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“咱们老爷近些年素不爱与沈家走动，不知他们肯否帮这个忙。”
李灵均道：“能不能帮不敢断言，可沈家断不会落井下石。明日让三七将口信一并带到便是。”惠儿点头。二人相继睡下。
第二日，三七得了回信，告知惠儿。大事议定，原放在庙中的几个箱子一并放到了沈家，好为昔缘作盘缠之用。
蟠香寺里只昔缘香怡三七几人，昔缘站在院儿里，亲收了些院里的花放在绢袋里，旧年攒下的雨雪露俱拿了出来，还不曾尝个味道，倒要叫它们离了故土了。只是若不带走，只怕事出意外都毁了去。
“妙玉！”
昔缘抬头一看，一个穿着青衣的姑娘走来，还是从前的旧衣。原是若影。
若影跟着昔缘进了里屋，才说：“师父在归禅寺等你，让我来告诉你，咱们明日一早动身，你可都收拾妥当了？”
昔缘笑着说：“能有什么可收拾的？一个出家人，不过几件粗布衣裳。”这笑，连她也不知是能他乡避祸的侥幸之喜，还是为从此流落他乡的悲怆无奈，或者，也是因看淡了这俗世浮尘。
若影的心里却是欢喜的，于她来说，不过是换个修行地方，在蟠香寺住了些年，回到归禅庵处处是难为的，时时想着，走到哪里总比这里清静。
“我已经告诉了太太，其他事情想必太太已经安排妥当，没什么事我先回去了，只怕师父还有要嘱咐的。”若影瞧着昔缘没什么说的，看屋子空荡荡的，便觉得有些慎人，也亏昔缘能坐得住，说了几句话便赶着出去了。
若影推门出去了。不过这一会儿的工夫，天色已昏暗下来，连花木都有些影影绰绰的看不真切，若影的身子在眼前闪了几下便看不到了。
昔缘站在门前，不多时便听有脚步身，细碎却沉稳，必是母亲来了。
来人衣衫素简，身形消瘦，却非弱不禁风，气韵依旧雍容不迫，可不正是李灵均？
昔缘上前挽着母亲的手，一同进了屋里。
“香怡那丫头呢？”李灵均问。这屋里竟只昔缘一人。
“明儿要走了，她同府里的姐姐妹妹去道个别。”
“冒冒失失！你可嘱咐了她别走漏了风声？”李灵均微微皱眉，漏了口风出去可就回天无力了。
“这个自然，香怡那么大个人了，还能没这点儿心思？”昔缘忙回道。在母亲面前，昔缘本应是做个万事不忧的娇俏小姐，如今却要跟母亲分别，随师父上京。嘴上说着这话，心里突然酸楚起来，两行泪滚了下来。
李灵均将昔缘揽在怀里，说：“这么大个人了，我要说几遍你才明白？如今你父亲被关着，咱们全在这里便一线生机都没有了。”
二人都不说话，沉默间屋里光线愈发昏暗。香怡推门进来看了看，想是她们母女二人临分别说说话，便点了灯到屋外去了。
“多亏了沈家相助，不然连你也要困在这里。明日四更有沈家公子亲自送你们到城外。一路上不可骄纵，伏鸾隐鹄才能厚福绵长。你随你师父先住在京城外牟尼院中。”李灵均说着将昔缘鬓角的发丝抿上去。若是玉家从此一败涂地，只怕连见面的机会都没有了，想到此处，不禁红了眼圈，又怕昔缘难过，强忍着说了这些话。
昔缘伏在母亲膝上说：“母亲说了这么多遍，便是三岁孩童都能记得了。若不是为着有一线生机洗这不白之冤，我断不能丢下母亲一人逃命。”
李灵均听了险些忍不住哽咽，只怕露了痕迹一时连话也不敢说。
此案牵连众多，昔缘哪里知道这其中的干系，这案虽冤，却并不是非黑即白的明朗，因此即使拼上李灵均外祖的老脸甚至老命恐怕都不能改变分毫！如今只能先尽力保了昔缘，好在她虽聪慧却自小不理俗事，不通官场之事，还能先哄她离开此地。
“时候不早了，我先回去，一会儿用了晚饭早些歇息。”李灵均说着将昔缘从膝上拖起，又叫了香怡进来说：“今晚你们就不要往府里去了，路上要备的东西一会子惠儿会送过来。晚饭也等着惠儿送来再吃。香怡你好好守着小姐，早些歇息，明日别误了时辰。”
李灵均说的字字沉稳，心里却止不住地翻腾，这一去，恐怕再难见了。
“母亲，今日我想跟母亲一起睡。”昔缘突然说道。
七年了，这七年的时间母女都未能日日守在一处，好容易过了这七年，却不想要作长别了。都说事在人为，可自己苦心经营这么些年，终究还是躲不过。
“日子还长，母亲不能不回府里，你明日动身，还是住在庙里便宜。等这案子有了眉目，府里安生了，母亲天天守着你睡还不成？”李灵均强作笑颜故作轻松地说道。
昔缘想再说话，却被李灵均一句“香怡，天凉了，夜里好生照顾小姐”挡在了唇间。
“母亲保重！”李灵均一脚迈出门去，听见昔缘急声说了一句，两行泪登时流下来，不由得加紧步子往府里走去了。
李灵均一步一晃地往前走，脸颊上的泪滴在夜色里如同新婚那日的珠滴般明艳，一晃一闪的，让人眩晕、恍惚……
天将晓时，香怡便急急进屋为昔缘梳洗，二人俱穿青衣，香怡穿了晴风的旧衣，忽听见有人在窗下敲了两声，那人低声道：“二位姑娘快出来吧，车已在门外头了，不宜久等。”说话的是三七，他一早到了沈家，如今已经同沈知愈在寺门外等着了。
二人出了屋子，昔缘朝月门看了看，不由得落了泪，这一去都不能跟母亲正经道个别。香怡悄声催了几遍，三人才轻手轻脚往门外走去。
数年未见，容貌变了许多，神色却同从前一样，只是时移世易，谁能想到玉家落到如此田地？沈知愈见她们几人出来，也不敢多说话，只撑开帘子扶二位姑娘上了马车，他骑马走在前面，三七赶车慢行。
这车中药香浓郁，自然是沈家的无疑。
行了几步，又听有马蹄声杂入耳中，昔缘香怡不免都紧张起来。也不听得有人说话，二人又不敢贸然掀帘去看。这心随着四双八只马蹄杂乱纷踏，昔缘将帘子支出一条小缝，隐隐约约瞧见一人背影，甚为眼熟，只一时想不起来是谁。
☆、玉冉咫尺天涯 晴风护主上京
且说昔缘正要看个真切，听香怡问，便低声道：“想必是沈家信得过的朋友也来送咱们。”
香怡松口气，道：“沈老爷不是不稳妥的人，必定是怕咱们出城有闪失，才又托了靠得住的能人。如此，出了城咱们也该去谢谢人家。”昔缘没搭话。
马车慢慢悠悠好容易过了城门。香怡掀了帘子正要出去，却被一把拽了回去。
“怎么？ ”
“出去不得。”昔缘道。
香怡不解，昔缘也不说缘由，只说：“等他走了再出去。”等什么？香怡也不知这“他”是谁，小姐何以如此古怪？忐忑坐在车里也不敢妄动。
车外头的不是别人，正是冉竹生。
“多谢冉兄相助。”沈冉二人依旧骑在马上说话，离车百步远。
冉竹生笑说：“沈兄见外。能搭救玉家小姐一回，也算是搭救我自己了。”
沈知愈知她们二人订婚又退婚之事，自己也早放下从前的心思，亦明白冉竹生此行算是了一心结。笑道：“冉兄请先回，知愈还要等一人。”
他却将马僵收紧，又道：“我不便见玉家小姐，只是想打听她府中一人，还要劳烦沈兄。”沈知愈问他要找什么人。冉竹生回说：“你只问她府中妙玉现在何处便可。”
沈知愈应下来，冉竹生便告辞了，策马从车前走过，昔缘在车里却不敢出声，生怕他骤然勒马，掀起帘来。只是，听马蹄声远，心里却真盼着能听着他叫一声“妙玉姑娘”、“玉儿”。他却只管奔着苏州城去了。
冉儒在苏州任职多年，沈知愈也只有请冉竹生相助出城才能万无一失。只是他却不知，自己送走的却是自己心口不忘的妙玉。
见冉竹生走远，沈知愈下马将昔缘香怡接下车来。昔缘道：“多谢沈公子相助。”沈知愈却同从前一样，嬉笑说道：“大恩不言谢字。”香怡抬头看这公子，说话真是好笑，道：“这话怎么让你说了？”
此刻天已大亮，沈知愈这才看清，跟他说话的正是那日看到的那个丫头。问道：“你叫什么名字？”香怡回说：“郑香怡。”
沈知愈道：“原是香怡姑娘。若是能再见你们就好了。”香怡笑说：“这有何难？我们终究是要回来的。”这位姑娘还真是简单澄明，不像是这样人家的丫头。
他们倒是一样人，嘴里爽快，心里明白，眼睛含笑，心里藏情。二人说起话来似乎也是多得很，昔缘只好见缝插话道：“我们这一去不知何时返还，还请沈公子多照应家母。”沈知愈忙答：“自然，姑娘放心。”此刻想起冉竹生嘱托的事来，便问“妙玉”的下落。香怡不禁笑了，正要说“这不是我们姑娘的法号吗？”被昔缘抢了话，道：“她已走了，随她师父走的，出家人远行也没个定数，不知到了哪里。”这话说得香怡一愣，又不敢插话，听昔缘又说：“我们也该走了，不能让师父久等。”
知愈却笑说：“姑娘莫急，你们还有人要等。”昔缘不解，不是说慈心师父在三里外的一处小庵等着她们吗？又哪里来要等的人？正纳闷间却见有二人骑马来了。
“那不是晴风姐姐吗？”香怡欢喜说道。可不正是？临到了儿，只有他们能来送送。
“你们怎么来了？非要搅得人哭天抹泪的，倒不如不送。”二人下马就听昔缘问。晴风笑说：“你这是撵我们呢？只怕是撵不走，不到京城便是打也打不走的。”昔缘登时落下泪来，这丫头是放心不下，要送她到京。主仆一场，恩情甚亲。
香怡欢喜说道：“这下好了！”
几人顾不上叙话，沈知愈便放心回城了，昔缘香怡仍旧坐了马车，三七赶车，晴风亦尘骑马，便往小庵赶去。
玉昔缘夏晴风亦三七四人一路赶着到了庵里，却未见到慈心师父。庵主告知他们慈心师父昨儿个就留了几句话，让他们不必久等，先往北走便可，若是路上相遇最好，若是不能相遇，便提早去牟尼院等她们。几人等了半个时辰，便留了话先往前赶路了。
却不知她们走了不过两个时辰的工夫，玉家院里便熙熙攘攘的，多了好些官兵，原是有旨到了！
少爷劲风跟着李灵均跪在前头，伏在地上不敢动分毫，细细听着，贪财好贿、结党营私、图谋造反……料到的没料到的罪名都在上头了，心惊胆战几乎不敢听下去，终是有一句“玉府内家产全部充入国库，流放崖州，女眷随同，着令元日启程，永世不得入京。”
李灵均听罢便瘫在地上。
听见有人吩咐：“扶太太回房。”院里更乱作一团，又听得有人呵道：“各回各房，没有上头的恩准，一个都不许出去！从今，我们可要按着名册数人头，少一个，可要仔细自己的脑袋。”
众人渐渐散了，各房门口添了两个看守，连老太太和梅姨娘院里都是一样。
次日，便是抄家。搜到孙姨娘房里，搜家的都咋舌，没成想，这府里的好东西竟都在这一处，正房里反倒素简。
不过几日，李灵均已经瘦如黄花。“这么下去可怎么好？总要去看一看。”房里小丫头见太太几日里懒理妆容，少言寡语，茶饭少进，也恨不能撞出府去请郎中来。
惠儿却又端了饭菜去热，说道：“心病请个郎中来又有什么用？”
李灵均叫住她道：“不必热了。热了来我也没胃口。”
惠儿回说：“热还是要热，不管太太几时要吃都是热的。”惠儿也不等太太吩咐，便出去了。
能有如此主仆，真是触人心扉、感人情怀。只是如今，恐怕什么缘分都要尽了。
李灵均两鬓松散，丰润的脸颊早瘦得现了骨形。三十几岁的年纪，因这份憔悴倒显出几分少女西施的美态来，让人见了心痛无比。李灵均看屋里养的几盆花出神，偶瞧见小丫头眼眶湿润，说道“早知今日，当初就不该留你了，走到哪里，总比这个结果要好。”这丫头原是老太太房里的。
又恰见惠儿进来，心里更是伤感，只说：“连你也不该留着，若是把你早嫁出去了，也不至于如今等着不知卖到哪里去。”
惠儿一听扑通跪下，说：“太太说这些话便是把惠儿当外人了。惠儿既然跟了太太，便是一辈子的事，就是削了发进了庵，甚至是杀了头，惠儿也是没有二心的。”
李灵均嘴角微颤，说：“连屋里的花儿都落尽了。”
原本以为最坏不过抄家，削了世封的爵位，怎会料到是流放崖州？只怕没走到便死在路上了。从前刚强的心思瞬时都没了。
惠儿心里伤感，只不愿给李灵均添了烦恼，强作笑颜起来要扶她出去看看，刚下床没几步李灵均便晕了过去！
☆、数月遍寻冉郎不得消息 寒风冷夜亦尘微露真情
又是腊月时节，往年里正是忙的时候，如今闲下来，倒让人追忆往昔。那时候的京城，雪花携着风儿，不紧不慢地拍打在窗上；那时候的府院，连残枝都是诗情画意的；那时候的人儿，钗环明艳……如今景如旧，人儿鬓发斑，府院空寂寥。李灵均一病不起，加之无人医治，终究西归去。
一时间，丫头小厮或卖或散，沈家倾力买了惠儿，惠儿感恩，只不愿留在沈家，求了沈家出来为李灵均守墓去了。
李灵均当日本有心救劲风，却机缘不凑巧，竟早早去了。及到元日，一家子独剩了玉之仕、孙姨娘、玉劲风往崖州去。
一门望族，就此干干净净。
且说玉家之事尘埃落定，冉竹生在苏州城内遍寻妙玉，大小庵庙无一疏漏，终究全无消息。心灰意冷便往徐州去了。
回到徐州刚一下马就被小厮请到老爷房里。冉儒正在那里同冉竹生的先生说话儿。见他进来了，登时沉下脸来，道：“我只当你有了好去处，再不回来了。”冉竹生恭恭敬敬站在那里，回说：“许久不回苏�