作为昨日最后一轮的决赛之地，五楼大厅早已是张灯结彩一片喜庆，美丽动人的舞女正跳动着曼妙的舞曲，丝竹管弦之乐不绝于耳。
眼见余长宁到来，一名身着红色官服的须发老者立即倾步上前拱手道：“下官鄂州刺史许宗，见过余驸马。”
驸马都尉虽是从六品，不过因身为皇亲国戚，妻子又是金枝玉叶的大唐公主，所以地方官吏虽然品秩高了不少，但依旧是大礼参拜。
余长宁身为平民驸马，自然没有贵胄子弟那般颐指气使的傲慢脾气，反倒上前一步托起鄂州刺史的双手笑道：“大人实在太客气了，当真是折杀本驸马，免礼免礼。”
仅因此点，许宗便对他好感大生，侧身一让伸手作请道：“请驸马爷与房社长入座。”
余长宁与房玉珠点点头，却见孟悠、骆宾王、吴子衡三人早已到来，其中客座为首一案与最后一案乃是空着的，便知座次必定乃是以比赛名次排序，两人也不再踌躇，已是分别入座。
许宗肃然端坐在主人席位，对着旁边坐着的上官仪微微点头示意后，轻轻击掌下令场中歌舞停止，沉声开口道：“各位才子佳人，欢迎各位来到鄂州黄鹤楼参加诗词比赛，本官作为东道，在此敬各位一杯。”说罢端起酒杯环拱一周，已是仰头饮尽。
余长宁等人齐声谢过，也是端起酒杯饮干。
许宗捻须微笑道：“鄂州处于大江中游，历来名士才子极多，各位能来此参加比赛，我等当真是蓬荜生辉。”
“许大人实在太客气了。”上官仪抱拳拱手笑道，“弘文馆本立于治学，这诗词大赛虽由民间组织，但历来天子群臣们都是十分重视，临行之前，天子还殷殷吩咐本官要公平公正地举行好此次比赛。”
许宗点头一笑，突然望着余长宁惊声叹息道：“余驸马当真高才，不仅取得了全国诗词大赛头名，而且还斗酒诗百篇留下一段佳话，下官的确佩服。”
余长宁笑嘻嘻地拱手道：“大人过奖了，在下也是临场发挥而已，实在不足为道。”
许宗叩着座案笑叹道：“虽是如此，但依旧着实让我等敬佩，下官已吩咐吏员将余驸马你所作诗歌的那一百面屏风全部搬进楼内，以供游人瞻仰观看。”
余长宁略一沉吟，微笑开口道：“大人这样做似乎与本驸马低调谦虚的个性不太相符，你也知道我这人平常很是谦虚，如此是否有些太过张扬了？”
许宗慨然摇手道：“余驸马放心，你的百篇诗歌已是成为了黄鹤楼的一景，游客们欣赏还来不及，怎会有异议。对了，下官还有一个不情之请，请驸马爷无比恩准。”
见着老头一副有所要求的样子，余长宁顿知必定没有好事，但处于礼貌，还是微笑道：“大人请说吧。”
“下官听闻余驸马昨日以一首《念奴娇·几度英雄》夺得比赛头筹，所以想请驸马爷以《念奴娇》词牌，为黄鹤楼作词一曲，不知可行否？”
听到只是如此小事，余长宁洒然笑道：“此等小事何足挂齿，笔墨伺候。”
许宗闻言大喜过望，立即吩咐吏员取来笔墨纸砚。
待到一方砚台盛满黑亮浓稠的墨汁时，余长宁微笑离座走至案前提起了铜管大笔，手腕舞动间，漂亮的大字已是龙飞凤舞般出现在了洁白的宣纸上：
“鹤飞楼在，绕缠了多少，叹愁哀乐。
危处临风无仙客，杯举邀谁同酌？
历历晴川，萋萋芳草，恨无生风翼。
波涛橫卷，逝淘雄杰无数。
遥想仲谋当年，登高瞭望，曾觊觎天下。
人生须臾如梦过，往事化为云烟。
江水东流，兴亡几度，何处留英魂？
唯存琼楼，任凭风吹雨打。”
“好词！”
笔锋刚刚落点，一旁观看的上官仪已是忍不住拍手一叹。
余长宁搁笔一笑，拿起宣纸递给许宗道：“谨以此曲，谢谢大人的盛情款待。”
许宗无比正容地双手接过，瞄得一眼沉声道：“多谢余驸马，下官必定命人将此词携刻于黄鹤楼，以供游人瞻仰。”
余长宁微笑点头，落座又与骆宾王等人喝酒去了。
第394章 以作纪念
一通宴席直到申时方才结束，下楼之前，余长宁突然想起一事，对着许宗拱手道：“许大人，本驸马有一事想请你帮忙。”
许宗虽然喝得脸红微熏，但还是慨然点头道：“余驸马请讲，下官一定照办。”
“本驸马原本奉天子之命押解处毕、迟罗两可汗回京，无奈半途遭到奸人挟持，逃过之后还未向朝廷及并州大都督府禀告行踪，所以有劳大人派出快马分别赶赴长安和太原，禀告说本驸马现已安然无恙，择日便会返回长安，请大家不要担心。”
许宗听闻是正事，急忙应诺道：“余驸马放心，下官立即派出信使禀告朝廷。”
余长宁拱手谢过，大袖飘飘地下楼去了。
刚走至楼下，突然眼前绿影一闪，一个娇小柔弱的身影已是挡在了前面，小脸儿紧张得通红无比。
“你……宁小姐？”余长宁注视着眼前伊人俏丽的面孔，不禁有些惊奇。
“原来你真的是余驸马，可笑我那日还不相信。”宁静微微一笑，笑容中却有一丝黯淡。
余长宁微笑开口道：“不管我是不是余驸马，你都是我的朋友。”
“驸马爷，当我是朋友？”宁静愣了愣，显然有些不敢相信自己的耳朵。
“对啊，我们一起前来鄂州，而且沿途交流诗词歌赋，不是朋友是什么？”
宁静闻言露出激动之色，轻咬红唇高兴地点点头，拿出一本书籍道：“余驸马，明日我就要返回江都，今日一别恐怕以后难见，不知你能否给我留下一点笔墨，以作纪念。”
余长宁悠然笑着点头，接过宁静手中的书籍翻得几页，却见上面写着的全是自己昨日作的诗词，不由惊奇问道：“这些都是你抄的？”
宁静俏脸一红，轻轻颔首道：“小女子仰慕驸马爷高才，所以昨日连夜将屏风上的诗词抄在了书上。”
余长宁了解地点了点头，对于宁静这个自己忠实的粉丝，自然不能拒绝如此小小的要求，借来笔墨写上几句勉力的话儿及自己的名字，递给她笑道：“看看这样行吗？”
宁静如获珍宝地将书籍抱在了怀里，深深地看了他一眼，又盈盈一礼，轻轻一句“告辞”，转身摇曳着莲步走了。
余长宁正呆呆地看着她的背影，不知何时陈若瑶已是站在了他的身边微笑道：“人都走远了，还看？”
闻言，余长宁不禁有些尴尬，呵呵笑道：“一个很可爱的小女孩而已，我可将她当妹妹一般。”
“你这是做贼心虚。”陈若瑶故作不悦地哼了一声，俄而又微笑道：“既然诗词大会已经结束，你还是早点返回长安吧。”
余长宁点头道：“不错，离开了这么久，我还真有点想念姨娘他们，你不会去么？”
陈若瑶轻叹一声道：“此地里巴县不过数百里，坐船三四天变能到达，我准备回家看看娘亲。”
“哦，看咱们的娘亲啊，我也要去。”
听余长宁如此称呼，陈若瑶不由嗔怪地看了他一眼，叹息道：“你现在乃是朝廷驸马，岂能一天跟着我这商人瞎跑，还是早点回去为妙。”
余长宁闻言不悦，正欲开口反驳，不料此刻房玉珠走了过来，微笑询问道：“你们两人在说什么呢？”
余长宁笑嘻嘻地开口道：“我们在夸奖房小姐你生得真是美若天仙，沉鱼落雁，若谁娶了你当妻子，可是只羡鸳鸯不羡仙啊！”
“哼，瞎说。”房玉珠俏脸却是一红，“明日我们便准备返回长安，余驸马，陈姐姐，你们可否与我等一路？”
陈若瑶摇手笑道：“我要返回巴县一趟，就与你们在此分手吧。”
余驸马见陈若瑶没有带自己一道前去的意思，只得叹息道：“唉，一路有个照应也好，我便与你们一起吧。”
听到他愿意同路而返，房玉珠露出了高兴之色：“那好，我这就去安排马车，明日一早出发。”
见到房玉珠下楼离去，余长宁不由对陈若瑶眨了眨眼睛，笑吟吟地开口道：“我们出去走走如何？”
陈若瑶也知两人离别在即，便温柔地点点头，心里满是柔情。
下得黄鹤楼来到鹦鹉洲，时常初冬，天地辽阔，江水滚滚，入目一片萧瑟。
沿着堤坝悠悠慢行，余长宁突然打破了沉默：“若瑶，前不久我遇见瑶瑶了。”
陈若瑶心头一跳，虽有些泛酸，但还是微笑开口道：“那她可有对你说什么？”
余长宁不知怎么将这段故事对她说明，只得怅然一声叹息道：“总之是一言难尽，可惜瑶瑶又离我而去不知所踪，不知何年何月才能相见。”
“余郎，放心吧，我会请求陈氏商社为你打听瑶瑶姑娘的行踪，若有消息，便立即向你禀告。”
余长宁微笑点头，突然止步将她抱在了怀里，低头将鼻端埋在了那如云秀发之中，深吸一口气道：“此行前去巴蜀要经过那条凶险的航道，你可得当心一点，知道吗？”
陈若瑶轻笑颔首，又叹息出言道：“你回长安又得去面对那凶悍的长乐公主，也需要万般当心，千万不要与她多作争执，免得到头来自己吃亏。”
听她说起长乐公主，余长宁却是一句冷哼：“还有八个月时间便可以与那臭公主和离，到时候就可天高海阔任我飞翔。”
“余郎，我真希望那一天能够尽快到来。”陈若瑶将螓首紧紧地靠在了他的胸膛上面，闭上美目脑海中满是憧憬。
直到黄昏两人才回到客栈，刚刚跨入门槛，却见房玉珠正在里面转悠等会，见他们回来不由上前焦急道：“陈姐姐，你可回来了，快，有一信使正在厅内等待，说有要事见你。”
陈若瑶闻言急忙点头，跟随房玉珠快步到得正厅，见一个精壮的汉子正满是疲惫地坐在椅子上休息时，见状，陈若瑶不由奇声道：“王大哥，你怎么来了？”
一见陈若瑶，那汉子立即霍然站起，满脸焦急地开口道：“陈掌事，我马不停蹄地赶到长安，谁料他们说你去了鄂州，于是我又急忙赶了过来，终于见到你了。”
话音落点，陈若瑶心里不由为之一沉，问道：“如此焦急，可是发生了什么大事？”
第395章 来到巴县
精壮汉子点头道：“陈掌事，令弟二郎在赌坊欠下了赌债，被赌坊老板关押了起来，陈大娘要我找你，请你立即回去。 ”
突闻此言，陈若瑶面色苍白，几乎便要跌倒，勉力扶住身边的桌子长吁一声稳住心神，颤声问道：“你，你说什么？二郎他到底怎么了？”
“二郎欠下赌债，现已被赌坊关押，那老板说若是月余不偿还赌债，便将他送去见官！”
陈若瑶浑身一颤，脸色更是苍白，樱唇动了动却说不出话来。
余长宁见状，急忙出言道：“事不宜迟，须得尽快返回才是，若瑶，我陪你去如何？”
精壮男子好奇地看了余长宁一眼，正在疑惑他的身份，陈若瑶已是恢复了镇定，急忙点头道：“好，我们现在就走。”
房玉珠微微一愣，突然一脸坚定地开口道：“陈姐姐，余驸马，我也与你们一道前去？”
“你？你去干什么？”余长宁顿觉不可思议。
房玉珠肃然开口道：”陈姐姐助我关内道参加比赛，目前家中图逢变故，玉珠岂能坐视不管？自然要前去帮忙。”
陈若瑶闻言大是感动，泪水不知不觉地流了下来，拉住房玉珠的手儿道：“谢谢房社长的好意，若瑶之家远在巴县，去来都不是很方便，你的好意我心领了。（ ）”
房玉珠微笑安慰道：”陈姐姐不必客气，既然余驸马都能助人于为难，玉珠也同样如此，我这就去收拾行装。“
见她如此仗义，陈若瑶心里感激不已，顿时点点头表示同意。
向李艺贞和何长志辞行后，三人赶到江边一通寻找，终于找到了一艘前去巴县的货船。
货船船主本来不愿陌生人同船而行，但一听到他们前去巴县是有急时，而且也给足了银两，便勉强点头表示同意。
夕阳的余晖还挂在天际，货船离开码头进入了航道，鼓足风帆朝着上游逆江而行。
三天之后终于到得巴县，货船收拢风帆徐徐泊岸，堪堪停稳在青石码头，余长宁三人已是飞步下船，雇了一辆马车便朝着陈若瑶家中而去。
磷磷隆隆的行驶声中，陈若瑶一直是坐立不安，回想起二郎昔日种种劣迹，芳心不由更加忐忑，恨不得插上一对翅膀现在就飞回家中。
十余里路程大半个时辰便到，马车堪堪停稳，房玉珠提起长裙已是跳下了马车，入目便是虚掩着的房门。
见状，她心里不由一紧，高声一句“娘”，已是飞一般地朝着院子里跑去。
余长宁与房玉珠对视一眼，急忙快步跟上，进入院内入目便是一片狼藉，四处散落着柴薪，搁放簸箕的木架也是倒在了地上，乱糟糟一团像是被人故意掀翻在地。
陈若瑶紧张四顾，却没发现陈大娘的影子，俏脸顿时变得惨白。
她刚刚又唤得几声，大屋后面轻轻地传来一阵拐杖驻地而至的声响，一个苍老的声音欣喜道：“瑶儿，你回来了？”
话音刚刚落点，陈小姐两行清泪已是奔涌而下，急声一句“娘亲”，已是跌跌撞撞地跑了过去。
大屋后面的小径上，陈大娘正拄着一根木杖而站，白发苍苍，颤颤巍巍，但嘴角却挂着欣喜的笑容。
此刻她抱着扑进自己怀里的女儿，老脸也是泪如雨下：“回来便好，你一回来家中便有了主心骨，不会再被那些坏人们欺负。”
“娘亲放心，我一定会将二郎救出来的。”陈若瑶边拭眼泪边点头，接着又问道，“对了，家中为何会一片狼藉？”
陈大娘手中竹杖猛然一跺地面，怒声道：“那些赌坊的人实在太可恶了，为了找银子还债，一群人仿佛是抄家般在家里东找西翻，连娘亲准备给你作嫁妆的五十两银子也被他们抢走。”
陈若瑶想起娘亲孤身一人被他们如此欺负，美目满是愤怒的火焰，一双粉拳更是捏得紧紧的。
房玉珠见陈大娘双目没有半分神色，不由悄声问一旁的余长宁道：“大娘她的眼睛……”
余长宁轻轻一叹，正欲开口回答，陈大娘双目虽瞎，但耳朵却极为灵敏，听到有人低声说话不由奇声道：“若瑶，旁边还有客人？”
陈若瑶望了余长�
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