穿过大堂，二进院里便有大牢。这二人也不停歇，又往里走去，这才到了县老爷会客的书房。见其中一个着官服，海水山崖，便是此地县太爷了，另一位着常服的是个黑皮脸，却坐在上座。
两位官差禀道：“玉昔缘带到。”黑皮脸慢条斯理问道：“谁让你们把人绑上了？”二人急忙解开，知县一摆手儿，二人便下去了。
☆、瓜州渡口陷泥淖 一舍清白为鸳鸯（下）
知县屏退众人，自己也出去了，单留了黑皮脸。
这书房里的摆设俱用的檀木，桌椅、博古架，另有一张罗汉床。院外几株翠竹，混着檀木的香气，甚为怡人。只这清幽的地方，行的却多是龌龊之事。
黑皮脸站起身来，笑道：“玉姑娘受惊了。”
妙玉见他好言好语，心里疑惑，问道：“你是什么人？为何无故将我押在这里？”
黑皮脸又笑说：“哪里是押姑娘，是请姑娘来坐坐。”
妙玉冷笑道：“请直说吧。出来时烹了茶，耽搁久了，茶就凉了。”
这人亲倒了一盏茶，道：“这里便有好茶，姑娘急什么？只怕姑娘是走不了的。”
妙玉甩袖推了茶盏，黑皮脸仍是笑说：“这茶是我给姑娘贺喜的。喝不喝，随姑娘。”
贺喜？妙玉惊道：“何喜之有？”
“贺姑娘将结良缘之喜！看在我办了这趟差的份儿上，姑娘来日做了王妃，还请多在王爷面前多美言。
妙玉全然惊住，道：“胡说什么？”
黑皮脸陡然变了脸色，道：“我便直说了吧，小的奉王爷之命来同姑娘商议，看姑娘是文议还是武议？”
不用说，必然是琮王爷了！如今得意的王爷本就没几个，妙玉见过的，只此一个。年逾五旬，令人作呕，妙玉怒道：“什么文什么武都没得商议。”
黑皮脸只以为这是趟轻松差事，哪里见过不愿嫁达官显贵的？慢慢走近道：“只怕由不得姑娘。姑娘不愿意看来只能来武的了。”
妙玉只当他又要绑人，冷冷道：“你再敢近一步，我便触柱死了！我自己的命还是由得自己的。”
他停了脚步，倒不是被妙玉吓住，笑嘻嘻说：“姑娘若是自己愿意咱们便好商好量把事儿了了，若不愿意，那就只好将你的弟弟玉劲风发配到崖洲去了。只是，看他那个病身子，只怕不到那儿就死了。”
“你们抓了他？”这便出乎妙玉意料之外了。
黑皮脸得意道：“可不是我们抓他，倒是他自己找来的。”
命该如此！妙玉一双如水的眼镜登时黯然失了色。独身一人行到此处，离苏州不过三四百里了，倒被设了局，装进来了。其母李灵均生前只嘱了自己一件事儿，便是寻见这位不过见了数面的弟弟。看如今，自己若不答应，玉劲风必死无疑了……
妙玉木然缓缓道：“我若是答应了怎样？”
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妙玉抬眼，一字一句铿锵说道：“那我要王爷放两个人。”
“谁？”
“你们一路押来的贾家的人——贾宝玉，林黛玉。”
黑皮脸一听是贾家的人，便露出为难之色，说道：“待我回禀王爷再给姑娘答复。姑娘且在此处稍等片刻。”说完便往外走，妙玉又道：“你只告诉王爷，若没这两人，我这弟弟也不要了，玉家已死绝，再多去两个也无妨。”
黑皮脸应了一声便将门合上，妙玉瞧见他伸手摆了一下，门前便多了两团黑影。
俄顷，此人便回来了。
他一推门便笑道：“恭喜姑娘，王爷允了。只是，人还不能立刻放了，得回了京城，姑娘入了王府才成。”
好个狡猾的老匹夫！自己便是要寻死也得先进了王府的门，毁了清白。这一劫是逃不过了。算是救了三人，自己也功德圆满了。
妙玉听着风儿吹进来，门外竹声潇潇，忽想起临别贾府那日的事来——宝黛也是一对儿苦侣，自己救了他们，却没人能来救自己了。从没了母亲，妙玉便少泪了，如今只觉灰心，倒苦笑起来。侧倾着脸，瞧着院外，几重大门俱开，一眼通到大街上，自己，却走不出去了。
“姑娘别一直站着了，王爷瞧见，该责罚小的了。”
妙玉陡然惊醒，道：“哼，连站在这里，我都觉得污了我的足衣，哪里还有坐的地方？”
黑皮脸被噎了一句，只道：“那只能委屈姑娘再等片刻了。干净屋子还没收拾出来呢。”妙玉也不理他，他又道：“姑娘若是觉得闷，可去瞧瞧你们少爷。再或者，看看姑娘求情救了的那二位。”
妙玉冷冷说道：“不必了。”
“也是，这里姑娘都待不得，那大牢里，更不是姑娘待的地方了。”
能不能待，还不是由着你们由着命？见不见的，有什么要紧？去领他们的恩情？还是互看这落魄之形？
妙玉淡淡说：“到了日子，只放了他们便是，我的事，不许提一句。”不觉间，双腿都酸了，跟着心里也酸起来，不觉掉了泪，滴落在海青上。门外的竹倒是清爽，自己看酸了双目，它们，却无一滴露，任着风吹，悠然叶落，清静干净。
不多时，知县内院里的下人们收拾出一件好房来，请妙玉移步，又临时指了两个利落丫头使唤，妙玉一并谢绝了，自己进去，在这屋里坐了一夜。
第二日，便要启程回京了。
琮王爷已是鬓发斑白之人，如今红光满面，春风得意。当着众人，倒未曾同妙玉说过一句话。两个丫头将她带至车前，扶了上去，撒下帘子来。马车行起来，渐渐快了，走过的路，便又都回去了……
☆、醉酒恍见伊人 鹣鲽本应深情
回京数日，逢立太子，颁赦令。天下罪犯，流罪以下，一律赦免。
这事儿，终究还是让晴风他们知道了。琮王爷娶次妃，茶楼酒肆自然是容易得消息的。打了样，晴风将众人叫到一处，直截了当说道：“你们也都知道了，咱们不能不管。”
亦尘还在总账，也不说话，若影道：“咱们不过平头百姓还能拦住王爷？”坐着的椅子嘎吱响，三七又提过来一把，让她换了，找了把小锤，闷头叮叮当当修起来。
“拦是拦不住了，我是说，既然这婚事是必须的了，咱们该想些法子，小姐嫁过去了能过得顺心些。”跟了十几年，妙玉未嫁给如意郎，心里虽替她难过，可到底是嫁到了王爷府，王爷虽年岁大些，或倒更疼她不是？夏晴风如今也只能往宽心处想了。
“那可是王爷府，咱们能使上什么力气。”三七闷头说了一句。
此刻亦尘收了账本，向晴风说道：“这半年不少进项，你都取出来，给玉姑娘作了嫁妆。她虽不缺这些，可咱们总得尽尽心。”
“咱们也只能在这上头尽尽心了。”晴风应了话，叹气说道。
若影笑晴风：“亏她是你的主子，你倒想不起来给她买两个陪嫁丫头”
这话点醒了晴风，可不是？银钱是身外物，跟前有个贴心丫头才是正经。众人当下便忙起此事来。
只是，不过两三日的工夫，哪里能立刻就找见称心如意的两个丫头？等了两日，没一个看入眼的，众人放心不下，又商议起来，若影道：“这也不放心那也不放心，我随她去便是了。”
话音未落便听三七说：“那怎么行？”晴风倒是登时心里一亮。亦尘虽不舍亲妹妹，只是妙玉总需有个自己人照看，他们兄妹又受过玉家的恩惠，若影愿意，不如随她去，等她年岁再大些，妙玉在王府惯了，他们寻个好人家再让若影出来嫁人也未为不可。
若影倒没想这些长长短短的事儿，只是年纪渐长了，渐通人事，不愿与哥嫂共处罢了，又羡慕王府繁华，便由着性子要跟了妙玉。
众人商议定了，费力托几重关系才见到了妙玉。妙玉本不愿再拖累了他们，又难以推却这好意，便将若影留了下来。
又是大雪日，雪光映日，黄昏迟迟。妙玉坐在轿中，不想如何捱过这漫漫路，不想如何对那老朽面，不想从此如何生如何死，不想，自己舍清白救了的三个人现在如何，眼里倒尽是他的脸。红艳的喜帕闪在眼前，总觉盖头一掀看到的应是他的眉眼，这景儿在脑中闪来闪去，似经过的事儿一般。猛然咯噔一下，轿子落地了……
若影在轿外，看得真真切切。轿子是从侧门而入，只见一处大殿，进了二道门，便有轿厅——也是在此处才见挂着几幅红绸。东西各有小门往花园子里去。几重大门俱开，若影一眼看到底，已分不清这三重院还是五重院，只觉庭院入深，恢弘气派，扶着妙玉走，都觉战战兢兢。
今日琮王府宴请宾客不过族内亲朋，朝中亲近些的官员闻了消息也有来贺喜的。
拜堂之时众人嬉笑，琮王爷老夫少妻梅开二度。冉竹生此刻坐在远处，瞧见被众人簇拥老态龙钟的琮王爷和身姿娇弱的玉昔缘，忽觉是自己的妻被抢了去，心里说不上言不出的难过，如花的一位小姐，曾与他有过婚约的玉昔缘，因自己一句错言，再入虎口，自己还要来亲眼看着。出门时，邢姨娘苦求他他竟不应，偏偏要来受这折磨，几杯酒下去便似醉了，借酒浇愁愁更愁，心里正百般难过，忽听众人喧哗，“果然绝色佳人！”
冉竹生无意抬头一看，原是新娘喜帕滑落，旁边的丫头用力推了众人找喜帕，那玉小姐却低眉呆呆站着，见她……妙玉？玉昔缘同妙玉长得这般神似？冉竹生只当自己醉了，晃悠悠往前走，新娘喜帕已经盖上了，他却觉越走越看真切了，越走越莽撞，推了这个撞了那个，直到新娘子跟前径直倒在地上，妙玉身子一闪，喜帕又是滑落，冉竹生只觉头上飘飘洒洒坠下来一团红艳艳的东西，如血色一般，又忽见一双眼，低眉瞧了他一眼，漠然移开……
“妙玉！”、“妙玉！”冉竹生大叫，众人笑他醉了疯了，欲将他拖开，冉儒脸色阴沉沉，抬脚踹了跟着的小厮，小厮忙上前拽起这身如沙泥的人，朝众人道：“他醉了。”
这小厮将冉竹生连拉带拖地拽了出去，扶到车上，正要往回赶，他却又疯了般从车上滚落下来，嘴里喊着“玉儿”，拽起小厮胡言乱语道：“她是妙玉，妙玉！不是玉昔缘！错了，王爷娶错了！”
小厮任由他抓扯，冉竹生却又忽然发狂大笑，说：“我明白了，全明白了。我瞒了她，她也瞒了我！是，是冉家害她家破人亡，从上次见面儿的时候，她便知是我们害了她！我害了她！玉儿，可不都是玉儿？”
“玉儿！”冉竹生叫着要再冲撞进去，小厮吓得一身汗，这要真吵得人尽皆知还了得？赶紧向路过的一人求道：“我们爷醉了，您受累帮我将他抬上车去。”这人见小厮有礼，那公子又疯魔失态，确像醉了，便帮他将冉竹生抬上车去，小厮立刻抬腿跨上去，不及道声谢便匆忙赶车，颠颠荡荡的，冉竹生在里面晃来晃去，直喊“停下”，小厮也不理他，只管赶路。总算回了冉府，冉竹生下车便将小厮一脚蹬开，小厮麻溜起来赶紧又拖住他，叫了个人才算把他拖进门去了。
☆、苦相逼终解数年谜事 小家女悲欢谁人能怜
且说冉竹生被小厮们拖回了内院中，邢岫烟正随着沈如盈往冉夫人处去用膳，黄昏天暗，只见几个人扭在一起进来了。
小厮见了她们，忙道：“二位奶奶，快好生看住爷吧。”
沈如盈问道：“不是去给王爷贺喜吗？怎么了这是？”
小厮跺脚道：“快别提了，咱们爷扯着人家新娶的王妃看，出来了还直叫什么玉儿妙玉的，再不回来还不知出什么乱子呢。”
邢岫烟心里一沉，松开了手里的帕子。沈如盈却是用力将帕子甩在地上，怒道：“由他去！原是相中了王爷的人，他有胆量便由他去！连同什么玉儿领回来，我亲在闾门候着迎她！”帕子仍是软趴趴地飘落下来，随风晃了几步，死寂贴在地上了。
冉竹生被沈如盈这几声震醒了酒，抬头看着眼前的两位夫人，天色暗了，她们仍是那般明艳，自己眼前却俱是玉昔缘大红的影子，连同那冷冷的眼睛。
众人都不说话，冉竹生只盯着她们看，邢岫烟不自觉又往后倒了几步，低眉颤抖。冉竹生忽然快步走过去，问：“你早就知道妙玉是玉姑娘是吗？”
邢岫烟仍是只管往后退：“爷……你醉了。”
冉竹生步步紧逼，冷笑说道：“你早就知道，今日才会拦我是吗？若不是我今日见了，你要骗我到何时？”
别人在一旁听得云里雾里，沈如盈也跟着问邢岫烟，她却忽的自己往屋里跑去了。冉竹生快步跟了上去，沈如盈抬手儿指着两个小厮骂道：“要你们这起子人有什么用？由着他在外头勾什么香什么玉的，今儿到底是怎么回事儿，你们若是不说明白清楚了，家里有的是打不折的板子！”小厮们战战兢兢，说又说不明白，气得沈如盈也往邢岫烟房里追去了。
邢岫烟进了屋里便将门合上，靠在那里不知如何是好，冉竹生拍了两下无人应答，便借着酒劲儿用蛮力推开，险让里头的人撞到屏风上去。邢岫烟顺势跌坐在地上，冉竹生脸色青白，问道：“你究竟是几时知道的？为何不肯告诉我们？害我们到如此田地！”
她却只顾流泪，哽咽不止，不发一言。冉竹生哀而转怒，厉声道：“不用你说我也明白了，从一开始你便存了坏心思，明里帮我们，暗里处处阻我们！我竟还信了你，将你纳为妾室，举案齐眉这些日子，你竟一点儿不愧疚？她有哪里对不住你？我又有哪里对不住你？能让你就眼睁睁看着我们走到这一步？”
邢岫烟跪行到冉竹生脚边将他拖住，哭道：“爷，你冤枉我了，我何曾害过你们？”
“你不曾害过我们？你明眼看着我们，我们不知道的，你都知道，却不肯说出一句。你若是早告诉我们，玉家何至于家破人亡？玉儿何至受尽万般苦嫁与那老匹夫？！”
他一口一个我们，说得岫烟妒火中烧，慢慢站起来，笑道：“是，是我的不是，是我背信弃义毁人婚约，是我落井下石害人家破人亡，是我，是我明里是谦谦