“爹爹您坐，儿子只是……”林老爷急忙站起身，又给陈媒婆使眼色，要她赶紧出去。林老太爷已经瞧见儿子给媒婆使眼色了，叫住陈媒婆：“回来，说的是哪一家，有没有成？”
“说的是邻村刘秀才家，他家有个闺女，原先卖在王府做丫鬟，前两天赎回来了。”陈媒婆的话让林老太爷皱眉：“秀才家，这门第，也不算不能配。”
“是，是，不但如此，听说这姑娘生的很美貌，只可惜没见着。”林老太爷又点头，林老爷已经插嘴：“爹，他们家不肯。”
“人家花枝般女儿，又在王府那种地方见过大世面的，怎会轻易许你这个无能又年纪一大把的。”林老太爷呵斥了儿子几句这才对陈媒婆道：“你先回去罢，有什么事我再让人寻你。”陈媒婆行礼告退。
林老爷已经道：“爹，我觉着，这姑娘，只怕也不那么美貌，倒是……”
林老太爷一口吐沫吐在儿子脸色：“呸，你除了相貌还能想点别的吗？没出息，别再讨我骂你了。你要娶媳妇，这是大事，等我好好地再打听打听，这刘氏若真的不错，我就帮你定下了。”林老爷这回什么话都不敢说，只是低头应是。
刘秀才在县城里面办好了事，又问过县学老师，学使在来年二月就要巡视按临，刘秀才暗自决定要好好回家温书，好考个一等，补了廪也好。儿子也不小了，读书看起来比自己还能干，不如这一回，也让他买了考卷来应考，若能考过县试，再考院试，进了学，说亲也好说一些。
刘秀才打定主意，又给儿女们买了些零嘴也就高高兴兴回家去。回到家中，秀才娘子说了今儿陈媒婆来的事，刘秀才只哦了一声：“这婚事先不急着定，等儿子也进了学，秀才的姐姐，这亲事更好说些。”
“你就想着女儿嫁的风光，我啊，只要女儿嫁的高兴，日子过的好就成。”
☆、第26章
秀才娘子的话让刘秀才点头：“是，是，果真还是娘子你想的周到。我们女儿啊，在王府这么多年，受了委屈也不敢说，当了我们的面也要装的高高兴兴的。若是只图着风光，万一她过的不好，岂不是是我们害了她？”
秀才娘子见丈夫肯听自己说，也要再加上几句，正在屋内做针线的锦绣听到爹娘的对话，把针线放下走出对爹娘笑着道：“爹，娘，其实在王府里面，王府王爷都很好的，再说我们也很少能见王爷。嬷嬷和姐姐们要教导我们规矩，听着就是，谁都是这样过来的。”
“不然，不然，你要知道，这阎王好见，小鬼难缠，我和你说前年宗师按临时候，好好的，我就被宗师身边的人说了一通，险些……”刘秀才摇头晃脑就要继续掉书袋，秀才娘子已经打刘秀才一下：“你啊，那么点事你都说了这么久，还是好好地去读书，再看看儿子的功课，要儿子能考个学，我们一家子啊，就更好了。”
刘秀才连声应是，叫上锦程就往书房去了，锦绣走到秀才娘子身边，秀才娘子已经把女儿的手拉着，让她偎依到自己怀里来：“锦绣，我晓得你是个不爱诉苦的人，可等到你以后出了阁，要有个什么，还是要回娘家来。你爹如此督促你弟弟读书，就为了你们几个以后出了阁，能有个依靠。”
“娘，我晓得。”锦绣靠在秀才娘子怀里，秀才娘子看着女儿美丽面庞，那个什么林老爷，胡子一大把，年纪也不小了，房中听说姬妾一大堆，也好意思寻人来说亲，真以为那几根胡子，是金子做的不成？
林老太爷既然觉得刘家也还算般配，对刘家的事情也就多放在心上，命管家去打听了刘家的事，听说刘秀才的长女回来之后，还带了些东西，刘秀才拿着这些东西，正要寻几亩好地。林老太爷也就把刘秀才托的人寻来，和他交代了几句。
中人虽然很奇怪林老太爷怎么会突然对刘秀才青眼，但还是领命而去，回来就去刘秀才家寻刘秀才。刘秀才听中人说已经寻得了地，又说价钱很相应。高兴的手舞足蹈，让秀才娘子赶紧煎了盘鸡蛋，又把还剩下的老腊肉给烀了，打了酒招待中人吃喝起来。
中人喝了几杯酒就笑着道：“刘秀才，不是我恭维你，瞧你这神色，再过两年，你就要发财了。”
刘秀才拿着一个咸鸭蛋，用筷子掏着里面的蛋黄下酒，听了这话就笑呵呵地说：“什么发财啊？明年宗师按临，又是乡试之期，我要能去考，得中一个举人，比发财还好呢。”
“这举人啊，也要看的，有些人一辈子不中的多了。”中人的话只让刘秀才呵呵一笑，又招呼他喝酒。
中人又吃了一杯，凑到刘秀才耳边：“我也不怕告诉你，这地呢，原本是镇上林家的，因这是几家佃户退出来不租的地，他家想着离的远，打理这么几亩地收的租子还没花的钱多，这才想着卖掉了。你想想，这是多好的福气？林家的地，可都是好地。”
刘秀才原本喝的满脸通红，听到这话就把手中的咸鸭蛋放下：“要是林家的地，这不大好要呢。”
“这有什么，公平交易，立了契，你把银子给了，他在契上打上指模，再去衙门里用了印，这地就是你的，有什么不好要的。林家又不是老虎，你拿银子去买地，他能吃了你？”
刘秀才迟疑了下才道：“他家前两天遣媒来说，想要小女，我想着小女在外多年，这会儿才回来，就回了。”
中人哈哈大笑，伸手拍着刘秀才的肩：“你原来担心这个。你啊，真是读书读的胆子越来越小了。你想，你大小也是个秀才，见了知县都可以不跪的，就算见了林老太爷，还能口称老先生和晚生呢，这婚姻的事，本就是各自不中意就可以不答应的。难道还要为了这件事，记恨在心？都是乡里乡亲的，谁也没这么狠。”
刘秀才的眉还是没松开，等送走中人就去寻秀才娘子商量：“你说，这林家要把地卖给我们，会不会打着坏主意，等我们拿了地了，就说我们没给银子，然后就去告官，把我功名干掉，再罗列罪名，到时就不得不让我们把女儿嫁过去了。”
正在和锦夏收拾厨房的秀才娘子听了这话，眉头皱的死紧：“你说这话还真有可能，毕竟人家是当过官的，比不得你这个光头秀才。”
说话间秀才娘子见锦绣端着茶杯茶壶走进厨房，秀才娘子急忙上前去接锦绣的茶杯茶壶：“都说了，你不用做这些，有你妹妹呢。你还是在屋里做针线，我听人说，那些大户人家里面的针线上人，个个都是闲坐不动，只做针线，免得那手粗了，把那些料子给磨花了。”
“那是专门的针线上人，再说能这样的也只有那么几个，别的还不是要做些活，娘，这些我在王府也常做的，您再这样这不许我动，哪不许我碰，我就生气了。”锦绣故意把脸往下拉，秀才娘子急忙笑着道：“好好好，就这样吧。可你这细皮嫩肉的手，真要来帮我们做粗活，我也舍不得。”
“早舍不得晚舍不得，还不是有这么一天。”锦绣拿瓢把水打在盆里，清洗起茶杯来。刘秀才在旁边老怀大慰地道：“我闺女，果然十分懂事。”锦绣抬头对他笑笑，接着就说：“爹，其实林家的地，如果真的不错，价格又相应也可以买的。到时您请个同窗跟了去，由他做中。他要算计，一个秀才是敢的，两个秀才呢，就要掂量掂量了。再说宗师就要按临了，林老太爷是一定会去拜会他的，若他只是说些本地秀才不好的话，难免县尊就会对他不满。爹爹，这既是县官，又是现管，林老太爷也不会过分。”
“果然这人还是要出去长长见识，瞧瞧我们女儿，这比我懂的还多。”刘秀才夸了锦绣，锦绣不由抿唇一笑：“不过就是听王妃和嬷嬷们说话时候，随便听了几耳朵，还有王府里的长史们，王府里面啊，别的不多，见识倒真不少。”
秀才娘子已经拍了下锦绣的手：“你这话说的对，锦绣，你要把这些见识多教给你弟弟，他以后要做了官，到时就不会被人骗了。”
“娘，我这点小见识，可还不够教呢。”锦绣的话让秀才娘子摇头：“那不一样，横竖都不同。锦绣啊，你弟弟越往上走，你们的日子才越来越好过呢。”
锦绣笑着应是，刘秀才在旁边盘算着，既然女儿说的有道理，那就答应林家，买下那几十亩田地。
中人两边来往说合，定好日子立契，刘秀才又请了位同窗，现在已经是举人的唐举人做见证。这是小事，唐举人满口应了，就往林家来。
这样买卖几十亩地的小事，原本林老太爷不会亲自出来，只用管家出面招呼，等写好契约，再拿进去请林老太爷过目，让他签字用印就好。谁知刘秀才等人进到林家时候，林老太爷已经在厅内等着，林老爷也穿的整整齐齐地坐在下方。
见刘秀才进来，林老太爷站起身：“诸位来了，请，请。”
中人不由瞧刘秀才一眼，又望向唐举人，不晓得是刘秀才的面子还是唐举人的面子？不过唐举人明显觉得是自己的面子更大一些，已经抢上前去行礼，对林老太爷道：“老先生许多日子不见，晚生这厢有礼。”
林老太爷点头为礼，众人依次上前行礼。各自坐下，管家送上茶来，各自应酬几句。林老爷今儿被自己的爹叫来陪客，又见他们讲些仕途经济的学问，已经十分不耐烦了，不过不敢走，只在那呆呆地瞧着外面，也不说什么话。
林老爷的举动自然引起众人瞩目，林老太爷微微一笑：“犬子年纪虽大，却因从没出过门，有时还会失礼，说来都是我这个做爹的错，不该太溺爱孩子，致他失教。”
“老先生不用太过自责，这种事也是常有的。”唐举人答了一句，林老太爷点头：“原先我媳妇还在时候，有她在旁辅佐，犬子还像个样子，偏生我们家运气不好，媳妇数月前过世，实在是……”
说着林老太爷就用手帕擦泪，唐举人瞧一眼林老爷，笑着道：“若能给令郎再续一房好的，这些也就不劳老先生操心了。”
“说的也是，只是这世间，好女难求。”刘秀才听着这一问一答，渐渐如坐针毡起来，忙堆起笑对林老太爷道：“我说句冒昧的，今儿晚生还有事，还请老先生先立契！”
☆、第27章 拜会
林老太爷没想到刘秀才这样急迫，眉不由皱起来。唐举人平常也少有见林老太爷的机会，此刻见林老太爷如此和蔼可亲，巴不得和林老太爷多说一会儿，对刘秀才笑着道：“刘兄，着什么急？你哄别人罢了，哄我是不成的，今儿你既要办这边的大事，怎会安排别的事？快些坐下罢。”
刘秀才没想到唐举人也帮着林老太爷，仔细一想也就想明白了，又往林老爷面上瞧了眼，越瞧越看不下去，就这张脸，酒色过度，又那么浓的一把胡子，简直就是……刘秀才心里嫌弃着，面上对唐举人做出有些为难的神色：“唐兄，我和你说，今儿……”
刘秀才话没说完，一个管家就走进来，在林老太爷耳边说了几句话，林老太爷听完，眉头紧皱，接着恢复神色，对林老爷道：“你就在这陪着他们，立了契拿到里面给我签个字，再让管家送到衙门里用印。”
接着林老太爷对刘秀才拱手道：“临时有些事，先走一步。”众人忙起身送他出去，等林老太爷一走，林老爷就道：“我也有事，就不陪了，一切交给管家。”管家上前垂手应是。林老爷大摇大摆离开，唐举人还觉得没有和林老太爷亲热够，面上有些失望，刘秀才倒松了一口气，请中人赶紧写契。
林老太爷走进书房，一个男子就迎上前：“姑父，小侄听了一件喜事，特地赶回来和姑父商量。”
“什么喜事？”林老太爷坐在椅上，那男子已经笑着道：“是大喜事呢，姑父，侄儿在府城的时候，听说宁王殿下，要为世子择一闺秀，做为世子继妃。姑父，算起来表哥家有个女儿，今年也十四了，生的美貌无比，表哥又没有功名，又是良民，正可以参选。”
“本朝制度，你也是晓得的，不管是皇后还是王妃，都是从良家子中选择，只是这样一来，就断了你表哥考取功名和你侄儿的仕途，我倒觉着，没有必要。”林老太爷并没多少热衷，男子又笑了：“姑父，这要是别个呢，我自然要说这是自己有志气，可表哥读书是个什么样子，姑父您也清楚，侄儿就算聪明，比表哥好的有限，侄女若真能成了世子继妃，以后就是亲王正妃，咱们家，就可以飞黄腾达了。功名一途，虽是正途，可那能做到一二品的，三年一科，每科取中三百余人，又有多少个？”
这番话打动了林老太爷，他闭目思索，那男子已经凑到林老太爷耳边：“我也不瞒姑父，为何赶回来呢，是因为认得了王府长史，要有他从中安排，还有王妃身边的大内侍，到时侄女能进最后选择是肯定的，到时选不中为正妃，做个次妃，等生下儿子，也是郡王，到时荣华富贵，也是顺手可得。”
刘秀才并不晓得林老太爷这边心思又起了变化，中人写好契约，刘秀才盖了指模画了押，管家又送进去给林老太爷签字，林老太爷瞧着刘秀才的名字，突然想起一事：“你去和老大说，说刘家这门亲事，还是不想了。他也不用续弦了，等再给他买两个美貌丫鬟。”
管家虽然觉得奇怪，但还是应是，见林老太爷签好了字，也就捧着出去。
那男子倒更奇怪了：“姑父，这刘家的亲事又是怎么回事？”
“不过就是个漂亮姑娘，你表哥看上了，想娶人家，对方不肯，我原本觉得人还不错，就想把他爹叫来，说说亲事，这会儿想起，不用如此了。”林老太爷淡淡说着，接着点头：“不过你倒提醒我了。来人！”
外头的小厮走进，林老太爷吩咐小厮：“你去和大奶奶说，就说我的话，刘秀才也是读书人，两家该多来往来往，你让你大奶奶带了大姑娘，去刘家拜望拜望。”小厮虽然应是，但男子更加奇怪了，等小厮走了，林老太爷才淡淡地道：“刘家那个姑娘，听说曾经在宁王府内伺候过，还是伺候王妃的。”
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