啊？”
花平生笑笑，起身拉她过来坐下，捉了她的胳膊来捏。捏得廖氏又痒又疼，拍拍他的手，“大老粗。”
“那我轻点。”花平生力道减小，又道，“别气了，到了明年，我让他们进墨香书院。”
廖氏瞟他一眼，满眼不信。
花平生笑道，“我是说真的。”
廖氏还是不信，“天要塌了。”
“可不就是要塌了。”花平生声音已放轻，“翰林院常院士告老还乡了。”
花家远亲还是有几个在朝为官的，商人行商也多要看官府脸色，因此廖氏也多少会留意，听见这话知道是谁，可面色淡淡，“那又如何？”
“那常院士是我们明州人。知州大人听说后，亲自登门拜访，请他来墨香书院主持大局。”
廖氏这下听明白了，“你是说，他愿意来做洞主，所以你也愿意将续儿他们接回来，送到书院里去？”
花平生笑笑点头，下一刻就被妻子抱住了，声音都轻软了许多，“你可不许食言，否则我非得恨死你不可。你不说，我就不想，你一说，我就心痒了。”
“我何时骗过你？”
廖氏蓦地笑了笑，“你骗我的还少么？”
花平生努力想了想，“好像不少，可也不多。”他伸手抱了妻子要再说些话，谁想廖氏一心想着儿子年后就在这里念书了，那就不必带那么多东西了，急着去马车上指挥卸货，挪开他的手就欢喜地去外面了，看得花平生苦笑。
——嗯，应该晚一点告诉她的。
花家这边其乐融融，沈家这边还是像个冰窟窿。
将近月底，沈老爷在算铺子里的账本，沈夫人在算这个月家里下人的工钱。互不干扰，也互不说话，连下人都知道他们两人闹别扭了，乖乖站在外头等候命令，免得进去后一不小心就被火气颇大的两人抓了训斥。
院子外面有人脚步匆匆进来，到了门口敲了敲门，“老爷、夫人，桃庄的白庄主送来了封请柬。”
沈老爷抬了抬眼，没动。沈夫人说道，“拿进来吧。”
听她先开了口，沈老爷这才道，“非花期，果期也过了，这个时候鱼也不肥美，是请去吃饭不成。”
沈夫人将请柬交给他，“瞎猜，看看就知道了。”
沈老爷接来拆封，打开一瞧，顿时皱眉。他瞧了眼妻子，话到嘴边又顿住了，一会才道，“你可知道这个月来传得纷纷扬扬的桃庄趣事？”
沈夫人说道，“桃花仙么，还有纳凉竹屋，共度七夕什么的？听说那儿声势挺大，如今已经没有房子了，没想到白庄主有心，给我们沈家留了一间。”
“对。”
“白庄主如今是做好了，请你去吃饭看看？”
“不是……”沈老爷有点难以启齿，“他请我们……去住一晚竹屋，纳凉……共、共度七夕。”
既是夫妻，共度一晚的话一听，想法就彻底歪了。从来都只是在这间屋子亲昵的沈夫人的脸不可遏制的红了，“真是混账人，谁会去那种地方，听说屋子做得很近，谁会去做那种事。”
沈老爷轻咳一声，“也可以只聊天，不做什么什么。”
沈夫人脸更红了，差点没啐他一口，“你何时跟我好好说过话，还说上一宿的。能做一宿的事，你、你怨不得我想歪。”
“……”沈老爷想想好像也的确如此，不过那也是很久以前的事了，他没有吭声。半晌才道，“那不去了。”
“嗯。”
他走到门外，将已经退到外头等消息的下人喊了过来，说道，“去跟白庄主回个话，说多谢他的款待，只是我有事在身，去不了了。”
下人说道，“刚才桃庄的下人送了请柬来，还说了一句。白庄主说请了先生来算山庄运势，那先生说老爷您是桃庄的财神，财神要是不去，这七夕就毁了。看在多年的交情上，说请您一定要去。”
财神这两个字扣来，沈老爷颇感压力。他如果不去，不说七夕，就算是以后，也会得罪人的。他倒不怕得罪个桃庄掌柜，只是不想坏了多年交情。想来想去，才道，“那我去吧。”
下人又为难道，“其实白庄主还说了一句话……”
沈老爷忍不住大怒，“他到底说了几句话！”
下人一个哆嗦，“真的就这一句了。白庄主那下人说，现今预约的都是一双人，老爷要是一个人，周围可都是成双成对的人，怕您受刺激。”
沈老爷顿时说不出话来，这都是什么破节日，这年头哪有老夫老妻过七夕的，白庄主这次怎么如此不同，难道真被桃花仙附体了不成。那什么桃花运，什么缔姻缘，一听就是瞎扯的。这不是他惯用的手法吗，都被白庄主活用了。
沈夫人在里屋听见了，没吱声。等丈夫进来，才淡声道，“你也不必这么为难非要带我去，姨娘里挑不出来，愿意和你去的人可不少。”
沈老爷被她的话一气，脾气就拧了起来，说道，“非你不可！”
沈夫人瞅了瞅他，沈老爷这才发现好像话里有别的意思，老脸一红，在屋里简直待不下去了，拂袖离去。
两人争执得轰轰烈烈，门口下人都听见了。
世上没有不透风的墙，在屋里练字的沈来宝很快也收到了风声。他停笔问道，“那我爹娘是去还是不去？”
下人说道，“应该是去的。”
沈来宝微微一笑，“知道了，下去吧。”等房门重新关上，他才继续练自己的字。
沈家太狭窄了，里外都是人，动辄前呼后拥，毫无隐私可言。尤其是知道这里的富贵夫妻行房后，后续都是下人收拾，还得给男的清洗身体，哪怕是来自新世界的他，也震惊了。
这应该不算是他保守，不算……不算。
以后他绝对不要这样，本该那么美好的事，有外人插手，就全变了。
也正因如此，他才想得找个地方让小两口好好说话，名正言顺，又不被人干扰。
所以他才拜托了白庄主，发来这样一封请柬。
但愿他们能在那里把话说开，解了彼此心中矛盾。对了……沈来宝忽然想起沈夫人的装束也给换换了。对比隔壁年纪相差无几的花家夫人，沈夫人的装扮总显得太老气。
妻子不可能一直貌美如花，但丈夫希望妻子在适当的年纪穿适当的衣服的想法也能理解。反过来说，大概一个女人也不希望年轻帅气的丈夫扮得老气沉闷。
等沈来宝计划好怎么建议沈夫人换掉沉闷的装扮时，才回过神来，他什么时候对沈家的事这么上心了。
再这样下去，他可能就真的没有办法下定决心回去了。
还没有想到日后决定的沈来宝心已微沉，这个问题不到有所抉择的那天，就会一直缠绕在心吧。
还未到七月，花家兄弟就要走了。所去的地方甚远，因此要早早赶路才来得及。
巳时将过，平时午时才用饭的花家已经在准备午饭。廖氏生怕儿子饿着，而且下一顿还得等到快过年的时候，一走就是半年。
她边去叮嘱厨房做多几个菜，全是两个儿子爱吃的，回到房里拿银子，又怪责丈夫。花平生只是笑，不跟她顶嘴，最后说道，“将左边抽屉里的银子也拿给他们。”
廖氏开箱一瞧，里面钱袋里还足有百两银子，这才不怪了。一会又盯他，“你竟藏了这么多私房钱！”
花平生哑然失笑，“我一直放在那里，是你从来不翻箱子。”
廖氏也不想追问，拿了钱又匀出三分之一，“给你留了点，不许拿去喝花酒。”
“好好好。”
连声保证，廖氏才去儿子房里。同在一个院子里，走过去也近。
此时花铃已经在兄长房里看他们收拾文房四宝了，母亲说过不许哥哥们进她房里，但她去哥哥们的房间却是可以的，虽然她也不明白为什么，明明都一样。
花朗先收拾好东西过来，一眼就瞧见妹妹站在屋里吃蜜饯。便悄悄溜到她背后，一把将她抱起，“铃铃！”
花铃差点没把蜜饯呛进喉咙里，看得花续拧眉，“二弟。”
花朗理亏，把她放下拍拍她的脑袋，“大哥二哥又要走了，你在家要乖乖听娘的话。”
花铃嘀咕，“明明你自己就不听娘的话。”
花续笑道，“家里铃铃最实诚了。”
“小妹这样伶牙俐齿，都是让你们惯的。”
三人说笑着收拾好东西，一会廖氏来了将银子交给他们，就一起出去吃饭。吃完午饭，又闲聊一会，也快正午了。
仆人已经把东西都搬上了马车，等他们出来，沈来宝也来送他们。等马车扬尘而去，出了巷子看不见了，花平生才准备和妻子进去，见女儿还抱着猫杵在那，唤了她一声。
花铃抬起头，两眼微红，廖氏忙问道，“铃铃你眼睛怎么了？”
花平生正要说话，就听见沈来宝说道，“大概是风吹沙子进了眼。”
花铃展颜，“已经没事了，娘。”
花平生淡笑，“让两个孩子玩吧，我们进去。”
廖氏不放心，俯身去看女儿的眼睛，除了有点红的确没见着沙子杂物，才放下心来，“等会回来睡午觉，整日疯玩，都多久没好好睡过午觉了。”
“知道了娘。”花铃朗声应着，等爹娘进去了，才摸了摸怀里的猫，抬头问道，“来宝哥哥，以后你也会去很远的地方，半年才回来一次吗？”
念书是肯定不会的了，沈老爹不知道有多喜欢墨香书院，近来又听说还会来个厉害的翰林官。不过以后离开书院，也说不定会远走明州，继续求学，亦或经商为官。沈来宝说道，“现在还不会。”
“现在是多久？”
“大概……十年吧。”
花铃数了数，好像挺久的。她安心道，“这就好！”
沈来宝笑道，“小花，你也该准备东西去书院了，大后天可就是七月初一了。”
被遗忘许久的事猛然袭来，冲淡了花铃刚和兄长分别的痛苦，她点头，“等会就去，下午我们一起去喂小云和飞扬吧。”
无论什么事都是来也匆匆去也匆匆，所以才这样无忧无虑呀。沈来宝笑道，“嗯，去吧。”
等花铃进去了，他也回了沈家大宅。进了院子刚好看见伺候母亲的两个嬷嬷出来，两人顿步闪身到一侧，等他过去。沈来宝在两人面前停步，偏头低声，“办好了么？”
“办好了。”
沈来宝得到确切答案，就回屋去了。
今日不是赶集日，街道上的人并不是很多。为兄弟两人赶车的还是那个车夫，自从在闹市伤人后，车夫就再也没有做出出格的事来，车也赶的平稳缓慢。
花朗想到路途遥远，饱腹后又易犯困，不多久就打了哈欠，靠在车厢里小憩。
车子摇摇晃晃，车厢光线也不足，花续无书可看，便看外面景致，默念晨起背的文章。
车子慢慢悠悠，将至街尾，忽然一家饼铺从花续眼中闪过。
烧饼铺子门面不大，所以坐在招牌下的人一眼就看见了。花续认出那人就是上回在马场喂马的小姑娘，后来去马场也见过两回，但并没有说过话。他坐直了身，从车窗往外看。
桌上堆积了许多烧饼，似乎因为天热干燥无人来买。她便坐在长长的桌后看书，手上还有面米分痕迹。人来人往的街道像是丝毫都无法影响她，十分专注。
“停车。”
喊停了车，花续才回神，怎么就喊停车了。刚入睡的花朗也睁开了眼，“嗯？怎么停下来了。”
似箭在弦上不得不发，花续说道，“我去买点东西。”
他从车上下来，走到饼铺面前，“我买烧饼。”
在看书的人没答话，像没听见。他忽然有点不忍打搅，转身要走，里屋突然冲出个人来。他听见动静回身，随后就看见一个妇人往秦琴冲去，一脚踹在她身上。秦琴始料不及，连人带凳一起摔倒。
“看什么书！有人要买饼你都听不见！真不知道你舅舅为什么非要供你念书，把那笔钱给我多好！”
花续没见过这种架势，一时没反应过来。等他反应过来，秦琴已经一声不吭地站了起来，好似怕妇人将她的书撕了，直接别在腰上，揉了揉胳膊若无其事的过来。等发现是他，才面露尴尬，“买饼么？要几个？”
妇人见她乖乖去做生意，才回屋。花续要了十个烧饼，才道，“那是你母亲？”
“嗯。”秦琴不想多说，又道，“你们这是又去哪里么？”
花续说道，“不是去玩，是我和我弟弟要回书院了。”
秦琴恍然，花续又道，“你的手没事吧？”
“没事。”秦琴不擅交谈，最后憋出一句，“路上平安。”
花续点点头，又看了一眼她的手，这才拿着饼上车。花朗以为他是买了什么东西，一看是饼，顿时没了兴趣，打了个哈欠又睡了过去。
——真想一觉醒来，就到了书院，然后滚到床上，继续睡。
第42章 舅舅姑姑
七月初一，是花铃去书院的日子。
花平生亲自送女儿过去，再顺路去见见常院士。花铃念了许久的书院，现在真要去了，才紧张起来。
“书院的先生好吗，会打人手板吗，蔺姐姐说教她的先生可凶了，还拿戒尺打人。”
花平生笑道，“墨香书院的先生不打人，而且他们要是真的打人了，你就装晕，然后就回家来告诉爹。”
花铃笑点头道，“装晕我会，可是告诉爹干嘛？”
“告诉爹爹，爹爹就帮你骂他一顿，再换一个书院念书。”
花铃讶异，觉得爹爹真是厉害，竟然敢骂老师。也对，印象当中就没有他不敢骂的人，连神仙都敢骂的。
她放下心来，将装晕的事牢记在心。
到了书院，一直跟在后面的马车也停了下来。
花平生下了车，抱着女儿放到地上。后面马车也很快下来了人，沈来宝牵了花铃说道，“那我们进去了，花叔叔。”
“嗯，去吧。”花平生看着女儿跟沈来宝进去，竟然生出一丝忧虑来。当初将儿子扔到千里之外念书他也没什么想法，两个崽子哭着嚎着要回家他也是把他们推回去。现在女儿就近在咫尺，他倒不放心了。
不会……真的碰到会打手板的先生吧？
花平生站了许久才回家，等会妻子要是问起，他一定要镇定，不能让她看出端倪来。否则非得被她笑上一辈子，这可不好。
花铃之前没有来过墨香书院，这会处处都觉新奇。而且七月初一是小小班开课第一天，她还见到了许多同龄的小姑娘。
沈来宝对这里已经没了好奇心，几乎是被花铃拽着走，变成她牵着他了，“小�