们的、要咱们的，要得心安理得的，把咱们当傻子呢。”
老三的愤恨于是就给撩起来了：“早从送我去充军役的那天起，就没当我是个活物。我不说就是了，不代表我什么都不懂。”
“爷你就是他们的眼中钉。”桂月跟他达成了一致，越发地精神饱满、斗志昂扬了，“你当初是怎么惹到了他们，要这么对你？”
老三的眼睛瞪得溜圆：“我哪知道！”
“要不说爷你就是个傻子，一门心思只管对他们好，可惜，人家从来就没把你当成自家人。”
“管他呢！反正现在是解脱了。明天一早我就去割麦子去，也不知道今天能收多少。”
桂月喜笑颜开道：“肯定是只多不少！”
说到这里，桂月压低了声音，朝正屋瞟了一眼，自言自语道：“差不多了吧？饭都要凉了。”
说完，就要起身去屋里送饭。
释然放下筷子，从腰间抽出小手绢擦擦嘴，拦住了桂月：“我来。”
桂月巴不得这一声。
陶氏的倔强她早就领教过无数次了。如果那是一堵墙，这会儿她的鼻子早就撞平了。
“一定要成功。”桂月伸出两根手指，“都两顿没吃的。在这么着，又要花钱看病了。”
她的担心纯属多余。实际上，释然只用了一句话，就让陶氏从恹恹欲昏的状态中，一下子精神起来。
萧墙内外之第83回
释然只用了一句话，就让陶氏从恹恹欲昏的状态中，一下子精神起来。
她说：“娘，孙浣裳会不会给爹穿小鞋？”
陶氏的呻吟立马就消失了。
她声音有些发紧：“你听说了什么？”
“新官上任三把火，新旧更替，肯定要活动活动。俗话说，浑水好摸鱼，但凡姓孙的有这个坏心，想更换个轿夫简直易如反掌。”
陶氏睁开了眼，盯着纸扎的棚顶一瞬不瞬。
耳边，释然的话字字句句敲打着她的心。
“姓孙的和大姐见面那天，五姑姑正好准备回去，两下子在街上见过面。大姐也许没注意到，可是五姑姑肯定是看到大姐了。这一点，街面上有不少人可以作证。”
初七办事得力，她用着越来越顺手了。
“所以呢？”陶氏的瞳孔明显地收紧了。
“五姑姑那个人，你也说了，势利。为了虚名富贵，甘愿典身为奴。她既要显摆自己的神通，自然就会抓住一切可以利用的机会。一个给大户人家做管家婆的人，可想而知那心眼儿有多活络。姓孙的什么来历，以五姑姑的耳目，转眼就能查得一清二楚。所以——”
释然冷了三分：“所以，五姑姑固然心思不好，姓孙的同样也不是什么善茬儿。从来一个巴掌拍不响。他们，根本就是一拍即合。”
不过是彼此揣着明白装糊涂，哄骗世人罢了。
陶氏慢慢起身，整理着发髻、衣衫，一边暗暗打量炕边的二女儿。面上不显什么，心里头却像是大雨冲垮了院墙，无从收拾。
之前，她从没听女儿一口气说这么多话，也从来不知道，她会是这样的口吻：不紧不慢、不冷不热，却丝丝入扣、入木三分，扯得人浑身的筋都紧绷绷地。
你会觉得，她的每句话都暗藏玄机；每句话都有峰回路转般的下文；每个字都有缘由根底。
就是阅历深厚的老人家，也未必个个都能做到这般冷静、从容。
她说的是自家的事吧？
这是她的女儿吧？
还是说，这些话有人教过她？
可能吗？
而她的话，总是能够一语中的，戳到最关你痛痒的地方。
简直比神医的银针还灵验。
“惩罚孙浣裳这种人，不能急在一时。”
孙浣裳。
陶氏默念这个名字，用牙齿细细地撕扯。
她开始还觉得，以释然这样的小小年纪，直呼一个成人的名讳有些怪异，可转念一想，很快就释怀了。
也许是因为恨透了，才会这样居高临下斥责某人吧？
“那要怎么办？”不知不觉地，陶氏就被女儿牵着走了。
“他那种人，一般都很谨慎，疑神疑鬼的。须得等他放松了警惕，最好是等他得意至极的时候，狠狠地给与打击，就如同打蛇打七寸，只一下，省时省力又省心，让他一辈子畏惧，这样才好。”
是很好，简直绝妙。
陶氏点点头，心不在焉地接过女儿递过来的筷子，端起了饭碗。
“这些事，是谁教的？张先生？”
“哦。”
释然的回答含混不清，不过不要紧，因为陶氏的关注点根本不在这上头。
她一心想着怎么解气，就算是眼下不成，只要有可行的好法子，她都会用心去听、去记。
释然留心觑着，见母亲对张先生如此的深信不疑，心里越发好奇张、陶两姓的关系了。
娘幼时在京中住过，那个时候认识了张先生，彼此应该有所了解，或者说，非常了解。
后来，外祖一家迁徙到了莱阳，经过多年的经营，渐渐从外来户变成了坐地户。就在这个时候，张先生忽然又出现了。
虽然大家都避免跟张先生见面，父亲去庐山干活儿的时候，也从不去张先生居住的附近转悠，在这个家里，也有意地回避着谈论与张先生有关的一切事项。
可是释然相信，母亲一定私下里见过张先生，只是碍于某种原因，不便往来，所以才会打发了最不易引人注意的孩子，偶尔上山探望张先生。
为什么张先生不能出来见人呢？
除非是身负重罪的通缉犯。
像张先生那种远庖厨的君子，定是不屑舞刀弄棒街头火拼买凶杀人，学问那么好，举止那个高大上，极有可能是作过官的，而且，还是个不小的官。
仕途比市井还复杂，朝令夕改、波谲云诡是哪朝哪代都避免不了的。
或许，张先生就是这种政斗中失败的一方，为躲避政敌的追杀，不得已隐居在一隅，只等着某一日拨云见日、东山再起。
萧墙内外之第84回
陶氏见她忽然沉默了，只道有什么难以启齿的，便惴惴道：“他、还说了什么？”
他？
释然收回心神，摇摇头。
张先生没说什么，可她有太多的不解：“娘，你一定要留在杨家是为什么？”
为什么？
被赶出家门，这是奇耻大辱啊！以后会遭到怎样的非议与白眼，不用脑子就能想到。这是数代都无法根除的隐痛，三言两语怎可能说得明白！
你觉得受了冤枉，可外人知道什么是真相隐情？他们只相信自己的所见、所闻，相信申明亭里白纸黑字写着的，那才是事实。
就算是谎言又如何？从古到今，因为蒙冤屈死的多了去了：屈原，伍子胥，戾太子，窦娥……还差三房一家？
三人成虎啊；众口铄金，积毁销骨啊；好事不出门，坏事传千里啊！
陶氏觉得才刚吃下去的一口面条，瞬间变成了绳索。
释然只做不知，静静地表述出自己的态度。
“娘不甘心，只是因为多年的付出未得到回报。娘不死心，冀望着有朝一日，他们能够良心发现，认识到你的好，而后公正地对待你。按理，人都有梦，只是娘这个梦，太遥远了。不但要赌上你和爹的一辈子，还要再填上儿女们的一辈子，娘觉得这划算吗？”
凡人过日子，没有个不算计的，小到针头线脑，大到房舍耕牛，人无远虑，必有近忧。不会算计的，都是败家子、不会过日子的愚妇、蠢人。
算计得好的，能够一世富足安闲。
算计不到的，多半都会衣不蔽体、食不果腹。
怎能不算？
别人不说，释然可是很了解她娘，那个精打细算，整个栖凤大街上，都难得找出第二个堪与之媲美的。
既然要算，她就跟母亲好好地算一下，看看哪些是母亲漏算的，哪些能赚、哪些会赔，哪些是保本的，哪些是糊涂帐。
“娘你对外祖，从来就没有这样的心思吧？难不成送去一碗箍扎过去，就为了等外祖还你两碗？送的时候，肯定是没有想过任何回报的吧？从私心里，外祖才是最亲的，因为娘知道，外祖才是那个宁肯自己饿着，也绝对不会让咱们吃不上饭的人。
因为不信任，所以才会想到索取。落袋方能心安。可是，你却没想到，他们偏能那么狠心、做得那么绝。如果娘觉得这已经够叫人气愤的了，还有一件事，不知道言哥儿有没有跟你说过？
记得上次我刺伤了人家的马，获赔了十两银子的事吗？你以为你把银子藏得很好？言哥儿到前头玩儿，大太太、二太太，二伯父几个妾，甚至包括家里的下人，绕着弯地套言哥儿的话，问他咱们得了多少赔偿？银子都藏在哪儿了？
言哥儿那就是小，不管事。不然，家里头哪还有什么秘密。这也罢了，那可是你闺女拿命换来的钱，她们居然还要算计。有这样的亲人、亲戚，娘你能睡得安稳吗？”
“这群杂碎……”
陶氏的牙根都要咬断了。
“投我以木李，报之以琼瑶。小老百姓过日子，讲的不过是个礼尚往来。光吃不吐的，那是貔貅，是禽兽。娘你想过没有，这些年咱们打了水漂的东西，要是拿来孝敬外祖，可能二舅早就娶上媳妇儿了。为了无情无义的人，而让对自己最好的人受苦受穷，娘你心里不难受吗？一个只给了你一双筷子两个碗的人，怎比得上连棺材本都送给了你的人？当别人想看你笑话的时候，你固然会难过，可是，你想过没有，外祖会不会因为你的难过而难过、内疚？”
陶氏的眼泪流了一道又一道，把手帕子都打湿了。
释然便将自己的小手绢递了过去。
陶氏一接住手绢，当时就觉出异常了。
泪眼朦胧看不清那是什么，她赶忙揾了揾眼睛，仔细一看竟然是一张二十两的银票，顿时大吃一惊。
再看释然，依然是那个样子，天掉下来都不会让她惊慌失措的模样。
只是，与往日不同。眼前的女儿含着微微的笑意，笑容里有安慰和鼓励。
陶氏忽然就头不疼了、气不虚了、肚子也不饿了。
“我抄了点东西，上次去县城的时候卖了。”
陶氏至此再无疑惑。
释然可以帮许图贵抄功课，她的字必定是不会太差劲。至于抄的什么东西，能卖这么多钱，陶氏决定不予追根究底。
女儿肯跟她说这么多话，她已经相当地满足了。女儿没有傻，相反地，这孩子简直早慧得令人瞠目结舌。
萧墙内外之第85回
听听她说的那番话，哪句不通情达理？
哪句不世故圆滑？
哪句不合情合理？
都能考虑得那么周全了，做母亲还担心什么？不但能够自保，小小年纪，都有了保护亲人、光耀门庭的思想了，谁说女儿都是赔钱货？得这么一个孩子，胜过给她一座金山银矿。
二十两呐！简直就是一笔横财！
丈夫在衙门里做苦力，一年下来，才拿得回六两银子，其中还包含着饮食。要攒下这二十两，就需要不吃不喝干上将近四年！
一个秀才，一个月能有一两银子的补助。这个钱，花的仔细点儿，能养活一家几口人；
令人艳羡的生员，一年能领到的也就是四两廪讫银；
街上杀猪的王屠，那算是个赚钱的，一年下来，收入将近四十两；
一把菜刀，值三十文钱；
四十两银子，能买临街的二层门面一处；
……
加上上次的十两，然儿已经给家里赚了三十两银子。
这是怎样一笔账目？
一户平民人家，一年的花销只要一两半的银子，就够了。这三十两银子，足可以让三房舒舒服服过上七八年。
当然，前提是这笔钱得是自用。倘若像以前那样，就必须将孝敬杨老太爷的那部分刨出来。
一想到那些响当当、金灿灿的铜板落入别人的口袋中，陶氏的心不由得抽紧了。
也好。
桂月说的对，一拍两散，没什么不好。
赔上她的一辈子也就算了，孩子们何辜？凭什么要继续给那些狠心绝情的人当牛做马？
“这银票没问题吧？”陶氏就着窗口，翻来覆去地端详。
“是真的。”拿到银票后，释然特意去“天机票号”里咨询过了，事实证明，崔玄真的没有骗她，“娘快吃饭吧，吃完了，咱们再商量以后的事儿。”
“吃，吃。”
陶氏长长地呼出一口气，感觉到女儿递过来的碗里装着的都是金银珠宝。
整整一天，陶氏和二女儿形影不离。
娘儿俩坐在炕上，嘀嘀咕咕，也不知都说了些什么、怎么会有那么多话要说。
家里的其他人都近不到跟前，却能听到陶氏的声音越来越开朗，底气似乎越来越充足。
恢复了往日雷厉风行的陶氏，无形中也给家人增添了信心。
其间，她吩咐老三换了两次茶，又给他几文钱，去大街上买了两斤桃酥。
老三就觉得身子轻飘飘地快要飞到天上去。肯指使他干活儿，这可不是个小事情，这表明，妻子是彻底地原谅他了。
桂月大刀金马蒂坐在紫藤架下，一手攥着一块桃酥，一手端着茶碗，冷眼觑着他