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“虎爷，虎爷，齐爷和张爷一块来了”
一听到外头这嚷嚷，杨虎精神一振，信手把匕首插回了绑腿中，旋即快步走了出去。见那边厢村口的小码头上，两三条小船正一条条停泊了过来，船头两个大汉都分外显眼，他立时笑着迎了上前。
“张老哥哥和齐兄弟可终于来了”
张茂嘿然一笑，齐彦名纵身跳上岸之后，却心有余悸地说道：“从前看水浒的时候，都说什么八百里水泊，我还一直憧憬着什么时候咱也能有这声势，可没想到真正到了水上，这一路就心里没个底，直到上岸了才终于松了一口气。”
“齐老弟你这话不尽不实吧？听说你这水性是一等一的，再说这几个淀子的水都不深，有什么好怕的？”斜睨了齐彦名一眼，张茂鹰隼一般的眼睛往四下里看了一眼，见各家各户的村民几乎都躲在屋子里，外头挎着刀走来走去的显然都是好汉强人，他就看着杨虎说道，“倒是杨老弟大发英雄帖，说是白圣主会露面，是真的假的？”
尽管都是占山为王的响马盗山匪强人，但各自招兵买马拉人入伙的时候，总免不了百般许诺，拉起一个大名头，因而，白莲圣教这名头自然就是最好用的。张茂也好齐彦名也好，山上都设着香堂，可自己也就是需要的时候拿着出来应个景，说不上什么诚心信教，好在白莲教中人从前也不管这个，更不曾要他们朝贡，这次要是杨虎召集，他们可以不来，但白瑛出面，他们就不得不给个面子了。
“当然是真的，白先生少有露面，如今也是得知各位的势头都是如火如荼，这才想要仿效当年群雄并立掀翻暴元之举，也会盟聚一聚各方英雄。”杨虎见张茂和齐彦名都是脸色一变，他就仿佛没察觉似的笑道，“除了二位，之前沧州冀州武强都已经来了人。再加上山东尚有几支圣教分堂要派人来，所以这一回可说的上是空前绝后的盛会。”
这样大的场面？
杨虎虽不是地主，但这儿是他找的地方，带来的人先占了屋子，后来人再占的房子自然条件越来越差，齐彦名和张茂满腹嘀咕地在村子里找了一圈，见全都是些破屋烂棚，在畿南一带名气极响的张茂就有些忍不住了。
“在这白洋淀召集各方英雄会盟，至少也得有个像样的地方就这村子巴掌大的地方，若是来得人再多些哪里容得下？杨虎又不是三岁孩子，帖子是他代白瑛发的，结果就这么马马虎虎？早知道如此，还不如大伙儿上杨虎的寨子去”
齐彦名这次总共也就带出来七八个人，原本还觉得有些少，可现如今看这村子的样儿，他就觉得不是自己带的人少，而是带的人太多了。就凭这地方的出产供给，时日一多恐怕人就得饿肚子吹西北风了。因而，他虽没有答话，但心里的思量却和张茂差不多。只是，他心里更知道张茂只是说说而已，倘若真的是上杨虎的寨子，人人都会担心给扣下来
张茂和齐彦名从前也就见过几面，彼此都知道各自的名头，既然都不打算在这村子里多呆，两人便谢绝了杨虎邀他们上屋子里说话的建议，找了个僻静的水泊边上继续商谈。初步就白瑛若是真的想借此将人马纳入白莲教麾下，该如何应对达成了一致之后，齐彦名就突然开口说道：“对了，京城的那位平北伯听说启程去西北巡边了，难道朝廷又打算对鞑子开战？”
“打打打，年年打，打到最后屁的成果也没有要是朝廷养那些边军的钱都省下来，盘剥民间百姓少些，那些大户都能厚道些，我当年也不会落草了”张茂不屑地骂了一声娘，随即又冷笑道，“听说司礼监的那个什么刘公公又在折腾什么乱七八糟的考察法，说起来还不都是公报私仇，打算报复之前那几个官儿。这些当官的，没一个好人”
“大当家，大当家，白圣主来了”
当听到远处传来了这么一阵嚷嚷的时候，正从自家事说到朝廷事的张茂和齐彦名一时霍然起身，冲着那前来报信的小喽啰询问了两句，两人马上朝码头赶了过去。还没到地头，他们就看到刚刚在村子里四处游荡的那些汉子都聚拢了来，站在码头边倒也有些彪悍的样子，而杨虎则是手按刀柄站在中央，四周围还有好几个各方头目似的人。看到张茂和齐彦名一块赶了过来，杨虎却没有吭声，眺望着那几条灵活地在水中穿梭的小船，满脸凝重。
白瑛一直都住在京城，纵使外出，行踪他多数也知道，这几条船上的都是些什么人？
眼见那几条船快到码头，船头上一个身穿白衣的人便突然伸足一点船头，竟是轻轻巧巧纵身一跃，越过逾十步的距离，就这么跳上了码头。稳稳落地之后，他环视一眼众人，随即拱了拱手道：“今日有幸能一会诸路英雄，实在是白瑛之幸”
“白圣主，您老人家还是这么硬朗，真真好身手”
“果然是白圣主，当年要不是您，我这条腿就没得救了”
“白圣主既是下帖相邀，咱们就是腿断了也得爬来，这还有什么好说的想当初咱们村里疫病横行，多亏您妙手回春”
眼见码头上其他人七嘴八舌地说起了话，白瑛都是笑脸以对，张茂不由得和齐彦名交换了一个眼色。而杨虎虽知道白瑛医术精湛，可没想到他在畿南绿林道上还结下了这么多善缘，心头一松的同时，可隐隐之中也不免有些诧异。耽误了这么一会儿，张茂和齐彦名这才上前和白瑛见过，紧跟着张茂就笑呵呵地看着那几条船上一个个精壮的汉子说道：“白圣主素来神龙见首不见尾，却原来还有这些个好汉追随”
“他们可不是追随我的。”白瑛笑呵呵地摇了摇头，这才侧身让了一步，直到一个人影矫健地跳上岸来，他这才似笑非笑地说道，“这位是纵横白洋淀威名赫赫的萧娘子，麾下八十水性精熟的好汉，这附近的上百个淀子就好似她家里的后花园一般。”
众人发现船上第二个跃下来的是一个蓝巾包头三十左右的**，一时全都吃了一惊，待白瑛这么一说，他们方才恍然大悟，可心底都有些难以置信。据说上一回保定府通判那小舅子被绑了之后，官府也曾经大动干戈，可后来一只耳朵送了进去，甚至府衙当中还闹了几天，之后就一丁点动静都没了，那通判还是交了银子赎人回去，就这么一拨做事凶悍胆大的水匪，领头的居然是一个女人，这未免太不可思议了吧？
就连张茂也不由得怀疑白瑛这话不尽不实，当即皮笑肉不笑地开口说道：“啧啧，实在让人难以相信，这么一位娇滴滴的小娘子，居然能带领八十条好汉？”
他有意把这萧字误作为小，其他人怎会听不出来？闻听此言，那萧娘子却只是面色微变，随即似笑非笑走上前来，一只手仿佛是举起撩动耳畔乱发，但却倏然见往前一撩，竟是一道匹练似的刀光冲着张茂前胸而去。说时迟那时快，心里提防着的张茂险之又险腰杆一沉，上半身往后一仰，旋即双手往地上一撑，双腿顺势往萧娘子右手那刀蹬去。可就在这时候，那萧娘子左手又是一翻，竟是又亮出了一泓刀光。
她竟是使的双刀
就在这时候，白瑛倏然踏前一步，左手拇指轻轻按在了萧娘子的刀上，右掌则是有意无意地挡在了张茂面前，这才打圆场道：“好了好了，张大当家也不过随口一说，萧娘子既然已经亮出了这等功夫，也暂退一步吧，大伙儿都是自己人，点到为止也就够了这村子地方太小，咱们到萧娘子的水寨去说话如何？”
第五百九十五章不自量力，安于其位
日落时分，鸡鸣驿。
尽管天下水马驿众多，但鸡鸣驿作为宣府进京第一站，可不等同于寻常驿站。永乐十八年扩建，在驿丞署和马号之外添上了驿仓、把总署、公馆院等等，成化八年更是在方圆四百步修建了土垣，朝中甚至有官员建议在鸡鸣驿周围修建城墙，但这事情由于开销太大，多年来一直搁置到现在。
就是这么一个偌大的地方，此时此刻却显得格外拥挤。平日里刘驿丞吆五喝六异常神气，可这一次面对那么多平日里想都想不到的人物，他走路说话全都低着脑袋恭恭敬敬，生怕一个不留神得罪了不该得罪的人。毕竟，这鸡鸣驿的驿丞看似油水丰厚，实则却是不入流的小官。纵使有时候他看似距离那位少年权贵不过是几步之遥，可就愣是凑不上前去。
千多个自宫阉人，八百随行军马，竟也勉勉强强塞入了这鸡鸣驿之中。徐勋见那刘驿丞一直跟着自己这些人团团转奉承，偏偏一应都安排得有条不紊，十几个驿卒都是忙而不乱，倒是不禁有些诧异，暗想这天下第一驿竟然还有几个人才。这会儿进了公馆院中，他叫了张永陈雄一块进了正房，想了想又命人叫了曹谦进来，随即让今次随行的阿宝摊开了地图。
“我原本就不准备带这么多人，后来也是因为这上千人要押送，生怕其中有什么心怀叵测之途，所以才将随从军马添到八百之数，接下来不能再这么走了。”
“宣府距离京城三百五十里，鸡鸣驿距离京城不过一百五十里，赶着这么些人用了足足两天才到这里，确实是太慢了。”张永也嫌这一路走得太慢，皱了皱眉就开口说道，“就算这千多人有意逃跑或是意图不轨，留下五六百人押送也就足够了。咱们带上剩下的人轻装前进，先到宣府见张俊，多出来的几天巡视宣府张家口等地，时间也足够了。”
陈雄听徐勋和张永一搭一档，果然都是甩掉大部队这么个主意′脸色登时有些发绿了。来之前泾阳伯神英就提醒过他，需得地方徐勋用金蝉脱壳的那一套，没想到果然是如此。因而，他连忙干咳一声开口说道：“不过区区千多个废人，留下五百人岂不是杀鸡用牛刀？有两百人护送也就够了，这些人闹腾不出什么事情来。”
“未必。”徐勋摇了摇头，随即方才淡淡地说道，“之前把他们驱逐出京师后，我曾经让谷公公的西厂把人甄别了一遍，虽说都是近畿一带的人，可也有不少来历不清的，而其中信奉白莲教的人就很不少。就在过年的时候，还有人试图纵火，结果被看守的府军前卫几个幼军当场格杀。”
练兵将近三载，昔日的幼军如今已经真正称得上带刀舍人四个字。吃穿用度全都在众军之上，又有天子亲卫的名头，去看守那么些人简直是大材小用。陈雄虽觉得徐勋有些小题大做，可皱了皱眉之后，还是开口说道：“既然如此，大人刚刚还吩咐去从中带几个人来问话又是为何？有什么事吩咐这些家伙，只消让人去问就得了，何必亲自见？”
徐勋自然不会说西厂前几个月在其中不费吹灰之力就发展了几个探子，今次他之所以顺带接下了这么一茬吃力不讨好的任务，也是囡为另有目的。因而，笑了笑之后，他就轻描淡写地说道，“知己知彼，百战不殆，况且接下来既然要分两路走，自然得先把情况摸清楚。陈将军，你去挑选几个稳妥精干的军官带队押送，咱们几个一路前往宣府。”
既然不是要撇下他，陈雄稍稍放心了些，答应一声就出去安排了。等到他一走，徐勋方才斜睨了一眼曹谦说道：“鸡鸣驿乃是宣府进京最要紧的一道关口，今日这么多人来却能纹丝不乱，我看那刘驿丞大腹便便不像是有能耐的，你去打听打听这驿站人员的情形。”
曹谦一去，张永这才嘿然笑道：“徐老弟，你是不是预备拿那些人有什么用场？”
徐勋沉吟片刻，见张永把脑袋凑了过来，他便低声说道：“张公公可知道中行说？”
身为太监，哪怕没上过内书堂，那些历朝历代的有名宦官也是最熟不过的。张永闻言先是一愣，随即就眼神闪烁地说道：“徐老弟是想使人间小王子？”
“试一试没有坏处。如今我明敌暗，北线大边次边一带上千里，处处都在其可攻的范围之内，倘若不知道其一个主攻之地，今年春夏耕牧都是麻烦。”徐勋顿了一顿，这才声音低沉地说道，“平心而论，我年前原本并不想对这些自宫之人用这样凌厉的手段，毕竟他们之中走这条路也多有不得已的，可既然不为世道所容，又没有别的活路，与其让他们去期冀那万分之一入宫的可能，亦或是在那里等死，还不如把人悉数发到陕西去，让后来者引以为戒。筑边墙之后，便将这些人编为屯田。
而这其中，免不了有不肯认命的，说不定会动那主意。”
张永在宫里混迹这么多年，别人是不是面上殷勤结交，背地里却瞧不起，几次交道打下来便能看得清清楚楚，因而他哪里不知道徐勋对他和谷大用那是真心亲厚，就连从前和刘瑾的相交也是如此。此刻听徐勋如此详细地解释，他就嘿然笑道：“虽说我曾经发善心让人去舍过衣服舍过粥，可那也就是不想眼睁睁看人冻死饿死，你要清理那也是为皇上着想。平心而论，可怜是可怜，总不能因为可怜就听凭他们为乱。只是，徐老弟你这主意是不错，可这些卑微之人就算能跑出关，带出去的消息倘若太假，未必能得人认可。”
“所以去年年底，内行厂承老刘的意思，在宫里大肆清算李荣王岳等人的党羽时，老谷就特意悄悄帮了个小忙，有意让其中一个司礼监掌管文书的奉御瞒天过海脱了身，一直藏身在那些自净人之中。此人原本是李荣的一个徒孙，正经内书堂出身，而且，他看过杨一清上书搜河套复东胜的奏折，逃出宫后，在清理自宫阉人的时候把此人一并拿住了。他原本是前途正好野心勃勃如今却因为李荣倒台不得不去陕西做牛做马，兴许这辈子不得脱身，你说他能不能忍得住这口气？”
张永闻言不禁倒吸一口凉气：“这样深知朝中明细的人，你居然敢放他北逃？”
“当然不能放他，但是需要他这么一个名头！此前老谷在这些人当中安插了探子，暗暗挑选了几个最是不肯认命不甘心的家伙，悄悄透露给他们有这么个司礼监的人。据那几个探子回报如今这几个人果然把那个奉御巴结得十分周到。可是，倘若他们知道这个奉御再无复起之机，反而只会带来灾难，那恐怕就是另外一幅嘴脸。”
说到这里，徐勋就冲着愣了神的张永一摊手道：“别看我，这是老谷给我出的主意