花铃睁大了水灵灵的眼看他，太正经八百了。她伸手捏了捏他的脸，“来宝哥哥，自从落水醒来后，你就变得很不一样了。可是……”
沈来宝的脊背有点凉，他以为在花铃面前不装傻子也没关系，毕竟只是个六岁的小姑娘。
花铃忽然展颜，“可是我觉得你这样挺好的，因为你再也不会被人欺负了。”
都说童言无忌，却没人说过童言也可以字字暖心。沈来宝怔了片刻，花铃不懂他的变化意味着什么，但却是衷心为他的变化高兴。
不会像大人那样纠结他到底为什么变聪明了，这种聪明又会为他们带来什么变化。花铃想的，就只有一个——你变聪明了，以后就不会被欺负了。
沈来宝像是受到了剧烈的冲击，被一个小姑娘给冲击了像被树皮层层包裹的心。
许久，他才又摸了摸花铃的头，半晌无言。
过了半个时辰，葛嬷嬷提醒花铃要去学女工了，沈来宝才抱着小狗回去。敲开门，管家见了他也不惊讶，直接请他进去。等沈来宝走了几步才想起来，问道，“你怎么不惊奇我早归？”
沈家的下人总是一惊一乍的，性子颇得沈老爷真传，这会不喊不叫的，着实让沈来宝奇怪。
管家微微笑道，“方先生来了，这会正和太太说着话呢。”
访问家长啊这是……沈来宝把小狗交给他，让他栓院子里先，等有空了去给他倒腾个小房子，免得在院子里风吹日晒，等它熟悉了这就能解开绳子了。
他理了理衣服，这才往大堂走去。
下人早就进去禀报了，以为儿子失踪了的沈夫人听见儿子回来，放下心来。方先生怕她揍沈来宝一顿，便说不急。所以沈来宝走进里头时，就看见两人无比淡定的坐在那看着自己，反倒将他衬得像个顽童。
“来宝。”沈夫人急切道，“你去哪里了？”
“去了隔壁小花家。”
沈夫人蹙眉摇摇头，本以为儿子懂事了就不用她操心了，谁想一听方先生登门拜访，还说了他刚才在书院做的事，她就有些心灰意冷。
方先生见他到了家，也起身告辞了，沈夫人一路道歉送他到门口，要让车夫送他回去，他也婉拒了。
等她折回来，沈来宝就道，“娘，方先生说了什么？”
沈夫人叹道，“夸你呢，说你机智过人。”
还以为被告状的沈来宝眨眨眼，“那为什么母亲看起来一脸忧伤的样子？”
沈夫人看了他好一会，沉默许久，才道，“算起来，你从书院出来，也有大半个时辰了，可你却宁可去隔壁家，也不回家跟娘说。娘知道……娘做不了主，当不了家，所以你不倚靠我。娘不是怪你，是气自己。”
沈来宝愣了愣，他一直以为沈夫人的性格懦弱甚至昏庸，可是没想到道理她竟然都懂。但为什么她懂，却仍不改？他默了片刻问道，“那为什么不改变一下？我看……连姨娘都有些欺负你来着。”
沈夫人摇头，“来宝，你还小，娘本不该和你说这些，可是娘觉得现在的你听得懂了。都说娶妻娶贤，纳妾纳娇，贤是什么？就是处处忍让，以夫为天。我怕你爹觉得我不贤惠，日后姨娘又生了儿子，便将我休了，你也要跟着受苦。所以我处处敬着他，希望以后就算妾侍为他开枝散叶，也不要忘了我的好。”
指望着听隐情的沈来宝讶然得说不出话来，他愣了许久才在心里憋出一句话来——一派胡言！
沈老爹固然是想要个儿子，固然是好女色，但为了儿子为了女色而抛弃糟糠，也分明是他自己骨子里渣。就算沈夫人再怎么谦让忍让，也会因为沈老爹的渣属性而被抛弃的。
可沈夫人却坚信只要以夫为天，就能躲过一劫。甚至最后也会认为，正是因为她的忍让和顺从，才逃离被休的命运，还保护好了孩子。
沈来宝身为一个男的看得清沈老爹在想什么，但沈夫人却还是自己欺骗着自己，自我麻痹。
如果沈来宝一直这么傻气，沈老爷真得了个儿子，沈夫人两母子也肯定会被遗忘。姨娘再得寸进尺些，以商人家不大在乎妻妾地位的做法看来，很有可能将妾扶正，把他们赶走。
沈来宝忽然觉得自己能抓到一手好牌，也是有很大运气的，比如沈家就他一个儿子。
但现在情况不同了，他不能保证沈老爹能老老实实看他长大到可以自立的地步，说不定哪个姨娘得宠，沈老爹就又把注意力转移了。
他想好好长大，保护好沈来宝的娘，有机会好好孝敬沈老爹，而不是日后跟沈老爹反目。
要做的事还有很多啊，比如怎么改变沈夫人。
沈老爹晚上回来，听说了这事，细节已经被方先生隐去，只听了个大概。但就是这个大概，也足够让他高兴的了，夸赞道，“我儿聪明。”
听丈夫夸儿子，沈夫人才觉安心。末了又想到儿子今天更自己说的话，有些神游。
“贤惠的意思应该是持家有道，上下和睦，人人敬重，人人服气。有威仪，却不让人心生怯意。”
她拿着剔杖挑开蜡油时，还在想着这话，难道……她做错了？
“对了，现在是什么日子？”
“三月十二日了。”
沈老爷说道，“正好，如今桃花开得正旺，大后天带来宝去看桃花，陶冶一下文人气质。”
沈夫人心思一动，赏花啊……近水楼台先得月的事她可没忘，试探着说道，“小姑娘都爱看花花草草的，不如把花铃也喊了去吧，给来宝作伴也好。“见他一口答应，还十分喜悦，沈夫人忽然觉得原来自己说的话丈夫会听的。这一想，竟有种满足感。
三月三，桃花开。桃花期短，但因今年无雨水无狂风，到了中旬，桃花还开得很艳。
沈来宝以前对花米分过敏，见了大部分的花都得将自己裹成个粽子，所以从没好好赏过花，要么是遥遥相望，要么是隔着屏幕看。如今的他不过敏了，一听要去赏花，一口就答应下来。
隔壁廖氏也正好要找个机会去，沈家相邀，又说可以在那桃花庄住上一晚，客气了两句就结伴同行了。那桃花庄占地千亩，但庄子就一个，不过五六十间房，达官贵人都得从年前开始预定。
问及为何能在那个地方拿下七间房子，沈夫人云淡风轻的说道，“我们沈家每年都会买下他们那里一半的桃子。”
廖氏立刻明白，不过足足一半，那得多少桃子。为邻多年，沈家的确是财大气粗，但打交道的话，却不会高高在上，无怪乎当初她不喜隔壁住人，丈夫听说是沈家，却说无妨。
沈来宝自第二日回到书院，发现柴启和孙吉都没来，听说是告假了。他刚拿了书出来，方先生就喊了他出去，将书也拿上。
一听把书也拿上，沈来宝想了想，这根本就是被退学的套路。
柴家来告状了？洞主顶不住压力决定牺牲他了？
如果真是这样，沈来宝也觉得没关系，真是这样没骨气的书院，倒不如换一个。
他拿着小书包出去的时，正好秦琴来了。秦琴见了他轻轻招手，笑得温和。沈来宝心里却有根刺，他没忘记，秦琴说的那件事——路过她家的烧饼，买下了她家全部的烧饼，母亲才有钱看病。
谎言？还是善意的谎言？
秦琴见他神色不对，问道，“怎么了？”
沈来宝摇摇头，“没什么，方先生喊我，不知道要做什么。”
秦琴笑道，“那你快去吧。”
方先生已经在前面石凳上等了他一会，见他过来，开口就道，“从今日起，你就去中班吧，洞主那边已经点头了。那里的孩子都比你大三四岁，但我觉得你不会有压力的。”
不是退学而是跳级？沈来宝讶异，“为什么？”
方先生轻轻看他一眼，“我倒觉得你去大班也能应对，虽然明明只是个十岁的孩子。”
来到这一直被看轻的沈来宝忽然被看重了一回，心头不由咯噔，只能干笑两声掩饰。装孩子装久了，他都觉得自己多了几分稚气，不那样老成了。
到了中班，沈来宝的出现俨然成了一道风景线。都是十四五岁的人，全都把他当成了小豆丁。
先生安排位置，众人“让来宝坐前面吧，这么矮的个头”。
沈来宝：“……”
中午吃饭，众人“来来来，来宝吃多几块肉，正是长个子的时候。”
沈来宝看着碗里的肉堆成山，感受到了满满的爱——对小屁孩的爱。
先生问课业，喊到他的名字，等他信心满满的站起来准备大展宏图，先生打量他几眼后，面色便和善了，“答不出来也没关系，不要哭哟。”
“……”苍天啊，这里的画风完全不对，让他回去制霸小班吧！
第18章 桃花庄子
在中班被滋润了三天的沈来宝觉得自己急需回小班去和柴启斗智斗勇，来挽救一下他有时候恍恍惚惚觉得自己就是个十岁小屁孩的错觉。
这种感觉简直就是黑熊变成了小浣熊——本来可以以武力生存，结果可以靠卖萌生活了。
沈来宝是拒绝的。
他极力表示自己不用受到任何关照，但同窗们仍对他关怀备至，关爱有加。谁让他矮，谁让他得抬头看他们，谁让他力气不及人家一半大。
做了三天小豆丁的沈来宝觉得今天终于能在花铃面前找回一点长者威严了。
“来宝哥哥你吃不吃蜜枣？”
沈来宝瞅着她的小手半天，盯了那蜜枣半晌，花铃好心给他吃的东西，不能不要的，他痛心张嘴——蜜枣就塞到他嘴里了。
花铃心满意足收回手，将怀里的小罐子用手绢包好。
驶向桃花庄的马车慢悠悠行走着，沈夫人和廖氏正在说话，两个小家伙坐在里边吃蜜枣。
花铃吃完一个还想再开罐子，被沈来宝压了回去，“小花，你正在长牙，不能吃太多甜的东西，不然牙会坏掉的。”
缺牙已久的花铃十分在意这件事，便听了他的话，不吃了，顺便将罐子往他怀里塞，“那来宝哥哥你吃多点。”
沈来宝抱着罐子，马车已穿过闹市，到了街尾。一直往花铃头上那车窗看的他微顿，好像看见了个眼熟的人。他微微站起身，果真看见了一家烧饼铺子，那穿得朴素正在帮忙的小姑娘，正是秦琴。
她家真的是卖烧饼的，难道沈来宝其实是当日发了善心？
他去了中班后就没和秦琴见过，想去找她问个清楚，免得有误会，但考虑到她是姑娘，怕被人说闲话，就没过去了。
马车即将过去，他的视线也将从烧饼铺子离开，余光忽然看见秦琴手中的一个烧饼掉到地上，一刹未过，就见旁边那妇人一巴掌扇在她脸上，扇得秦琴趔趄一步，响亮的巴掌声似乎都传到了街道中间。
他愣了愣，立刻起身趴在窗口那，往那边看去。
秦琴若无其事地站了回去，继续收着客人的钱，给客人装着烧饼。她半边脸颊已经红透，竟是不哭不闹。
那妇人又怒气冲冲朝她大吼大叫，骂声不绝。
沈来宝心觉诧异，看两人的五官印子，那妇人应当是她的母亲。母亲对女儿下那么重的手？
他想起第一次见秦琴，她给自己留下的印象，不就是坚定又傲气的。
花铃被他的衣服撩面，刚拨开又回来，再拨开又回来，脸都痒了。
沈夫人见儿子都快把花铃遮了大半，轻责，“来宝，快坐回去。”
此时他已经看不见秦琴家了，便收回身，心里还在想着秦琴的事，看得沈夫人直摇头。
阳春三月正是桃花烂漫盛开的季节，车往城外行了一个时辰才道桃花庄园。
山庄背后就是一座矮山，山上每隔半丈高，就栽种了一圈桃树。层层交叠，从山脚看去，山上簇拥的桃花如同米分色溪流，蔓延山头，如梦如幻。桃花香味中夹杂着一点杏仁的淡淡苦味，不比梅花清香袭人。
花铃已经同沈来宝趴在车窗一起往外面看，被映了满目桃花，美不胜收。
马车一停，她就拽着沈来宝要去看花，被廖氏喊住。他们为客，得随沈夫人进去打个招呼才对。沈夫人见了笑道，“孩子天性好玩，就让他们去玩吧，反正有下人跟着，你我一起进去喝个茶再去。”
沈夫人都这么开口了，廖氏也没推拒，叮嘱下人跟好两人，就和沈夫人进庄子了。
那桃花并不如樱花那样紧紧团聚簇拥，但沈来宝觉得以一朵来看，桃花比樱花漂亮，亏在树矮、稀疏。只是这会看见满山花海，那在枝头上稀疏分开的花因数量庞大，株株层次分明，竟一瞬改观了。
花铃还在拉着他往上走，像是不走到山顶誓不罢休，她念道，“来宝哥哥我们去最上面，听说桃花山上住着桃花仙的。”
沈来宝忍笑，“你要是见到了桃花仙要怎么样？”
花铃想也没想就答道，“跟他说快点让我爹爹回来。”
沈来宝感叹花铃真是个好孩子，也没多说，两步上前，就换做他牵着小花，往高山而行。
桃山铺有一条石板路由山脚直通山顶，但因桃花飘落多日，又陆续有游人踩踏，导致花瓣凋零，糊了满路。景象难看倒是其次，重点是，路显得十分润滑，稍微踩得不对，人就跟着歪一下。
花铃就差点被摔倒了，沈来宝牵着她反倒更不省心，“小花，我背你吧。”
“不要，那样你多累呀。”
“我不累。”沈来宝蹲身，“我背你上去，不然桃花仙要跑了。”
花铃迟疑一会，才趴在他背上，又问道，“我重吗？”
“不重。”沈来宝背着她继续往山上走，不得不说花铃虽然娇小，可沈来宝这个软架子也真是弱得不行，体能极差，亏得他天天晚上瞒着家里人锻炼身体，走了大半的路，也开始喘气了。
花铃拿着方帕给他擦了擦额头，“来宝哥哥要是累就放我下来吧。”
沈来宝应了一声，一步一步，最后终于登顶，放她下来时，两腿都有些发软。现在就算真有个桃花仙站在他面前，他第一个愿望应该是——请给我来支葡萄糖，补充能量。
花铃已经去找仙人了，可找了两圈没找到，满脸失望，坐在沈来宝一旁说道，“没有仙人。”
“应该是回家了，仙人也要回家休息的。”
花铃恍然，脸上阴郁一扫而空，两眼又明亮起来，“那来宝哥哥我们去看桃花吧。”
说罢就钻进桃花林里去了，沈来宝赶紧追上，边走边看着开得茂盛的桃花想——很好，到了盛夏，通通都会变成桃子，一个两个三个四个…�
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