辰就能到了，况且你也不可能连夜把人拉回去，就算半夜折腾，也得等到天亮才能进城。况且，我让人送那张公公去府军前卫的地方了，料想他那边动作也不会快多少就算连夜动员整军，你明日白天能把人拉回京就不错了。”
“确是英国公想得周全，是我一时情急，没想到这些。”
徐勋见张懋说得在理，忙欠身点了点头，只目光却再次一扫这车厢。之前他看过朱厚照所乘的寿宁侯张鹤龄座车，要论奢华犹有过之，可要说宽敞大气却犹有不足。果然，这一打量，他便注意到张懋所坐的锦褥等物都是半旧不新，看着仿佛是多年前的。
“这辆车是当年英庙赐给我的，最好的工匠最好的材料，哪怕是这些年修修补补，可仍然比如今那些新家伙强，比疾驰的奔马也慢不了多少，只我这把老骨头禁不起颠，不免让他们稍稍慢一些。人老不中用了，长江后浪推前浪，一代新人换旧人。”张懋说到这里，就饶有兴致地看着徐勋说道，“尤其是你这样的年轻人，一来就把京城许多勋贵子弟都比下去了。”
“英国公过奖了，我也只是一时机缘好。”
徐勋这当口实在没什么心情和人扯皮，强笑着谦逊了一句，他就忍不住打起窗边的斑竹帘看了看。却只见前头那一个个光点宛然，可其他的就顶多影影绰绰看见周围的树丛，他只得放下了手。然而，还不等他遮掩似的去喝茶，耳边就突然钻进了一句话。
“徐勋，老夫倚老卖老问你一句，你此行是奉了圣意，可皇上给了你什么名义没有？”
被张懋这么一说，徐勋才陡然醒悟到自己之前在御前被弘治皇帝连番话语说得心神乱了，竟是忘记了这一茬。想到这里，他把手往袖子里一伸，旋即才想到萧敬所书盖着玉玺的中旨，已经是给了英国公张懋。而他此前也并不是没看过，那上头只写着调兵，却没写给他什么名义。
“所以，你毕竟年轻，果然嫩了些。”英国公张懋揪了揪自己的胡子狡黠地一笑，继而就慢吞吞地说，“这事情还不容易，府军前卫如今只两千人，远远不够，因而从十二团营调精锐千五充实其中，令你这个掌印指挥使一并统管。”
“这……”徐勋见张懋深有把握，虽是想到自己才因私调火药火器被人参劾，但立时就站起身作揖道，“多谢英国公一力相助”
“好，你到底是认下了这才对，要是因为之前蹲了一回大牢就畏首畏尾，皇上也不会托付这样的事情给你不过我可告诉你，十二团营刺头多，懒汉多，自命不凡的更多。皇上固然是英明，每营所调皆不满千，可那些百户也不是那么好对付的”
“多谢英国公提点，我明白了，接下来调派必然更加小心”
等到了十二团营，早已经是月上中天了。尽管十二团营不在城内，可各坐营管操的多半都是勋贵，一个个消息灵通得很，乍然发现英国公张懋带来的竟然是本该在大牢里的徐勋，而所行又有调兵之事，他们顿时全都醒悟到京城有变，一时间一个出口质疑的都没有。至于下头的军士们乍然从睡梦中被人推搡叫醒，一个个爬起来穿衣服的时候，那怨气就更不用提了。待听说是奉调回京，更有人忍不住鼓噪了起来。
“这上番轮值才刚去过啊，难道又是要修什么佛寺道观？”
“就是，捧着这碗兵饭，可没事儿就是做工做工再做工，操练再卖力也赚不来一个百户”
“你还想当百户？能给你一个小旗当当，那就已经不得了了”
“啧，还是府军前卫那些小娃娃们有福气，轻轻巧巧就得了带刀舍人的名头不说，听说里头的总旗小旗都是他们里头遴选出来的，要运气好甚至还能简拔百户”
一众人等拖拖拉拉集合，旋即在只有一两盏灯笼异常昏暗的校场上等着的时候，英国公张懋和如今真正主持十二团营的保国公朱晖，以及下头几个将领并坐营太监验看过中旨无误，又验过虎符，众人的脸上全都露出了非同一般的凝重。良久，保国公朱晖方才深深吸了一口气道：“既然东西都无误，那咱们立时交割人马吧。只是，每营出五百人，所辖千户却不跟着，这要是不能令行禁止，到时候不免更难统带。”
“保国公说的是，不过，下官已经因皇上旨意，征调府军前卫几个百户总旗来暂时弹压几日，料想不会出太大问题。”说到这里，徐勋顿了一顿，见朱晖皱了皱眉，他便又欠了欠身说道，“至于交割军马，还请保国公等到张公公他们来了之后再一并进行。”
区区一千五百人，保国公朱晖说不放在心上那是假的——他们这些勋贵最想的就是带兵出征，其余的就是在十二团营京卫掌印，无他，役使军士种地也好，营造也罢，甚至是吃空饷空额，所有这些都是生财之道，上上下下全都是走这条路子，否则单单靠他们世袭几百石到数千石的俸禄，哪能让妻儿老小锦衣玉食？这一下子去掉一千五百人，便形同于在上上下下的高级军官们身上割掉一块肉，哪里能不心疼？
于是，斜睨了一眼张懋，他忍不住在心里骂了一声捞饱了就不管他人死活的老狐狸，旋即才假笑道：“也好，也好……不过，徐指挥既是奉了圣命出来，不知道皇上的病情如何？”
徐勋假作茫然状，浑不似刚刚在英国公张懋面前那般吐露实情：“我也只是萧公公来传的口谕赐的东西，别的什么都不知道。”
朱晖哪里肯信，接下来自然是左试探右打听，其他几个将领亦是都吃不准，纷纷也加入了进来。直到徐勋左支右绌有些招架不住了，外头终于传来了一个救命的声音：“张公公带着府军前卫的人来了”
随着张永带着大批人马的到来，在外头校场上已经等候了超过大半个时辰，几乎累得能睡过去的那一千五百人终于得知了此番调回京的准信——竟是把他们借调到府军前卫尽管十二团营算是精锐，待遇较之寻常的京卫要高上一筹半筹都不止，可府军前卫之前的风光实在是流传太广了，一时间竟是人人欢呼雀跃。尤其是领队的百户得知本管千户竟是不随他们过去，一个个都生出了深深的期冀和企盼来。
这要是做得好，岂不是兴许能够换个千户来当当
于是，别说徐勋没料到，就连英国公张懋和保国公朱晖等人也没想到，这调令非但没引起多少反弹，下头军士们竟轰然应诺，看那架势简直是欢呼雀跃。即便如此，仍然花费了整整下半夜时间把人齐集分拨，又把连夜赶了过来的那几位公子哥安插了进去。一直到早上卯正过后，徐勋才终于成功把队伍拉了出去。
即便这会儿还只是寅正，可大热天太阳出来得早，往京城贩运各色瓜果菜蔬肉食米粮的人都已经趁着还凉快出发了，官道上竟是前前后后不少人，见着这一拨行军的虽则让路，却少不得议论纷纷。这一路徐勋纵使有马可骑，道路亦是通畅，可总不能抛开麾下军士独个快马加鞭回城，因而也只能按捺着给人围观，竟是快到巳时才抵达安庆门外。
然而，在入城的时候，他却遇到了意想之外的事。安定门几个守卫见他这浩浩荡荡千多人，又不认识什么虎符令箭，更不敢认中旨，立时一面设下铁拒马不许他们入内，一面飞速往上头禀报。好在这一层层并未耗费多久，之前曾经跟着他去英国公府的孙彬就赶了过来。等到把人顺利带入了城，他就对徐勋叹了一口气。
“真要变天了……”
第二百五十六章人生大憾
父皇真的不行了？
对于朱厚照来说，这实在是一个他无论如何都没法接受的事实。尽管之前弘治皇帝的病情看似来势汹汹，可他每日去文华殿听讲之后就到乾清宫西暖阁来侍疾，有时候在一旁背书，有时候亲自喂药，有时候则是听父皇讲着自己从前不耐烦听，如今却得打起精神做聚精会神状的大道理。然而，昨日他分明郑重其事点头答应了父皇，一定会在接下来这段期间好好监国不使小性子，可今天这一大早情势急转直下，面对气息奄奄的皇帝，几个太医竟是只会磕头而已。
一时情急之下，坐在床沿边上的他霍然站了起身，冲着那些人厉声喝道：“磕头磕头，你们只会磕头，除了这个你们还有没有其他本事？要是治不好，我把你们全都流放到甘肃充军……不，是全部斩首示众……”
才说到这里，他突然只觉得背后有人拉了拉自己的衣襟，一扭头看见弘治皇帝正冲着自己微微摇头，他不禁满面赧颜，慌忙坐下来凑近了去：“父皇，我不是有意喧哗的，你好好歇息，这些酒囊饭袋要是不行，咱们上外头请大夫，请更好的大夫……”
“都是天数，不要忙活了。”弘治皇帝昨夜睡得昏昏沉沉，今日一早醒来之后，自觉情形更糟，此时有心想要苦笑，却只有嘴角微微抽动了一下，右手无力地抓了抓儿子的手，“厚照，朕从来没想过这么早就让你坐上那个位子，本打算让你先历练历练，谁知道天意弄人……朕如果不在了，你要孝顺你的母后，她没了朕，就只有你可倚靠了……”
朱厚照被弘治皇帝说得眼睛通红，突然扭转头来冲着地上趴伏的那些个太医院众人怒喝一声滚，等一个个人狼狈不堪连滚带爬地逃了出去，他整个人便几乎趴在了弘治皇帝身上。
“父皇，你别说这些傻话，我不要听不是都说吉人自有天相么，你不会有事的，绝对不会有事的都是那些饭桶的错，不过是区区风寒，怎么会这么久都没好，想当初我小时候最怕吃药，那么一场风寒拖拖拉拉一个多月也好了……”说着说着，他已经是泣不成声，趴在那儿抽噎了许久，感觉到一只手轻轻摩挲着他的肩背，他才顶着两只桃子似的眼睛抬起头来，那样子异常可怜巴巴，“父皇，你别丢下我，千万别丢下我……”
“傻孩子”
弘治皇帝无力地笑了笑，只觉得自己之前的想法实在是傻得无可救药。这样一个依恋父亲的儿子，他大可亲自手把手扶着他去熟悉国政，干嘛要拿那种赶鸭子上架的笨办法？他自诩通医术精合药，对太医院中人多番优抚不说，就连重修本草亦是不遗余力。如今，他就因为这么一丁点小风寒落到了现在这地步，老天爷未免太薄待他朱祐樘了
“皇上，厚照说的是，别说这些丧气话，想当初那样多的难关都挺过来了，如今就是一丁点小病，何至于捱不过去？”一旁刚刚扭过头去拿手绢堵着嘴，愣是硬生生没发出悲声的张皇后这会儿终于走近前来，紧挨着朱厚照坐下，一手搭在儿子的肩膀上，一手按着丈夫的手背，凄声说道，“为了咱娘俩，皇上你也一定要撑下去，否则……”
否则朱厚照这样年纪轻轻，他们孤儿寡母，谁知道会不会被朝中那些老大人欺负了去
妻子言语中的凄惶，弘治皇帝又怎么会体会不到，眼看朱厚照又在那使劲揉眼睛，他只得轻咳一声，轻声说道：“就算朕不在了，内阁三位先生都是正人君子，定然会好好辅佐厚照，更不用说刘大夏戴珊他们几个也都是一等一的忠臣……”
“那是对你，可厚照终究还小”张皇后紧紧按住了丈夫的手，用近乎哀求的语气说道，“皇上，不要说这些话了，咱们娘俩都不想听，你好好歇着，好好调养，等你好了，咱们一家三口一块去太液池琼华岛上看日出，看满月……”
“你不说朕几乎都忘了，朕当年还答应过你，有朝一日，带你去泰山看日出……那会儿年轻气盛，只觉得但使没了万贵妃，朕什么都能做到，却没想到今生今世没能出得了京城一步……不过没关系，都说人有来生，若是来生，朕还娶你，那时候，咱们游遍天下五湖四海，全了这桩心愿。”
张皇后原本就是强忍悲戚，这会儿被弘治皇帝这番话一挑，她立刻再也忍不住了，竟是扳着朱厚照的肩头泪流满面。而朱厚照身在宫中，对男女之事虽也听太监们说过，可这会儿父母刻骨铭心的相依相守，他却从没体会过。此时此刻，他只觉得一颗心又酸又涩，竟是一句话都说不出来，只使劲揪着衣角不敢放声。
“皇上，司礼监萧公公亲自去了内阁，元辅大人已经照您的旨意写好了遗诏。”
就在这节骨眼上，下头突然传来了一个压低的声音。乍然听见此语，朱厚照忿然起身，也不看地上跪着的人是谁就要抬手去打。还是张皇后眼疾手快一把将他抱住，他那含怒出手的一击才落了空，可即便如此，他仍是气咻咻地叫道：“什么遗诏，父皇还在呢，你们这些狗东西就一个个都盼着那日子，你们对得起父皇吗”
眼见朱厚照这样闹腾，弘治皇帝的眼神中闪过了一丝深深的无奈，到了嘴边的话也不由自主吞了回去。他仿佛怎么也看不够似的看着儿子那背影，看着他的肩膀微微抽动，看着他和张皇后抱在一块泣不成声，他挣扎了许久，这才终于开口唤了一声：“皇后，厚照，你们过来，朕还有话对你们说。”
见朱厚照慌忙扶着张皇后过来，自己则是跪在床前踏板上，他竭力轻轻抚摸着那圆滚滚的脑袋，断断续续地说道：“朕只有你这么一个儿子，皇位只有你一个人担得起……朕去了，祭祀礼仪那些事，你就听大臣的；孝顺皇太后和皇后，想来不用朕教你；但恪守祖宗成法，选贤用能，这两条你务必记在心里”
前头的话弘治皇帝声音并不大，只是到最后一条时，他一下子提高了声音，见朱厚照微微一犹豫，就连忙握着他的手连声应是，他不禁心头一松，那最后一桩心事终于放了下来。抬眼端详着泪眼婆娑的张皇后，他只觉得眼前渐渐朦胧了，竟依稀回到了当年大婚的那一刻。
那会儿通红通红的喜烛照得新房亮堂堂的，他被几个异母所出的弟弟灌了好些酒，回新房的时候便有些头重脚轻，甚至忘记了之前挑喜帕时看到的新娘子是什么样子。而当他在床前一个趔趄险些摔倒时，却是一双手眼疾手快地扶住了他，紧跟着便是一连串埋怨。
“走路可小心些，不会喝酒就少喝些，真是的，干嘛折腾自个儿”
虽说他那时候的太子之位远远说不上稳当，可身边的宫女内侍都是从来没违逆过他，这等嗔怪他竟也是头一次听到。现在想想，也