秋西槿自然不好意思将曾经小瞧他之事说出来，赶忙寻了个话题问道：“也不知他们什么时候回来，咱们这段时间也不能白等。”
“外公临走前，把《渡风掌》留给我，让我继续练。”姜玄斐自上山来，就开始习渡风掌，初时收效很慢，是以没啥特别感觉。自接了杨秋一掌还能震痛他后，便晓得已是大有收获。
秋西槿一脸羡慕：“老爷子倒是偏心，你有得忙活，可我练什么？”
“外公也给你留了本心法练！”姜玄斐从旁抽出一本册子，“外公说，平日里教你的便是这本心经，你只管接着练便好。”
秋西槿微微一笑，不过一会又有点犯愁：“没有老爷子在，咱们遇到困难怎么办？”
姜玄斐轻敲她的额头：“要多自己领悟，只有真正理解，才能举一反三融会贯通。虽然开始难一点，但是后边就会越练越顺。”
自此，姜玄斐每日刻苦研究掌法。数日后，秋西槿也能下床，便一起习练，遇到不明白的就互相讨论。两人皆是痴武之人，常从日出练到午夜。悟性又极高，相辅相成，竟觉得这段时日收效甚快。
秋西槿偶尔翻看《渡风掌》的要义，却发现与自己所练的内功南辕北辙，似乎一个偏阳一个偏阴，是以想偷练玩玩的心思被灭得连渣渣都没剩。
若练功累了，两人便寻些其它的事情打发时光。秋西槿觉得姜玄斐其实很好骗，因为她谎称有伤未痊愈，可以随心所欲地提出些要求戏/弄。
譬如姜玄斐晚餐做了萝卜，她会装作胃口不好，提出要吃芋头。而他好脾气地重做，待把芋头做好上桌时，秋西槿早就吃光萝卜，还恶人先告状：“等的太久，都饿瘪了。”
如此戏耍的多了，姜玄斐也会假装生气。不过秋西槿却不担心，通常唱两首小曲就解决了。只是，每当她高歌之时，他都会拼命捂着耳朵，好似很难受的样子：“别唱了，好难听！”
她气不过，嘟着嘴巴不理他，心里却暗自得意觉得好玩。有时候要折磨一个人，不需要高深的武功，只要制造点噪音污染耳朵就可以。
可是山里的生活太寂寞，这样的冷战通常不会持续超过半个时辰。姜玄斐总能兴手捏来几个笑话，秋西槿往往捂着耳朵假装不听，却还是忍不住偷听。
姜玄斐推推她的肩：“想笑就笑出来，憋着难受！”
秋西槿努力憋着笑意，一副苦大仇深的模样：“我哪里要笑，一点不好笑！”
“嘴角都往上飞了，还装！”姜玄斐刮了刮她的额头，常说些正经又不正经的赞扬，“你笑的时候真漂亮！其实唱的歌也不错！”
是时正是杜鹃花开满山坡的时候，秋西槿常常采摘一大捧回来，暗想待东木染师徒回来，见到这样美丽的花景，一定会很开心。可是时光飞过，山头的杜鹃花早已谢光，却始终不见踪影。
夏天阳光绚烂之际，便卷起裤腿一起下湖摸鱼，比赛谁抓的多。两人都是不太喜垂钓之人，以前垂钓都是为了陪另外两人，如今便由着性子在湖里闹腾。
抓完鱼后，姜玄斐就躺在湖边乘凉休憩，等秋西槿烤好了才起来。她把卖相好的烤鱼给他，自己吃糊的，经常吃得小嘴黑不溜秋的。静默的阳光洒向开心吃鱼的两人，柔出心底丝丝暖暖的心跳。
饱餐后，秋西槿总提倡饭后应该多运动，有次提议去爬笮越山的最高山脉。却被姜玄斐断然否决：“那里太高了，现在不行！”
秋西槿遥遥望着，似乎看到耸入云端的苍白山峰，那片苍白大约就是终年不化的积雪。要征服那样的高峰，的确是自不量力，也许人世中不必什么都经历，笑了笑：“不去也罢！”
姜玄斐看着她眼中未掩饰的失落，轻语安慰：“等我们大一点，内力再深厚些，就一起去爬！”
秋西槿知道他在安慰自己，点了点头：“好呀！”，突然很有兴致问道：“除了没爬过雪山，我也没看过海，你见过海么？”
姜玄斐拈起地上一片落叶把玩：“以后我带你去海边捡贝壳、海螺，很漂亮。”
秋西槿想了想，反问：“海里有吃人的鱼么？”
姜玄斐并未回答，只哈哈大笑：“你害怕？”
秋西槿站起身，拍着胸膛：“我才不怕呢！我秋西槿天不怕地不怕！”
姜玄斐突然很好奇地反问：“你就真没有害怕的！？”
“我……”秋西槿抿着嘴，蹙眉弱语：“我最怕亲人离开……我母亲在我很小的时候就走了。小时候袁教主很宠我，后来他也走了。我就觉得，这些都很害怕，心里空落落的。”
姜玄斐静默地瞧着眼前的女子，明明是相仿的年纪，却常常蕴着不惧生死的勇敢。可又有谁不贪恋生命？但那单薄的身躯却总想着挡在他的身前。是不是她也害怕自己会死去，是以每次都奋不顾身地守护。
“这个送给你。”姜玄斐取下脖子上的珀子吊坠递过去，那个含着四瓣小花的血珀。
秋西槿光看却不接手：“虽然很喜欢，但是不能收。毕竟这是你外婆的……”
“我娘亲给我了便是我的东西，我愿意送给谁就给谁，除非是你不想要。”姜玄斐脸色有点尴尬，手僵在半空。
秋西槿仔细想了想，一脸诚恳地解释：“我第一眼就喜欢这坠子，但是……”
“那就戴上！”姜玄斐打断她的后话，将坠子硬塞到她的手中：“希望以后你害怕的时候，看到它就会安定。”
“这个……”秋西槿犹豫着组织着语言，却不知道在组织什么语言。
“戴上它，如果喜欢的话，永远不要取下来了。”姜玄斐的眼神闪着期待，那种期待从初见她时就朦朦胧胧地存在，而后愈来愈强烈。他想告诉她，却又怕吓到她，只盼她能早点懂得。
秋西槿一时看着他，一时看着手中的琥珀坠子，终是应了声“好”，将其戴上。顿时心里暖暖的，那暖流从心底窜到脸庞，变成一股热浪。烫得脸色绯红如火，却不明白突然脸红的原因。
两人一时无语，躺在草地上看天上的星星。
“小时候我问爹爹娘去哪了，爹爹就会说，娘到天上变成星星，时时看着我们呢！于是每当我难过想流泪的时候，就抬头数星星，数着数着就忘了伤心，好似母亲轻语安慰我。”秋西槿转头看向身边的男子，“阿斐，等我死了，也会变成天上的星星么？”
姜玄斐皱了皱眉，她怎么如此不避讳生死？但还是义不容辞地肯定：“会的！”
“不知道以后我变成星星的时候，谁会在地上想着我看着我，你会么？”
姜玄斐摇摇头，眼眸顾盼生辉：“我会变成星星陪着你！”
“真是好兄弟！”秋西槿先见他摇头有点莫名地失望，又听得他后面一番回答，顿时转阴为晴：“到时我们一齐坐在天上赏地上的景，就如现在这样一般。还有老爷子，轩轩哥，爹爹，庄婆婆……”
她一口气数了十几个人，似乎这些人在她心中都是很重要，却不知道各自重要的区别。她总乐于把所有的感情归为亲情，真是个慢熟天真的姑娘。
生辰愿望
秋西槿做好饭，却久久不见姜玄斐归来，不免心急。正准备出门寻他，却见他抱了一捆艾草回来。
“捡这个回来做什么？”秋西槿接过他手中的艾叶，递给他一块帕子擦汗。艾叶的味道扑鼻而来，虽比不上花香，但也不算难闻。放好后，又给他送上一杯茶水润喉。
“明日是端午节！”姜玄斐一口喝干，擦了擦额上的汗珠，将空杯递过去，毫不客气地要求，“再来一杯！”
“端午节，跟艾叶有什么关系？”秋西槿接过空杯倒满递过去，大约又是某些奇怪的习俗吧！常常想不明白，为什么喜欢在过节的时候弄这弄那，硬生生把本该好好休息的节气过得麻烦。是否其中程序越多，愈显得节气的重要？
“端午将艾叶挂在门口，可以辟邪！”姜玄斐细细抿着茶水，茶里加了薄荷，微香的清凉沁人心脾，让人顿散疲惫，“其实五月初五是我的生辰！”
“老爷子问过你几次，你都说不记得了，怎么今日想起来了？”秋西槿摆开碗筷，招呼他过来吃，续续唠叨，“五月初五，又恰逢端午，该不会那么难记吧！你又不似我这么迷糊！”给他盛了一碗饭，方恍然大悟，“你是故意的！”
“我怕外公麻烦嘛！”姜玄斐瞅着桌上的菜，竟是喜欢吃的，心里腾起一阵愉悦。其实她做什么都好吃，如果能一辈子吃她亲手烧的饭菜，便是世上最幸福的事情。
“过生辰有什么麻烦的？”秋西槿给他碗里夹了一块蒲瓜，新鲜的蒲瓜此时最可口。
姜玄斐不急不慢地科普：“当然麻烦，每到我生辰那日，母亲都要煮红鸡蛋。对了，你知道端午要吃‘五子’么？”
秋西槿点点头，自小带她的庄婆婆倒是提过，不过每次端午为免麻烦，也就塞给她一个粽子了事，明显的敷衍。是以虽知道有“五子”，但只吃过“一子”，未免显得自己太孤陋寡闻，郎声回答：“粽子、蛋子、蒜子、李子、桃子！”
“回答正确！”姜玄斐打了个响指，慢慢嚼了一口饭菜，方微笑道：“除了这些，还要涂雄黄酒什么的，你说事多不？”
“你确定不是因为端午节麻烦，而是你的生辰？”秋西槿一针见血地剖析：“吃五子、涂雄黄酒都是过端午的习俗！”她向来有话直说，况且是对相熟之人，忍不住取笑：“跟你的生辰，着实没半个铜板的关系！”
不要揭穿得那么直接嘛！姜玄斐干笑：“不管咋样，我要是和外公说了，山里本不过端午的也必得过了，这样不就会麻烦了？”
“唔！”想得倒是周到，只是即打算瞒，何必现在说出来？这是要礼物的节奏么？秋西槿低头扒饭沉思，弄得自己知道了，始终不能无动于衷，明天该送什么？
“你别想太多，我只是折点艾叶回来辟邪。被你追问，才告诉你的，没别的意思！”姜玄斐也不知为何要对她说，也许就是想单纯地告诉她而已。他想跟她分享自己的许多事情，这样似乎便愈来愈多地参与到彼此的人生。
什么叫被追问，才不得以告之？秋西槿眉间皱成一个“川”字，身为好友既已知道就不能装蒜，这场寿礼是肯定要贺，至于送什么逗他开心却还未想清楚。
两人吃过晚饭，研究了下今日的功夫所成，便各自睡了。秋西槿翻来转去地睡不着，脑里只想着明日该给阿斐的惊喜。借着月光看见洞口的艾叶，心中升起一计，赶忙下床拾掇。
姜玄斐睡得迷迷糊糊之际，鼻尖窜入一阵清香。睁开眼，便瞧见她端来一盘东西放在桌上。
秋西槿见他已醒，便又端到他面前：“山里东西少，你又告诉得我太晚，所以只能给你做了这个！”
“好香啊！”姜玄斐爬起来，盘里是绿悠悠的饼状物。拿起来嗅了嗅，有点晨草的清香。舍不得将它一口吃完，吃得小心翼翼。待少了一半时有点心疼，便寻思着找点其它事情做做先，“对了，今日要把那捆艾草挂起来辟邪了！”他拿着半张饼，寻了一圈亦没找到，“我的艾草呢？”
“你吃着呢！”秋西槿指指他手中的绿物：“这叫艾叶粑！艾叶熬烂后，裹着面粉，再夹点糖蒸熟的。”
姜玄斐轻笑两声，“可我昨日摘回来，是要挂在门口辟邪的！”
秋西槿挤眉弄眼地笑着争辩：“我觉得嘛，辟邪的东西吃到肚子里应该更有效！”
姜玄斐喜欢她独特调皮的笑容，做了坏事也能有一本正经的歪理邪说，只得无奈地继续吃饼。
“话说你父亲是朝廷之人，家里应该什么都有，你没吃过这艾叶粑？”秋西槿自拿了块饼来吃，似乎糖放多了，有点甜腻过头！向来不喜吃太甜的东西，总觉得甜掉牙的东西不适合自己。
“也许吃过忘了吧！”他对于生活琐事皆不上心，不记得也属正常。
“说说你们官府的人都怎么教育孩子的？是不是要学很多礼仪？”秋西槿见他向来吃东西都是细嚼慢咽，不似自己囫囵吞枣的奔放，但想那优雅得体的习惯大约便是大院里从小养成的。
“还好了，我父亲太忙根本没空管我。母亲是外公带大的，性子偏爽朗，所以也没怎么约束我！祖母是老人，自然对孙子诸多宠爱。”姜玄斐没有说出来的是，纵然亲人不太管束，但是姜府还是不缺专管他的人。学识、礼仪等等，填满了童年的大部分光阴。
“可我听庄婆婆说，你们官家的规矩很多！”秋西槿支头想了想，“大约那只针对女子吧！听说大家闺秀都有涵养，一颦一笑皆是动人。”虽然江湖上的美女看得多，但对于生动的大户姑娘却见得少，好奇问道：“她们真的很漂亮？”
“这个……”姜玄斐认真地思考了下，但觉高门的女子也没什么特别。要么安静的要命，半天说不出一句话，只会笑不露齿，端坐如松。要么刁蛮得很，动不动就欺负奴才，活脱脱市井泼妇。怎么比，都没有眼前女子讨喜，静若处子，动若脱兔。
秋西槿见他闷不吭声，没心没肺地取笑：“我这么一问，不会让你想到心上人了吧？”
“不，不是……”姜玄斐语无伦次地解释：“我没有……也有……”
秋西槿拍拍他的肩膀，脸上含着善解人意的笑容：“你们那很早定亲也是对的，不用不好意思！她漂亮么？”
“我没有定亲，但……”姜玄斐摆手，越是想解释越不懂怎么解释才好。虽没有明确定下亲事，但自小就被祖母拖去看了许多家姑娘。纵然年纪小，见得多了，也慢慢懂得其中的意思。
若是在祖母心中，肯定是已有了人选。好在母亲一直是个明确拒绝的态度，是以有幸被拖着未定下来。但祖母为此大发雷霆，亦愈来愈刁难母亲。
小小的斐儿自然也能洞察一二，不由得心疼母亲，却被母亲捉弄：“该不会阿斐真看上哪家姑娘了？娘亲阻了你的好事？”
姜玄斐从容地摇摇头，人虽小却是很有主意。对那些大家闺秀，谈不上很讨厌，但更不是喜欢。
母亲轻笑扶着他的头：“斐儿�