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《亲戚》作者：雁来红
【书籍简介】
无
第1回
“爷……奴这些日子，想死你了……”
女子的喘息抖抖索索，既欢喜又惊怯。
纤纤十指死死抠住床头镂空，像是害怕被夺去灵魂。
“爷……爷……奴愿意为爷去死……奴实在太欢喜了……”
一只镶嵌着宝石金银的大手，顺着红罗膝裤游移而上，在桃源谷地逡巡：“你倒是说说，你在爷这儿，死过几回了？”
低低地轻笑中，呻吟细密缠绕着室内的薰香，叫人难以呼吸。
“老东西对你，也这么着么？”男人的口气，似乎执意想要明确答案。
“他跟爷，一个地上一个天上，没法儿比。爷才是大丈夫。”
“你意思，你是那个慧眼识英雄的美人儿？”
“就算奴自命不凡，爷你也不是生冷不忌、饥不择食的，是么？”
“爷就爱你这个样儿，冰雪聪明……”
“娘！”
“谁？”男人身手敏捷地翻身坐到了床边，一手套裤子，一手揽袍衫，一面低声呵斥女人：“还不快走？等死么！”
这话提醒了女人，她从僵硬中苏醒过来，手忙脚乱地划拉自己的衣裳。
黑暗中，似乎听到了牙齿相磕的声音。
“快走、快走，要问起来，就说你喝多了消酒。”
走到门边的时候，女人已经恢复了伶俐。
“我——我去厨房看给老太太煎药去。”
设计好了说辞，两个身影如魅，一晃消失在门边。
她已经连续守了三个晚上了。白天忙地里、家里，忙大人孩子们的吃喝拉撒，晚上还要伺候生病的老太太。
老太太不待见她不是一天两天了，打从跟老三成亲，老太太就没给过她一个笑脸。
别说对她，即使是对自己的这个庶子，老太太几乎也是不曾好言相对过。
偏偏陶氏又是个没出息的，连个儿子都生不出来。没有儿子，不光在妯娌中难做人，就连街坊们，背地里也要说闲话。
陶氏觉得很辛苦。没有儿子，有女儿好歹也是个依靠。可是，老天爷似乎就没瞧见她的难过，竟是要把她好不容易拉扯大的女儿也抢走。
然而，生下来就寡言少语的孩子，一度地让她怀疑自己生了个聋子、傻子。这个孩子几乎没让她操过心，给什么、吃什么，就那么悄没声息地长到了六岁。
仍旧不怎么说话。回答人永远就只有几个音：哦。嗯。好。
也会拒绝，拒绝的方式是装聋作哑我行我素。
街坊们都说这孩子憨厚，是个泥菩萨。
可是，发生在年前种麦期间的一件事，诱发了这个“泥菩萨”的三分火性，着实骇到了一大家子人。
按照规定，各家的田地都分为三个等级，一等地在镇子以西，一直到芦山山下，沃野千里，沟渠遍布，种什么都丰产。
二等地位于镇子以北俗呼的“北岭”上。此处的土质含沙量高，水分挥发大，又因为地势较高，冬冷夏热，对作物品种的要求较高。
有些有条件的人家，会选择在此种植药材，譬如沙参、黄芩、金银花。萝卜、大豆的种植相对比较多，偶尔也有大麦的种植。
但是，若种植小麦，与一等地里的小麦相比，此处的小麦植株矮小、叶片稀疏、株距宽阔，麦穗瘦小至少有半个直接大。
至于三等地，则散布在芦山上。芦山名为山，其实也就是两个北岭那么高。山头是平的，山上的耕地沙石含量更高、沙子更粗砺。因为地势高，粮食的收播都要比另两处迟一些。
为提高粮食产量，农民们都会在一等地理倾注更多的心血。不敢说寸土寸金，但是，每回重新割地的时候，总会因为一厘半分闹出械斗流血事件来。
三房的一等地跟大房的紧挨着。秋播开始，在犁地的时候，细心的陶氏就发现了问题：大房家的长工把原本属于三房的一陇地给划了过去。
陶氏及时地提出了异议。怎奈对方充耳不闻。
一个妇道人家，自然是不好与人争竞的。陶氏赶忙提醒了老三。
老三那个人属于炮仗，一点就着。陶氏也省得他有这个毛病，故而，从一开始就叮嘱他，说理，一定要说理。别扎咋呼呼唯恐天下不乱似的。
老三那个人基本就是个属鸡的，记吃不记打。在警告了长工无果的情况下，直接推开对方，挥动锄头，把那一垄地划回来。
长工便叫唤起来，说三大爷撞伤了他的腰、抢了大老爷的地。
正指农忙季节，家家户户几乎都泡在地里。正在地头草棚下吃茶监工的大房一家子很快就聚拢过来。老大杨正仁人前自然就要摆出嫡长子的气派来，故作大度地要将这一垄地“送”给三房。
陶氏岂肯做小人？坚持要丈量尺寸，是谁的，就是谁的。是大伯的，一根草三房都不沾，不是大伯的，就不劳你辛苦作这空口人情。
大房家的姜氏就皱起了眉头，觉得陶氏话说的很难听，这不是当众打自己人的脸么？一垄地而异，少了能饿死、多了能撑死不成！
陶氏对于她这种混淆是非的态度极为不满，坚持要量地，现在就量，当着众多乡亲的面。她既不想当贪图便宜的小人，再穷再难也不会做沿街乞讨没骨气的可怜虫。
姜氏很自然地就把她的这番话当成了讽刺与控诉。杨家乃是栖凤镇第一家，不光是田产多，地方上也是最有势力的。
按照新明律法，国家在地方上建有“申明亭”，目的是张扬善行，教化民众。惩处邪恶、剖决争讼、辅弼刑治，负责为地方民众讲读律法、辨识是非道理。
申明亭的掌权者，叫做“老人”，是一方的权威。凡地方事务，自家长里短至违法犯罪，悉由其决断。除非是力所不逮实在无法判决的，才会上呈官衙。
而杨老太爷，就是这样的一位“老人”。手中握着一地的生杀大权。因为这个缘故，杨氏也便成了栖凤镇辖下三十个乡的民众高瞻远瞩望而生畏的所在。
现在，陶氏说她们三房穷、苦，这就是在含沙射影嘲讽杨老太爷的不公、不允。同样都是杨家的子孙，看看大房、二房、四房，再对比三房，简直就是天上地上之别。
所谓修齐平，齐了家才有资格去“平天下”，老太爷连自家的那碗水都端不平，有什么资格做那个“一语定乾坤”的老人？
往大处说，若不是杨家在这个事儿上动了手脚，那就是上头当官的有问题。
关乎利害与身家，这个事儿，可就大发了。
第2回
口角之余，也说不清到底是谁先动了手。于是，一垄地就引发了家族内部的一次激烈的拳脚相向。
老三被推搡在地，又胡乱吃了一顿好打。
陶氏羞愤交加，叫天不应呼地无门，又不忍看到自己的丈夫给些仗势欺人的狗东西欺凌，便想着用身体去维护。
就在这时，三房的嫡长女释然突然发了羊角风似的，抡起小锄头冲进包围圈。一路上不管不顾见人就打。
那种专用于除草、剜菜的小锄头虽然只有尺把长，一端的锄头也没有多厚，但毕竟是铁器。这个时候穿的又单薄，一锄头挨上去，个个痛得直跳脚。
杨释然攥着锄头，一步步逼近姜氏。
一旁的大堂哥杨释英感觉不妙，厉声呵斥：“小四嫚，你要做什么！？”
杨释然充耳不闻，恶狠狠地盯着姜氏，口中念念有词：“坏人，坏人……”
突然一头撞过去。
没有人料到她会有此举动。待到回过神来，却见姜氏仰面朝天跌坐在地上，手扶着腰杆“哎哟哎哟”叫苦连天，额头的汗珠如豆粒般大小滚落下来。显见跌得不轻。
杨释英勃然大怒，三步并两步上前来，像是拎小鸡仔似的攥住杨释然的手臂，恨恨地甩向一旁。
杨释然直接就飞了出去，“嘭”的一声仆在地上，登时就不动弹了。
片刻死寂后，四下哗然——
“死人了——死人了——”
……
姜氏因为扭伤了腰，在床上将养了近一个月。
而肇事的杨释然，则在抬回家的当天就醒过来了。人是醒了，可就此变得呆呆傻傻地。
请了医生来看，也看不出个所以然。
镇子上的人便开始流传，说这孩子摆明是废了。或者说，这孩子乃是爹娘前世的债主，这是来讨债的呢。
有些老人就说，小孩子在七八岁之前，魂魄是不稳的，很容易看到不该看到的东西，也很容易被别的东西勾走。
陶氏半信半疑，便三番两次备了纸钱去求佛告祖宗，一遍一遍地，通不管用。
走投无路的陶氏心如刀绞，觉得定是自己前世造了孽，所以今生才会如此地艰难多舛。无人处，常常以泪洗面。
唉……
即使是半昏半梦中，陶氏仍然卸不下忧虑。
“娘！”
陶氏一个激灵醒过来，本能地伸手去抓。仿佛抓的慢了，那近在耳边的声音就会化作云烟一般。
“然儿！”
“嗯。”
杨释然迈过门槛，一步步走向前来。
陶氏愣怔着，直到她站在了眼前，仍旧有种大梦未醒的感觉。
陶氏拉起她一只小手，温温的。
她辨明了眼前的人，终于放心地把女儿揽入怀里，一开口，先涌出了两行热泪：“你个坏东西，你可吓死为娘的了……”
杨家四姑娘的回魂并未引起太大的轰动，但却振作了三房的精神。晨起问安的时候，陶氏少不得带着女儿给各处行礼。
先给老太太磕头。
然后就是大太太姜氏。
陶氏教女儿：“跟大伯母说，我错了，以后再不那样鲁莽了。”
“哦。”
杨释然应着，有板有眼地朝姜氏作了个长揖。
姜氏才喝到嘴里的茶险些喷出来，手指着面前的小人儿，音儿都岔了：“这是谁教的？”
四房的嫡女释佩笑着替释然纠正：“四姐，你那样是不对的。只有男子才那样行礼。我们女孩子，是这样。”
说着，示范了一个万福礼。
释容袒护嫡姐，听了释佩的话，便有几分不平：“我二姐当然知道，不用你教。”
释佩嘟嘴道：“我不是怕四姐姐忘了嘛……”
“这些事，学学就会了。四妹妹过来，到二姐这儿。”
说话的杨释贤，她是二房的庶女，也是二房唯一的孩子。她生母曾是老太太跟前最得意的丫头，年纪大了，没舍得发付出去，就给了老二正义为妾，生释贤的时候，落下了毛病，一直缠绵病榻。在释贤八岁那年，过世了。
在传说中，这位姨娘是极为出挑的。
释贤很好地秉承了她生母的美好：高挑、美丽、顾盼玲珑、善解人意。
于是，老太太就格外地喜欢她，大房的嫡女释媛同样也是杨氏释字辈中的长女，可就是不如释贤这个庶女吃香。老太太心情不好，谁都逗不乐，偏就释贤一出马，不用开口，老太先就笑开了花。
听见释贤召唤，释然“哦”了一声，只管一动不动看着。
“过来呀。”释贤越发地亲切了，那眼神却有几分冷。
敢情杨释然这小蛮女想借此显现她的胆大包天？
她的念头才刚转开，却见释然动了。
走了两步，释然忽然住了脚，慢慢转身，甚是不放心地问陶氏：“娘，那一垄地呢？”
第3回
因为释然的那一撞，就此落下了一个“拼命四娘”的绰号。为此，陶氏一直耿耿于怀。因为，最早这个半含讽刺意味的称呼，是从大房那边传出去的。
释然是个小女孩儿，后头还要嫁人，落下这么个粗野蛮横的名声，其必会影响以后的择亲婚姻。细想来，大房果真用心险恶。
“就没见过姜丽花这么阴险的女人。那是你侄女儿啊，也狠得下这个心？你算计个小孩子有意思么？有儿有女有孙儿的人，就不能积点阴德？”
陶氏一边拾掇着炕上的东西，一边絮絮叨叨。
桂月一边打着下手，同样愤愤不平：“大太太这么做，也太不厚道了。什么事儿都往下人身上推，当咱们都是傻子么！下人们嘴巴不牢，那是做主子的治家不严，疏于管教。也别怪咱小人之心，换个话说，要是主子不松口，做奴婢的他敢这么胡吣？好不好然儿还是他们的半个主子呢！”
顿了一下，犹不解气：“让这样的当家，迟早得出事儿！”
陶氏扭过脸来，不无严肃道：“出了事儿，你以为你跑得脱？”
桂月吐了吐舌头，干笑道：“省得，唇亡齿寒嘛……不过，然儿真是好样的，就那么一问，就把大太太的里子面子全扫光了。”
“是啊。”想起那天的事儿，陶氏却是一丝高兴也无。
她也没想到，女儿会那么“蛮”，当着一大家子的面，哪壶不开提哪壶，别的通不记得，就光记得那一垄地了。
大太太拿她行男子礼开刀，含沙射影说她“回错了魂儿”，被个男孩子上了身。