“你觉得还能干什么？”她说得无辜，“自然是帮我翻译。”
在旁观战的路迦翘起唇角。
“妳竟敢将我当成──”有一刻永昼的确是被她撩拨得想发火，澄亮的金色眼眸瞪过去，却又很快被她身后的风行豹吸引视线。也不知道是什么左右了他的思绪，再开腔的时候已把下半句吞回肚子里去。“我不跟小猫说话。”
女孩转头目测。
逾两米高的小猫。
一直保持沉默的路迦挪动脚步，走到她身旁，张嘴便吐出一句音节含混的短语来。她听不懂他在说什么，可是仍然能够从上扬的尾调里面听出那是问句。
少年所站的位置相当巧妙，既能为她挡去寒风，却又不至于近得让彼此都会浑身紧绷。塞拉菲娜好奇地看了他一眼，原本脸上还有几分笑意的少年迅速别开头，隔了一阵子再悄悄转回来，侧脸已如平常一般沉静。
风行豹回以几个同样模糊的音节。
路迦刻意看向远方，“……牠说，妳可以说精灵语。”
女孩切切实实松了一口气。
有了相通的语言，无论她想要做什么都方便太多。
她说了一句“别怕”，以尽量轻的脚步凑近对方，然后示意牠躺下来让她施行治疗魔法。路迦还在她身后凝望，塞拉菲娜却不曾忌讳他在场，试探着伸出手去抚上巨豹未被伤及的地方，顺着皮毛生长的方向柔柔摸过。
牠节奏的呼吸轻缓，肚腹处随着吐纳一缩一鼓，扯到伤口的时候偶尔会有低低的呜咽，听上去不似是呼痛，反倒像是幼兽撒娇。
女孩反手一抹，手心里便攥着一团蓝绿色的柔和光芒，照耀之处白骨生肉，伤疤愈合。路迦注意到她刻意放过了一个不起眼的小抓伤。
她想要做什么？
在确定只有最后一个伤口未被处理之后，塞拉菲娜掰开了巨豹的嘴，略略检查过牙口，又对牠说了两段话。起初风行豹还没表现出什么情绪来，长达身体三分之一的尾巴有一下没一下地摆，明显不为所动──女孩见状又补充了两句，今次牠终于有所反应，斜躺着以尾巴撩过她的眼角，仔仔细细地审视她。
之后是漫长到谁都觉得巨豹不会再有反应的停顿。
牠点头应允的一刻，塞拉菲娜。多拉蒂自腰后抽出一把匕首，稍作比划，便在小臂割出纵向一刀。趁伤口还没有自动愈合，女孩把手凑近了那道抓伤，鲜血摇晃着，滴进暴露于空气中的肌肉里。
作为神佑者，与魔兽结下任何契约，都是一种变相的祝福。
但今次有什么不一样。
风行豹艳绿的眼珠由外到内寸寸染成暗紫，徒留中心处一点银白色的瞳孔，看人或者视物都显得没有焦距。塞拉菲娜。多拉蒂站在牠身前，披风被由四面八方袭来的暴风吹得翻飞，女孩无声诵念咒文，有暗紫色的法阵在雪地上一闪而过，又于任何人看清之前消失。
巨豹歪着头想要靠近她。
塞拉菲娜的话音低得只有彼此才听得见：“在得到我允许之前，不可以把这件事透露给任何人知道。我们现在要回旅馆，妳不化成人形的话会很惹眼。”
风行豹晃晃脑袋让自己保持清醒。
女孩得牠默许，往风障以外的两个人打了个手势。
……没人有所动作。
她举起一根手指，在空中画了个圈。
终于明白了她想表达什么的路迦乖乖转过身去，眼看着永昼还不明所以，便扳着后者的双肩让他也背对着那一人一兽。浅黛色光芒稍亮即逝，塞拉菲娜脱下自己的披风供她蔽体，又打了个响指示意马匹上前。
风行豹抬手以兜帽遮去自己的脸容，有点笨拙地尝试以双足直立。
……走得摇摇晃晃。
金发的女孩先她一步上马，看她这样，索性弯下腰去将之抱起，双臂拢过了对方身体两侧，护在自己怀里与缰绳之间。风行豹大概是从未化形，此刻有点好奇地按着自己的喉咙，小声发出几个无意义的音节，然后又惊奇于自己的声音有所改变。塞拉菲娜见状一笑，“妳有名字吗？”
对方用片刻才回想起正确的发音方式。
“极夜。”她这样说，“那个人给我的名字，是极夜。”
☆、第21章 宛若谜题
“别在我面前摆出一副做错事的表情……刚才以一敌十五的气势到哪里去了？”塞拉菲娜。多拉蒂背对着少女，在行李箱里面埋头翻找，想要找到一件稍合身些的衣服供她穿上。站在房间中央的极夜趁她不注意，又偷偷往全身镜里瞅了一眼，镜中女孩也懵懂地回望。“穿不上我的衣服又不是妳的错。”
……还是找不到。
“在我帮妳买到衣服之前，还是别踏出这个房间比较好。”
金发女孩展开手上的软尺，转身过去一瞬正好捕捉到女孩打量自己的画面。原形为兽的女孩跟她差了小半个头，银灰色的卷发直抵腰际，深紫色的眼眸璀璨得像是北境深处难得一见的极光之景，仔细对视的话却会发现里面一点情绪都没有──离她初次化成人形只有一个小时多，女孩尚且未学懂智人的喜悲。
但她会习惯的。
极夜身上只穿着一件她的黑色衬衫，衣袖长得足以遮去她久未修剪的指甲尖，下摆也到了大腿一半，唯独是费了一番功夫才扣得上的第二颗钮扣紧绷起来，以至于她连呼吸都不敢太用力，恐防一不小心就把衬衫弄破。塞拉菲娜注意到她无聊的时候会盯着衣袖发呆，似乎是不知道拿那两管袖子怎么办。
女孩子穿起宽松的衣衫来，总会有几分孩子气。
塞拉菲娜招招手示意她过去，放下软尺为她卷起衣袖。可能是发色的关系，也可能是衣服本身的颜色对比过于强烈，随着衣袖一路往上折去而露出来的肌肤，还要比塞拉菲娜自己还白晢几分。
幸而回来的路上极夜都不曾摘下过兜帽。连她作为同性也忍不住一看再看的话，可以想像其他人有什么反应。那种美甚至与五官无关，仅仅是一种天然的野性，就像是生出双腿、初次踏上陆地的美人鱼，在海里再随性再自在，踏足于自己一无所知的世界里面也不免有几分局促。
主宰风暴的君王骤然间失去一切，分明已软弱到极点，偏偏眼里还残存着一点悍然。正正就是当中的反差，让人无法从她身上移开目光。
塞拉菲娜。多拉蒂反手捞起软尺，往极夜肩上围了一圈，“我在黄昏时会出去一趟，为妳准备衣服和一应用品。不过当下物资短缺，别对款式和质量太有要求……好了，妳今晚想吃什么？”
极夜以舌尖舔舔犬齿，“肉。”
果然与永昼同出一辙。金发的法师点了点头示意收到，似是不经意地转了话题──不趁她现在还不习惯思考时打听的话，日后想要再撬开极夜的嘴来便会很棘手了。“妳的精灵语虽然不算很流利，但完全没有口音。是谁教妳的？”
女孩摇摇头，“我、我不知道，他的……名字。”
塞拉菲娜垂眼为她量了量腰围，指尖捏上了一个数字，似乎是有点太紧了，极夜不太舒服地扭了扭腰。她连忙放松。
“外貌？”
“啡发、蓝眼睛，”极夜想了一想，又比了个高度，“是个……法师。”
培斯洛上除了两大家族之外，几乎再没有出过人类法师。而纵观大陆，能用魔法的、长得像人的生物，就只有精灵和血族。语言已经为她指出了到底是谁。
有精灵牵涉其中，便意味着她自动站上了多拉蒂家的对立面。
她好像惹了个不得了的麻烦呢。
“为什么那群雷鸣兽想要杀妳？”
“因为──”女孩苦苦思索片刻，还是想不到关键字该怎么说，便伸出两根指头来并拢再分开。塞拉菲娜清楚地看见了中间有紫色电流窜过，和变异的雷鸣兽一样，极夜也能用第二种魔法元素……她与结契魔兽有异的眸色大抵也得源于此。“这个。吃了，变强。”
“妳由什么时候开始，”塞拉菲娜也做出相同动作，只不过要比极夜所把玩的雷电要强劲太多，以至于有眩目的光迸发指尖，甚至将两人肩头上的碎发吸引过去，“能用什么？”
“那个人，教会我……一百次日出。”
也就是三个月前左右，北境的深秋。
她那时候在干什么？康底亚镇有没有发生过什么异动？
“我明白了。”金发的女孩拿起一根羽毛笔，蘸蘸墨水记下几个数字，搁笔之后又往上面吹了一口气让墨水干透。她将小纸片折起来放到披风内侧的口袋，“妳现在先睡一觉，日落之前我会带着衣服回来，然后一起到酒馆里吃晚饭。若是无事，妳可以多听听别人的对话，我知道妳能听得见这层里面所有动静。”
“我今晚开始会抽空教妳一些通用语，但倘若我有事不在，又或者是没空管妳的话，也可以找与我同行的那两个人练习。我建议妳先找黑色卷发的那个，另外那个人脾气不好，”她终于按捺不住捏了捏极夜的脸颊，“一张嘴可能就把妳烧来吃了。”
眼看塞拉菲娜把披风挂在手臂上就想要走，女孩跨前一步，扣上她的手腕。
“为什么……要拜托我？”她问，“明明那两个人……”
金发的女孩侧眸望向她，沉默片刻，稍用了点力挣开女孩的钳制。“要是黑色卷发那位先生开始看书的话，就不停地问他东西。多琐碎多无聊也没所谓，总之迫他跟妳保持对话。只要妳敢开口的话，他便不会装作听不见。”
永昼抬眸看了塞拉菲娜。多拉蒂一眼，又若无其事地喝了一口酒。
当她出现在自己眼前的时候，他便知道事情正往他最不愿意看见的方向进发。金发的女孩手上拿着两个木制酒杯，清澈如水的酒液快要满泻，带着一丝不仔细看便无法分辨出来的金黄，光是嗅一嗅便觉得呛喉。
路迦看看酒杯数量，又看看永昼，没有说话。
该走的人不识相，就只好点破了。
她有点好笑地开口解释，试图以最让人不安的话语抚慰人心，“要是我真想杀了他，甚至是杀了你，在平原的时候便可以动手，还省下了处理尸体的麻烦。你猜猜现在有什么正把雷鸣兽身上的肉扯下来吃掉？”
永昼往嘴里扔了一条小鱼干，没有鲁莽地应话──他一直把对方当作透明的话，多拉蒂便拿他没有办法。她总不能在自己面前搭着路迦的肩便将他掳走。
若不是他身边的人突然当上叛徒的话，这个计策的确会成功。
路迦。诺堤接过其中一个酒杯，以指尖摩挲过杯沿，话却是对着永昼说的，“你为什么不去看看那位风行豹小姐？”
“嘭”的一声，龙族少年踹下了对面的长木椅。
旁边已有酒客看过来。
“你在犯一个很严重的错误。”永昼沉声警告。这句是他难得以通用语说出口的完整句子，到底想说给哪一个人听昭然若揭，“别怪我没提醒过你。”
路迦目送永昼走上一楼。
对方一个字都不曾明言，但他心知永昼此刻无法冷静下来，脾气不好的人要表达关心的方法不多，而他已被塞拉菲娜。多拉蒂迫得只能对人恶言相向。
金发女孩既有神佑加身，便有足以与龙族匹敌的实力。认真来一场的话，孰胜孰负犹未可知，更坏的是，她说得没错：这里是北境。
永昼是第一次遇上有能力、又有理由杀死他的法师。
当习惯了无所畏惧的人突然学会害怕，反应过度也是正常。
狮理可以容许苍蝇在眼前飞舞，却无法忍受有第二头狮子敢挑战牠的权威。前者是弱小得一挥爪便可拍死的生物，就连计较都会浪费时间；后者却有能力要胁到己身安危，一旦败了，失去的便远远不止冠冕与权杖。
到底与久居于龙谷里避世的同族不一样，永昼自小就被人带离出生地，环绕在身边的尽是比他弱小的人，乍然出现一个强敌，任是谁都会为之不安。
他所不愿意承认的是，他已承认了塞拉菲娜。多拉蒂的实力。
思及此，路迦随口为他补上一句道歉，“见谅。”
“没关系，我从小就有让别人不高兴的天赋。”塞拉菲娜把杯身上一滴酒液拭去，然后反手舔了舔指腹，显然已习惯了路迦没头没尾的说话方式。“这是北境特有的烈酒，据说喝上一杯，便可以与神智告别一昼夜。我帮你勾兑了大半杯淡酒，应该会容易入口些……算是暖暖身子吧。”
路迦闻出了两杯的分别。“妳的不是水吗？”
“哎呀，”她笑起来，“想要灌醉诺堤先生的阴谋被揭穿了。你兑的是蜂蜜酒，我兑的是水，只是份量多少罢了。里面还是有酒的。”
他再没有接话。
女孩看他没反应，也渐渐收敛笑意，开始斟酌言辞。
最后还是决定直入正题不再寒暄，“我看见你除了雄鹿之外，还把其中一头雷鸣兽的尸体也带回来了。在我安顿好极夜的时候，你也出去一趟把后者安置好了吧。”
“我晚上会去解剖。”路迦看了看她放在座位旁边的披风，没有承认也没有否认，“这是目前仅有的线索，应该能从里面得到一些情报。”
大陆上的确有人懂得如何解剖，但法师一般不在此列。无论信奉哪个女神，亵渎尸体都是大罪之一。塞拉菲娜没想到他竟不怕神罚，怔然一瞬才想得起自己原本想说的话，“……嗯，其实我过来，是想要谈一谈。现在你我都已经摊过一次牌了，接下来是时候找到彼此都想要的平衡点。”
他呷了一口酒，平静地听她说下去。
“正如我先前所言，若想要对你们动手的话，不会留到这一刻。”她说，“我尊重永昼先生，但我想做什么，他的确无法阻止……可见我无心伤害任何人，同时也不希望这一年光阴就耗费在提防旅伴身上。不是我做不到，而是我没必要为多拉蒂卖命至此。”
她转了一下酒杯，看路迦还在听，便继续说下去，“诺堤先生，你是个体面人。我说不出自己敢在危难之中把性命交付给你之类的、漂亮又动人的说话，但目的一致的话，我认为一起行动并无不可。当然，各有所求的时候也能分头行事，无非是看哪一方实力高些而已。
“若我能活过第三�