丫环珠儿怀里揣着个布包，小心看着乔锦林的背影：“姨奶奶，爷还是记得你的！”
李倩滞了滞道：“记得又能怎么样？”
桑红云见乔锦林从外面进来，将手里的账本儿放在桌上，乔锦林伸着手让玉萍换了家常的袍子，坐在大炕上，又喝了一口春香端来的茶道：“这几日可曾和李倩说过话？”
桑红云咬了嘴唇，抬头道：“也就是有事才说，没事谁也不打搅谁！”
乔锦林道：“刚刚我看到她和丫环要出门，珠儿的手里还揣着一个布包……！”
桑红云看了玉萍和春香道：“这个却不知道！”
乔锦林端着脸色道：“明儿个去转转，看她有什么事儿，脸上急猴猴的！”
春香和玉萍听了，退出屋子去，剩下两人说话儿。
桑红云倒是不知李倩这些日子在做什么，本都是姨娘，李倩又是个闷葫芦，没什么事，是不会上赶着到她这里说什么，此时乔锦林说起，也有些疑惑，便道：“可是遇到什么难事了？”
乔锦林看了她一眼道：“还有能什么事，除了她家里那些事儿！不说了，等她来说！”
桑红云便住了话，这话她不便接，横竖都是一样的人，没得她就不能有自己的私事！
乔锦林道：“你也别想那么多，这屋里如今爷只对着你一个人，没其他的心思！听说玉州新上任的知府是从京城里来的，原来是御使，正是他弹劾过老爷子，老爷子说让我看着些这汪权汪知府，这汪知府这些时日盯着咱们乔府不是一天两天了，他想要做什么，我得好好瞧瞧！”
桑红云细心听着，没有插言，她知道乔锦林跟她说这些已是信她才这样，只要当个忠实的听者就成，不一定非要从她这里得到些什么？
乔夫人那里自从在赏雪宴上丢了一次人后，又出了大佛寺的事，这一两个月主院里一直很平静，连带着竹香院里也平静下来，春香和玉萍每天将院里的事细细禀给桑红云，桑红云再发了对牌下去后，竹香院里的事就交待的差不多了，刘嬷嬷一直跟着桑红云，看着她做事，桑红云也知道这刘嬷嬷的来历不一般，平时很是尊敬她，刘嬷嬷时不时地会跟她说些自己原来在皇宫听到看到的事情，除了刘嬷嬷教她贵人圈中的礼议，认识各种珠宝玉石，布料，举止行走，还教她搭配各种物件，如今的她与三月之前已有了显著的变化，房里的摆设也是上了不止一个档次，乔锦林每去一次大同回来，都会看到屋里的不同与她的不同。
刘嬷嬷也是心喜，桑红云能吃苦又领悟地快，她教起来也感觉轻松，每天的变化都让她看在眼里，事后，总是要背着桑红云在乔锦林面前夸她。
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☆、点茶
桑红云得了刘嬷嬷的赞赏，自已也学得尽心，她知道这些东西在小家小户是学不到的，只要不是让人学坏的东西，自有它用得着的地方，那些高门贵妇之间的处事为人，更是让她耳目一新，每与刘嬷嬷闲谈之后，都会一个人静静再回味一遍，每会都让她发现，刘嬷嬷说的一部分竟是本朝名门望族家的夫人的性情，为人，交好的社交圈子，虽然有些疑惑，但她只想着这是乔锦林为了让她能够在人前不折了他的脸面，到后来，却又隐隐感觉他不仅仅是为了不折他的脸面，而刘嬷嬷也显然不是只让她听听就完事！
这日，桑红云在屋子里让春香端了只红泥小炉，上面搭了一个小形的铜壶，壶里此刻冒着热气，刘嬷嬷端坐在炕前，看着桑红云在她面前学点茶，桑红云在小捻槽里捻了普洱茶，看到水开，将茶末倒入了水中，水中一时浮上一层，等到水开，出现了鱼眼，将茶里的浮沫除去，又过了一阵，将盐和花椒又放进去，直到刘嬷嬷说可以了，桑红云便让春香提了铜壶将里面的茶水倒进了入桌上的小铜壶里，其时，桑红云的身姿婉约，矜持，足像一个大家闺秀，一手搭在另一只胳膊上，将袖拢起，右手提起桌上的小铜壶，将桌上的一排儿的茶碗里倒起了茶水，每三个茶碗里的倒法都不同，刘嬷嬷道：“你这凤凰三点头学的倒是快，看这只碗里，刚刚只是看到一朵梅花的形，转眼就开了！”
桑红云恭敬地欠了下身道：“是！嬷嬷，我也看到了！”花形散得太快，这是功夫尚浅，做不到让它凝在一起的时间长些。
“那就再努力，平时也可以多做做，时间长了，就会悟到其中的奥秘！”
桑红云点头称是。
李姨娘在自己屋子里听着珠儿说小米搬了红泥小炉进了东厢房，李倩道：“不知道刘嬷嬷又在给她教些什么？”
珠儿愤愤不平：“姨奶奶，你和她也是一样的，爷怎么只让她跟着那刘嬷嬷学，却没跟你支过一声？”
李倩随意将手里的一方手帕儿扔在榻边道：“爷的心思谁人能猜到！”想了想又道：“我去一趟东厢房吧，前儿个被爷撞到，再要出去，就得说明白了，否则，不定爷哪日亲自问起来，倒不好说话！”
桑红云和刘嬷嬷做着喝茶，看到李姨娘从门里进来，放下手里的茶碗道：“李姐姐来了，正好这里刚煮了茶，你也来喝一碗！”说着让小米为其倒了一碗，刘嬷嬷从炕沿上下来，站在了桑红云的一边。虽然桑红云敬着她，但她总也知道不能在人前太过造次，虽然桑红云只是位姨娘，但乔锦林对她的宠家和她自身自尊自爱，让刘嬷嬷也不敢小看。
李姨娘接过茶碗道：“谢红云妹妹，前儿个爷可是跟你说了，爷在院门口见了我？”
桑红云低头喝了口茶，没有答她，只一双杏眼清彻如水地看着她，李姨娘见她不接话，将手里的茶碗转了几圈，咬了嘴唇像下了很大的决心才道：“红云妹妹，我想要出府一趟！”
桑红云想到乔锦林说得要她与眼前的人儿说说话，她还没去她那里，她这么快便赶过来，那要办的事定是很急的，想了想道：“妾侍不会轻意允许出府，你出府是有什么要紧的事吗？虽然我管着竹香院，到底也是个姨娘，要不要和爷说一声，再告一声给你？”
李姨娘红了眼圈道：“可是我知道如今虽说竹香院是乔府的一份子，咱们竹香院里是与乔府如今分开过日子，妹妹，这事很急，你可以做主的啊！”
桑红云犹豫了一下道：“是这样，前儿个爷回来说你准备出竹香院，那时候就是想要出府吗？怎么没来说一声？”
那时候是想着私自出府，没想到能够撞到乔锦林，如今再来，是想要掩盖些什么，桑红云没有和这些乔锦林的女人们好好的打过交道，所以她不知道这个做过大丫环的女人会给她出什么样的难题，之前，李姨娘能够越过她就想出府，也是府里或者是门子那里有她相熟的人，有相熟的人自然办起事来方便，只她如此，便是不将自己看在眼里，相对地，撞见乔锦林，就让她有些心虚，是什么样的事儿让她这样心急，却又不得不谨小慎微？
李姨娘道：“前儿个只是想出院子走走，倒还没想着出府，只这几日手头用着的水粉没有多少了，今儿个却是想要出府去买些一些？”
好吧，就是这样的慌言，桑红云也不在脸上显出她的疑惑来，乔锦林前日里说她家的那些事儿，是什么样的事儿，他没有细说，看着也像是不耐烦也不宵说，是以现现儿地，也不能问得太深了，笑着道：“那好，给你两个时辰，两个时辰后你就要回到竹香院，我也会将你出府的事儿回禀给爷！”
李姨娘笑了笑，看目的达到，便放下了手里的茶碗道：“这茶不错！”
两人彼此就这样笑了笑，李姨娘带着珠儿出了门，刘嬷嬷笑着道：“姨娘这样就对了！”这便是能够走远走向更高位的待人之道，于人做事，要留三分余地，什么时候都会将自己放在最有利的地方，给自己留下一条后路，不用刻意对待某人，即便那人是自己多么厌恶的人。
桑红云看着李倩走出门去，碧绿的竹纹妆花褙子一如春水涓涓，看得一时愰眼，这李倩也是个标致的美人儿，只一向不声不响，倒是让人疏忽了她的美，身上贴了乔锦林屋里人的标签，倒是没有得过多少的风光。
李姨娘出了东厢房，回头看了一眼，便回了自己的屋子，重新换了衣裳，轻纱薄衣，珠钗环绕，收拾妥当了，让珠儿拿了那个布包，匆匆出了竹香院，又坐了竹香院的轿子到了门前，将对牌拿出来让门子看了，门子将门打开，李姨娘的轿子缓缓出去。珠儿跟在轿子后面对着门子道：“两个时辰后，我们会回来，你别忘了给我们开门！”
桑红云坐在大炕上，从半揭起的窗子里往外看到李倩匆忙地身影一晃而过，暗自思量，也不知道乔锦林说的李倩家中到底是个什么光景，看珠儿双手握着一个布包道：“让个人跟着去看看吧？”
玉萍在一边看了眼窗外李倩的身影道：“姨奶奶，不会让她知道是跟踪她？”
桑红云抬头看了眼玉萍道：“总是你们爷的人，总不能让她们两人这样单薄出府，连个护的人都没有，要是怕她多心，那就让人远着些护着！”
玉萍一听倒不好说什么了，出门去安排人，只让远远跟着就是，心里也还笑桑红云这是想得太多！
乔锦林自从乔夫人带着桑红云她们去了大佛寺出了事之后，便让人在竹香院里的东南角开了个门，乔锦林进出府都是从正门里走，只这门确是专为院里的两个姨娘所开，这样是彻底与乔夫人不打照面。乔夫人明面上似乎也默认了乔锦林的这一举动，一句话没说，桑红云感觉乔夫人不会这么轻意让竹香院里这样放肆，是以虽然另开了通街的门，却是一直不能掉以轻心，让人注意着正院的动静。
这边门子应着，关了门，轿子在巷子里走了一截，就到了大街上，一种上让珠儿买了些吃食，过了三条街，进了一处小巷，停在第一家门前，珠儿去敲了门，门打开，从里面探出半个头来，一眼看到从轿子边上的珠儿惊喜叫道：“珠儿，是你，是姑奶奶回来了！”
开门的人转头向里叫了一嗓子，门打开，轿子进了院子，从屋子里走出来一个四十多岁的中年妇人，嘴里叫着：“我儿回来了！”上前将轿子里出来的李姨娘拉住了手道：“你可回来，要再不来，我和你弟弟可真要被人打杀尽了！”
李姨娘各吃食放在大炕上的桌上道：“弟弟又做了什么，还在去赌吗？你怎么不管管他，他再这样，我还能怎么样？”说着哭出了声来！
王氏皮笑肉不笑地道：“还能怎么样？你这话说的，你现在是姨娘了，又是跟着乔大少爷十年的贴身丫环，你要是不管我们，谁还管，怎么着，心大了连娘也不管了，和着乔大少爷给你的体已都放着生虫不成？”
李姨娘将怀里的布包取出来狠狠地道：“我就这么多，你看着办，再多的，我也没有，弟弟被你惯坏了，以后再要帮着他还赌债，你就将你自己卖了帮她吧！”
“啪！”
“看你是胆子肥了不成，敢这样跟老娘说话，你敢这样说话，我就敢让你爹睡街头去，你信不信！跟我横！你还嫩了点，你弟弟取媳妇的银子你快点想办法弄到。到时候，别怪我去乔府说你的闲话！哼！”
李姨娘捂着脸，眼里的眼泪一时流了下来。
“表妹！”
李姨娘抬起泪眼看向来人惊道：“表哥，你怎么在这？”
孟大牛局促地站在当地身后被王氏用手指头戳了戳，孟大牛道：“听说你今儿个回家，我来看看你！”
王氏不耐烦地道：“大牛，实话实话吧，你不是想你倩妹妹了，这不就来了，你们说说话，我出去看看你弟弟来了没有！”
王氏出了门，珠儿探头往里看，李倩忙站起道：“你快回去，这里以后再不要来了，她没安好心！”
孟大牛道：“我知道，可我还是想见见你，在乔府里还好吧！”高大健硕的孟大牛心疼地看着李倩。
李倩一听，眼睛又流了下来道：“也没什么好不好的，就那样吧！”
孟大牛一听，竖起两只眼睛道：“怎么，他对你不好？我找他去！”
李倩上前一步拉住他的袖子：“大牛，说这些有什么用，你只是个平头百姓，况且我现在是他的人！”
“我跟他去要你，我有银子，我去赎你！”孟大牛心灵手巧，但平时话却不多说，可这会子被李倩的话激着，不由脱口而出。
作者有话要说：
☆、贪婪
王氏一下进来对上大牛道：“你有银子？怎么不早说，我带你去乔府，大牛，这事我们好好商量，你把银子放到婶这儿来，咱两家凑一家，肯定能将倩儿赎出来！”
大牛是孤儿，跟人学了一手做木匠的手艺，王氏自做了李老二的填房，无时不想着从李倩的身上榨些油水出来，早知大牛对不是自己生的李倩倾心，一汪酸水直往上冒，要是自己年轻，跟了这会做活计的大牛，比现在这个老不死的不知要好到哪里去，可恨的自己没这样的好命，还有这个李倩，不给自己儿子挣个媳妇回来，她这姨娘就不要再想着做下去！
李倩没有见到自己的爹，心里又着急孟大牛被王氏骗了来，父亲取了王氏越发不如以前了，这让李倩的心里跟针扎一样的疼！
拉着孟大牛的袖子就出了屋子道：“你回去，这里以后谁叫你都不要再来了！”
孟大牛急道：“表妹这怎么行，这怎么行？我刚刚是不是说错话儿，你打我，你打我消消气！”说着拉起李倩的手就往自己的脸上招呼！
李倩抽回了自己的手道：“你回吧！”
说着就转身进了屋，王氏站在门边盯着李倩道：“你看看人家大牛对你多好！你怎么能说出这样的话来，你要是能从乔大少爷手里搂来银子给你弟弟取媳妇，我就好好待你爹，再想个办法让你跟大牛在一起！”
李倩道：“你就死了这份心吧！珠儿，我们回去！”说着也不管王氏的阻拦，几步跨出了小院，刚走了几步，就看到一个人站在不