凌煜沉声道：“萧副将一行，现在到哪了？”
那小兵不敢抬头，硬着头皮道：“预计还有两日的路程。”
凌煜点点头，让那小兵退下去，立即有人上前道：“主帅，此次李老与萧副将一同前去，为何李老身死，萧副将却毫发无损？事情未免太过奇怪，我疑心是有人心怀不轨，趁机使诈。”
“是啊，李老未出发前就与我等提过，这个萧诺来路不明，在军中又爬得这么快，隐患太大，这才坚持着要跟着一同前去。虽说用人不分男女，但随随便便用了这样一个来历不明的女子当副将，主帅你也太过草率了些！”
他们虽然一口一个主帅，但从语气到话头没一个将他当主帅看待。凌煜没说话，凌小纪却忍不住，上前一步，颇有些义愤填膺道：“萧副将的能力大家看不到么？先前那么多场战争，莫非你们觉得都是侥幸？战场刀剑无情，本就是刀口舔血的生活，眼下李老出了意外，大家都很难过，但是将火气出在萧副将身上，不觉得过分么？”
立刻就有人要开口反驳，凌煜举起手，他一双眼亮如晨星，沉声开口道：“在座各位都是久经沙场之人，战场上生死不由人，李老一生戎马，回去之后我自会将他的功绩上禀君上，一切自有君上决断。战场上的情况待萧诺回来再细问，至于萧副将——”他微微一停顿，目光扫过在场诸人，竟是从未有过的严肃，“萧副将是我从宿城旁的旷原镇军营中带回来的，身份由凌家情报网查实，若是有任何问题，我凌煜一人承担。”
屋内一时静下来，那几人面面相觑，最后沉默着一一告辞。
凌煜站在案前许久，凌小纪有些担忧，但一来他向来猜不透自家少爷的心思，二来此事确实有些棘手，方才出声不过是因为那帮老家伙的怨怼来得太过莫名其妙，他一向将萧诺看做救命恩人，哪容得他们这般侮辱。他在凌煜身后抓耳挠腮许久，不防凌煜骤然转身，他被吓得瞪大了眼，只见凌煜利落地出了门，留下一个决绝的背影。
只留下凌小纪呆在原地，半天反应不过来。
街道两旁尽是衰败之景，不知是谁扫过，枯黄的树叶交错堆叠，沿着石板路厚厚垒了一道，乱风迷人眼，不时飘起几片落在头上肩上，转瞬又落到地上，脚踩上去有轻微的声响，转瞬即碎，脆弱堪比人的性命。
凌煜沿着萧瑟的街景走了许久，方才他只是觉得心中太过烦闷，下意识就不想留在那处，若是论及目的地，恐怕他自己也不知。
耳边突然传来一声尊敬的“主帅”，凌煜整个人还放空着，面无表情地抬起头，面前一圈栅栏围成的隔离带，每隔几步便有人站岗，里面不时有人进出，远远望过去，能看到穿着粗布灰衣的士兵们手里抱着各式材料来回走动。隔着一道栅栏，内外简直是一冷一热两片天地。
凌煜回了神，问道：“怎么样了？”
那小兵挺起胸膛，眉梢眼角有说不出的得意，朗声道：“报告主帅，苏姑娘说了，没完工之前不得向任何人泄露进度！”他似犹豫了一下，随即道：“即便是主帅也不行！”
凌煜哑然失笑，他还记得那日他将苏淮年送入这道栅栏时对她说的话，“务必记得保密，不得泄露。”
这是他亲口对她说的吧？如今算是搬起石头砸自己的脚？那士兵看着一向不苟言笑的主帅露出一个诡异的笑容，惊讶得嘴都闭不拢，他挺直脊梁忍受着莫名窜起的寒意，无数猜想在脑中一一闪过，正当他忍无可忍几乎要妥协恭恭敬敬地请主帅进去，凌煜忽然定定看着他，打量许久，问道：“你看着有些眼熟，叫什么名字？”
“严……我叫严朗。”严朗努力站直了身子，暗道今日怎么就这么倒霉轮到他当值，主帅来了，让还是不让进？当日是他自己下的令不许任何人进出啊……他脑中瞬间闪过行军路上的那一夜，他偶然撞破了主帅在苏姑娘面前吃亏的事，千万别认出来，千万别认出来……
“严朗？我想起来了，是你。”
严朗心里的弦猛地绷紧，惊恐地看着凌煜，谁知凌煜只是云淡风轻一笑，伸手拍拍他的肩膀，语气柔和不少，“你很不错，继续。”
主帅这是记住他了吗？要新仇旧恨一起算吗？自己要等着被神不知鬼不觉地弄死吗？严朗看着他慢慢走远，强撑着坚强的面孔在心里泪流成河。
萧诺在两天后回到朔平镇，她风尘仆仆，一只脚还未跨进凌煜暂居的那处院落，就看到了厅中乌压压的人群，仇视的，不屑的，鄙夷的，疑惑的，凌煜站在人群中央，面上没什么表情，一众人显然等了她许久。
她手上抱着个头盔，一只脚跨进门，顺势就跪了下来，声音沉痛至极，甚至带了点颤道：“萧诺该死，未能保护好李老，请主帅责罚！”
气氛滞了片刻，无一人回答，她将手里抱着的头盔高举到头顶，音色中的悲伤几乎要溢出来，“这是……李老的头盔，被西野国的人以斧子劈中胸口，当场就去了，我没能救下他……”她深深地伏下身去，再次喊了一声：“请主帅责罚！”
她深深地伏倒在地，双手却仍颤巍巍地高举着李老的头盔，上面脏兮兮的，依稀能分辨出干涸的血迹。在他的身后，有人抬着担架进门，屋内有浓郁的臭味弥漫开来，人们下意识地捂住口鼻，却又忍不住抬眼去看，担架旁有人掀开了盖在面上的白色被单，地下露出一张青白的脸，圆睁着双目，死也不曾甘心，正是已死透了的李老。
凌煜拿过她手上的头盔，走到担架旁，不顾尸首身上浓郁的尸臭味，伸手阖上了李老的眼睛，又郑重地盖上白布，背对着众人道：“李老想必也不愿葬在异地他乡，将他火焚了，骨灰带回大鄢，可好？”
厅中无人有异议。凌煜将头盔安置在担架上，担架很快被抬了下去，萧诺仍跪在地上，深深地伏在地上，凌煜将她扶起来，她头脸都脏兮兮的，裂开的衣袖上还露出一截白色纱布，整个人既疲累又狼狈。
凌煜见她悲痛过多，说不出话来的样子，唤了她身后一个士兵问话。那士兵上前抱拳单膝跪下道：“当日我们赶到宿城时正遇上西野国攻城，我跟随着李老往东城墙那处攻击敌人，是有一个西野国的将领突然冲了过来，李老一时不备被劈中胸口，当时还是萧副将护住了他，萧副将的手臂也被那人砍伤了。”
萧诺低着头，声音嘶哑，整个人仿佛霜打的茄子，低声道：“李老驰骋沙场多年，是我没尽到责任。主帅，你责罚我吧，若是我当时用尽全力，李老或许还能活着。”
气氛压抑至极，凌煜目光扫过那帮军中老人，先前看到萧诺的愤懑此刻化为乌有，几个人不时对望，眼中敌意已有了明显的松动。
原本他们就比任何人都懂得刀剑无眼的道理，况且先前李老一意孤行，还害得凌煜身受重伤。听那小兵的叙述，此事与萧诺无关，她甚至还拼命替李老挡了一下子。有人犹豫了一番，开口道：“萧副将，此事与你无干，你莫要太过自责了，李老泉下有知，也定然是感激你的。”
“是啊是啊，萧副将实乃女中豪杰，我等先替李老谢过你了。”
接着又是一片唏嘘，许久之后人才散去，凌煜看着萧诺眼下的乌青，关切道：“你也别想太多了，战场之上难免有意外，好好睡上一觉，顾好自己身体。”
萧诺点头应了，仍是一番没精打采的样子，耷拉着眉眼走了出去。
第二日，凌煜在镇外一处空地照着鄢国的旧制为李老行火葬之礼，里里外外围着的人目送着李老在火光中渐渐化为灰烬，待火终于渐渐熄灭，凌煜上前，亲手将骨灰收至一个陶罐中，交由专人妥善保管。
作者有话要说： 追文的小天使咱出来唠唠可好？
☆、小试牛刀
天气变得越发寒冷，军中每人都加了衣，裹成厚厚的一团，行动逐渐变得不便。
凌煜亲自带着人料理了小波前来偷袭的西野国军，其余时间他们留在朔平镇内修养生息，时光如白驹过隙，一晃眼就已是半月后。
他们这处暂得安稳，远处战事却是如火如荼。
西野国的攻击并不顺利，鄢国国力雄厚，并非他们可以轻易撼动。眼见攻下几座城池，却又遭遇鄢国的顽强抵抗，如同凌煜这一股，甚至已向着西野国境内缓缓逼近。对于西野国而言，形势不容乐观。
凌煜背着手遥遥看着篱笆围起来的武器制作营，各军队之间有通信兵互通消息，而上京传来的命令也一日比一日紧急，他却压下了所有催促，稳如泰山地驻扎在这西野国的小镇上，此番行为，已引起了多方的不满。
已经二十日了，自他亲自将苏淮年送进去到如今，他有整整二十日未见到她。不知道武器制做的进程，不知道那图纸变作了真的是否足够强劲。军中有不少反对的声音，他强硬地压了下去，只为给苏淮年留够时日。
初冬的风已带了几分凛冽，吹过脸上，轻易能够带走几分温度。他在营外站了许久，视线中忽然有个小小的身影自紧闭的房门中走出来，毫无形象地张开手伸了个懒腰，她像是十分疲累的样子，用手捂着打了个哈欠，随后转头吩咐了句什么，士兵开始进进出出，每次都是几辆小车进去，出来时周围蒙了黑布，看不见底下的东西。
他眼眸一紧，几步之后人已站在篱笆外。
苏淮年一眼就看到了他，得意地笑着走过来道：“图纸上的东西我都做好了，你过来一下。”
凌煜跟着她走进去，宽敞的屋内堆了满地的武器，他一一扫过去，眼中从一开始的震惊到不可思议，最后几乎是发着光地看向苏淮年，半天说不出话来。
像是听到了他心里的声音，苏淮年既得意又忐忑，犹疑着道：“刚做好，还要找人试验一下的。”
凌煜点头，立刻吩咐下去，转头看到门外几辆蒙着黑布的小车，疑惑道：“那又是什么？”
苏淮年背着手笑起来，眼里闪过一抹狡黠的光，神秘道：“不可说，等上了战场自会让你看到威力。”
凌煜若有所思地与她对视了一会儿，伸出手在她头顶使劲揉了揉。手底下的小姑娘呆呆地看着她，脸上还挂着得意的笑，眼里却是纯粹的蒙，表情怪异而可笑。
苏淮年愣愣地看了他好一会，几次觉得他的力道要将她往他那里带，下一瞬却是他又揉了她的头发。她终于反应过来，头一偏，一把打掉他的手，鼓着一张包子脸一边整理被他弄得乱糟糟的头发一边抱怨道：“当我是小猫吗！”
凌煜低低笑出了声，冬日惨淡的日光将他俊朗的脸勾出淡淡一圈金边，他就在那光里笑看着苏淮年，一字一句道：“阿年，我都不知怎么谢你才好。”
苏淮年一愣，弯着眼看回去，声音泠泠如山间清泉，“那你就好好记着呀。”
大军在朔平镇停留约一个月后，终于开拔向西野国的下一座城池：风决城。
此城于西野国而言相当重要，几乎是门户般的所在。由此往皇都一路地势平坦，攻陷的难度将大大减低。更何况西野国派出了大量兵力攻打鄢国，若是腹地兵力空虚，要攻入皇都几乎是轻而易举。
萧诺带着一队人马回来的时候，正赶上饭点。
她面上都似结着冰，呵出一口气，面前立刻是白茫茫的一片。
苏淮年放下手里的碗迎上去，萧诺伸手将她隔绝在一臂之遥处，唇角的弧度却是温柔的，“我身上冷，别冻着你。”
苏淮年心里暖得快要化了。
她进了武器制做营多久，就有多久没见萧诺了。出营的那一日，她找了萧诺许久，却被告知萧诺主动去前方侦查敌情了。
她走的时候带走了一队人，回来时身后绑着一个人，身着西野国的红色战服，头顶的头盔歪歪扭扭，一张脸鼻青脸肿，显然是被揍得不轻。
萧诺对苏淮年身后的凌煜道：“风决城近日戒备森严，这个小兵是夜间从城门口抓回来的，据他交代，城内至少有十五万人，要攻下恐怕不易。”
见凌煜瞟了一眼那俘虏，萧诺问道：“要不要再审审？”
凌煜摇头，对萧诺道：“你一路辛苦，先吃饭，等歇息片刻再来一同商讨。”
萧诺点点头，接过苏淮年递过来的碗筷，几乎是狼吞虎咽吃完了两大碗饭。
大军驻扎地距风决城不远，恰好是敌方了望不及之处，若是行军进攻，也不至于太过疲累。
营外西北风呼啸，营内却是讨论得热火朝天。
风决城地势险要，城内兵力雄厚，若是强攻，以他们这支目前人数勉强够五万的人而言，无异于以卵击石。不少人主张向上京请求支援，毕竟这一处极为关键，若是能顺利攻下，西野国将陷入顾前不顾后的困境，皇都岌岌可危，前方派出的攻击队伍必然要回撤来护住国之心脏。那么鄢国方面迎战的压力将会小很多，兵力若是能调过来，鄢国将反守为攻，西野国方兵心必乱。
只是根据萧诺得到的消息，西野国仍在向风决城调遣兵力，援军不知何时能赶到，他们眼下相当于处于风决城眼皮子底下，若是按兵不动相当于坐以待毙，一旦风决城察觉，出城进攻，那么他们面临的将是绝对的劣势。
凌煜转向萧诺问道：“萧诺，你怎么看？”
萧诺眼睛扫过在场的人，沉吟片刻，开口道：“若是稳妥起见，自然是等援兵的好。”原先以李老马首是瞻的几人眼中得意之色立现，她脸色一正，重又道：“只是，时间不等人，正如郑成所言，一旦风决城出城攻击，凭眼下我们这五万人的兵力，如何与城内至少十五万匹敌？依我之见，求援兵是必须，但我们不应坐以待毙，不如寻找时机偷袭风决城。”
郑成与李老都曾是凌仲的部下，如今李老不在了，那帮老骨头隐隐有以他为首的趋势。萧诺此话一出，郑成立刻投来赞赏的目光，余下的人相互对视一眼，也不吭声了。
周围彻底没了声响，欧阳奕此前一直沉默不语，此刻见凌煜沉默，上前一步道：“前些日子苏姑娘不是做出了很多新的武器么？不如问问她的意见？