴三桂停下了脚步，却不置可否，只是略显侥幸地说道：“崇祯年间，清军曾经几次进入长城，饱掠之后，仍回辽东。倘若此次也能如此就好了。”
方献元摇了摇头，“难啊！这十余年来，清军于秋冬之间农闲时候进入长城，在畿辅与山东掳拉人口、财物，于春末返回辽东。每次掳掠，使满洲人口增加，财力物力增加，而大明则国力削弱。这次清兵南下，与往日不同，其目的就是要毕其功于一役。如果一战杀败流贼，大概不出数月，恐怕清廷就会迁都燕京，决不再割据一隅。”
听方献元提起崇祯年间八旗大军数次绕道蒙古，毁边入关后烧杀抢掠地往事，吴三桂地胸中顿时生出莫大地悲哀：这满洲人的野心，的确是大到几欲吞并整个中原的地步，可惜朝廷大臣中知道这种可怕的实情者却少得可怜。杨嗣昌大体明白，但后来被排挤出朝廷，在沙市自尽。陈新甲知道得更清楚，给崇祯杀了。洪承畴也知道清朝情况，本想给大明保存点家当，但他身为蓟辽总督，实际在指挥上做不得主。崇祯帝没有作战经验，又刚愎自信，身居于深宫之中，遥控于千里之外，致使洪承畴的十三万人马溃于一旦，终成俘虏。
想到这里，吴三桂的心头不禁大恨，他抬起头来，仰望着昏黄地天空，长叹一声：“诸事烂，无力回天啊！”难不成自己这一次就算是不想当汉奸也不成了？千载之后，谁人能明白他此时做出这个抉择时，究竟包含了多少痛苦和无奈？为之奈何，为之奈何！
“其实大帅也不必过于自责，即使大帅不派人前去借兵，与多尔衮在中途相遇，多尔衮从蓟州、密云一带进入长城，仍然会杀败流寇，攻占燕京的。大帅借兵，只不过使多尔衮临时改变进兵之路，并不改变此战结局的。”方献元将当下的局势简要地分析了一遍，目的是为了让吴三桂知道，清军南下根本就是个铁定的局，这不是吴三桂所能左右的，也只有这样，才能令他的心里稍稍好受些。
“照你说来，我吴三桂就只能做亡国之臣了？”吴三桂问到这里，禁不住眼眶湿润，他恨自己生不逢时，为何偏偏赶上了大明王朝彻底毁灭地这一天？空负才华，报国之志，到头来却只能做一介屈辱地降臣，这上天是不是故意捉弄他？
方献元点了点头，一脸悲痛地回答道：“我等身为大明之人，世受圣人教诲。都知道‘身体发肤，受之父母，不可轻易损毁’；也知道忠臣不事二主，食君之禄，忠君之事。可是眼下大明已亡，我等连最后辅佐太子登基的希望也彻底断绝了，就如同无根之树，无家可归之人。还谈得上什么气节忠义？”
说到这里。就哽住了。再也说不下去，于是只能和吴三桂相对饮泣。
郭云龙毕竟官阶不高，所以并没有像吴三桂那样对已经灭亡地大明背负有深深愧疚。明朝向来重文轻武，武将地身份地位要比文臣差了一大节。再说他是世居辽东的将领，属于吴三桂的亲军，可以说是只知将令不知皇帝，崇祯已经足足十四个月没有发给他们和手下将士一文军饷了。这漫长的日子都是靠大帅自己掏腰包才好不容易捱过来的，要他和手下将士们为了一个已经灭亡了的朝廷战死沙场，这可是他并不情愿的事情。
他接着又想到大清摄政王已经将平西伯晋封王爵，只要大帅同意降清，那么关、宁两地地文武官员都可以跟着在宁远一带地田地房屋也可以收回。想到这些实际也跟着落泪，却不像方献元和吴三桂那般痛心疾首。
郭云龙擦拭干净眼泪。对仍然沉浸在强烈地良心谴责中的吴三桂提议道：“大帅。您不但要为部下将士们着想，也要为随同咱们一道入关来的宁远百姓们想一想啊！一旦关内各地归流贼所有，宁远内迁之户就必然再无生路。只有与清兵并力击败流贼。宁远人才能生存。按照多尔的书信，只要降顺清朝，等打过这一仗之后，宁远内迁难民，还可以回归故里，原有土地房舍，仍归故主，祖宗坟墓可以相守。咱们的关宁数万将士，不就是巴望着能够早日回到故土去吗？”
吴三桂听到此处，眉毛猛地一扬，郭云龙这话算是说到他的心坎上了，如果身为主帅的连手下将士地家人眷属的生命安全都保护不了，那还以后还如何带兵打仗，如何继续让将士们死心塌地地为他效忠？
这时方献元也终于收住了泪水，“事到如今，已经毫无犹豫余地了。还望大帅即速决定，再给多尔写封书信，请他率大军星夜前来。我们在一两日内诱敌深入，与大清兵合力将流贼消灭在山海城下，收复燕京。”
吴三桂没有立即回答，而是愣愣地伫立了半晌，凝望着院子里的一株桃树。眼下已经是四月中旬，春风和煦，却依旧拂落了枝头的桃