不久的功夫，南宫火麟便终于成功“解决”掉所有人，在一地的哀叫和咒骂声中，头也不回地离开了，寻仇之人也没有再跟上来。
在这一刻之前，他从来没有喜欢过纪如刚这个人，他沉默寡言，刻板固执，远不如海桐豪气干云，亲切耿直，与自己合拍。
就在方才，他还真相信了纪如刚是小人得，志落井下石。
而此刻，他羞愧地只想一头撞死在纪如刚的斩风刀之下。
也许一直不肯接受纪如刚，也是因着他一直不肯接受海桐的离去。
他始终不愿意将海桐在他心目中的位置空出来，给另外一个人。
可到了现在，他只能把放得下的，放不下的，不得已统统都放下了。
“嫂子……”他忽又想到亲卫队刚说的话，抿起嘴角，微微扬了一下。
……
尹封城在清天洞府第一晚因为太冷，便钻进雪天鹅的翅膀下，抱着它的羽毛睡了一夜。
第二天醒来，发现自己身上的伤全好了，不得不感叹这灵兽愈伤的本事。
身上的伤好治，心里的伤，却没有办法能够填平。
她还是会无数次地从噩梦里醒来，无数次地预演着怎么把南宫云霆千刀万剐，无数次跳到冰冷的水里自残自虐。
但每次经不住回忆的折磨，想要自绝于世的时候，脑海里总会不自觉地出现那个尹府高阁上一把抓住自己的大手。想到那只大手，便会稍稍生出些温存，生出些留恋人世的念头。
好在那些郁郁的情绪，远不像憋在尹府的琼楼高阁时那样的严重了。
这里天高地阔，灵气逼人，清朗爽阔，实在不是淤积阴霾情绪的地方。
而且由于这里极其寒冷，尹封城整天忙于找寻任何的办法，使自己暖和起来。窝在羊皮裘里，或者躲在雪天鹅的翅膀下，终归不是长远之计，她只能靠不停的运动，或者打坐调息运气，让自己慢慢掌控自己的身体，不被这恶劣气候所打垮。
除了气候，伙食也是一大困难。
尽管洞内有生火打渔的用具，但尹封城一时还不太会使用。
雪天鹅时常带些鱼回来，她笨手笨脚地生好火，烤地半生不熟，囫囵咽下，觉得再过几日，不是变成仙人，就是和野人无异了。
她想让雪天鹅带些别的，诸如青菜，地瓜之类，但雪天鹅好像还没有年糕阶段听她的话，执着地依照自己的喜好给她准备粮食，各种鱼类，贝壳，虾类，烤巴烤巴，最后都是一个味儿。
灵兽虽在各类灵器中最为通人性，但也最具有自我意识。
雪“鸭子”保持着“宠物”的习性，还听尹封城的话，但雪天鹅灵力强大，带着旧时主人的记忆强行觉醒，却不怎么受新主人的控制。
这一点，很是让报仇心切的尹封城头疼。
不但是雪天鹅难以驾驭，就是自己身体内难以捉摸的灵力，她也很难控制。
一会儿觉得灵力强大，几可倾城，一会儿又完全感觉不到任何力量。
感受到体内强大力量的时候，想使出来，又没有办法，只能让这力量在体内胡乱窜行，自生自灭。
她想借着这天地灵气的宝地好生修行，却找不到门道，又求教无门，只能依着之前竹娆交给她的基本打坐运气的心法，做着效果微乎其微的努力。
☆、一日恩师终生父
南宫火麟因失了修为，浑身不再似从前那样无时无刻不散发着压制性的逼人气焰，仇家无法靠感应灵力找到他，也更便于隐姓埋名了。
转悠了几日，他便觉得轻松起来，安和城里郁郁沉沉之气尽消。
但让他头疼的，是那救人消罪的任务，这十几天以来，他在四周的山野小镇都转了转。不但没看到半个需要他搭救的人，反而因突然过起不问江湖事，优哉游哉的“退休”生活，而愈加地不修边幅，浪子气暴露十足，把自己弄成了个胡渣丛生，衣衫褴褛的野人模样。
其实买一壶酒，往山间一坐，一呆就是一天，这样的日子与他来说，也落得个轻松自在。如果不是因为手上还有未办的事，心里还有放不下的人，这样过了后半生，也算是上天厚待。
但任务终归是要完成的，一来不想负了耄耋的恩情，二来也想凭救人这事，去审神司讨个宽赦，还他灵骨，去清天洞府看一眼尹封城。
如果没有灵力护体，清天洞府那苦寒之地，怕是没看着个边，便被冻死了。
可是要救人，还不是普通的救人，而是救人性命，即使他有这个本领，也需得找一百一十八个要死的人“配合”才行。
山里清净，除了入夜那几只猫头鹰啼地厉害，平常半只活物也不得见。得了这山的滋养，周边小镇更是一派安宁和睦，转了几日，连个吵架的也没看见。
南宫火麟喜欢在湖边喝酒，寻是想可能会有轻生的人让他搭救，但哪里有人轻生，来湖边钓鱼的老翁，浣洗的姑娘，倒是可以时常见得。
有一日，一个湖边浣洗的姑娘猛然看到他，可能是被他太过野性的样子惊艳到了，一个不小心掉到湖里。南宫火麟立马跑过去一把捞起了她，那姑娘在他怀了怔了半晌，红着脸奔走了。
等了好多天才得来个这样的机会，却也不知这算不算得上是救人性命。
杀人容易，他有丰富的经验，驾轻就熟，可救人，怎么这样地难？
唔，这里太过太平了，转别处试试。南宫火麟终于还是忍痛割舍掉这山间太平，打算去更远更险恶的地方瞧瞧。
就在他打算离开的当天夜里，却让他碰上了这段日子里，最不太平的一件事。
那天夜里，猫头鹰依然是啼地凄厉，他睡意全无，仰躺在湖边一颗大槐树上发呆。忽见平静的湖面凭空升起三团暗红的火焰，并慢慢朝自己移了过来。他想着莫不是仇家寻上门来了，便一个翻身跳下树去，躲在下边灌木丛里屏住气息。
那三团火影影绰绰，悠悠荡荡地飘远了。
南宫火麟看不到那火焰了，暗嘘了一口气，从灌木丛偷摸出来，赶快离开了这不平静之地，往山里跑去。
深山里头雾气腾腾，凉风飕飕，很有些阴戾气息。南宫火麟走着走着，远远看到一个人蹲在那里生火。
他奇怪，这大半夜的不睡觉，跑到山林子里生火，真是好雅兴，便走近去瞧。
是个老头，佝偻身型，夜行衣，蒙面。
那老头察觉到有人来了，却也不抬眼看他，自顾自地拿枯枝扒拉着火堆，火星子烈烈地往上升，滋滋地烧得旺盛。
南宫火麟上前蹲在旁边看，如果是以前，他定会觉得有诈，先在远处查探谋划，待想出一百种防范以及攻击的策略，再行出动。但现在他对于思索一招一式，已经疲了，若是仇家，也不必在这里装神弄鬼，以他这样的废掉的身体，被取首级也只不过是分分钟的事。
防范无用，倒不如先满足了好奇心再说。
他也寻了根木棍，在火堆里扒拉了两下，无甚新奇的，他最熟悉不过的火而已，便问道：“火这东西最是没劲，烧起来一发不可收拾，熊熊壮阔，烈烈逼人，但灭起来，不过一盆水的功夫，便偃旗息鼓，气焰全无，有什么值得半夜来玩的？”
那人干笑了两声，操起一副不知道从哪里发出的诡异的声调说道：“水分则涸，风分则息，冰分则融，木分则死，雷分则弱，土分则散。唯有火，愈分愈强。还不好玩吗？”
说罢，将棍子往远处一挥，火星子分散各处，立马又燃起几堆火焰，越烧越大，像枯树林里凭空升起的鬼火。
“老爷子驭火？”南宫火麟知道普通的火不会燃得这样容易，这样快。
“我不驭火。”那老头依旧低垂着头，看不清容貌，“十年前一场劫数，保了性命，损了灵力，之后，便不再修灵了。”
“可惜。”
南宫火麟心想，这老头一定是个修为极深的高手。
有了这个论断，他心里的好奇也愈发得大了。若不修灵，何以如此轻松掌控火势的？
“不要不信，”老头好似知道他心里的怀疑，“若你尚有灵力，感知一下我身上有没有散发出半点火的气息便知道了，可惜，你没有了。”
“十年，什么样的身体也都修复好了，何不重头开始？”
“对于我，”老头顿了顿，“我们这样……仇家遍布天下的人来说，隐匿气息不是正好吗？否则以老身残破之躯，可活不到现在。况且，老身还想以这残破之躯，留在敌人身边，报一报仇呢……呵，说多了也没用。”
“老爷子既不再修灵，何以操控这火焰如此自如？还不是驭火？”
“不是驭火，而是借火。凡有灵骨，聚火灵者，皆可借之。功力若深，则不论远近。”
“老爷子教我！”南宫火麟一听大喜，觉得若真有此神功，比老老实实救人，去审神司讨要灵骨要靠谱地多，“我学成以后帮你报仇！”
老头不屑地剜了他一眼：“如果仇人是你亲人，是你朋友呢？问也不问就开杀戒？你可真是荒唐！”
南宫火麟有些惭愧，清理了一下思绪，又镇定说道：“是在下思虑不周了，在下不是那样不择手段之人。不过深夜相见，委实难以相信阁下只是来耍弄两招，让在下开眼的。都是爽利之人，有什么条件，直接说便是，若我可以做到，必定效犬马之劳，老爷子不必卖关子。”
老头听了闷笑两声，垂声道：“哼，老夫没有关子要卖，你区区废人一个，也没有什么好被利用的。只不过学我一招借火，没有那么容易。”
说罢，刚才在湖面上看到的那三团火球，又突然出现在老人身旁，皆是蠢蠢欲动的攻击状态。
“这一袭怪你愚蠢。枉我相信你会保护封城，没想到你把她害成这幅样子！”
说罢其中一只火球飞快地朝他攻来。
南宫火麟也不是迟钝之人，但不知怎地，听到说他把尹封城害成这幅样子，却无力去躲，觉得活该吃下这一记火球。
那火焰打在他肚子上，他觉得腹部像烧起了一个窟窿那样灼热难受，手捂着肚子倒地不支。
正在这时又是一个火焰猝不及防地攻过来。
“这一袭怪你冲动。误杀凡人，还丢了修为，奇耻大辱！”
第二枚火球冲着左肩，同样是腾腾的灼烧感，他意识模糊，汗如雨下，不禁用手去摸摸左肩上的肉还在不在。
接着是第三个。
“这一袭怪你忤逆。一日为师终生为父，纵然涉嫌弑父，也要查个清楚再行怨恨！”
说完第三个火球袭来，朝着右肩。
接完这一招，南宫火麟再没有力气站起来，整个身体像被火吞噬一样，意识，也渐渐丧失于这熊熊火焰之中。
昏迷之际，他脑海里不断重复着老人操控火球攻击他时所说的三句话。
一夜，那三句话颠来倒去终于组合成了一丝逻辑，直到他脑海中赫然出现那个人的名字。
“阮炎真！”南宫火麟喊着这个人的名字醒来。
他的师傅，他的仇人。
天蒙蒙亮，什么人都已经不在了。南宫火麟摸摸身上的伤口，疼痛感还是那么的清晰，灼伤的痕迹也是赫然于眼前。
不是做梦。
他又一次理了理昨天晚的遭遇，和那人留下的三句话，再次确认就是阮炎真无疑。
可是他去哪里了？又为何来找他？说他忤逆，又是什么意思？难道十年前的事情另有隐情？这千千万万如乱草丛生的问题思来想去也找不到答案。
人是断断找不着了，南宫火麟知道，如果阮炎真想让他知道地更多，定会来找他，只是现在，还是不时候。
他看了看周围，被火焰烧过的地面焦黑一片。
然而在焦黑之中，他看到几页纸，被烧过，却完好如新的几页纸，他赶忙捡起来看，上面是几句心法要诀。
难道是借火的修炼方法？他惊喜，然而又有些不确定，如果阮炎真要害他，拿一个练了会走火入魔的心法骗他，也未可知。
然而他现在，还有什么好骗的，不过如阮炎真所说害了爱人，杀了无辜，错怪师傅的废人一个。
反正不会有什么更糟的事情，他定了定心神，决定依照上面的方法修行。
至于阮炎真，去向不明，行踪成谜。
阮炎真当年究竟遭遇何事他无从知晓，杀父之仇是否错报也未可知，但他知道，他们迟早会有再见之时。这个他心心念念了整整十年的“杀父仇人”，决不能让他就这么消失。
☆、水龙局旧时部下
尹府，绯雪半躺在雪狼皮长椅上喝酒，翘着二郎腿，美酒顺着酒壶细长的嘴零零落落地滴到她那烈焰红唇之中。
醉意上来，整个人浮在氤氲的酒气之中，脸颊潮红，眼神迷离，嘴里喃喃：“师兄，师兄，这是坛好酒……”
空空的大殿之上没有半个人，更没有她口中的师兄。
哑伯背着装草药的背篓回来，看到这一幕，将酒壶抢过来，放在一边。
绯雪不在意，任他把酒壶收走。瞥眼看了一遭身前桌上方丈的一个精致的琉璃碗，碗里盛了汤药，她又端起碗来随意灌了两口。
哑伯见状赶紧来抢，绯雪这回却不让了，抢回了碗，仍是对着空气，念念地道：“师兄，你九泉之下是不是以为，我已经嫁了二师兄，成了他的妻子？哼哼哼哼，你不知道，你不知道你这一走，发生了多少事。二师兄那时没有救得了你，却救了我。他救了我，却伤了最不该伤的地方，落得个终生残疾。师兄，你说我拿什么来偿还他？我本想坚持嫁他的，做一世有名无实的夫妻又有何惧的？但只怕，就连这样都偿不了他。”
哑伯摇摇头，又过来抢她手上的汤碗，她死死抱着怎么也不放，望着碗里橙黄的汤药，苦涩笑道：“直到，直到他弄来这一碗什么雪莲熬的汤药，我才终于如释重负，情债，偿之不易，命，却容易偿还地多，你说是不是？”说罢又喝了一口。
哑伯大手夺过琉璃碗，汤药撒了一地。
“真可惜，这么珍贵的材料，真可惜……”绯雪抢碗的手落了空，兀然垂下。眼神迷离，渐而闭上，嘴里还是喃喃地道：“绯雪，十五岁时被你捡回来便有了这名字，我着实想了