及徐勋一人足矣，捎带上王守仁却是池鱼之殃，那些东宫讲官气量狭隘；而李东阳则是力持己见，以为此事需得速断速决，不可在皇帝病倒期间闹得沸沸扬扬，有个结案的由头就可以把事情暂时揭过去，须知弘治皇帝的中旨毕竟比当年成化皇帝少多了。
于是，首辅刘健罕有地大发脾气，道是李东阳就知道左右逢源，于是首辅和次辅竟是闹了别扭，这会儿谁也不理谁。就在这一片静悄悄的时候，外间一个文书官蹑手蹑脚地进来，将一封奏折小心翼翼地摆在了刘健的案头。
“元辅，这是刚刚转来的。”
刘健瞥了那文书官一眼，知道这当口上来的东西多半是司礼监转来的，于是信手拿过翻开一看，眼神立时定住了。好一会儿，他才站起身来，本要按照习惯命人去请李东阳，可想想刚刚那一番争执，他索性拿着东西径直出门到了谢迁那里。一到地头见谢迁起身要叙礼，他没好气地摇了摇头，信手把奏折撂在了谢迁的面前。
“看看这个”
请罢司礼监掌印太监萧敬，司礼监秉笔太监李荣陈宽王岳……
才看清了头几个字，谢迁立时大吃一惊，也来不及去看刘健什么表情，展开来仔仔细细看了起来。待到咀嚼明白了其中的意思，他便面色凝重地说道：“元辅怎么看？”
“那上头一串名字，要是全都撤下去，司礼监换谁来主持这些个言官说得简单，监火药局和军器局的内官失职，司礼监难辞其咎，必得要他们担责。可他们也不想想，皇上一年到头能见咱们几次，这些太监却都是日日在皇上跟前，哪里可能说换人就换人”
“说是换人，可项庄舞剑志在沛公，应该只有萧敬一个吧？看来人家不止是对徐小子看不惯，连萧敬都惦记上了。”谢迁眯了眯眼睛，却说出了另一句话，“元辅觉得，之前焦芳众矢之的，这回却换成了徐勋，会不会是这两个人之间有什么龃龉，于是互相打嘴仗？要知道，焦芳和司礼监秉笔李公公之间的关系，可是暧昧得很。”
“你提醒了老夫，确实有这可能”
刘健一下子想起这一茬，一时立即计上心头，“不管是不是如你所料，先让他们两边去斗你我约束门生故旧，切勿掺和进去……”
这话还没说完，外头就传来了一个书吏急切的声音：“元辅，谢阁老，司礼监来人了，是司礼监的戴公公”
闻听此言，刘健和谢迁同时愣住了。天顺年间还好，可从成化开始，皇帝就鲜少召见阁臣，就连那些司礼监顶尖的大珰也极少到文渊阁来，有什么事就是司礼监文书写字居中传话，又或者是直达天听的密揭。今天这是为了什么事，竟然劳司礼监秉笔太监戴义亲自前来？
久经风雨的两人想起皇帝病了，同时生出了一种不好的预感，对视一眼就慌忙往外走。谢迁步子太急，甚至带着那把太师椅挪动了，那刺耳的声音更让他一阵心烦。等到了前头的大厅，见李东阳已经陪着戴义等在了那里，刘健也顾不上先前那点小龃龉，快步走上了前。
“戴公公，今天你这是……”
一见刘健谢迁出来，戴义就再也坐不住了，霍然站起身就急匆匆地说道：“首揆，李阁老谢阁老，皇上口谕，宣你三人去乾清宫”
宣见乾清宫
这样从未有过的事情，无论是急躁的刘健也好，求稳的李东阳也罢，亦或是洒脱的谢迁，全都是大吃一惊。只这会儿没有丝毫犹豫的功夫，三人当即齐齐答应，先出来吩咐了那些文书几句，立时就跟着戴义出了文渊阁。尽管从文渊阁到乾清宫的距离并不多远，可大热天再加上三人之中最年轻的谢迁也已经奔六了，一路走到乾清门的时候已经完全汗流浃背，好在马上有人送了凉毛巾来伺候三人擦脸，收拾齐整了才由戴义引进了西暖阁。
尽管不过是六七日朝会不见，可当看到坐在御榻上的皇帝时，已经心里有些准备的内阁三老全都是心中咯噔一下，旋即强自镇定上前行礼。虽是酷暑，西暖阁却不曾用冰，甚至还比不上文渊阁中的通风凉快，可当他们见皇帝取水饮用后却依旧呼热时，那股惊惶就别提了。
“朕如今三十六，嗣位大统已经十八年，没想到如今这一病，竟是几乎不起，这才召来三位先生托之以大事。”
尽管是托之以大事而不是托之以后事，可领头的刘健仍是心惊胆战。可看着弘治皇帝那镇定自若的样子，他只觉得眼睛一酸，又不敢抬手去擦，只能强自镇定心神磕了个头，这才说道：“皇上不过是龙体违和，只要徐徐用药调理，自然便能痊愈，何来一病不起之说？”
李东阳亦是沉声接口道：“元辅所言极是，臣观皇上气色还好，万望不以这区区小疾为念，此乃天下万民之福。”
紧随其后的谢迁更是干脆：“圣主自有天佑，万望皇上勿出此不祥之语”
弘治皇帝端详着眼前这三大阁臣，见他们无不是眼露水光，竭力按住那种猝不及防的惶然，他便哂然笑道：“人谁无一死，朕虽是贵为天子，但总也逃不过这一关。朕昔日降生时就是九死一生，幸得母后将朕隐匿，又有义宦从旁襄助，这才得以在多年之后面见宪庙。之后朕受册为太子，又继承大统，如今想来仍然历历在目。”
说到这里，他便看着一旁侍立的司礼监众太监说：“伺候笔墨”
尽管从阁臣到太监都想劝皇帝莫要轻动，可面对皇帝那不容置疑的眼神，刘健三人不由得都沉默了。而戴义冲着扶安李璋微微一颔首，见两人一个去拿纸，一个取砚台，他就去拿了朱笔和朱墨来，须臾床前便已经齐备。皇帝取了朱笔在手，略一思忖正要写，跪在床前的萧敬突然开口说道：“皇上病体不可劳累，还是皇上口述，让戴义代书。”
“萧公公所言极是，请皇上让戴公公代书”
刘健连忙附和了一句，见皇帝稍稍犹豫就把笔交给了戴义，他总算是稍稍松了一口气。然而，眼见得弘治皇帝靠着那厚厚的引枕，从当年藏身冷宫的凄惶，到册为太子后的谨慎，再到登基天子之后不敢稍有懈怠，一直都是慢悠悠地说着，一如往日上朝一般仁厚宽容……原本只是眼圈红了的他不知不觉已是泪流满面，手不由自主地撑着地面，强忍着不敢放声。不止是他，他身边的李东阳和谢迁亦难以自已。
等到戴义密密麻麻写满了一张纸，弘治皇帝说得差不多了，这才点头示意刘健三人上前，却是拉着刘健的手说道：“三位先生多年在阁佐理朝政，向来辛苦，这些朕都明白。此前你们屡次致仕朕都不准，实在是因为朝堂离不开三位。东宫素来聪明，只却年少，万望三位先生勤加教导辅佐，让他做个好人。”
做个好人而不是做个好皇帝，这其中的殷切希望三人又哪里会听不出来，一时竟是都哽咽难以出声，老半晌，刘健方才缓过神来，却是涩声说道：“太子殿下聪颖天成，如今已是日渐勤学，臣等敢不竭力？万望皇上徐徐调理，不要挂念这区区小疾，自会康福安泰……”
这一番话下来，弘治皇帝却犹嫌未足，竟是拉着三人絮絮叨叨又说了许久，直到三人全都是泣不成声叩头告退，他又屏退了几个太监，这才躺倒下来长长吁了一口气。
有了今日这由头，明日开始让朱厚照这个太子监国一段时日，应该就不会有什么问题了。那孩子孝顺是孝顺，却从来没经受过磨练，也只有让他当一回家，才能知道治天下不是嘴上说说而已张皇后此次的小日子又照常来了，看来命中注定他只有这么一个儿子，若如今不把人教好了，日后他怎么能放心的下？
“皇上，该喝药了。”
“放下吧”
听到外间这声音，弘治皇帝淡淡吩咐了一声，等一碗药汤放到了床前的小几子上，他斜睨了一眼，也没放在心上。这些天他根本没有让任何一个御医诊过脉，只随便扫过一眼他们进上的方子。深通医理的他自然知道，这方子上头都是些滋补之物，再加上每次合药都是太监和御医同行，尝过之后才进上，因而他自然放心每天服用。
“想当年仁庙为太子的时候，曾经在南京总揽朝政数年之久，若非仁庙猝尔早逝，宣庙又英年早逝，仁宣盛世想来会更长久些……此番是让厚照监国一个月……还是更长些？他就没个长性，一定得多给他压压担子，让他知道治国艰难，也让他知道朝中没有那些老大人不行……”
用微不可闻的声音喃喃自语了不知道多久，弘治皇帝突然瞥见了药碗，伸手过去试了试温度，发现已经凉了，他便取过来一饮而尽，随即信手搁在了一旁。
第二百五十三章大变（上）
皇上在乾清宫召见内阁三位阁臣？
听到李逸风亲自带进来的这个消息，徐勋和张永不免面面相觑。不同于徐勋去年才进的京城，张永十岁就入乾清宫服侍宪宗成化皇帝，又在茂陵司香多年，弘治九年方才调回京伺候朱厚照，宫中的规矩风情他是了若指掌。这会儿他拳头攥紧了松开，松开了又攥紧，声音中竟是带出了几分沙哑来。
“乾清宫乃是内廷，除却皇亲国戚之外，鲜有人能踏进那地方，即便是内阁阁老也是一样……看来，乾清宫是真的有什么变故……”
李逸风身为北镇抚司的掌刑千户，往这儿送消息之前，心里也知道这变故指的是什么。正因为如此，往日他是拉交情，如今就是切切实实为今后铺路了。见徐勋亦是紧紧抓着那木栅栏，脸上那股紧张之色怎么都遮不住，他想了想便轻咳一声劝道：“不管如何，如今你们身在监牢，万千事情都管不着。就是有万一，太子那儿也是铁板钉钉的，这北镇抚司的诏狱水泼不进，外人谁都管不着，叶大人和我都不会变，你们且安心就是。”
“嗯，多谢李千户。”
徐勋心不在焉地答应了李逸风一声，直到这位走了，他才一把将张永拉到了角落中，深深吸了一口气方才用最低沉的声音问道：“张公公，依你之见，若真有那一天，太子殿下会是怎么个反应？”
“这……”张永不料徐勋会提出这么一句话，顿时就愣在了那儿。老半晌，他才声音发涩地摇摇头道，“说实话，我还从来没想过这么一茬，毕竟皇上如今正当壮年……太子殿下那性子最是依赖皇上的，若真有那一天，他多半会伤心欲绝……再说了，先前才闹过那样的别扭，只怕是一定会怪上自己……唉，这当口我居然蹲在这种地方，要我在殿下身边，一定会想方设法把他的心思引到别处，要知道这伤心二字最是伤身……”
张永的这些话徐勋听在耳里，心中已经是雪亮。靠在墙上的他深深吸了一口气，怎么也想不明白弘治皇帝最初只说是生病免朝，怎么倏忽间就会闹到这般凶险。思来想去不得要领，他不觉烦躁地握拳敲了敲额头，旋即目光就落在那边案头用黄丝带系好的那一卷纸上，还有自己才写了百十个字的请罪折子上。
皇帝是不是早就自知病重，所以才赐了他世贞二字表字，告诫他要忠贞不二？可倘若皇帝早知道，又怎会让他上书谢罪，而后说什么要放他外任？除非皇帝此前并非病重到那等程度，这才会觉得他年纪轻轻需要磨练……
狱中无日夜，徐勋只记得这一日的第三餐饭用完，原该来收拾碗筷的狱卒却迟迟不至。等着等着，他几乎觉得有些不对劲了，那边长廊却传来了一阵急促的脚步声，但说话声咳嗽声却是丝毫听不着。待到那一前一后两人到了监房前，为首那个大热天还戴着风帽的人放下帽子，他才一下子惊呼出声：“萧公公”
张永也几乎在同一时间认出了萧敬，一瞬间的呆若木鸡之后，他立时生出了一种最坏的预感来，一时间按着地面要站起身却几次三番地失败，最后好容易才站起身来。
“叶广，把咱家带来的衣裳给他们换上。”
陪同前来的叶广二话不说就上前用钥匙打开了监房，把手中的包袱丢给了徐勋，这才沉声说道：“快换上，动作快”
大变在即，徐勋立时上前打开包袱，见里头是两件青帖里的内侍圆领衫，他抬头看了萧敬一眼，立时把其中一件塞给了张永。两人谁也不敢耽搁功夫，三下五除二扒掉了身上那身已经发臭的外衫，又彼此帮忙系扣子束带子，待收拾停当齐齐出了监房，徐勋很想开口问萧敬究竟怎么回事，但思量再三还是忍住了。
“叶广，锦衣卫交给你了。你这个缇帅一直是名不正言不顺，等这次的事情过了，你这个都指挥同知变成都指挥使，那是铁板钉钉的。京城五府六部，都察院和那些杂七杂八的衙门，你吩咐人给盯死了。还有那些藩王在京城的产业铺子，也一概看好”
尽管萧敬从来就没掌过东厂，可听着其吩咐这些，叶广没有半分犹豫，立时三刻答应了下来。这时候，萧敬才看着徐勋和张永做了一个跟他走的手势，旋即二话没说扭头就走。接下来出监房的这一路上，也不知道是叶广早有安排，还是派在外头的李逸风接应妥当，总之众人竟是什么人都没碰上。一直到出了北镇抚司，萧敬径直领头上了一辆马车，见徐勋和张永跟了上来关好车门，他便轻声吩咐道：“去，径直往北安门”
张永忍不住问道：“萧公公，走西安门不是更近？”
“西安门？西苑那么大地方，一路过去要碰到多少人，万一有什么人心怀叵测，转眼间就是老大一场风波别问了，北安门和玄武门咱家已经做好了预备，能够妥妥当当把你们送进乾清宫”说到这里，萧敬的脸色稍稍一缓，又语带告诫地说，“进了乾清宫之后都警醒些，皇上的精神很不好，也不知道能见你们多久”
张永原就觉得萧敬不至于这般大胆，此刻听说皇帝召见，他立时打起了全副精神。而徐勋注意到萧敬那青黑的脸色，思量再三，他还是挪动着坐得更近了些。
“萧公公，是皇上请您来宣召我们的，还是别人传话？”
萧敬何等老到人，一听就明白了徐勋的言下之意，当即冷哼道：“你以为咱家是三岁小孩子，会被人这样蒙骗？自然是咱家在御前亲自领了口谕，又得了皇上赐的金牌，否则叶广有天大的胆子，敢私放你们这样因中旨而被发落到诏狱的钦犯？不用担心，宫中还没乱，这