两个人走在前面，后面跟着一只别别扭扭地缩着四条腿、晃晃悠悠地飘在空中的金属坨子，继续向洞穴内部前进。
退潮之前的短短四个小时转瞬即逝。
眼看着脚下的海水一点一点退去，露出潮湿的地面，伊吹终于松了一口气。
巨金怪的威慑力的确强大——这一路走来，两人连一只野生的精灵都没再见到，但这样的平静却没能让伊吹放心太多。
——再向前走，就要到达报道之中雪童子和冰鬼护们聚集的地方了。
传闻中不化之冰的唯一产地、同样也是冰原石的坐落地点。
——芳缘最寒冷的角落。
为了节省空间、当然也是为了提高行动的效率，大吾收起了巨金怪，伊吹也把一副不情愿模样的卷卷耳塞回了精灵球里。
两个人顺着楼梯爬下去。不待落地，便感觉到了扑面而来的寒意。
直到双脚踩在地面上，伊吹只觉得，有一股冰冷的气息顺着脚底攀升，瞬间便贯流全身。
——脚下的冰，随便挖出来一块，大概都能顶得上市面上那些价格不菲的“不化冰”了。
“哦不……天呐。”伊吹裹紧了外套，张开嘴，缓缓地呵出了一口气，看着它在眼前结出了白雾。
“这儿太冷了。”
早知道要来这种地方，伊吹当然是有准备的——比如足够厚而宽大、能把她自己裹上两圈的绒毛披肩，和翻下来能挡住耳朵的绒毛帽子。芳缘的气候太温暖，这些东西完全没有用武之地，但这并不能妨碍希罗娜每年给她寄“神奥最流行款”的热情。
不——与其说是“最流行款”不如说是“希罗娜最爱款”。毕竟作为神奥的冠军，这位大美人可是在很大程度上引领着神奥的时尚潮流呢。
伊吹颇怀念地揉了一把这手感极好的面料，然后转身。
“喂，大误算，”看到大吾那瑟瑟发抖的模样她真的忍不住想叫这个称呼，“芳缘联盟没有冻死你然后换个冠军的念头吧？”
大吾冻得咳嗽，哭笑不得。
“这种时候你还……”
“来！”伊吹撑开披肩，搭在大吾的肩上，扎紧——一圈多点，不算太失败，“一个热带地区的冠军被冻感冒，这种事情说出去大概会被笑话吧？”
大吾有点发愣。
“还有——”她把帽子扣在大吾头上，用力往下压了压——该死的这个发型怎么会这么坚硬——然后翻下侧边，罩住他的耳朵，双手拢起来在侧面随意地拍了一下，“这样大概能暖和不少。”
然后她退后两步，往自己的手心里用力呵了两口气，垂着眼睛，快速地说着。
“我姐她喜欢黑色，所以她送我的衣服黑色比较多——我还是比较信任她的品味的，所以哪怕你穿着出去溜达大概也不会太丢人。不过当然，最重要的还是要保证暖和——你的精灵不是钢铁就是岩石，哪只也不能产生足够取暖的热量……喂！”
伊吹突然变得话多当然是因为窘迫——带着她自己都没意识到的羞涩意味。但是大吾完全没有哪怕一丁点的窘迫——就在伊吹低头暖手加碎碎念的工夫，大吾已经回过了神，迅速补完了从无奈到惊诧再到喜悦的心理过程，抢前两步，摊开披肩把伊吹罩了个满怀。
“很暖和啊。”大吾眯着眼，毫不在意耳边伊吹一瞬间拔高分贝的惊呼，“谢谢，既望。”
作者有话要说： 前一章小修，不过这么细节的修改我估计大多数人也懒得回去翻了……大致就是什么时间能进内部冰室改了一下，所以变成了需要在四个小时之内赶过去——差别不大，跟着这章剧情走就好ˊ_>ˋ之前是太久没刷，忘了这地图的细节了……
这章中间有一段很想写，“作者的3ds没电了又懒得充，所以总的来说就是他们七拐八拐走了一大段，具体的请自行脑补”……当然勤劳如我最后还是充电开了机。
距离delta章还有五段预定的剧情，按平均每段三章算就是十五章，再加上delta章——
嗯，以百章为目标而努力吧（深沉脸）
☆完全不负责任的小剧场——
大吾：按照这个气氛，接下来是不是该做点会让身体暖起来的事情呢？
伊吹（严肃地）：好啊——刚刚测出这间冰室的面积在八百平米以上，你可以先绕着它跑一周，顺便测量一下它的周长。接下来，我需要深层土壤样品和冰层样品，所以劳烦你帮忙挖个洞——手动的，谢谢——用精灵技能会有能量残留，处理起来很麻烦。以及，你看那边有块冰原石……
末了抽出一条胳膊，拍了拍大吾的肩。
伊吹：就拜托你了，又强又厉害的冠军先生——反正你那么喜欢挖石头，这点事情小菜一碟吧？
大吾：……
☆、浅滩洞穴
未白镇。
小田卷博士照例是一大早便来到了研究所。搬来椅子、沏上咖啡，直到博士抖开了报纸坐下，才想起来——
对啊，昨天半夜伊吹出门了。
现在还没回来的话，就说明今天照顾那些精灵宝宝的……脏活累活要命的活儿，就要落回到他的头上了。
博士一脸严肃地扫了一遍报纸的大标题——一个字都没看进去。昨天大半夜的，见到伊吹那边坐着沙漠蜻蜓升了空，他就立刻按照约定给大吾发了消息——明眼的都看得出来大吾的目的，只是这个成功的可能性……
博士看着自己的手下想给精灵宝宝们添个食，结果被火雉鸡和火球鼠喷着火苗赶了出来、狼狈逃窜的模样，叹了口气。
……算了，以绝大多数研究员这个成色，伊吹一直没被别人拿下也不是没有原因的啊。
大吾感觉到怀里的伊吹明显地僵住了——但在他再开口说点什么之前，伊吹伸手攥住了他的领子，拉着他猛地向后撤去。
“小心！”
大吾被拉得踉跄了两步，回头看到了一道冷冻光线从他们之前站的地方划过，在地上留下了一道耸立的冰墙。
伊吹还有心情拉住了披肩没让它掉下去——从踏入这一层开始，哪怕是在猝不及防地被大吾拢进怀里的时候，她也一直绷着一丝警惕，处在戒备的状态下。
眼下，她戒备的东西总算是出现了。
伊吹盯着这来势不善的对手，眯起了眼睛。
“野生的mega冰鬼护——有点意思啊。”
不过这东西的嘴巴……大得过头了吧？
——结果这一句感叹话音还没落净，那只看起来很厉害的mega冰鬼护就被大吾的巨金怪一拳揍到了地上。
伊吹才刚松开了拉住大吾领口的手，眼看着巨金怪拳拳到肉毫不手软地揍着冰鬼护的样子，一时间僵在了收回的途中，突然就生出了几分心有余悸。
这才是偷袭了他一道冷冻光线而已——按自己平时的犯贱程度，得揍成个什么样子才能解气？
伊吹发愣的工夫，大吾已经收起了精灵球。
“我让巨金怪用的是重臂锤，格斗系的技能，对你需要采集的能量波动不会有什么干扰。”大吾向前走了半步，有意地把伊吹护在了身后，“等巨金怪制服它，你就可以采集你需要的数据了。”
伊吹：“……”
不，哪怕是为了这个原因，以后也绝对不能跟大吾一起出来了——这杀伤力也太大了，完全不符合研究员的行事准则啊。
虽说还是有那么一丁点被照顾的感动的。
说着是“制服”，结果事实上只是巨金怪单方面把对手痛揍了一顿——对方连点反抗的机会都没有。眼看着那只冰鬼护被揍得生生退出了mega进化状态，又被揍得满地打滚，最后连哼哼的力气都没了，伊吹特别小心翼翼地敲了敲大吾的肩头。
“……我觉得差不多了？”
大吾回头，耸肩。
“听你的。”
于是巨金怪停了手，落回了大吾身边——同时还虎视眈眈地盯着那只似乎有意思再挣扎一下的冰鬼护。
伊吹往前走了两步，又像是想起了什么似的顿住步子，拿出电脑来，传感器对着冰鬼护扫了一遍。
——不会大爆炸，也不会绝对零度，特性是精神力。
安全了。
伊吹给冰鬼护贴上了几个感应接口，顺手往它嘴里塞了块饼干、揉了揉脑袋作为奖励——这一场打下来，她已经不指望能做到让精灵“自愿配合”研究了。
这只冰鬼护身上，除了有mega石的能量波纹，还有几个冰系技能的能量残存。有些波动倒是很有趣——比方说冷冻光线这个技能，除了那些由它自己施展技能时发出来的能量以外，还有一些极旧的伤势，同样散发着类似却并不完全相同的波动。
除此之外，这只冰鬼护的身上还有一点已经很微弱的、似乎已经随着时间消散得所剩无几了的幽灵系的技能波动。
这波动……即使已经消散了绝大部分，也不得不感叹一句，穿透性真强。
伊吹顿了顿，想到了冰系天王波尼和她的雪妖女——还有她曾经对于芳缘的精灵太过柔弱的失望感叹。
相比之下，巨金怪这顿揍就很有分寸了——它留下的都是些皮外伤，砸得对手很痛、没力气反抗，但歇段时间，总还是能缓过来的。
大吾凑过去。
“发现了什么？”
“从脑电波上来看，这只冰鬼护在喊冤。”伊吹顺口回答。
大吾：“……”
冰鬼护大概是缓了一会儿恢复了点力气，一边瞪着这两个人和一只巨金怪，一边恶狠狠地、用力地嚼着嘴里的甜饼干——就像是把饼干当成了巨金怪在施展咬碎技能一样。伊吹看它一张大嘴嚼着一块连半张手掌大小都没有的饼干实在是于心不忍，又随手塞了两块过去。
——哦，这次见到了冰之牙。
伊吹抱着电脑敲了一会儿，耐不住手冷，勾勾手指把巨金怪叫了过来——然后扳直了它一条腿当桌子，摆上电脑继续敲敲敲。
巨金怪特别委屈地看向大吾，毫不意外地收获了一枚“乖乖听话”的眼神警告。
这个洞穴内部的环境实在太冷——准确来说，是越来越冷。伊吹从电脑屏幕上移开视线，看了看已经开始飘雪花了的洞顶，侧过脸，对冰鬼护露出了个笑容。
“我们的本意并不是来抢点什么东西，”她说，“不过如果你执意要让你的族人和我们打一场，我也不介意拿走点利息。”
冰鬼护已经撑起了身体，目光落在巨金怪的身上，透出了几分戒备。伊吹垂下视线，并不意外地在屏幕上看到了一片疯狂波动着的能量曲线。
“你的体力已经不足以mega进化了。”她好心提醒，“就算你再努力，能量强度也很难攀升到足以mega进化的峰值——更何况还要维持在那个强度上。”
“接受现实吧。”
冰鬼护终于把视线落到了她的身上。伊吹看得出来，那里面的怨恨之意更多了几分。
大吾看着伊吹这么一个完全不懂得接受现实的家伙劝着别人去接受现实，颇有几分好笑——真的很想告诉她，接受现实吧，这种时候劝是没用的。
结果伊吹居然就真的这么劝了下去。
“你想用冷冻光线——不过我还是建议不要。虽然刚刚吃了三块饼干，你现在的能量值再放一道冷冻光线问题不大，可你也就只剩下这么点能量了——再做一次攻击之后，恐怕你连瞪我的力气都没了。”
伊吹好心把电脑转了个个儿，给冰鬼护指着一串它根本看不懂的数据做解说。
“从能量消耗上来说，冰吸到是个不错的选择——可问题是，对我们来说，它比冷冻光线更好躲。”
冰鬼护一口冷气卡在喉咙里，气得直瞪眼。
“好吧，我也不是那么没人性的——你可以选择揍他，或者被它揍，或者找我要两块饼干。”伊吹摊开手掌——指尖冻得有点发红，却捧着大半袋尚存余温的甜饼干。
“我觉得最后一个选项比较好。”
冰鬼护：“……”
万恶的剥削者！仗势欺人！
于是伊吹就这么把揍一顿再塞块甜饼干的计策实施了下去——探测器测得出来，周围藏了不少的雪童子和冰鬼护。不过看它们没有进攻的意思，伊吹就难得装了一次傻。
冰鬼护又啃了两块饼干——看它那又想吃又不想屈服于区区一块饼干的纠结模样，大吾没忍住，也跟伊吹要了两块。
“这是我的早饭啊。”伊吹顺手就把饼干袋子递给了他，“还有牛奶——你要不要？”
“……不用了。”难怪出门还会带零食。
巨金怪伸着腿看着伊吹敲键盘，冰鬼护瞪着眼看着大吾啃饼干——于是这两个人和两只精灵，就这么和平地沉默了好一会儿。直到伊吹长舒了一口气，把电脑一扣。
“可以了，辛苦你了。”她拍了拍冰鬼护的头顶，目光在大吾手里的空袋子上转了一圈，“你……奖励你一盒牛奶？”
冰鬼护的表情嫌弃得可以掉冰碴。
伊吹正色。
“说不定还没结上冰。”
冰鬼护张开嘴，没用技能，对她呵了一口冷气出来。
伊吹背过身去咳嗽了两下，翻了翻衣兜，拿出了个小药盒。打开盖子，里面是一整盒排列整齐的元气药块。
——比起元气药片，元气药块更多了治疗内伤和旧伤的效果，所以基本上一块便足以把精灵恢复到最佳状态了。当时希罗娜塞给她这盒药的时候是这么说的。
她拿了一块，放在了冰鬼护的嘴边。
“这算是对之前的歉礼——吃掉以后恢复了力气，可不许揍我们啊？”
沙漠蜻蜓把两人送到了绿岭市。大吾从它背上跳了下去，伊吹却没有下来的意思。
大吾站在自家门口，稍微仰起了头。
“不去我家坐坐？”
“最近在帮博士养初始精灵，六只。”伊吹叹气，“我一天不回去的话，它们恐怕都能把研究所给拆了。虽然不心疼……但是我也不太想帮忙收拾。”
大吾想了想那只火球鼠，无奈地接受了伊吹的说法。
“接下来去哪里？”
“原野区吧。”伊吹随口回答着，似乎有一点心不在焉，“我还需要收集点情报——最重要的是，得想办法拿到科研目的的准入许可。”
见大吾想说话的样子，伊吹抢先打断了他。
“联盟的�