苏淮年眼中再度聚起光，满脸崇拜地转向凌小纪，仿佛他就是那香喷喷刚出锅的糖炒栗子。
凌小纪顿时一个头如两个大，他何时炒过栗子？他看着苏淮年眼巴巴的样子，拒绝的话梗在喉中，想想印象中的铁锅与黑砂，炒个栗子而已，应该……不难吧……
他在苏淮年期冀的目光中硬着头皮应了，又听凌煜凉凉道：“安平距此处也不近，让人特地奔波一趟不易，小纪你就多准备一些，让营中兄弟们也尝尝你的手艺。”
苏淮年深觉有理，连连点头。
凌煜转身就走，留下一个潇洒利落的背影。凌小纪后知后觉反应过来，“营中兄弟们？少爷难道是要让我做几万人的份？”
苏淮年暖心道：“小纪哥，我帮你啊！”
凌小纪恨不能将片刻之前干脆应下的自己千刀万剐，在油锅里炸了再捞出来，让你好面子！面子能当饭吃吗！
他在苏淮年崇拜又期盼的目光中憋得快要内伤，回想起方才少爷的种种，脑中灵光一闪，自己莫不是，让少爷耍了？
他到底做错了什么啊！
想通一切关节的凌小纪伏地痛哭流涕，苏淮年不知怎的一松手，小十一从她手上稳稳落下来，收翅停住，黑豆般的眼珠子转了一转，映在凌小纪眼中，同情意味十足。
他将小十一揽入怀中，一面捶地一面嘤嘤地哭，将苏淮年看得楞在一旁。
马萨城中一处酒楼，一名着玄色锦服的男子端起茶杯，姿态悠然道：“马萨已被攻占，你预备到什么时候下手？”
对面一个头戴纱帽的男子冷冷开口，音色却比一般男子柔和几分，“过从云那般自负之人，死了便死了。”
男子蹙眉，是个十分不悦的形容。两人所处是一间小包间，隐秘性绝佳，他仍是克制住了火气，低声道：“过从云自负，我西野被斩杀的四万余人难道也白死？你要记得你的身份和自己该做的事！”
纱帽男子不为所动，执起茶杯细品了一口，“好茶！”他真心赞道，眼见锦服男子两眼几要喷火，才淡道：“我自有分寸，你不必多言。”
男子冷哼一声，拂袖而去，只余纱帽男子继续执着那茶杯，动作轻柔地以杯盖轻柔拂去面上漂浮的几片茶叶，轻抿一口，再由衷叹了两声。
☆、隐忧
第二日下了些小雨，军营所处之处泥沙沾了水，立刻变得泥泞不堪。
苏淮年一早醒来惊觉有雨滴飘下来，一骨碌从床上爬起来，她个子小，营帐又较高，一时找不到梯子，爬不到顶上盖住那用来透光的小孔，正记得团团转，眼前一花，一个黑色身影一旋身上了帐顶，轻飘飘将那小孔盖上，随即片刻不停地平稳落地，她定睛一看，正是一身黑衣的萧诺。
苏淮年立刻笑得眼睛眯起来，拉着她的袖子连声问道：“阿诺，这两日你去哪了，我一直没找着你。”
萧诺将她推进营帐，随手取过一条毛巾盖在她头上，黑亮的发沾了几滴雨水，她两手用力力道恰到好处地擦，苏淮年舒服地眯起了眼，如同一只餍足的猫。
萧诺唇角挂着笑，“前天半夜回来的，看你睡了就没吵醒你。昨日一早我带人去前方勘察敌情了。”
苏淮年似懂非懂哦了一声，突然想起什么，起身抓住她的衣袖来来回回地检查。
萧诺被她弄得莫名其妙，手里握着毛巾直直站着由她摸，谁知被解了袖子上的绑带，掀起衣袖看见底下隐隐有血迹的纱布，苏淮年动作忽然放轻，将衣袖卷上去，纱布露出原貌，覆盖面积还不小。
她顿了顿，伸手就去解她的衣带。萧诺好脾气地由她动作，外衣一脱，肩上又是触目惊心的一片纱布，将整个左肩缠得结结实实。
“怎么伤了这么多处？”苏淮年立刻红了眼，伸着手想碰又不敢碰，咬着下唇不说话了。
萧诺将毛巾放到一旁，微微弯下腰直视她微微泛红的眼，右手摸上她的头顶，摸小动物般安抚性来回摸了两下，语气是她自己都不曾料到的柔和，“只是小伤而已，很快就好了，嗯？”
苏淮年将她外衣重新穿好，勒令她不许再动，一路小跑着冲去伙房拿了早饭，滚烫的粥端在手里，用勺子舀了一口一口喂给她吃。
萧诺哭笑不得，抬手按住碗口，“阿年，我真的伤得不重，你看我方才动作有任何滞涩吗？”
苏淮年转着眼珠子想了想，脑中立刻浮现出她利落地腾空而起的场景，放下碗低低叹了一声，“阿诺，你又是为什么要从军呢？”
这话她也问过凌煜，当时他用很诚挚的语气说：“圣上授命，君要臣死，臣不得不死。”她忽然想起初相识时，萧诺提起她的身世，惊觉自己问了不该问的，她避开萧诺探究的眼神，重新又端起碗放到她手里，这回面上终于带了笑，又似讨好又似试探地卖乖道：“阿诺，粥还温着，趁热喝。”
萧诺唔了一声，低头开始喝粥。一粒一粒泡开的米粒乖顺躺在浊白的汤中，面上放着许多小菜，军中的厨子手艺很好，她似胃口大开般大口大口地喝，一碗粥很快见了底。苏淮年从始至终只看到了她低下去的头，不曾见到那熟悉的面容一闪而过的阴霾。
萧诺有些在意，她无意中吐出的那一个“又”字。
午后雨渐止，凌煜与一众下属已在营中呆了整整一个上午。
大军已在马萨城驻扎了几日，原先的城主连同手下一众干将被生擒，在他明确表示马萨城一切与平日无异后，城中的西野国人显然吃了一颗定心丸，这几日已恢复了平日作息，城中一片祥和。
然而，问题就在于太过祥和。
凌煜少时曾去过西野国，在他印象中，西野国人大多性子烈，便是他与凌小纪在街头与人斗殴那次，起因也是西野国人的挑衅。在他国领土之上尚且嚣张至此，自己国家一座城池被夺，缘何城里的西野国人这样平静？
他安排了些人手加强城中防备，不少士兵被下令脱下盔甲易容到民间，暗中注意马萨城中动向。
城门暂且还封闭着，军队驻扎在城外一条大江旁，此江名曰“拓水”，自鄢国腹地穿过，流经西野大多城池，是贯通两国的重要河流。此次进攻的路线便是沿着拓水，只要后方安稳，补给可源源不断自鄢国运输过来。
沿着拓水往西，下一个城池约有十几里路，西野国此次攻击范围甚广，交壤处多个边城被扰，凌煜一行较为顺利，其他各支军报每隔一日便会送来，眼下景元帝未曾下什么指示，他独自带着目前充盈至八万余人的队伍，每一步都需深思熟虑。
军中不乏老将，对他稍显冒进的攻击计划颇有微词，不少人认为，安平一战不过是他运气好，他实在不应刚愎自用，要多听取前辈的建议，稳妥一些地好。
一番商议下来，凌煜始终带着谦和的笑，作战方针直到午后也没能达成一致。营中一名老将忽然出声：“那个会做木马的小姑娘呢？”
凌煜眉心不用声色地一蹙，随即舒展开来，道：“一直在营中，李老，怎么了？”
那被称作李老的军人声如洪钟，笑得十分爽朗，“那小丫头有些本事，何不让她研制些武器，于我方将大有助益。”
营中将领你一言我一语地说开了，那三匹木马的亮相太过惊艳，他们到如今都念念不忘，前些日子凌小纪带着只木头鸟到处招摇，又引起一阵轰动。只是单做这么些小玩意怎么行，李老约莫是其中最有威严的，话语也有些分量，“既有此等惊世之才，自然应当用到正途上，成日里做些木头小鸟有什么用！”
角落里忽然传来冷冷的一声：“她不是军中人，做什么是她的自由。”
众人抬眼望去，萧诺一身黑衣冷冷地坐在那，白净的脸冷若冰霜，让人不自觉便想退避三舍。
她这态度显然引起了李老的不满，李老高声道：“我还未说到你，一个女子，从什么军，偏要与一众男人混在一处，又是什么道理！”
萧诺极轻地冷笑了一声，唇角勾起一个凉薄的弧度，嘲讽道：“若是靠你们这帮老骨头，安平怕是早被人攻下了吧。”
“你！”李老被她呛得浑身一抖，眉心狠狠皱成一个“川”字，他在第一日看到萧诺和苏淮年时便心生不满，奈何这两个他看不起的姑娘家，一个身手不俗，转眼便将安平城主救下，其后又轻松当下大军后方的攻击，可谓屡建奇功，地位上升之快，如今已与自己平齐。而另一个，不过还是个黄毛丫头，竟有那样一双巧手，能做出那样巧夺天工的东西。
萧诺又是轻轻一笑，正待开口说些什么气死人不偿命的话，凌煜眼见李老气得发抖，萧诺的嘴上功夫他是见识过的，立刻摆摆手打了圆场，将话题转移开去。
营中气氛仍是僵，凌小纪突然探了头进来，带进一阵雨后的潮湿气息，“各位，该吃午饭了，我给大家做了些栗子，尝尝？”
凌煜果然让人从安平送了生栗子过来。
李老有了台阶下，当下哼了一声，瞪了萧诺一眼，带头掀了帘子出去了。
苏淮年早闻着香味等在了饭桌旁，一头扎在一堆五大三粗的士兵中间，她小小的一团甚是显眼，偏偏丝毫没有自觉，一口一口吃得欢乐无比。见凌小纪回来，还扬着手中刚咬开壳的栗子冲他晃晃，眼睛弯成了两弯月牙。
凌小纪瞥了凌煜一眼，后者笑容和煦如三月暖阳，一身鸦青便服衬得他身姿挺拔，面若冠玉。凌小纪在心中小小哀嚎一声，冲苏淮年露出一个极其虚弱的笑，抖着两只手默默地找角落去了。
惹谁也不能惹少爷，他咬着被子想了一宿才想通问题关键，这千里迢迢跑来找人的苏姑娘到底还是不同的吧！明明一眼就认出来了非要玩什么改名换姓，现在想来那分明就是欲擒故纵吧！他怎么这么蠢，还自来熟地跟人热乎上了！凌小纪在第二日对着一口大锅欲哭无泪，几万人的分量啊！到后来他实在支撑不住，将分量缩减再缩减，出锅的栗子需要几个人平分一个，他只希望将存在感降低再降低，默默地缩到角落数蘑菇去了。
☆、心念初动
以李老为首的一众老将用饭时仍不忘高谈阔论。凌煜苦于一时无法脱身，一顿饭吃得无滋无味。眼角余光却扫到苏淮年正端端正正坐着，这个碗里夹一块肉吃，那个盘子里夹些菜叶，面前堆了一座小山的栗子。她的吃相依旧斯斯文文，凌煜看了她许久，看着看着竟也生出些食欲，适巧李老喊了他一声，他不动声色转回眼，面上依旧是谦和的笑。
渐渐又有淅淅沥沥的雨滴落下来，沿着棚顶挂下一排淡色雨帘。苏淮年吃得心满意足，掩着嘴极小声地打了个饱嗝，打完立刻又转着眼珠子四处看，正对上凌煜似笑非笑的眼，她脸腾地烧起来，将头转回来眼观鼻鼻观心作出什么也没发生的样子。
凌煜嘴角微微上勾，露出个极浅淡的笑容。
一眼望去，雨幕下是无数错落的帐篷。地上逐渐聚集起不小的水坑，有雨滴落进去，晕开大小不一的涟漪。
李老吃饱喝足，一眼正瞄到不远处乖乖巧巧坐着的苏淮年。他立刻想起自己未说完的话，冲苏淮年喊了一声：“丫头。”
苏淮年闻声转头，对上一大片目光。她指了指自己，不确定道：“老伯，你喊我？”
萧诺立刻轻笑了一声。
李老愣了愣，面上浮现出一抹尴尬神色。他本是凌家旧臣，跟随凌仲打过不少仗，只是虽则苏淮年看着就是个小丫头，对于四十未满的他而言，这声老伯还是叫得老了些。
他压下那丝怪异感，和颜悦色道：“丫头，你过来。”
苏淮年走到近前，就听他道：“我见过你做的那木马和木头鸟，你这身本事是跟谁学的？”
苏淮年道：“是我爷爷教的。”
“哦？你爷爷是？”
苏淮年乖乖巧巧答：“我爷爷叫苏永，只是个普通木匠。”
李老皱着眉想了想，确定自己从未听说过这号人物，索性抛开不谈，哄道：“我看你手艺好得很，为何不试着做些有用的东西，若是能做出些大型攻击武器，战场上必定能赢得先机。”
苏淮年回答得干干脆脆，“我不做。”
气氛陡然有些尴尬。
苏淮年看看凌煜，再看看萧诺，两人脸上神色不一，一个意味不明，一个含笑鼓励。
李老哼了一声，起身拂袖便走，一边走一边还嘟囔着什么，身后立刻有人跟上，苏淮年摸摸脑袋，疑惑地望向李老走远的方向，萧诺招呼她：“阿年，这里还有些栗子，过来吃。”
她立刻忘了这茬，乐颠颠跑了过去。
吃过饭，一群人又聚在了一处商议军情。
雨依然在下，苏淮年独自坐在帐中，左右无事，从牛皮囊中取出那木匣，木头雕的小凌煜安安静静躺在里面，立在桌上便是个生动活泼的小小少年。
木身由于长年的抚摸早已油光水滑，未曾打蜡也显得光泽动人。她眼珠子一转，在牛皮囊中摸索一阵，摸出了一小段椴木，小刀一字摊开，坐在桌前便开始一笔一划雕刻。
雨下了一夜。萧诺在第二日早上来过一趟，穿着一身戎装，怀里抱着头盔，头发极光整地盘在头顶。
她拉住萧诺的袖子小声问：“又要打仗了吗？”
萧诺温和一笑，以手做梳顺了顺她略有些凌乱的头发，温言道：“昨天夜里发现了敌军的踪迹，他们正朝这里来，我们预备打他们个措手不及。”
苏淮年不懂这些，只觉得对于打仗之类的字眼本能地害怕。她定定地看了萧诺一会，这才松开咬白了的唇道：“那你千万小心。”她顿了顿，又道：“别再受伤了。”
萧诺拍拍她的头，留给她一个安抚的笑，头也不回地出了营帐。
苏淮年撑着把小伞追出去，外面早已聚集了数不清的人，各个盔甲加身，她躲在一顶帐篷后面偷偷看，凌煜照例骑在那淡金色的汗血宝马上，一身黑色盔甲为他整个人镀上一层肃杀之气，他高举右手，极沉稳一声“出发！”数万将士步伐整齐一致踏出，玄底旗帜迎风飘扬，金色丝线绣成的“鄢”字于一片墨色背景中若隐若现。
�