，别说张永是东宫出来的，就是徐勋自个，在京城多少渠道？”
“他一个从来没打过仗的小子，总不成还真有翻天的本事”朱晖想想到时候徐勋兴许真会拿着皇帝来压他，不禁异常憋屈，“况且他又不是主将，就算探明了鞑虏下落，出兵与否也是在我，难道他还能越权不成？”
他越说越觉得就是这个道理，突然快步追上了苗逵，又低声说道：“不然如此，万一皇上真有旨，委屈苗公公随着他一块去万全右卫城可好？须知苗公公你也是军中老人了，况且监军的名义最是管用，如今尚在万全右卫城的右参将陈雄绝不敢不听你的。”
“咱家去？”
苗逵面色微妙地看着朱晖，老半晌那诧异才变成了笑容：“那小子几次三番搅和出来的事情，就是先帝在的时候，内阁那几位老先生都没能拦住，保国公你凭什么相信咱家就能拦住他？”
“就凭苗公公你是监军，就凭你对陈雄有恩，他必然会听你的。关键时刻，圣眷如何那都太远了，眼前的实力方才是重中之重。况且不止那几位老大人，宫里我也不是没有路子。他若是按照规矩来也就罢了，他若是不按照规矩来，别人就等着这一条……”说到这里，朱晖突然觉得自己说太多了，便加重了语气道，“总而言之，苗公公你和我不是第一回合作了。此番只要能有所建树，下头录功的时候报上一两万人，到时候人人感恩，这御马监亲军你也能掌握得更牢，不是么？”
朱晖这一番话软硬兼施，苗逵沉吟了老半天，这才轻轻点了点头：“也罢，咱家就多担一点责任……不过保国公你今天那番搪塞也实在是太明显了，这样，咱家去徐勋那儿安抚一二。说起来真找出鞑子主力，朝中那些老大人们就无话可说了。”
“他们无话可说，可真要是打起来，军马损失得有多少？”朱晖不以为然地哼了一声，理所当然地说道，“要探听的不是鞑子主力的下落，而是此番被掳走的军民究竟在哪。须知这些人只有两条腿，走不了多远的只要能把这些人夺回十之一二，一传十十传百便是天大的胜仗，犯不着和鞑子硬碰硬。看看张俊这次的惨败就知道了，贸然出击绝不可取”
尽管在临时总兵行辕碰了个钉子，但徐勋却并不气馁。朱晖这态度他事先早有所预料，他此来宣府是要受其节制，可也不能任这位保国公随便拿捏昨日苗逵设宴接风突然遇到这种事实在是巧合得有些过分了，要设计这种事，脱不了就那么屈指可数的几个人。不管是谁，想让他乍到宣府就被孤立起来恐怕是最大的目的。现在他走了这么一步棋，自然让绝大多数人出乎意料，接下来他的腾挪余地就大多了。
今日这番议事，除却苗逵这个正儿八经的监军，其他众将军中的内官全都没来，徐勋也没有带上张永。这会儿他带着几个幼军亲兵疾驰回了昌平门楼附近的营房，得知张永还没回来，便先回了屋子。他昨天见了张俊，又和张永联名写了一道密折直接送回了京城，今天一大早他去朱晖那边议事，张永就出门去见同样闭门待罪的宣府镇守太监刘清——要说起来宣府这一败，文武宦官三方的头面人物全都在家待罪，可说是近年来边镇最大的一场洗牌。
这张永尚未回来，午后时分，徐延彻却匆匆回来了，又径直求见。待进了屋子，他先是请徐勋屏退了从人，继而就低声说道：“大人，我今天见了家里一个专管在张家口堡收毛皮的管事，他说鞑子这一次人马肯定不多，按照从前常理来推算，绝对不超过一万。他以往在北边走得多，说鞑子是趁着我朝先帝新丧，这才来趁火打劫的，就不过想掳劫子女财货，最理想的当然是边境重开马市，并不是想真正大开战端。毕竟，他们自个窝里还斗成一团呢，彼此都怕自己的部落吃亏，哪里会真一心一意打什么大仗。”
蒙古人善于骑射，每次大军来去如风，都是劫掠为上，攻城为下—除却必要的示威亦或是报复，否则等闲不会轻易出动过万大军。这是徐勋来此之前，王守仁特意找上门来的提醒，而他也顺便虚心请教过王守仁一些事情毕竟，他身边的人几乎就没有上过战场的，请教别人还不如请教这位可靠些。所以，徐延彻说了这话，他立马知道自己猜测得没有错。
明军在于多，蒙古骑兵在于精，原本多年的仗打下来，以数量克质量，以刀牌手火铳手克制骑兵冲阵，两翼辅以骑兵策应，这是多年的老战法了。这一次倘若不是五处各分兵三千，结果被对方钻了空子以超强的机动性各个击破，也不会有这样的大败。如果不是张俊援救及时，将三处的军马都收拢了，只余下两处没法援救，死伤绝对不会只有六七千，只怕会更加惨重。
当然，对方能完全摸准张俊分兵五处以及各种虚实，也在于那些无孔不入的谍报奸细！
尽管知道如定国公府这样，和北边的蒙古部落有皮货马匹生意往来的勋贵武将不计其数，但且不说这种事一味禁绝不现实，而且他也没到能够令行禁止去管这种事的地步。而现如今，这也是他获知消息的另外一条渠道。于是，在思量了许久之后，他便开口说道：“那个管事你带来，我有话要问他。”
徐延彻暗自庆幸，忙点头笑道：“我就怕大人有话要问，所以直接把他带回来了，这会儿就在外头等着呢！”
“好，让他进来！”
徐延彻出去不一会儿，就引了一个短小精悍的汉子进来。此人大约四十出头，也不知道是不是因为在草原上厮混太久，面色黑中带红，额头上已经有几条深深的川字型皱纹，一袭棉布衫子用一条褐色的布带束着，看不出半点大家管事的气息，反倒是像个走江湖卖力气吃饭的。此刻他低头随着徐延彻进了屋子，二话不说便跪下磕头道：“小的龙飞见过大人！”
“起来说话。”徐勋颔首吩咐了一句，见其起身后便垂手站在那里，便直截了当地问道，“你说鞑子兵马不会超过八千，这是猜测，还是有什么确切消息？还有，你既是常常跑北的，可知道虞台岭再过去有仟么地方易于藏人？毕竟此次被掳去的军民不计其数，况且朝廷援兵一拨拨派来，鞑子应该不会轻易带人上路，这些人都是累赘。”
龙飞悄悄抬起黑亮的眼睛迅速瞥了徐勋一眼，见其面色郑重，犹豫了老半晌，他才低声说道：“大人问确切消息，小的确实不知道，只不过是按照从前的情形胡乱猜测。至于虞台岭附近藏人的地方，小的倒是知道不少地势险要的山坳和林子……哦，还有兴和以及沙城那两座废城。只不过，鞑子探马斥候比咱们大明厉害太多了，往那边去查探是脑袋别在kù腰里的勾当，只怕没人……”
“有没有人敢承担是我妁事，你只管说出来！”
面对这么一句斩钉截铁的话，尽管龙飞不明白自家定国公为什么居然不怕暴露北边那条线上的巨大收益，偏要巴结这位新贵，但思来想去，还是一口气吐露了七八个地方。眼见徐勋吩咐徐延彻出去叫人，他犹豫了片则，又低声说道：“另外，咱们定国公府的这些产业，并不是一早就有的。先头老公爷在的时候，家里进项吃紧，所以如今的左参将神将军先头还是总兵被革职的时候，便是如今的国公爷出面，花了不少钱把他在宣府大同宁夏延绥四地的产业吃了下来。”
第三百零二章双管齐下
六十有五的神英大概是此番出征众将之中最年长的了。
他自从天顺初袭父职封延安卫指挥使，之后屡次征讨屡次有功，一路升迁镇守宁夏总兵，又先后镇守延绥、宣府、大同，竟是历四边总督。要不是他趁着弘治十一年开马市的时候悄悄和几个蒙古部落私下违禁贸易，进账数万，可偏生首尾没收拾干净被人发现了，而后又在寇掠蔚州时不曾出兵相救，于是就被言官抓住了把柄，也不至于一度革职闲住。不过总算他善于活动，不多时就轻轻谋了个起复，督十二团营中的果勇营，今次已经是第二回随朱晖出征。即便如此，每每想到旧日镇守四镇的风光，他便总会唏嘘感慨不已。
朱晖征用了巡抚衙门作为自己的临时总兵行辕，他这左参将自然不会委屈自己，选的就是神枪库对面那条人称副爷街上的副总兵府。他颇得朱晖信任，资历又老，别人自然不会和他争抢，副总兵白玉生怕自己随着张俊一起被撸了，虽不情愿，但也只能把正房腾出来给他。这会儿坐在屋子里，他想到前两天徐勋的硬气，忍不住就叹了一声。
想当初他年轻气盛的时候，可不也是这样儿的？只可惜他没有摊上个好老子，自己也没那机缘，几十年拼杀的功劳，就因为一丁点小事被抹杀得一干二净。他一边想一边自斟自饮，三四杯最烈的塞外春下肚，他便渐渐有些醉意，偏生就在这时候，门外传来了一个声音。
“大人，有京城来的信使。”
微醺的神英没好气地一皱眉头，想到在京城相识的都跟着一块来宣府了，剩下的就没几个交情好的，他不禁更不耐烦：“是哪家派来的？”
“那人说……说是钟鼓司刘公公。”
一听钟鼓司刘公公这几个字，神英一下子跳了起来，那一丁点酒意立刻一扫而空。他和刘瑾不过是这一个月攀上的交情，指望的就是刘瑾能把朱厚照引到他那果勇营去看看练兵，要能瞧上他带出来的那些小子，兴许他就有飞黄腾达之望。这时候，他忙不迭地吩咐去引人进来，自己则立时三刻叫了亲兵收拾了酒盏酒壶等等，最后更生怕这屋子里的情形被人看见回报了刘瑾，索性亲自迎了进去。才出院子，见一个三角眼的汉子跟着自己一个亲兵快步过来，他又紧赶着上前几步。
“这大热的天，你路上可是辛苦了。”
“刘公公差遣，自然不敢怠慢。”那三角眼汉子仿佛要跪下，可一见神英立马伸手搀扶，他哪里会勉强，就势直起腰来，却从怀中掏出一封印泥封口的信递了过去，又说道，“刘公公吩咐过了，神将军看过之后，麻烦给个回文或是回执，我回去好复命。”
“好好好。”
神英得了信，心中大定，便吩咐那亲兵把人带下去好好招待，自己则是攥着那封信匆匆回屋。他可不像那些文官似的非得用裁纸刀，三下五除二直接把封套给撕了，一把掏出里头的信一看。知道刘瑾大字也不认识几个，平日都是让别人捉刀，他便先看了后头那一方小印，确认无疑方才看了正文，旋即眉头渐渐就拧成了一个结。
刘瑾那信上别的话都没有，只让他竭尽全力帮着徐勋，等做成了事情，到时候一定会替他在御前保举请赏。这信要是数日之前来，他铁定要以为这是笑话——毕竟朱晖此前上书就是儿戏，他哪有那样的本事帮一个什么都不懂的小子成事？可前两日眼见得徐勋那番表现，他就不觉有些心动了。
在京城督果勇营看似是风光，可京城那是什么地方？勋贵云集大佬密布，要作威作福他还远远不够资格，哪里比得上镇守一方的总兵？刘瑾是当今小皇帝身边最得用的太监，这要是他能顺带再帮上徐勋一把，有这两人帮忙，别说复任总兵，他就是封个伯爵也有望
想到这里，他立时捏着那封信到了里头书桌旁，亲自磨墨之后就扯过一张纸，提笔蘸足了浓墨奋笔疾书了起来。只他拿惯了刀子，这笔杆子实在是不怎么利索，一个个字四四方方，最小的也有铜钱大小，一张小笺纸上根本写不了十几二十个字，须臾一张写完就又是一张。整整写了三张纸，他才把意思表达齐全了，把纸晾在一旁后，就摩挲着下巴上那浓密的斑白胡须沉思了起来。也不知道过了多久，他才再次听到外头传来了一声唤。
“大人……”
“又有何事？可是那信使着急返回来催促？”
“回禀大人，不是那信使。是府军前卫百户齐济良来访，说是有件事请大人帮忙。”
想着什么就来什么，神英颇有一种瞌睡偏有人送枕头的感觉。他立马给了回信，又厚厚犒赏了那个信使打发人回去，旋即吩咐传见齐济良。等见着人的时候，发觉对面那少年尚不满十五，尽管是有意打扮老成，可依旧难以掩去面上那一团稚气，他顿时满腹狐疑。
这齐济良又不是说来送信，难不成徐勋会派这么小年纪的娃娃来和自己商谈大事？再者，此子他也听说过，仁和大长公主的独生子，曾经郑旺的案子据说就和这位有关，能进府军前卫指不定是大长公主苦苦求来的，怎么可能是徐勋的心腹？
面对神英审视的目光，齐济良不禁有些紧张。他在京城虽说时虽说走在哪里都有人敬着，可人家是敬的他家世，现如今在军中，那些成年人就未必会看着他母亲大长公主的面子了。想到临行前徐勋叮咛嘱咐，他不由得深深吸了一口气，这才挺起胸膛说道：“我家大人遣卑职拜上左参将，言说闻听左参将曾镇宁夏延绥宣府大同，四边地形了然于心，所以携地图一副想要请教左参将。”
请教地形？
神英只觉得丈二和尚摸不着头脑，等到齐济良拿出那一幅地图在他面前全盘展开，看到那上头标注的虞台岭以北几个地点，他的瞳孔不由得就收缩了一下。那几处都是从前他违禁贸易时，麾下亲兵走的交货路线，几处人马躲避巡行官兵的山坳树林等等，也只有他才知道。那一瞬间，他几乎以为是锦衣卫或西厂再次调查了他的过往，一时为之大怒。
然而，还不等他爆发，齐济良就又说道：“我家大人是从百户徐延彻那里听说的前事，所以让卑职问一问大人，虏寇是否可能选择这些地方藏身？”
竟是这个意思？
神英这才恍然大悟，暗道自己是老糊涂了，竟然忘了定国公徐光祚的次子便在徐勋军前效力。此时此刻，他免不了俯下身子仔仔细细看了那十几处地方，又用指甲在几个地方掐了一道，这才直起腰说道：“虞台岭以北可供藏身的确实就那些地方，这几处是最可疑的。虏寇如果人多，分散开来也不是没可能，但他们的探马斥候却是一等一的厉害，贸然哨探这些地方，打草惊蛇不说，十有八九也是白白送命。”
齐济良对这些是一窍不通，可世家公子素来矜持，当下�