果然是急性肠胃炎！医生检查了临床症状，确诊是急性肠胃炎。艾瑞克的病情算是严重，所以医生给他配了止泻药马上服用，他还表现出轻度的脱水现象，这就需要额外补充葡萄糖盐水了。不过在这之前，还需要艾瑞克做一组化验，确认肠胃有没有感染发炎，再配药针对性治疗。
好在这天急诊的人不多，化验配药看诊都用不着排队，很快这些项目都解决了，艾瑞克也终于分到一张床位挂上了盐水。吃过止泻药之后他的肠胃舒服了很多，现在脸色发白地躺在床上接受治疗，总有一种捡回一条小命的劫后余生之感。
“急性病总是这样的！”艾瑞克听给他输液的护士这么说，“来势汹汹的一场病，让人根本招架不住！”
“是啊，”劳伦在一旁搭话，“把我们都吓坏了！”
艾瑞克自己都吓坏了，几个小时之内腹泻、呕吐、脱水、脱力，要是没有劳伦和艾德在他说不定能被这个肠胃炎折腾昏迷过去。不过现在因为就诊及时，也没有发热，他还能安生躺在床上。医生也说了，他输完液就可以直接回家休息了，再静养一两天就能完全恢复了。
不过检验报告单出来的时候，医生还是警告了艾瑞克，以后少吃生冷的食物，特别是冰冻的饮料能不喝就别喝，他就是因为白天喝多了冰咖啡才躺进医院的！
输液两小时后，艾瑞克就可以回去休养了。医院没有太多空床位可以使用，劳伦也坚持家里的环境更好，所以他放弃回到酒店的想法原路返回了劳伦的家。
艾德跑去买了热粥——英国的热粥都是用燕麦煮的，不算难吃，但远比不上中式米粥的香甜。不过艾瑞克挺知足，有人照顾她为他每周已经很好了，身处异国他乡的病人没什么资格挑东拣西。
他还请劳伦帮他去酒店拿一身换洗衣服，他真的穿不惯大号的内裤。艾瑞克刚从医院回来，总觉的应该洗个澡换身衣服去去晦气。
不过另两个人都坚持他应该马上卧床，休息到明天，等到一切症状缓和之后才能考虑淋浴洗澡的事。艾瑞克只能接受他们的意见，乖乖卧床休息了。
下午的时候，琳妮婶婶听说他生病了，赶过来看他，顺便帮家里的三个小伙子准备了晚餐，还为艾瑞克特别熬制了一碗养胃的汤。她坐在艾瑞克床边唠叨了好一会儿，埋怨他不懂照顾自己才几天不见就生病了。不过她家里还有事情，晚餐之前就离开了。
回归
生病的后果即使让身边的所有人都开始怀疑你照顾自己的能力。
艾瑞克没来得及把自己吃坏肚子闹进医院的事情和妈妈姐姐报告，一方面他自己觉得小病不足挂齿，另一方面大概也担心他们大惊小怪影响心情。他自己也有点心虚，一年中进了三次医院不是多么值得炫耀的事，他在同龄的美国男生中也真的算的上体弱多病了。
好在休息两天之后他再次生龙活虎，脸色红润有光泽，连头发的柔顺得发亮。艾瑞克坐在餐桌前夸张地表现自己健康得能吃下一头牛——为了说明别人让他出门放风以及恢复旅行计划。
这个别人包括琳妮·伊斯特伍德女士和劳伦·费尔南德斯先生两位。
琳妮作为长辈，她一向把艾瑞克当作自己的孩子看待，在他生病这几天一直忙前忙后体贴照顾。她现在非常怀疑艾瑞克的自理能力，认为他缺乏选择食物按时休息的意识，所以她认为艾瑞克应该暂停这次独自旅行或者至少找个可靠的旅伴才能继续。至于劳伦，他已经成功打入了艾瑞克的生活圈，同时作为艾瑞克的密友，对于他在自己的地盘上被送进医院这件事表示了十分的痛心，并且坚持要补偿他的招待失误。
于是在艾瑞克反抗无能的情况下，他的出游计划被这两位合伙修改得面目全非。
首先，他的英国名校参观路线删减了一大半。计划中的剑桥大学、爱丁堡大学等全被划掉，只有牛津大学被保留了下来——因为劳伦很快返校，他会做全程地陪，保证艾瑞克的饮食住宿在可监控的范围内。当然，为了弥补修改后大片空白地日程，他们临时补充了一条参观安娜就读的私立女中的行程——社团活动结束后艾德会开车去接她回伦敦，顺便就可以让艾瑞克去见见世面。其次，一切远离伦敦的活动都取消，就算要出城也要当天往返。并且坚持每天报平安，晚上回来后还要上报一天的饮食。
艾瑞克试图反抗这些暴政，但是他是在辩不过这些关心他的人。他自觉身体没有那么弱，肠胃也不见得多么差，但是他的病例显然没有太大说服力。
于是接下来的旅行就这么规律而平静地度过了。劳伦陪伴了前半段旅行，后面安娜回来后接了他的班，让这个暑假过得算是有滋有味。一直到了八月中旬，他完成了这次旅行，再次被欢送回国。
艾瑞克提前半个月回到家，迎接他的依然是空荡荡的房子。莉莉还在蜜月中，从偶尔的通话可以看出他们在亚洲玩得很愉快；瑟琳娜留在汉普顿疗伤，这次的情伤真的很难愈合；还有他的继兄恰克，艾瑞克不太清楚他在哪里，但是他肯定过着放荡不羁的生活。
他要感谢公寓里的佣人，他们有坚持打扫和维护房子，所以他不用一回来就面对一栋空荡荡而且满是灰尘的房子。他们家的公寓依然没有装修好，莉莉委托了专业人士帮她顶着公寓施工，但是她挑剔的品味注定装修是项巨大的工程——一年多了还没结束。
艾瑞克非常想回自己的家，他已经在酒店套房住了将近一年，然后在上半年结束前搬进巴斯家的公寓，接受佣人过度周到的服务。但是正如有句话说得好：金窝银窝，不如自家狗窝。他十分迫切地希望能回到自己的房间，关上房门，安稳的睡一觉。
这个目标暂时没法完成。
艾瑞克胡思乱想着收拾了行李，洗了澡，睡午觉倒时差。重新起来的时候已经半夜，他在冰箱里找不到任何吃的，想不到任何24小时营业而且能送外卖上门的商店电话，还挫败的意识到这个时候连酒店的中央厨房都已经下班了——他找不到任何解决肚子饿这个问题的办法。所以只能找点其他事情来转移注意力，好比看看电视，或是上网刷刷Gossip Girl什么的。
他从七月份开始就直接取消了订阅GG的消息，同时放松了对网站邮箱的监控。艾瑞克没有办法通过这些线索抓到丹的把柄。汉弗瑞还是拥有做坏事的基本素质，他注册邮箱和网站的信息和他本人几乎找不到任何关联，而且他还特地用了国外的服务器代理。
除此之外，他最近有点困惑自己追查GG真实身份的动机。这个网站的最大受害人——瑟琳娜和布莱尔，她们完全不在意被绯闻女孩影响生活。这个网站跟踪他们的动态让她们感受到被关注的愉悦，发布各种绯闻丰富她们闲聊的话题，还提供了一个信息发布平台让她们互相攻讦。绯闻女孩很巧妙地把自己隐藏在诸多八卦后面，利用一张巨大的信息网监视着她们的生活，从来没让人看出他的动机。丹把自己塑造成一个纯情的孤独男孩，实际上却是所有舆论的操控者。他明明知道一切，却又假装什么都不知道。
而当事人都不在乎，他有为什么要打破平衡？
目前来说，丹还没有利用这个网站制造太多的混乱，对于他身边的人也没有造成真正的伤害。所以就算艾瑞克公开GG的真面目，也不见得会对丹的形象产生多大的影响。他只不过还是个高中生，心还不够狠，做事也没有那么决绝。他只是利用网站这个资源把自己包装一番推到了瑟琳娜的世界里。
所以艾瑞克现在还不能把真相公布出来。就想玩游戏一样，艾瑞克还找不到他的要害，没办法对他造成致命一击。
打开了电脑，艾瑞克直接把网页切到绯闻女孩的界面。
上面依然是满天飞的八卦绯闻——上东区知名的年轻人在这里都拥有自己的板块：首当其冲的当然是瑟琳娜，不过她最近真的没什么新闻；布莱尔去了法国度假；纳特和一个金发女郎幽会；恰克依旧流连于沙滩上的比基尼美女之中……
艾瑞克把网页往下翻，他看到贝森家的逆子环球旅行的路线图，布莱尔那几个跟班的购物轶事，丹自己的实习经历，珍妮在霍道夫工作室里不受重用……甚至还有艾瑞克自己回国的消息。
艾瑞克其实挺佩服丹这一点，他除了上学创作之外每天还要花时间筛选各种信息，把它们PO上网，他要一个人打理一个网站还要做好保密工作。他还能在写八卦稿件的时候冷血无情，不论是亲人还是爱人，从不留一点情面。
艾瑞克其实想过很多方法对付这个人，在否决了无数方案之后终于确定了反攻计划。艾瑞克抛弃了了简单粗暴揭露真面目，而是决定从丹赖以发展的网站本身入手破坏。
又见珍妮
不过计划终究只是计划，缺乏实施的条件就只是一纸空谈。
艾瑞克不太着急，他的年龄限制了他做很多事情的自由，尤其是他坚持保密不想让其他人知道的前提下。他现在还没到拿到自己在罗德岛信托基金的支票簿，现在还是需要家长发放零花钱的未成年。他的零花钱用于日常开销绰绰有余，但是拿去办事还是不够的。
所以他现在要等，谋定而后动，最后一击必中，不让对手有任何翻身的机会。
回到美国后的第二天，艾瑞克恢复了自己在美国的正常作息。他的生活依然缺乏社交，由于仅有的几位朋友都不在城里，所以他十分难得收获了一段清净的日子。他选择去图书馆看书，预习下半年的功课，刷Sat的模拟题和历届真题。他已经决定从下半年10月份开始参加SAT考试，知道考出足够理想的成绩为止。然后明年上半年他就可以专心准备一份详实丰富的大学申请材料，以便获得心仪大学的青睐。
事实上，艾瑞克最近动摇了去英国读大学的信念。牛津的法学院确实是号称全世界最好的，它本科期间独特的导师教学制度也很吸引人，但是艾瑞克暂时放不下美国这边的一切。他曾经计划在牛津获得法学学士的学位——只需要三年的时间，这三年他可以在获得精英教育的同时享受异国风情，那里是欧洲，他可以利用大学的假期周游欧洲，不管美国的所有事情。但事实上艾瑞克放不下，他没有办法把亲人朋友抛在脑后，自己一个人出国享受自由。
接下来的5年时间里，瑟琳娜会和丹尼尔分分合合，他们之间感情不断加深，她会遭遇朋友的欺骗，被自己的母亲送进警察局，插足别人的婚姻，车祸，被诬陷嗑药过量，众叛亲离；莉莉遭遇丈夫意外死亡，年轻时候未婚生子的事情被揭露，和一个汉弗瑞结婚，被前夫欺骗身患重病，最后和真爱离婚；还有茜茜，她真的如同她自己说过的谎言那般得了重病，但是她的女儿和孙女都不再相信她，让她的病床前只剩下一个女骗子。她们会经历太多太多的意外和丑闻，她们会受伤会无所适从，而作为她们的亲人，艾瑞克不能让自己身处大西洋的对岸，在她们最需要帮助的时候连安慰都做不到。
劳伦也和他谈过这件事。当时他们坐在前往约克郡的火车上，上等包厢，窗外事飞速离去的风景，车厢里面的两个人分坐在桌子两边。
“艾瑞克，我听说你决定来英国读大学。”劳伦手里拿着茶杯开口说道，他的表情不太明朗，似乎在表达对这件事的不赞成。
“是的。”艾瑞克回答，他显然没看懂劳伦的脸色，“我喜欢英国，而且你和艾德都是牛津的学生。那是一所好大学不是吗？”
“当然。”劳伦继续说道，“你知道，我从茜茜口里听说的这个消息。”
“我和家里的所有人都说了我的计划。”艾瑞克说，“他们都没有反对。”
“我知道，接下来的这段话也许不应该由我来说，”劳伦的语气里透着郑重，“但是作为朋友，我还是有必要提醒你一下。”
艾瑞克不太明白他这么严肃的原因，但是他相信劳伦害他，“那你说吧！”他选择洗耳恭听、
“你以后会定居英国吗？”他首先问道。
“不会，”艾瑞克回答地很果断，事实上他从来没有考虑过到另一个国家定居的事情，“我喜欢美国，喜欢纽约。而且我的所有家人和大部分朋友都在美国。”
“那么，你以为你到英国读大学可以获得什么？”第二个问题。
“大学学位，还有一段异国的生活经历？”艾瑞克试着回答，他没有详细考虑过这件事，“我可以利用假期周游欧洲。而且伦敦也有我的朋友。”
“这些东西你在美国也一样可以得到。”劳伦说道，“你有自己的信托基金，还有私家飞机，你可以随时出国，伦敦朋友可以经常见面，周游欧洲也是一件容易事。至于学位，美国一样有世界上排名前列的法学院。”
“更重要的一点，”他补充说道，“你的亲人都在那里。我们都知道，你是个恋家的人。同时我们也知道，你的家人都是招惹麻烦的好手——也许你在国外的时候她们会遭遇巨大的不幸，你想过这种可能性吗？”
艾瑞克被他说得沉默了，他现在既后悔有不安。他知道劳伦说得很对，他知道将来会发生什么，但是他却选择忽略了那些近在眼前的伤害，只考虑着自己的感受。而他，完全有能力在一切发生之前解决或者减少那些事件的伤害，却自私地选择了逃避。
“抱歉，艾瑞克，”劳伦说，“也许该说这些的不应该是我。但我喜欢茜茜，她是个好长辈，而且身体状况不太好。我不想你和我一样失去亲人，但至少请你在亲人去世的时候陪在她身边。”
“谢谢你，劳伦。”艾瑞克思考了很长时间，“也许我应该接受你的建议。”
考虑到自己的家庭情况，艾瑞克真的觉得劳伦的担忧不是无的放矢。他在心里已经朝着留在美国这个选项倾斜。
所以他现在迫切地需要重新查阅申请大学的各种资料，然后决定自己的申请名单以及申请材料。
艾瑞克在图书馆做真题练习的时