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至于婉娘，经此一役，对这府里便存了忌惮之心，轻易不敢过来。
此是后话。仍回到羊脂玉事情上来。
徐夫人认了羊脂玉妆奁的出处，但老夫人是个精明的，略微猜一猜。也晓得此妆奁来历不明。
老夫人瞥了容娘一眼，若说前头。冲容娘发火，乃是因七郎而迁怒。此回，却是带了三分嫌恶在里面。
徐夫人累及，推了容娘搀扶的手，靠着婢女一路有气无力回去了。
小环见状，心中大急，晓得徐夫人到底是存了心了。小环在屋中急的团团转。容娘直直的坐下，眼睛虚空，不晓得在想甚么。
半响，容娘方道：“小环。你瞧，我总是做错事，娘也不欢喜我了。”
小环心中一痛，握了容娘的手道：“娘子，是我的错。我这便去夫人那里认错。”
容娘消瘦的脸上，两只眼珠子越发显得大而空洞。
“傻子，你做的，亦是我做的啊！”
可不是，婢女做了私相传授之事。莫非不是主人指使的么？
屋子里丢失了几件金饰，到底在婉娘与那几个仆人身上出来了。
徐府越发安静，仆人被警告，不得将府内之事胡乱传说。一时府中人人噤若寒蝉，不敢行错踏差。
容娘心中烦乱，心里惦记许多，却只能在这屋中坐等大郎归来。靖哥儿日日来看望，偷偷地带了好吃的过来。容娘强颜欢笑，哄了他去读书。
乳娘也不晓得为何一直未露面。容娘叫小环去请，只说无事，老夫人不许过来。
舒娘却越发不好，无精打采的。一日用饭，竟将老夫人叫娘，又喊玉娘作嫂嫂。
徐府请了郎中来瞧，只说是情志不舒、气机郁滞而起。开了方子，吃了几剂也不见好转。
一日，舒娘忽地双目清明，对着来看望她的徐夫人道：“玉娘，小郡王欢喜嫂嫂呢！”
徐夫人闭了眼，心中如皮肉剥离一般，疼痛难忍。她安抚了舒娘，叫那婢女好生服侍。舒娘的胡言乱语，亦不得说与别人听。
容娘听到舒娘神志不清，内疚日盛，饮食竟减了半，没日没夜的给守中以及媗姐儿靖哥儿做衣裳。她在等，等着守中回来，做最后的判决。
心里唯一的光亮，皆来自于他。
只要他肯原谅自己，那么，再大的磨难，也是可以跨过去的。
她的针线越发好起来，针脚细密许多，瞧着也与巧手婆娘做的差不离了。
只是人愈瘦，瘦得两颊凹了进去。盛夏的天，她的脸上苍白，嘴唇干枯，皱皱的。许三娘强行过来看望时，险些认不出来。
三娘子是个直脾气，一路进来，晓得容娘日子不好过。她甫一进屋，张口便问徐家又怎的欺负容娘了。
小环抱了小儿在旁，不好说其他，只说容娘子因了七郎之事自责。
三娘子挖了一眼容娘，她也是当家的妇人了，如何不晓得大家子里面的门道。若是自责，怎地这屋子里如此冷淡，似是无人理睬一般。
“七郎有手有脚，他要去，你如何挡他？当日你怎地不用绳子捆了呢，不然将他打晕？他为国捐躯了，难道是你推他去的？你在徐家受了这么些年的气，如何便只晓得为难自己？啧啧，徐夫人不是出了名的好人么，也给你气受？”
容娘听不得三娘子说七郎和徐夫人，便端起茶盅塞了她的嘴。
许三娘见容娘有了些许动静，便笑嘻嘻的受了。她言语锋利，说话间便要替容娘去老夫人那里讨个公道。小环吓得一把将她拉住，连声喊姑奶奶，叫三娘子莫让容娘子为难，好歹等大郎回来再说。
“也罢。你听着，若大郎归来，不替你家娘子做主，你须得来寻我，我来说道说道。告与你，连你家大郎，我也是不怕的。怪哩，替他们徐家做牛做马，赚了偌大家当，操持了一家子生活，倒有罪了！”
小环深以为然，容娘静静地听着，也不言语。
许三娘不以为然，数落了一番容娘，便挑街市上有趣的事说了，权当给容娘散心，其中大事有二。
其一，小郡王自福建归来，剿了叛匪，立了大功。临安来人迎至清平，小郡王不理不睬。只在清平逗留了数日，便拔营径往北方而去。
其二，街上蔡家金店主妇，与容娘同名同姓的。据说原是官宦人家娘子落难，被蔡家收了。蔡家三兄弟，她嫁了老二。其余两个妯娌，皆是商人之女。因着温娘子出身好，教养亦好，识文断字，家中诸事，竟由她这个二媳管了。不想这些日子传出，温娘子不过是奴婢之后，蔡家正因此事闹着家祸呢。
“听说，那温娘子甚是厉害，小小年纪，便跟着出海了呢！天爷，那海上大船，据说颠簸得厉害，便是壮年汉子，平常亦吃不得那苦！她一个小娘子，也不晓得如何熬过去！便是那每月的小日子，不干不净的，在船上可如何是好啊？”
☆、第一百五十六章 伤逝
朝堂上，捷报频传。
先是荆湖路历经三年之久的叛乱终于得以平叛，顽匪尽诛。
再是小郡王福建路顺利平了盐场暴乱，斩了几个擅自征税的不良官吏，释放盲从良民，些许余匪，不足挂齿。
便是淮南两路，金人亦被守军挡住，暂时无碍。
一时朝堂上喜气洋洋，君臣俱欢。
官家抚了抚手，又是笑又是叹，道：“唉，三郎啊，三郎！”
东楼这些年虽未被委以重任，左征右讨，皆是平定小股匪乱。然事小，他倒收了性子，安抚追剿，严肃军纪，做得可圈可点。可惜……，可惜了啊！
重情之人，情便是最大的弱处。
他不欲争，可少了许多戏看呢。
官家随意接过兵部呈上来的请功表，扫了一眼。众多大将之后，他忽地瞄到一个名字，遂问：“此招讨副使徐守中，立的甚功，为何区区招讨副使，在请功表上能位列诸大将军之后？”
张都督上前一步，禀道：“徐副招讨使胆略过人，当值战事胶着之时，自荐潜伏入敌营，以为内应。招抚匪军关隘处之水寨上下三百余人，戗匪首，开寨门。此回大胜，徐副招讨使功不可没。”
官家闻听，大喜，直道今又得虎将一员。
张都督垂首，颇为尴尬。
左右仆射互扫了一眼对方，神态各异。
左仆射欲言，右仆射赶上前一步，道：“禀官家，此徐副招讨使即绍兴三年被贬之左武大夫，合肥防御使。当年徐副招讨使年轻气盛。不知体恤朝廷之安养生息政策，擅自出兵，险些坏了官家大事。故此被贬为庶民。不想他年岁渐长，一副忠肝义胆不变，甘从校尉之职，累积微功，上至招讨副使。及至此役。又立大功。实乃忠心报国者也！”
左仆射挑眉一笑：“右相可谓举贤不避亲啊！”
官家甚奇，问之。
右仆射毕恭毕敬，将徐守中之过往一一道来。自然，与他家的姻亲关系，亦详细交代清楚。
官家轻叩龙案，颔首道：“徐节度使一门，果忠良也！文武之道，皆有良臣。——前回替三郎挡了刀箭的徐守平，可与徐家有甚干系？”
右仆射闻听。垂泪道：“是徐副招讨使之胞弟！”
官家黯然，遂另兵部速递请功书，追封徐守平为内殿承制。徐守中忠心可表，转三官，升至武功郎。另有赏赐若干，均例惯行。
其余将士按立功大小。逐一封赏。
上下百官行礼，高呼圣恩浩荡。
若依娘子来说，诸位看官。圣恩果然浩荡，最会玩兔死狗烹、鸟尽弓藏的把戏了。本朝尤其如此，火候尚把握不当，兔子还没死呢，急巴巴的就杀狗了。后来的岳大元帅冤死狱中，皆谓青山有幸埋忠骨，白铁无辜铸佞臣。是佞臣所为吗，不是吗，是吗？
嗟，一百多年后。崖山海战，浮尸十万。全了忠义，亡了国。忠臣佞臣。天子百姓，皆灰飞烟灭。
这天下，很公平。
说开了，回来，回到清平。
近两月不曾下雨，赤日炎炎，焦金流石。院子里的甬路两侧，走过去，裙裾带起一片尘土。洒扫的婢女用手浇了水在廊上，扫帚轻轻地拖过，恐灰尘扬起，污了家什。
临安的消息并未能给徐府带来些许喜意。老夫人领了众人，在徐家祖宗面前慎重告了，已表徐家后代，忠义承继。
之后，高九郎再次踏上清平地界，拜了两位夫人，言及过往，悔意甚浓。归还借款，另附上地契一张，乃回头沟后二三十里林地，尽归徐府所有。
徐夫人叫人收了借款，地契则坚辞不受。
高九郎无奈，经二郎引路，往七郎坟前祭拜。
往昔故友，言辞切切，犹如在耳。如今一掊土，掩风流，生死殊途两茫茫。
高九郎眼睛微红，斟了七郎最爱的丰乐楼眉寿，一杯洒在坟头上，一杯祭在墓碑前，一杯浇在心上头。
七郎之真挚，远非己能所及。热血铮骨面前，俗人愈俗，如尘如埃。
权也，利也，皆归虚无。百年过去，青山犹翠，大河长流。
高九郎朝七郎深深一揖，继而言辞恳切地将地契交予二郎。二郎憨厚，不知托辞，怔怔地看着九郎离去。
八斤归来，道临安米价愈贵，若囤粮，可获巨利。
容娘已不掌家，二郎未有主张，偷偷地遣了元娘过来问容娘。
容娘答曰：“天大旱，料今岁收成不佳，庄上或需减租，不然佃农无以为继。若店铺无法经营，可与四叔商议，关了铺子，暂回清平。”
果然，未过几日，宋管事回禀，街上流民日增。有传言道，临县地势高些的庄子，田地开叉，禾苗枯黄，已无盼头。佃农纷纷离家弃户，宁乞讨为生，也不愿守着旱田，为赋税田租发愁。
地势低些的庄子，庄稼长势亦不好。已有佃农聚集成众，要求主家减租。听闻临县一个李姓的大户，答得不好，竟被佃农一刀刺死！
一时清平大户，惶惶不可度日。
二郎亦然，元娘不以为然，说自家庄上待农户甚厚，想来不至如此。况两个庄子，佃户收入较他人丰厚。若不然，减一两成租罢了。
容娘日日在屋子里做着针线，有时眼睛花了，便略躺一躺，想些心事。
小环日日带了孩儿来作陪，孩儿娇憨，给沉闷的屋子里带来几丝生机。但容娘也只微微一笑，那笑，浮在面上，反显忧伤。
小环暗地里抹了眼泪，想着卫大娘或能劝慰一二，每每去请卫大娘过来。
不料卫大娘却似失了魂魄一般，面如白纸，做事丢三落四。应答迟钝。听到容娘境况，她的脸上竟然没有些许变化！
宋婆子悄悄与小环说，卫大娘这些日子常常出去，也不晓得做甚么。回来了，面相惨淡，吓煞人呢！
小环不得其解，更不欲让容娘操心。便忍了疑心，只在容娘身旁说些闲话。
这些日子，除了许三娘，元娘与玉娘亦时时过来。坐一会儿，说会儿话，宽慰几句。连娥娘也晓得抽了空，陪伴了几个下午。府中各色人等，虽惧老夫人之威，送茶送水。从不怠慢。
这日舒娘好些，懵懂意识到容娘的遭际，便在两位夫人那里为容娘说了好些话。恰元娘玉娘亦在，几人同为容娘求情。两位夫人宽慰了一番，几个娘子同至容娘这边，妯娌姑嫂叙话。
屋里一时热闹。容娘脸上忧色略散，微笑着看元娘与小环的孩儿玩耍。
元娘正笑着说道：“你不晓得，吉哥儿顽皮。他阿爷逗他，竟将他阿爷的胡须扯了一把，叫阿爷心痛得甚么似的！”
进之最重面相，每日出门，必须费好些功夫修缮，妆扮得如青年才俊一般。他那胡须，可是宝贝哩！
玉娘听到此处，先就吃吃地笑了起来。
但凡孩童所为，大人便十分稀罕，以为稚气天真。
恰小环孩儿在窗前的榻上玩耍。此时却坐那那处，瞪着眼睛，皱着眉头。一动不动。小环一瞥，吓得扑上去一把抱起，嘴里骂道：“哎呦，你这个猢狲哎，怎敢在郎君屋里撒欢！”
几人正自纳闷，却见那孩儿屁股底下一滩软黄金，被压的一塌糊涂，原来竟是在拉粪！
众人捂嘴大笑。春雨忙将那席子一把巻了，欲抱往外头叫婆子去收拾。
门外却撞进来一个婆子，慌慌张张地朝容娘道：“娘子，不得了了，卫大娘，卫大娘……去了！”
容娘一时听不明白，直愣愣地看着她，轻轻问道：“谁去了？”
元娘几个见状不妙，忙叫那婆子说清楚。
“是卫大娘，卫大娘去了。她……，她上吊了！”
容娘身子一软，往后便倒。
小环听到先前，早扔了孩儿，将容娘接住。
“娘子！”
“容娘！”
几人喊的喊，又掐人中，好不容易将容娘喊转过来。
容娘眼神发直，却晓得推了众人，站起便往外头走去。
舒娘与元娘不让她走动，小环却晓得她，哭道：“让娘子去吧，不去，她不会甘心的。”
元娘大概晓得容娘与卫大娘情义，无法，只得嘱咐春雨与小环好生照顾，自己却同舒娘与玉娘去两位夫人处讨主意。
卫大娘已被放了下来，直挺挺地躺在地上的一张席子上。青布衣裳，浆洗得干净。一头发丝梳得一丝不苟，头上犹插了容娘给她的银钗；脚上，是她自己做的新鞋。
她的面色灰白，神态却安详。似乎前些日子的痛苦，皆留在了这人世。她却已往生，与故人相聚。
容娘一路趔趔趄趄而来，眼睛里只是干涩，似乎泪已流尽。小环见了，暗暗心惊。
容娘跪在卫大娘身侧，伸手去摸她的脸颊。冰的，凉的，拒人于千里之外。
容娘身子渐渐的软下来，渐渐的趴伏下去。小环与春雨不知何意，两人面面相觑，却见她竟然趴伏在卫大娘的怀里，蜷了身子，抱住卫大娘，喃喃道：“乳娘，你不要我了么？”
容娘消瘦的脸上现出绝望来，眼角晶光闪亮，泪水如雨，无声的流。
宋婆子在外头看见，吓得连连喊道：“使不得哩，使不得哩，死人晦气，还不将娘子拉开！”
小环与春雨去拉，又怎能拉得开。
容娘死死地抱着卫大娘，泪水滂沱，眼睛却始终瞪的老大。
小环心疼她，流泪劝