忙了小半日，顾三娘在厨房里蒸饭，这时，秦大娘走进来，顾三娘看她脚上沾着泥水，显见是从外头回来的，于是说道：“大娘过来了。”
秦大娘手里提着篮子，她从里头拿了几个土豆给顾三娘，又说：“刚刚外出串门子，巷子里张家给的。”
顾三娘也没推辞，她收下土豆，又见秦大娘两眼直勾勾的瞅着她，像是有甚么话要说似的的，她笑道：“大娘，你这是怎么了？”
“孙姨婆今日去找过你了？”秦大娘问道。
顾三娘笑了，孙姨婆和赵李氏才走没多久，就连秦大娘也知道了，可见这世上长嘴舌的妇人真正不少。
“是来了，说是要给我说媒，男方就是我隔壁卖布匹的赵家侄儿福全，不过被我给拒了。”顾三娘说道。
“拒得好！”秦大娘嘴里啐了一口，她说：“这个孙姨婆是老糊涂了，赵福全比你小好几岁，如今二十来岁了还寄住在她叔叔婶婶家，要是嫁给他了，他拿甚么养活你们娘儿俩？难不成还要你跟着她一起挤着住在他叔叔家不成？”
叫秦大娘来看，这赵福全一准儿是没安好心，顾三娘就算是个寡妇，但是好歹开着一间铺子，他要是娶了顾三娘，可不就从伙计一跃变成掌柜的了，再一则，这小半年来，她冷眼看着，顾三娘还是跟沈拙相配，两个人你有难处我伸手，沈拙虽有个功名在身，却并不像那起嫌贫爱富之人，前些日子他不放心顾三娘独自去桐城，还相陪着一起去，若没有爱慕的心思，何以做到如此地步？
顾三娘轻轻叹了一口气，她说：“大娘说得很是，我是嫁过人的，日后就算改嫁，思量得也会多一些，再说一时半会儿的我也不想嫁，我跟了小叶子他爹一场，他年轻轻的就走了，我为他守三年，也算是全了我一片心意。”
秦大娘听了她心里的想法，一时高兴一时发愁，高兴的是顾三娘有情有义，她果具没有看错这人，愁的却是要沈拙等三年，也不知那沈拙能不能等得，她转念又想，沈拙只会默不作声对顾三娘好，却从来不曾流露他的心意，他究竟是个甚么意思，也未曾可知呢。
本来忙活着的顾三娘看到秦大娘脸上的神色又喜又忧的，不免看了她两眼，她奇怪的问道：“大娘，你是不是还有话要说？”
秦大娘连忙一脸正色，沈拙既然没有开口，她也不好多嘴，毕竟这事还得看他二人的造化，只望着他俩能认清各自的心意，切莫节外生枝才好。
“无事，不过我还是得提点你一句，孙姨婆今日来给你保媒，保不准有些人的心思就会活络起来，你自身的本钱又不差，往后像这样的事只多不少，你可得擦亮双眼，万万不能轻易就把自己许出去。”
他们大元国民风开放，寻常百姓家的寡妇再嫁并不会招人非议，况且顾三娘为人能干，又是个年轻嫩妇，手里还有间赚钱的铺子，县里那些丧了老婆的鳏夫，或是家贫没娶亲的汉子只怕都在暗自划算着呢。
顾三娘笑道：“知道了，再有人来问话，我保管先来问问大娘，让你帮我掌掌眼。”
秦大娘点着头：“这样最好。”
两人说了半日闲话，顾三娘家的晚饭差不多也烧好了，秦大娘自回到主屋去了，不一时，小叶子拉着御哥儿走进来，顾三娘看到两个小儿手上脏兮兮的，便抽出布巾给他们擦手，嘴里还轻声训斥几句。
就算被骂了，小叶子和御哥儿也不怕，两人嘴里嘻嘻哈哈个不停，把个顾三娘气得哭笑不得，伸手就在他们后背不轻不重的拍了一巴掌，她又问小叶子：“你沈叔留的作业写了没有，这几日读书认不认真？”
顾三娘自己识字不多，可她对闺女念书的事情却还是很看重的，沈拙的学馆里就她一个女学生，当然也不是没人闲话，说是女孩念书没有用处，她送女儿到学堂里跟一帮小子混在一起，全没个体统，顾三娘也不去理会，偶尔有人当着她的面前说这些话，她只推说闺女无人照料，放在学馆里有先生拘着管教正好。
“早就写了，书也背了，沈叔说一字不差。”小叶子得意的说道。
听到自家闺女得了沈拙的夸奖，顾三娘心里熨帖极了，只是她脸上却并不表露半分，而是叮嘱道：“好好跟着你沈叔学，莫要辜负了你沈叔一片心意。”
小叶子懂事的点着头，一旁的御哥儿见顾三娘关爱小叶子，抢着说道：“我也写完了，爹爹说我做得很好。”
顾三娘摸着御哥儿的头顶，她说：“你也不可自满，好生跟着你爹爹读书，争取长大了考个状元回来。”
御哥儿摇头晃脑的说道：“爹爹说了，读书认字不是为了考取功名，只要我开智明理，就算当个走街串巷的货郎也使得。”
顾三娘一时无语，这个沈拙，也不知给御哥儿教了些甚么，小叶子也罢了，她就算指望着她考学都不能够，可御哥儿是个正正经经的小子，他又生的聪明伶俐，哪有教着孩子不上进的道理，这倒不是说她看不上小商小贩，可是即能做衣食无犹的官老爷，为何偏要往那艰难的道儿上面走？
然而这话顾三娘却不便说出口，她想着孩子们有出息，合该给些奖赏才是，于是她对御哥儿说道：“等会子婶娘炖鸡蛋羹，夜饭就留在婶娘家吃，好不好？”
御哥儿巴不得一声，他挺着小肚子，扬声说道：“好哒。”
顾三娘笑了笑，转身回到厨下，不到一盏茶的工夫，她端着一碗炖得嫩嫩的鸡蛋出来了，小叶子帮着取来碗筷，顾三娘便带着两个孩子围坐在桌上吃夜饭。
不到片刻，沈拙过来了，他是来喊御哥儿回家用饭的，只不过御哥儿这会子正吃的油光嘴滑，怎会跟着他爹回去吃那些半生不熟的饭菜。
被亲儿子嫌弃的沈拙很是无奈，顾三娘看了不免有些好笑，她能留御哥儿吃饭，却不好留沈拙吃饭，因此那沈拙只得摇头叹气的转身回了东厢。
次日一大早，天色放晴，顾三娘早早把家里的杂活打扫一遍，就准备到铺子里去，谁知还没走出巷子，就看到福全守在巷口的那棵榕树下，他看到顾三娘出来了，急巴巴的走上前，喊了一声：“顾掌柜。”
水井旁边有几个正在涮洗的妇人，众人看到福全找上门了，纷纷停下手里的伙计，朝着她们这边张望。
顾三娘脸上‘腾’的一下烧得火红，看到别人投过来探究的目光，她只觉得又羞又怒，说道：“你怎的过来了？”
此时，福全那满身的机灵劲儿也没了，他瞅着顾三娘，脸上期期艾艾的说道：“顾掌柜，我是不是哪里招你厌烦了？”
顾三娘心里有气，口气也就不怎么好了，她说：“先前倒不觉着，今日还是头一回发觉你这般的不识趣呢。”
福全被她骂的面红耳赤，只顾低头看着鞋面，顾三娘虎着脸，又说：“该说的话我都告诉你婶婶了，只望你能听听你叔叔婶婶的话。”
顾三娘说的话十分严厉，福全一时连头都不敢抬起来，可要他就这么算了，他又有些不甘心，于是他大着胆子又问：“你就算嫌我不好，也该告诉我哪里不好，要不叫我如何死心？”
“你死不死心，与我何干，我劝你不要纠缠，免得到时你叔叔婶婶跟着没脸。”
福全的倔劲儿来了，他梗着脖子说道：“我不是要缠着你，我就想知道自己哪里不好？”
他的声音不小，惹得远处围观的妇人们指指点点，顾三娘恼了，原本好好的心情被败坏，还要平白叫人白白笑话，任是谁也要发怒，她刚要对这福全说些重话，就听身后有道低沉的声音说道：“大清早的，这是在做甚么？”
☆、第49章
听到这道熟悉的声音，顾三娘只觉得脑仁儿一阵抽疼，她这里正跟福全歪缠不清，沈拙又掺和进来，还嫌别人没有笑话够么？
沈拙哪里知道顾三娘心中所想，他是在晨起担水时，无意听到水井边洗菜的妇人们闲聊，方才得知有媒婆去找顾三娘说亲，有些促狭的妇人明知前些日子邻里都在说他俩的闲话，还故意拿着这事来问沈拙。
起初沈拙很是惊愕，众人口中所说的福全他也见过，不过是个二十来岁的小子罢了，如何养得起顾三娘她们母女二人，好在听说顾三娘拒了这门亲事。这沈拙原本放下心来，后来他转念又想，顾三娘相貌秀丽，又是个体贴能干的小妇人，焉知不会再有旁人看中她呢，若是还有上门求亲的，她嫁还是不嫁呢，倘若她带着小叶子改嫁，人家又会不会真心接纳孩子呢？这么胡思乱想了半日，沈拙越发坐立不安，他本想劝顾三娘慎重对待自己的终身大事，可又担忧这么过去，反倒显得他唐突，正当他踌躇不前时，听闻福全找来了，沈拙一听，哪里还顾得那么多，立时就寻了过去，这不，他刚出院门，就见福全在巷子里拦着顾三娘。
福全认出来的人是去年搬到他们县里来的举人老爷沈拙，也知道他就跟顾三娘住在同一间院子里，此时他横插一杠，不禁让福全心里有些愠怒，可是眼前这人毕竟是有功名在身的举人老爷，是以福全忍着怒火，说道：“我这里跟顾掌柜说话，不知沈举人又有甚么指教？”
沈拙撩起眼皮看着福全，他说：“指教不敢当，我看顾娘子好似不愿与你多谈，要是个拿得起放下得的汉子，合该多替顾娘子着想才是。”
福全气得满脸通红，这穷酸书生是在讥讽顾掌柜看不上他么？也不照照镜子，就算有个举人的功名又如何呢，还不是寄人篱下过活。
“顾掌柜都没说甚么，沈举人又何必多管闲事？”福全毫不客气的反唇相讥。
沈拙盯着福全，开口说道：“顾娘子给你顾着脸面，那是因她慈善，你如若仗着她面嫩心软，便一味的胡搅蛮缠，今日这闲事，我倒真正要管上一管了。”
这二人你一言我一语，引得众人指指点点，顾三娘被夹在中间好生难堪，眼见这看热闹的人越来越多，顾三娘脸色一沉，先对着福全说道：“好话我也不多说了，说嫁娶亲本就讲究个你情我愿，你就算死缠烂打也没用，还不快快家去，省得招人笑话。”
说完，她又冲着沈拙怒道：“你也是闲得慌，我自己的事，自己不晓得划算？还要你来替我出头！这会子日头都升到头顶了，学堂里的学生也不管，难不成这夫子就是这么当的？”
顾三娘嘴里噼里啪啦说教一顿，最后狠狠的朝着沈拙和福全二人翻了一个白眼，便丢下他们两人，扭头就走了。
且说为着说亲的事，顾三娘闹了个没趣儿，不光她跟赵李氏渐渐淡了，就连对着沈拙，她也是连着几日没有好脸色，巷子里那些喜爱说三道四的妇人，背地里说顾三娘不检点，惹得两个男人为她争风吃醋，顾三娘为此气闷不已，暗地里将沈拙和福全好一番抱怨。
这日，顾三娘很早就关了店门回家，她正帮着朱小月择菜，院门便被敲响了，顾三娘抬头一望，进来的人是早几日才见过的孙姨婆，她不禁一楞，说道：“孙姨婆，你怎的又来了？”
孙姨婆朝着她挤出一个笑脸，又摆着手说道：“这回不是找你的。”
朱小月擦了擦手，疑惑的说道：“这就怪了，你不找三娘，难不成是来找沈举人的？”
“正是呢！”这几日来找孙姨婆说媒的人不少，她那张长满皱纹的脸见人就笑，孙姨婆说道：“有人托我说亲，就是住在你们院子里的沈举人，沈举人呢，可曾在家？”
朱小月脸上带着说不出的怪异，她朝着顾三娘看了两眼，犹豫了一下，说道：“在呢，只是你这没头没脑的来给沈举人说亲，还不知人家沈举人是个甚么想法呢。”
“说亲说亲，不开口又怎知这亲事成不了？”孙姨婆只管朝着东厢走，显然是连他住在哪里都已打听清楚。
朱小月扭头偷望了顾三娘一眼，嘴里轻声嘀咕一句：“倒不知是谁家的女孩儿看中了沈举人呢，竟是个下手快的！”
顾三娘面无表情，她一边择着菜，一边淡淡的回道：“沈举人性情温和，还有功名在身，先前他刚刚搬到县里，众人对他还不熟，如今住久了，有那眼光好的看出他是个良配，自是少不了来主动求亲的人家。”
朱小月低头不语，她跟她婆婆想的一样，还是觉得顾三娘和沈拙才是最配的，她分明看得出两人对彼此都有那么几分心意，可他俩谁也不肯将心事吐露出来，依着她婆婆说的，他二人这是还欠点儿火候，等到时机成熟了，自然也便水到渠成，只不过这些日子，左一个来说亲的，右一个来说亲的，要是他们不把握住缘份，把个好好的姻缘冲散了，到时可没有卖后悔药的地方。
且不说院里心思各异的两位妇人，只说孙姨婆敲门进了东厢，看到满屋子堆的都是书籍，嘴里啧啧称奇，赞道：“好家伙，这么多的书，怕是一辈子也读不完哩。”
沈拙本来正在查看御哥儿背书，他不认得孙姨婆，看到这老妇人进门后东张西望的，便问道：“请问老夫人是哪家的，特地登门所为何事？”
孙姨婆‘扑哧’一声笑了出来，她说：“当不起这声老夫人，我是咱们县里专门给人牵线保媒的孙姨婆，沈举人随着大家伙儿叫我孙姨婆就是了，这回我上门儿，是因有人托我来给你说亲，我这里先给你道喜了。”
沈拙一头雾水，他说：“我有些听不明白，敢问孙姨婆是受谁人所托。”
孙姨婆一笑，她说：“要说那女方家，跟沈举人十分相配，你听我慢慢说来，保管沈举人你心里满意。”
原来，城东有一家姓吴的夫妇，夫妇俩人开着一间豆腐铺子，膝下只有一个十八岁的闺女，闺名叫做月兰，生得清秀可人，这吴月兰幼时上过一两年学，《烈女传》《女戒书》也读过几本，吴氏夫妇只养了这么一个宝贝疙瘩，故此不肯轻易将她许出去，一心想找个上门女婿，那些暗恋着吴月兰的小伙子们听说要做倒插门，大多摇头叹息了，有些情愿做上门女婿的，吴氏夫妇偏偏又看不上，一来二去就将吴月兰给耽误了。
眼看着吴月兰年岁渐渐大了，吴氏夫妇着了慌，他二人也不求一