“我当然可以解释！”瑟琳娜拉住他的手，“我刚刚只是在……”
“只是在干什么？”艾瑞克打断他们的话，“你们在干什么？”
“哦，艾瑞克，”瑟琳娜一副头大的表情，“你就不能让我们单独待一会儿？”
“你的表情明说我是添乱的，”艾瑞克似笑非笑地说，“但是我得过来问一问汉弗瑞先生是怎么混进来的。”他用挑剔的眼神上下扫视丹尼尔的着装，“而且还是在着装功课都没做好的情况下。”
丹尼尔显然觉得自己遭到了侮辱，“我才不在乎什么着装，我到这儿来就是来找瑟琳娜的！”
“现在你找到了瑟琳娜，”艾瑞克补刀，“然后让她在白色派对上和一个穿着蓝格子衬衫的穷小子拉拉扯扯？”旁边的人走就注意到这个奇怪的圈外人，他的衣服在这里太突兀，附近的人都在对他们指指点点。
“艾瑞克，”瑟琳娜试图打断他的嘲讽，“我怎么不知道你说话的语气越来越像布莱尔了！”
“拜托，姐姐，在针对丹尼尔汉弗瑞的时候，布莱尔简直是我的知己。”艾瑞克说道，“而且，我听说汉弗瑞先生整个夏天都没完成实习任务，所以你现在来这里是想找回自己的缪斯女神吗？难道暑假里的那些艳遇的姑娘都满足不了你？”
艾瑞克刚说完这句，两个白礼服的姑娘就出现在他们面前。她们各自端着一杯维他命水，脸上的表情却不是太愉快。丹尼尔明显认识这两个姑娘，“你们怎么在这里？”
“我是来赴约的，”姑娘A说道，“看来我来对了呢！”
“既然我认识她的约会对象，自然就碰到了。”姑娘B接话。
“然后我们在聊天的时候发现，读书会那晚，你约了我们两个人。”
“你和我亲热那会儿，”姑娘A继续说。
“本来和我有约。”姑娘B接话。
“最后我们知道原来碰上了一个人渣。”她们齐声总结道。然后干脆地同时把手上饮料往他身上一倒，利落走人。
瑟琳娜对这出意外的闹剧看得目瞪口呆，艾瑞克在她回神之前开口说道，“看来你现在没理由质疑瑟琳娜在做什么了。我很疑惑，既然你们已经分手了，汉弗瑞先生你又有什么资格责难我的姐姐？”他拉着姐姐往中庭的方向走去，留下丹尼尔一个人面对无法收拾的烂摊子。
看来，丹尼尔汉弗瑞挽回前女友的道路上有一座名为艾瑞克的高山不得不铲除。
争吵
艾瑞克拉着姐姐往外走，和丹尼尔正面交锋而且赢得一筹这件事让他心情愉快。他拉着瑟琳娜的手腕穿过会场上无数结伴的小团体，一直走到了屋外的小树林里。
他决定乘胜追击，在把丹尼尔的诸多劣迹摆到瑟琳娜面前，把她心目中的好男人黑成翔！
但是瑟琳娜不愿意照着他的剧本往下演。
“艾瑞克，到此为止吧。”她这么说。
“什么？”
“你对我的干涉到此为止吧，”瑟琳娜说，“我知道你是为了好，但是你不能凭借为我好的名义替我做决定。我喜欢丹，整个夏天都忘不了他。你知道今天看到他我有多高兴吗？”
“但是他一见面就对你兴师问罪！”
“那也是我们之间的问题，而且那是个意外！”瑟琳娜辩解道，“我可以向他解释，我也愿意向他解释！”
“你就那么自甘堕落吗？！”艾瑞克对她的这番论调忍无可忍，“为了感情什么都愿意放弃！丹是个什么人？！穷酸，刻薄，愤青！你喜欢他，那你就可以连自尊都不要了！你刚刚也看到了，丹尼尔汉弗瑞一晚上约了两个姑娘，他根本不是你心目中的那个痴情男！他也没那么有骨气……”
“但是我爱他！”瑟琳娜失态地喊道，她忍不住蹲下身，泪水已经从眼眶里冲出来，“他是我遇到过最好的人。只要他还愿意和我在一起……”
“如果丹尼尔汉弗瑞根本不是你看到的那样，如果他从一开始就是抱着目的接近你的，如果他做了很多伤害你伤害我们大家的事，如果他是个伪君子……”
“这不可能！”瑟琳娜才不接受艾瑞克的说辞，她对艾瑞克的假设连设想一下都没有，“丹他绝对不是这种人！艾瑞克，我知道你不喜欢他，但是你不能污蔑丹！”
艾瑞克被她这种态度气得说不上话，“好，你的丹是全世界最好的！我再也不会管你的事了，有一个被外人糊住双眼的姐姐还不如没有！”他转身就走，把哭泣的瑟琳娜丢在身后。艾瑞克在心中暗暗发誓，所有人等等着，他一定要把丹尼尔汉弗瑞的真满目揭露出来。
艾瑞克没有再管那对苦命鸳鸯。瑟琳娜性格上的最大缺陷就是她对爱缺乏抵抗力。任何人只要长相和身体都还过得去，还能对她表现出浓浓的爱意，瑟琳娜都会愿意跟他走。他不会管对方的身世背景，有没有结婚，有没有孩子，她属于感觉派，为了爱情可以牺牲所有。而且别人越反对的事情她越要去做，除非真的撞了南墙她才有可能回头。
艾瑞克改变不了她的想法，也没办法把丹尼尔汉弗瑞从她的心里移开，而且之前的争吵伤了他的心。瑟琳娜为了一个外人竟然可以骂他，不相信他的话，拒绝他的关心。他又气又怒，一个人回到家里坐在花厅里消气。
他打开笔记本假装自己在认真学习，但是突突的太阳穴和涨红的脸色残酷地揭示了艾瑞克处于愤怒的现实。更可恶的是，绯闻女孩最新的推送消息到了。
这条消息难得和艾瑞克有关。
绯闻女孩看似客观地说道：“孤单男孩冒失地闯入了名流汇聚的白色派对，为了寻找他的女孩。但是艾瑞克范德伍森强势地介入了他姐姐的情感事件，试图让这个穷小子离开。但是事后有人看到范德伍森姐弟发生争吵，看来孤单男孩并没有失去他的金发女郎。XOXO。”消息后面还配了一张艾瑞克愤怒离开的照片。现在所有人都知道了，艾瑞克讨厌丹尼尔汉弗瑞，但是他的姐姐瑟琳娜却没办法抵抗这个穷小子的魅力。如果这是在工业革命之前，艾瑞克也许还能作为家中惟一的男丁命令姐姐和穷小子分手。但是现在是21世纪，范德伍森这样出了名女人当家的家庭里，未成年的艾瑞克可没有什么发言权。
艾瑞克看出丹尼尔的险恶用心，在和艾瑞克的交锋当中，他把自己放在弱势的位子，还把这个情况公布出来。他把艾瑞克比作干涉姐姐情感自由的暴君，把他和瑟琳娜的争吵公开——让别人看出艾瑞克的无力。然后他就可以借着被棒打鸳鸯的同情和瑟琳娜的反抗再次上位，接近瑟琳娜。艾瑞克可以想象，现在瑟琳娜一定和丹尼尔在一起，他们会抱在一个互诉衷肠，讲述对对方的思念。
只要绯闻女孩还在，丹尼尔就可以一直利用舆论处于不败之地。
看来，艾瑞克的计划要加快了。
九月新开学，康斯坦斯和圣犹大的学生发现有一个新的绯闻网站上线了。这个叫做“局内人”的网站明显摆出和“绯闻女孩”打擂台的姿态。
他们订阅已久的“绯闻女孩”一直号称是了解上东区的惟一渠道，它提供有关上东区青少年的一切绯闻八卦，学生通过“绯闻女孩”了解信息，提供丑闻抹黑对手。而最新的局内人网站同样是一个绯闻网站，但是它比“绯闻女孩”覆盖的信息面更广，八卦的力度也更强。
“局内人”不仅仅播报康斯坦斯的新闻，它覆盖了整个纽约的5家私立名校和几所主要大学。它以纽约上流社会的年青一代为播报内容，以地区划分板块，信息非常全面而且更新及时。而且“局内人”还提供私人信息服务，只要你出得起合理的价钱，就可以从“局内人”提前获得独家消息。
举一个例子，本来新学期开学时，布莱尔带着他的新男友马库斯公爵回到城里，布莱尔拼命秀恩爱表现公爵对她的迷恋。但是几周后，布莱尔宣布突然和他和平分手，公爵和他继母凯瑟琳一起离开了美国。布莱尔从这次短暂的恋爱中获得了极大的好处——凯瑟琳走前把她介绍给好几家社交俱乐部，与此同时，深陷财务危机的阿奇比特家的经济问题得到了缓解。而据布莱尔的小团体成员声称，布莱尔利用从局外人那里获得的消息才解决了公爵事件。
几乎是一夜之间，“局内人”网站的订阅人数突然猛增，“绯闻女孩”在网站竞争中节节败退。
忙碌的三个月
接下来的一段时间，艾瑞克没有再去管痛失所爱的瑟琳娜。上一次争吵的影响一直持续到现在，他们每天生活在同一间公寓里，却能够神奇地做到一个月也见不上一次面。
据艾瑞克侧面听到的消息，他的姐姐依然在治疗她的情伤，她对lonely boy念念不忘，虽然她已经接受了两人不适合并且已经分手的事实。她现在过得比较像个正常的高中生，每天上学放学，偶尔逛街。她在努力调试自己，让自己在遇上合适的人的时候能够展开一段新恋情。
艾瑞克倒是知道恰克试图对他的姐姐做些什么，大概是激发她的斗志让她重登学校女王宝座什么的。他觉得这些事没什么坏处，而且鉴于他和瑟琳娜还在冷战，艾瑞克也就没有试图往里面插一脚。
他最近实在太忙，他的学业——一年修完两年的学分还有考试，他的实习——他请莉莉帮忙介绍了一家律师事务所实习，还有他的网站——针对绯闻女孩而设的局内人。
艾瑞克不指望凭借这家网站实现诸如“打入纽约上东区”之类的目的，毕竟他自己已经处在这个圈子了，他也没有指望一家网站能够带来多么翻天覆地的变化——他做的又不是社交网站。所以艾瑞克并不如丹尼尔汉弗瑞一般把自己是一家资讯网站的事情当作一个严格的秘密来保护，当然他也不会傻到到处去宣扬他要和绯闻女孩开战。“局内人”，事实上是艾瑞克借鉴了电视剧后几季中内特的那家“观察者”新闻而创立的。这一年，电子媒体和传统纸质媒体还在开战，很多人还没有意识到数字化时代的不可阻挡。现在提出智能手机的概念，也许还有人会认为你是个疯子，谁也想不到，不久的将来所有人都会得上手机依赖症。
“局内人”是艾瑞克的策划，他自己撰写了完整的策划案，预备在无线网络、智能手机都还没有普及的现在抢占资讯市场。他请了乔纳森帮忙，惠特尼家族向来盛产科技天才，乔纳森对网络技术有极大兴趣也有极大天赋。艾瑞克还向劳伦寻求支援，劳伦背后有一座新闻媒体航空母舰——皮博迪集团同样在寻求技术转型，皮博迪先生愿意为艾瑞克的项目注资——作为皮博迪旗下的新闻自媒体试水项目。
这个网站的运营方式适合绯闻女孩完全不同的，它有充足的资金、技术支持以及资讯来源。绯闻女孩至今还限于一所高中女生男生之间的绯闻八卦，但是“局内人”已经囊括了纽约所有的高中、大学以及一切青少年乐意去的场所。它在每个区域设有专版，每个学校的风云人物都有自己的专属页面，它还能够提供所有派对的最新信息——功能甩出绯闻女孩一条街！再加上名人效应——先前就有布莱尔霍道夫从中获益，一时间“局内人”成为了纽约青少年们的八卦首选。而青少年是最喜新厌旧的群体，“绯闻女孩”以前能够成为他们的心头好，是因为它无下限的绯闻八卦还有别有用心的挑拨离间，现在有一件更专业信息更丰富的八卦
网站出现了，它就能立刻被抛到脑后！
三个月后，当纽约城再次迎来冬天的时候，绯闻女孩已经从神坛上摔下。
丹尼尔汉弗瑞懊恼地坐在电脑前，看着他精心编辑的绯闻后面可怜的点击率，烦躁地乱抓头发。他最近的生活简直一团糟，他真爱的姑娘瑟琳娜在和一个艺术家约会，就算他装得多么不在乎但心里依然别扭；他的妹妹在闹叛逆，离家出走试图在15岁闯出自己的事业；他的朋友卷进了一个恶劣的玩笑；而他自己，除了在耶鲁闹出了一些乱子，还在他经营多年的网站上在了跟头。
他的“绯闻女孩”经营状况不太理想。自从三年前，他自一次在派对上遇到瑟琳娜，他就在想办法打入这群可恶的上流人的圈子。他在其它任何方面都没有优势，他除了学业之外没什么值得夸耀的，而瑟琳娜所在的圈子看重的可不是学业。他没有任何机会接近有钱人，他不参加宴会，他不加入学校社团，他对有钱的二世祖们没有任何好感。
但他喜欢瑟琳娜。要接近她，就要了解她所在的圈子。
于是他创建里一个八卦网站，接受并且发布瑟琳娜所在的那个圈子的绯闻八卦，他渐渐成为知道他们秘密最多的局外人。然后，瑟琳娜突然出走，一整年，丹得不到任何有关她的消息。但是这一年中，他的网站却发展得非常好，成为了上东区高中生的最爱。
直到瑟琳娜回到纽约。“再不接近她，他就再也没有机会了。”抱着这样的想法，他第一次把自己的照片放上了网站，给自己取了一个“Lonely Boy”的外号，舆论上让自己接近了瑟琳娜。还有他的妹妹珍妮，她渴望出名，于是一开始他们两个在网站上进行了捆绑销售，丹尽量满足了她的愿望。他真的发现他拥有自己的力量，通过一个八卦网站，他似乎可以做到一切事情。
但是现在事情发生了变化，另一个八卦网站横空出世，名字还叫做“局内人”。丹不太明白他们为什么把这个网站取名“局内人”，但是他隐隐觉得这个名称实在影射他自己。丹强迫自己把这些想法当作是胡思乱想，但是他依然觉得最近发生的一切都不太正常。
他做了三年的八卦网站幕后编辑，从来都把一切绯闻的尺度把握得非常好，没有任何学生把他们之间的问题闹大，他们宁愿在小群体内部解决问题也不会把事情告诉家长。他们会利用绯闻女孩这个平台进行斗争，于是丹可以从中扩大自己的权威以及获得更多的信息。他自认为三年来隐藏得很好，不会有任何一个人发现自己的小秘密，就连他的小妹妹也不会知道自己的另一�