如李安宁般木讷也明白了些许缘由，脸上的疑惑被恍然大悟取代。可她偏偏自作多情，认为是自己破坏了皇上的兴致，殊不知因政务繁忙，皇上已经许久不去后宫，一直在偏殿批阅奏折。若不是李安宁在场，皇上也许龙颜大怒，怪皇后不知体统，两个小太监也会因此遭殃受皮肉之苦。不知为何，皇上没有发火。在这个入朝不久，朝堂规矩还没有完全学会的新人面前，皇上竟然处处收敛，是不想让他看透，还是因为别的什么。
李安宁脸上的表情早已暴露内心的想法，皇上饶有兴致地观察着她，眉头微微蹙起，一副凝神专注的样子。张太英也没有闲着，偷偷观察着两人。
两个小太监走远了，李安宁才回过神来，发现皇上正望着自己，慌忙跪下来，却不知要说什么。
皇上稍显局促很快镇定下来，环顾自周看到张太英躬身低首，料想刚才一幕没有落入他人眼底，遂不在意地挥挥手，说道，起来吧，朕没有怪你。双臂反剪身后转身向前走去，李安宁赶紧起身跟上去。
这日皇上在大殿重又提起凌源县的赋税问题，要选个朝廷特使去凌源县督办此事，问大臣们谁愿前往。
凌源县是出了名的贫穷之地，谁都不愿意去那里受苦。大臣私底下议论纷纷，却没人敢站出来说话。
有个细微的声音传到三王爷耳边，既然是李大人提出此案，由他去督办此事最合适不过了，不如就向皇上建议让他去……
好……
三王爷回头看着站在队伍最末端那个单薄瘦弱的身影，不知出于什么考量，跨出一步，躬身向前，皇上……，硬生生拦下了想建议李安宁去盛安县的官员。
三弟又有谁推荐给朕？
三王爷道，臣一家奴有一子名陈虎，在户部任职，此人秉性耿直，胸有韬略，臣认为可担此重任。
此言一出，无人再敢举荐他人。
皇上点点头，内心却在斟酌考量，不置可否地看向其他人，朝堂之上一片静默。
即刻任命陈虎为朝廷特使派往凌源县总管当地的所有事务。皇上口谕道。
退朝后三王爷又拦住李安宁，道，李大人，今日这番你可要感谢我。
李安宁一脸困惑，道，下官愚钝，请王爷赐教。
皇兄本意要派你去凌源县，本王帮你挡了下来，难道你不应该感谢我吗？三王爷一脸参透圣意救人于水火的浩然正气。
既然皇上属意下官，为何王爷还要举荐他人？
因为……，三王爷踌躇着，内心真实的想法不好说出口，便道，因为你初来乍到对朝中事务和地方官员都不熟悉，若此事督办不力，恐有负皇上所托和百姓期望……
三王爷将自己“怜香惜玉”的私心说得冠冕堂皇，让人无可反驳。
堂堂三王爷的话，除了皇上谁敢反驳。况且皇上都要让他三分。今日朝堂举荐就是一例，皇上明明属意他人却仍然任命了三王爷举荐的陈虎。
李安宁一直在等这样的一个机会来证明自己。皇上钦点，多大的荣耀！就这样错过了。之所以没有毛遂自荐，是因为太出风头，恐怕被人认为自不量力，是在要权。若是钦点，便可堵住悠悠众口，地方官员也会因为钦点之故为她行方便。她欲借助凌源县施展抱负，报效朝廷进而实现父亲遗愿，却被三王爷的好心扯了后腿，还要向他道谢。
现实就是这样，往高处走，就要低着头；想要高飞，就要向下扇动翅膀。
当下她乖觉地躬身道谢，在下多谢王爷厚爱，日后定当虚心求教，早日为朝廷效力。
这就对了。三王爷满意地点头赞许。
她却仍心有不甘，便道，只是昨日下官几句针砭时弊的议论就博取了一个内阁侍读正六品的功名，受之有愧，其实下官很想借此机会证明自己的……
他听出她话中的埋怨，却奇怪自己一点儿都没有生气，反而口出安慰的话，本王的威名你可有耳闻？凡本王举荐之人，皇上没有不同意的。本王向你保证，日后一旦有轻省肥厚又能证明你的能力的美差，一定给你留着。他拍着她的肩向她保证。
她心中摇着头，自己何需什么美差？对她而言越艰苦的锻炼反而越适宜。
李安宁向母亲说起特派凌源县的事，母亲叹道，这倒是个机会，可惜错过了。接着话锋一转，问道，之前听你说在内阁待职，何时可以上朝的？
李安宁将皇上深夜去内阁的前因后果说与母亲听，李老夫人微微皱起眉头，不无担忧地说道，你的言论虽有道理，却会触及当权者利益，皇上准你上朝听政是明君之举，你也要小心提防。伴君如伴虎，越靠近权力中心危险也越大。我儿要等待机会请求戍边，莫忘乃父之志。
李安宁道，孩儿谨遵教诲。
李夫人又道，还有一句，你要记在心里。与大臣交往保持距离，切不可与宫里的皇子公主们有来往。
李老夫人本来只想说不要和公主过从甚密，但是这话太过明显。
李安宁是个听话的孝子，了解母亲独自抚养自己长大的艰辛，况且母亲平日待人以礼，处处是自己学习的榜样，因此从未做过忤逆之事，也没有说过忤逆的话。
于是李安宁道，孩儿明白，母亲放心。
为免使母亲担忧，李安宁未将三王爷有意结交的隐晦意思过多揣摩，同时告诫自己：以后尽量不见，不接触的好。这样想着，脑海里已经出现那个白衣飘飘的俊彩身影，她的心瞬间像被无形的细索扯了一下，莫可名状的感流涌遍全身。
第四章 整修后宫
更新时间2016…4…30 0：09：01 字数：5301
偏殿里灯火辉煌，皇上在台案后面奋笔疾书，这时张太英来报，皇上，陈虎到了。
带进来吧。
陈虎，人如其名，生得虎背熊腰，壮硕异常。
一看到来人，皇上哈哈笑道，好个陈虎！他上下打量了一番，像是欣赏难得一见的珍品，又道，孔武有力，不错不错！
陈虎这才跪拜请安，皇上一把拉起，拍着他强韧有力的臂膀，赞道，真乃壮士也！哈哈，三弟说你胸有韬略，跟朕说说你想如何治理凌源县呀？
陈虎恭顺地说道，凌源县土地贫瘠，不宜耕种平常作物。臣想充分利用当地的湖水资源，大力发展渔业，林业。
皇上道，缴税收的是粮食，你不耕种，何来粮米呀？
陈虎道，凌源县百姓尚且不能饱腹，臣请减免三年赋税，再给臣两年时间，五年后凌源县百姓只要还有一个饿肚子，皇上不治臣的罪，臣也无颜苟活于世。
皇上沉思片刻，转身取来方才所写的《凌源县治理方略》交到陈虎手中，语重心长地说道，朕把全县百姓的生死富贵交给你了，这份方略你可以参考，不必完全照搬。朕相信三弟的眼光，更相信你能当好这个县令。
他拍着陈虎宽阔健壮的胸膛，却想到了另一副瘦弱的肩膀，假若真的将她派往凌源县，她能承受那份苦和罪吗？
陈虎跪在地上，朗声道，臣自当竭尽所能，不负皇上重托，不负百姓期望。
一叶知秋，宫里打更的太监夜里喊着：天干物燥，小心火烛。白天太监们将各宫院大缸里装满水，即使这样，仍没有挽救后宫里的一场火灾。
那晚，一个小宫女打盹撞倒了烛台，烛火迸到了帷幔上，火一下子连成一片烧起来。火势越来越大，桌椅板凳寝榻窗户全都被火吞噬着，一遇风，火蔓延得更快。救火的侍卫赶来时，火势大的人根本无法靠近。天亮时大火才被扑灭，现场一片狼藉，太监宫女横七竖八或躺或坐在地上，所幸没有人员伤亡。
后宫失火，前朝议事。当下的重中之重就是整修或者重建。整修就是在烧毁的宫殿原址上修复，相对来说，工程量要小一些，花费也小。重建也可以在原址上建造，就要拆除、清理、运出没有利用价值的烧毁的砖瓦木料，又或者弃原址不用，另外寻找新的地址建造。
大臣对此意见不统一，赞成哪种的都有，且听起来都有道理。
李安宁，你说说你的意见？皇上点名要听她的主意。
臣认为，她说道，整修最合适且节省开支和时间。
事关皇家体面，怎能因为省钱草草了事。有人站出来提反对意见。
李安宁说道，几近深秋，不宜大兴工事，如若重建势必耗费工时，天气越来越冷，臣恐怕委屈了各位娘娘。
皇上点头面露赞许之色。他问道，朕任命你为宫廷监造，主持整修事宜，你可有异议？
没等她开口，三王爷站出来说道，皇上，李安宁为内阁侍读，不懂工程，恐难胜任监造之职，再者工期紧张如不能按期完工岂不是委屈了各宫娘娘。不如由臣弟举荐一人……
皇上一反常态地打断他，说道，朕知三弟好意。朕命李安宁做监造，同时为他配备了工匠和懂工程的师傅，李爱卿聪慧，定能如期完工。再者，众卿都不能袖手旁观，凡李大人需要，你们都要不遗余力地配合供给。李安宁，朕今日赐你监造金牌，凭此牌，上至朝廷官员，下至黎民百姓，但凭你差遣，务必保证冬至前完工。
李安宁向李老夫人禀明实情，说道，兹事体大，工期紧张，孩儿对于工程之事十分生疏，要请教师傅不断学习，所以想在完工前住在宫中。不知母亲意下如何？
宫中？李老夫人心下一惊，想要拒绝她，但是又想到她接受的任务是修建被烧毁的宫殿，若不如此，她便要早晚奔波在路途中，确实辛苦。
她看母亲沉默不语，以为是不同意。便道，母亲若觉得不妥，孩儿每晚回家便是……
唉，李老夫人长叹一声，道，母亲是心疼你。无论怎样都不免一番辛苦周折，也罢，去吧。照顾好自己，天越来越冷了，多带些衣物，得空也回家看看。
母亲放心，孩儿会好好照顾自己的。
她随即便去准备，让碧玉和希儿帮着打铺盖，整理衣物。
你这说走就走，像阵风似的。我问你，到了皇宫你住在哪里？三宫六院是给嫔妃们住的，你总不能和宫女太监挤一块吧。碧玉笑着打趣她。
希儿也跟着一块笑起来。
放心。出宫之前我已经吩咐下边的人在修建的宫殿旁边搭建起一顶帐篷，我就住在里面。
这么说你已经打算好了要住在宫里，刚才还……希儿叉腰教训起人来，好哇，明明是先斩后奏嘛。
李安宁道，白天在里面议事，晚上便是我的寝室。母亲若不同意，就只它是议事厅好了。
翻来覆去都是你的理。这样也好，你心中有数，也免得我们为你担心。希儿将包袱堆到一起，都准备好了，我去安排马车送你进宫。她说完转身走出去。
碧玉道，我是不同意你去的。周围都是男人，多有不便，你又何苦这样？
这点困难都克服不了，如何带兵行军打仗？不要为我担心，照顾好母亲就行了。
马车到了宫门外，李安宁出示了金牌，守卫将军仔细查验过之后，道，李大人见谅，马车不能进去。
碧玉有些生气，问道，马车不让进，这么多东西怎么运进去？李大人要为各位各位娘娘修建被烧毁的宫殿，耽误了工期你担待得起吗？
守卫不可思议的好脾气，看着碧玉，解释道，这位姑娘所言不假。在下也是奉命行事，不敢违拗，若是放行，上面问责恐怕还会连累到李大人。
呵，想不到你一个大男人还挺伶牙俐齿的。碧玉不服气地哼了一声，说道，那你替我们想个办法吧。总不能让李大人自己扛进去吧。
守卫也感到十分为难，李安宁对碧玉说道，把行礼卸下来，你先回家，母亲面前不要多嘴让她老人家担心。我去里面找人帮忙。
硬的不行，碧玉语气缓下来，守卫大哥，你就不能帮帮忙吗？我们公子虽然是个男人，从小是被捧在手心里长大的，干不了粗活。
守卫道，在下有心要帮，不敢擅离职守。
好了，回去吧。李安宁催促道。
她刚把一个大包袱扛上肩便看见三王爷朝着自己走过来，众人纷纷行礼，她也跪在地上，三王爷脚步不停地匆匆走过。虽然低着头，她却感觉他的目光在她身上停留良久。
她在想什么？难道要让尊贵的王爷驻足帮她扛行李不成？高大颀长的身影渐渐远去，失落感重重地袭上来。
她把包袱放在工地，找了两个人帮忙去宫门运剩下的行礼。做完这些，便着手开始准备重建一事。首先安排人清理现场，接着召集懂工事的工匠们讨论重建和修复方案。
一位有经验的老工匠说道，地面清理、挖地基和备料可同时进行，这些大概需要半个月时间。目前建造工匠短缺，物料也不齐全，冬至之前完工恐怕很难。
李安宁道，七天之内务必将所需木料、方砖、瓦、漆，悉数准备好。
老工匠道，木材走水运最快也要十天时间。
李安宁吩咐道，去京城周边查看有哪些高官富户最近正在置宅修院的，先将他们的木料和工匠征用过来，一定要好言劝慰，万不可让他们有情绪，认为我们扰民，万不得已再出示金牌。那人接了金牌立即退出去督办此事。李安宁又向另一人吩咐道，你去在朝官员家中借家丁，每户至少出五人，七日后卯时到皇宫门外集合。只是一点，吏部周参周大人家不要去打扰。
听命的人问道，这是为何？
李安宁道，周大人家中只有妻儿老母和一个伺候老夫人的丫环，没有家丁。
听命的这人仍没有离开，却道，没有金牌，恐怕各位大人为难在下。
李安宁道，这是皇上朝堂之上的口谕，他们不敢为难你的。
老工匠笑道，皇上果然慧眼识珠，原来李大人早已胸有成竹。冬至完工，指日可待。
李安宁躬身谦卑地回答，还要仰仗各位老师傅悉心赐教。
众人早已心服口服，齐声还礼答道，李大人客气！客气！
还有一样东西，恐怕来不及准备也会影响进度——方钉。老工匠捋着花白的胡须皱眉说道。
思忖半晌，她问道，我听闻有种建筑可以不用方钉也能让工事稳固，老师傅知道吗？
你是说……榫卯。嗯，老工匠点着头�