盘子眸光一黯，刚才还想砸门把沈来宝拖出来的他，现在竟然觉得没脸这么做。
这种感觉真是，一点都不开心。
第60章 腊月寒冬
临近过年，皇城屡屡传来圣上病危的消息，朝廷上下不安，民间倒是一派喜庆，并没有因为遥远皇城可能要发生的事情而影响到过年的心情。
当今皇帝不可谓治国无为，但也不算治国有功，因此他会不会仙游，百姓也不太在意。
他们唯一要担心的是，要是年货和桃符都贴好了，皇帝却在这几天没了，那他们就要举国哀悼，连这喜庆东西都要全撕掉，不能留半点红色。过年哪里到白如雪的，不吉利。
沈家同样因为这件事而有忧虑，不过并不是要惋惜年货，而是沈家的生意。
沈家的生意在大央来说并不算很大，但绝对不小，一旦朝廷动荡，必然会波及沈家家财。沈老爷这几日看儿子不同左相的外孙往来，颇觉不安，这日在大堂同坐闲聊，他低声道，“那潘相可有什么动静？”
沈来宝狐疑道，“什么什么动静？”
“就是朝廷那边有没什么动向？”沈家在朝廷安插再多人，也比不过权力渗透到每一个朝廷要职的潘相，沈老爷想，要是能探出点什么风声来，他也好早点做打算。
沈来宝摇头，“没有。”
“你这几天怎么没跟潘家小少爷往来了。”
提到那个三观坏掉的小子沈来宝就头疼，这两日他出门见到潘岩，潘岩还同他殷勤地打招呼，让他来潘家玩，不知道的人还以为潘岩是个慈祥的老爷爷呢！
但跟潘岩打过交道的沈来宝知道那就是只老虎，他揣摩不透潘岩的心思，哪怕他曾暗示过，他来这里安居只是为了让盘子结交朋友，童年开心些。
然而沈来宝不敢完全相信他，而且本来他以为盘子是个好少年，最多只是有点傲娇，结果傲娇是有，可行事却阴狠非常，想到他对花朗做的事，他就觉得闹心。
“局势不清，生意难做啊。”
沈老爷长叹一口气，以前儿子还傻气的时候，他做生意的胆子倒是挺大的，或许是觉得没有后顾之忧，所以总能放手一搏，也都成功了。后来儿子乖巧了，他反而没了以前的冲劲，甚至有点畏首畏尾，就怕出点差错，把留给儿子的家业给败了。
“爹。”沈来宝心中合计一番，说道，“儿子有个新奇的想法，跟我们家马场相关，或许可以拿来赚钱。”
沈老爷已经不打算让儿子入仕，他对生意上的事有兴趣当然最好，只是他另有想法，趁机说道，“儿子，都说成家立业，自然是先成家后立业的，你祖母年纪也大了，等着做曾祖母呢。”
沈来宝满腔热情都快被这一盆冷水给浇灭了，“爹，我碰见想娶的姑娘，不用你们说，我也一定会骑上千里马去把她接进家门。您要是老念叨我，等哪天念得不耐烦了，我随便找个，又不喜欢，日子能过得好么？”
沈老爷略有迟疑，这话说得也不无道理。
第61章 炮竹声响
大年三十，申时不到，街道上已经没有什么行人了，连常年日夜劳作的小贩都早早收了摊子，回家吃团年饭。
沈来宝在这待了五年，但对过年还是有着浓郁兴趣，只因这里的年有“年味”。沈老爹什么都要求多，过年的喜庆颜色也求多，每到过年沈家大宅就会被染成大红色。这是沈老爹这么多“恶趣味”中沈来宝唯一可以接受的装扮。
沈老太太今年依旧精神，就是腿脚不太好，冬天就不爱出门。她给孙儿孙女派了压岁钱，瞧着满堂人，却只有一个男孙，心有惆怅，悄悄对儿媳说道，“要是能生，就多生一个呗，给来宝作伴也好。”
沈夫人满面通红，“来宝都十五了，要是再怀一个，别人都不知道那是我儿子还是我孙子。”
“哦哦。”沈老太太感慨，“我都忘了来宝十五岁了，以前他傻气的时候，总觉得日子漫长，如今却觉弹指之间。哎呀，今晚过后都要十六了……来宝？来宝？”
正在大厅里的沈来宝快步走了过去，笑道，“奶奶。”
沈老太太将他拉到面前，笑盈盈道，“来宝啊，明儿你都十六了，是时候给奶奶找个孙媳妇了。”
对祖母总总不能对父亲那样直接拒绝，沈来宝连声应好，“有喜欢的姑娘了，孙儿一定带给奶奶瞧，再生一堆白白嫩嫩的娃。”
沈老太太听见最后一句双眼精亮，完全忘了这话的前提，一个劲的点头。沈夫人虽然听明白了，可也没有拆穿，大过年的，老太太高兴就好。
用过团年饭，沈来宝就让下人搬放烟火的箱子去外头，准备和往年一样，一起去放烟火。
沈家对面就是潘家，贴了新符的潘家现在看起来不让人觉得冷清，不过别家的欢声笑语在这里仍能听见，潘家却似平静池水。
不一会隔壁花家也开了大门，花朗一步跨出，回头说道，“妹妹你快点，别拿你的飞龙了。”
飞龙？沈来宝探头一看，只见花铃迈着步子小心翼翼走出来，怀里抱着一支比她人还要高的棍子。棍子上缠裹着红布，不见纹饰，但顶端是炮仗特有的标记，看来这就是飞龙了。
花铃摇头，“爹爹说这支飞龙放出的烟火可好看了，街口的恒哥哥每年都跟我抢烟火，今年肯定还会抢的，万一把它抢走，我要不高兴了。”
话没说完，那炮仗忽然被人从上抽走，转眼她怀里就空了。她顿时大惊，抬头一瞧，就见沈来宝忍笑，她当即拿脑袋往他心口撞了一记，“又欺负我。”
沈来宝拿在手上没交还她，瞧瞧她的额头，没撞出红印，“我帮你拿吧。”
“有点重。”
“没事。”
花朗在旁笑道，“来宝等会就自己偷偷放掉，妹妹你怕不怕？”
花铃说道，“来宝哥哥才不会，哥哥你倒是会。”
虽然是事实，可花朗就是瞧不得她这么偏袒沈来宝，毕竟是唯一的妹妹，不袒护他，却袒护隔壁家小子，他能开心吗。叹气，叹气呀。
沈来宝见花续没出来，而花家下人已经打算把门关上，就知道今年他又不会同行，没有追问。打算和花家兄妹一起到巷子里和其他孩子集合，再寻个好地方热闹。
两家下人将烟火陆续抬出，马车还没来，便一起等马车。一会阿五才想起来，问旁边下人，“有带火吗？”
下人一拍后脑勺，“忘了。”
“快进去拿。”
花朗说道，“别拿了，我带了火折子。”
沈来宝笑道，“果然是立志要从军的人，什么东西都往身上放。”
“师父教的，带了匕首火折子，还有一些药米分也包好缝在了袖子里。”花朗说着，确认了下火折子在不在，拔掉鞘子，吹了吹看能不能点着火。
蛰伏在里面的火被微微吹起，燃起蓝红火苗来。
“盘子哥哥。”
花朗一顿，那从巷子走来的少年一脸桀骜，瞥了他们一眼，就收回视线。因沈花两家就在巷子中间，盘子也没办法离得太远，只能从他们身边过去。等快穿过，他才禁不住说道，“火，火。”
沈来宝立刻往花朗的手看去，那火折子的火异常活跃，被寒风一吹，火便拐了个弯，折身回头“吃”向花朗的手。花朗顿觉刺疼，手已松开。
四人齐齐往那火苗看去，火折子掉落放满炮竹的箱中，瞬间烧着了满箱纸糊的炮仗烟火。
众人顿时愣住，沈来宝瞬间反应过来，“快跑！！！”
几近在眼前随时可能发生的危险使得场面立刻混乱起来，众人惊叫着四散。沈来宝一把抓住还在发愣的花铃往家里跑，身后已然响起烟花噼里啪啦的声音。他忙推了一把花铃，让她先跑，自己跟在背后。
所幸他这么做了，因为背上瞬间挨了不少炸开的红纸，要是不挡在花铃身后，那这红纸就该往她身上炸去了。
两人跑进沈家，其他下人也陆续进来。外面还在轰炸，沈来宝瞧了一眼，不见花朗和盘子，滚滚浓烟已经快把视线掩盖。两人身手不差，应该也已经躲远了。他稍稍安心，拉着花铃继续往里面躲。
沈老爹听见外头声音炸响，惊得从房里跑出来，见儿子折回还牵着花铃，忙问道，“怎么了儿子？”
“火苗不小心掉进箱子里，现在满箱炮仗都在炸。”
门外声响震天，连他说的话沈老爷都已经听不太清楚，但大致也猜到了。
沈来宝和花铃的头上都是红纸碎屑，两人互相瞧瞧，只觉对方狼狈又滑稽。沈来宝掸去花铃发上的小红花，又道，“小花，至少我们还能放一支飞龙。”
花铃也捉着他衣服上的红纸，又道，“来宝哥哥刚才太危险了，你怎么跑得没我快？”
腿慢了一步的花家下人在后头说道，“来宝少爷方才是在护着小姐您呢。”
花铃这才恍然，沈老爷和沈夫人眼睛双双一亮，再看儿子已经有了赞许神色。沈来宝只看出一句话“儿子，干得漂亮”。他忙挪开视线，这是出自隔壁家的友谊，根本没丁点情谊呀，小花还这么小。
外面的炮仗声还在噼里啪啦地炸着，炸得附近几条街都听见了。
百姓抬头张望，瞧见方向，就知道定是沈家在放烟火了。不过，这么大的烟，巷子都快炸开花了吧。
巷子的确是快被炸开花了，炸的还是潘家的墙。
潘岩负手站在大堂门前看着墙外冲天飞起的浓烟，头顶上的瓦片还簌簌落下灰尘。他一动不动地瞧着，忽然觉得挺热闹的。就是这朱家的高墙好像太脆弱，竟被震出裂痕来。他偏头往旁边看去，瞧了瞧两个惊魂未定的少年，又看了看他们死死抓住对方的手，没吭声。
等盘子要用手拍心口，才发现刚才逃跑时他猛地抓了花朗就跑，如今手还抓在一起，忙收了回来。花朗还没回神，被他用力一扯才低头四下瞧看，“怎么了怎么了？”
盘子翻了他个白眼，“连火都拿不住，还拿什么弓箭。”
花朗理亏，不跟他理论。只是那潘家墙上愈发增加的裂痕着实惹人注意，奈何外头炮仗声响无法轻声细语，只能大声对潘岩说道，“修葺房屋的钱我会送来的！”
潘岩点头，就算是接受了。
花朗再一次怀疑这到底是不是那个大奸臣。
盘子捂着快要被震聋的耳朵，着实嫌恶。潘岩已经进去喝茶，不理会两个小辈了。
不能出去又不想进去的花朗和盘子站在屋檐下，看着那如云铺满顶上蓝天的烟火，好一会花朗才道，“方才你跑的时候，抓住我一起往这跑。”
盘子轻轻哼了一声，没答话。
花朗迟疑片刻，挺直腰身，朗声道，“谢谢。”
盘子微顿，还是没吭声。也不知道是不是因为花朗说了谢谢，他犹豫许久才道，“上回的事……是我错了。”话到嘴边又说不出来，他的视线望向远处，挤着嗓子终于说道，“对不起。”
花朗问道，“若是以后，你会不会再做这种事？”
“不会。”
“也不会对别人做这种事？”
盘子抿了抿唇，“得看人，当然……如果那人是我朋友的朋友，朋友的亲人，我不会再那样做。但如果是恶人，我依然会。”
花朗忽然觉得盘子已经懂得分善恶是非了，这正是他希望看见的。
炮竹余音也已平息，浓烟缓缓冲天，由寒风散去，将萦绕在南风小巷上空的白烟驱散，重露湛蓝天穹。
花朗提步往外面走去，打算回家。盘子就站在屋檐下瞧他，如今每次看见别人的背影，都有种孤独感，一定是因为冬天太寒冷的缘故，让人忍不住心生悲凉。
“盘子。”花朗走到门口，才慢慢转身，看着他说道，“我家里还有一些炮仗，本来是留着这几天放的，如果你想来，我们三家人，和巷子里的人，可以一起去。”
盘子愣了愣，最后却猛地偏转脑袋，“谁稀罕。”
花朗又道，“今晚酉时见。”
盘子见他头也不回地走了，又大声道，“谁稀罕！”
可是花朗根本不听，他知道，盘子是稀罕的。
第62章 寒冬生变
花家孩子大过年的把南风小巷都给炸响了，知道是花家孩子做的，邻里还觉得不可思议，纷纷问道“是沈家那小子吧？”
背了黑锅的沈来宝想要不是花朗早早来道歉，估计他又得被老爹揍一顿。
沈家的墙修得结实，没有裂痕，但被冲来的烟火震落了几块墙面，露出泥块来。而且烟火将墙面染得东黑一块西黑一块，唯有找了工匠来米分饰修补。
花家夫妻一一向受惊的邻里道歉，但因花平生不愿去潘家，因此廖氏去潘家，他去沈家。
沈老爷素来大方，又敬花家，当然没刁难，还跟花平生坐在大堂上唠嗑起来。
两人虽是邻居，但认知素来有些不合，能为芳邻，却不能为知己，不过偶尔闲谈，也十分和睦。
谈及花朗，沈老爷又道，“听来宝说阿朗决定明年去考科举，你也同意了。”
花平生说道，“的确有这件事，上一回他想去，但年纪太小，又是武举，怕他受伤，就没同意，他母亲也不愿意。年后已十六，错过了又要等三年，有些晚了。”
沈老爷迟疑半晌，才道，“可是听说朝廷局势不明，多……多潘相那样的官员。花家行事清廉纯善，朝廷如果没人提拔，恐怕也爬不上去。就算有人提拔，无羽翼保护，也恐……恐有事发生。”
毕竟是别人家的孩子，沈老爷有些事不能说得太直白，尽量说得隐喻对方又听得懂。花平生自是听懂了，笑笑说道，“那也还得去考的。”
沈老爷见他泰然，那定是早就知道了，不由诧异，“为何非去不可？”
“朗儿有这个志向。”
“那你不惊怕？”
“怕。”花平生丝毫也不隐瞒心中所想，“可是如果人人都为了保住孩子而不让他去入仕，那朝廷的腐朽就无人可以改变，因为没有好官，只有奸臣。一个忠臣不足以革新朝廷局面，两个、三个……这种事，总有人要去做的。”
他当年没有勇气做到，选择逃避，至今仍是后悔当初选择。而今儿子有，他不想让儿子日后也有遗憾。无论儿子做什么决定，他都会支持。
沈老爷听完，忽然自嘲一笑——他再怎么跟花家为邻，都成不了花家这样的人家。
有些高风亮节，是刻进骨子里的。
他以为搬到花家隔壁，那就能沾点书香气，不过是自欺欺人。沈家是什么样的人家，他应当清楚。
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