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“倩娘，本宫来得迟，打搅尔的好梦了。”李贞见陈倩娘脸上的睡意盈然，心头登时涌起一阵愧疚，疾走几步，伸手扶起陈倩娘的身子，温柔地说道。
“能服侍殿下是倩娘的福分。”陈倩娘低着头应了一声，接着牵着李贞的手走到榻前，温柔地说道：“殿下，您忙到此际，想必累坏了，且让臣妾给您拿捏一下可好？”
“也好。”李贞无可无不可地应了一声，由着陈倩娘服侍着更了衣，舒坦地躺在了榻上，任凭陈倩娘一双小手拿捏着，一阵舒爽袭来，眼皮渐重，不知不觉间便已沉入了梦乡之中去了……
李贞倒是睡得香甜了，可这一夜失眠的人却着实不少，魏王李泰便是其中之一，今夜的打击对他来说，着实巨大了些，大到几已无法忍受之地步，借势削李贞军权的事情告吹也就罢了，竟然连张亮这么位重臣都折了进去，令李泰很有种痛彻心肺之感，一回到自家府上，气急败坏地便派人去请户部侍郎苏勖过府商议，不料苏勖竟然没来，只是让人捎了句话，说是要李泰少安毋躁。
少安毋躁？到了如今这个赔了夫人又折兵的地步，李泰又怎能毋躁得下来，气得一夜未眠不说，还打坏了无数的摆设，闹得整个王府不得安宁，紧巴紧巴地挨到了天亮，寻着由头又大发作了一番，将几名不开眼的奴仆打得满地乱滚，正闹腾间，突见苏勖慢慢悠悠地晃了进来，李泰惊喜交加之下，如同遇到救星般地便扑将过去，几乎是用哀怜的语调招呼道：“姑父，您可算是来了，小王，小王，唉……”
苏勖并未理会李泰的招呼，只是左顾右盼地看了看一片狼藉的书房，不悦地皱了下眉头，也不说话，就这么直直地盯着李泰看，闹得李泰涨红了脸，讪笑着道：“姑父，这里乱，还请姑父一并到后园子里稍坐，容小王请益一、二。”
“嗯。”苏勖无可无不可地吭了一声，也没二话，只是低着头默默地便转身向王府的后花园行了去，李泰见状忙跟了上去，又吩咐王府下人们去张罗着焚香沏茶，宾主二人便在一间临池的小亭子里坐了下来。
“姑父，昨夜之事，您该都知晓了罢，如今这局势恐有大难矣，小王心已乱，实不知该如何应对，还请姑父帮着小王拿出个章程，小王一体遵循着便是了。”宾主二人刚落了座，李泰便有些个迫不及待地拱手问计起来。
苏勖并没有立马开口，而是端起茶碗，对着茶水吹了口气，将茶末吹到一旁，而后浅浅地饮了一小口，也不咽下，就这么含在口中，似乎在品味着新茶的芬芳，好一阵子沉默之后，这才抬头看了李泰一眼，不动声色地问了一句道：“殿下如今有何打算？”
李泰没想到苏勖不开口则已口竟又将皮球踢了回来，登时龙无敌书屋便是一愣，脸色微变，大喘了几口气之后，闷声闷气地道：“张侍郎无罪遭此大劫，实乃小八那厮嫁祸所致，本王势不与其干休，定要在父皇面前与那厮争个高下明白！”
苏勖森冷地一笑，放下了手中的茶碗，目视着李泰，一脸严肃地说道：“嘿，尔欲自寻死路么？那请恕老朽不敢奉陪了。”
“啊……，这……”李泰一听苏勖这话说得蹊跷，登时便愣住了，一时间还真不知说啥才好了，脸色变幻了好一阵子之后，这才讪讪地开口道：“姑父，您这是在说笑么？”
“说笑？老朽从不说笑，殿下若真如此行事，老朽实不能奉陪到底。”苏勖眨了下眼，毫不客气地回了一句。
“……”李泰好一阵子无语之后，这才苦着脸拱手为礼道：“愿闻其详。”
一见李泰已是放低了姿态，苏勖倒没再矜持，点了下头道：“张侍郎所为何过耶？左右不过是触了太子的龙鳞罢了，这一条圣上心中又岂能无数，然，其收五百假子、私购重铠却是犯了圣忌的大错矣，殿下可知当年玄武门之旧事乎？”
“啊……”李泰的嘴巴登时便张得浑圆，心头狂跳不已――“玄武门之变”的内幕虽不载于史册，然，身为皇子，李泰自然是清楚其事的，这会儿突然想起当初张亮在其中的作用，心中便已是恍然，再一想自己若是真的在朝堂上拼命地为张亮美言，难保老爷子心里头不会以为张亮所为乃是奉了他李泰之命的，若如此，他李泰便是跳进黄河也洗不清了，一念及此，心惊肉跳之下，冷汗便不由自主地滚滚而出，巴扎了下嘴唇，焦躁地道：“姑父，这，这该如何是好？若是，若是小八那厮真揪住此事不放，那小王，小王……”
“舍得，舍得，能舍才有得。”苏勖感慨地摇了摇头道：“这一条殿下远不及圣上，便是与太子相较，也大不如也，如今这局势下，不单圣上，便是太子那头也绝不会拿张亮之事来作法殿下的，除非殿下应要将这屎盆子往自己头上扣。”
“哦？”一听自己不会与张亮一事扯上关系，李泰的心登时便稳了些，飞快地皱了下眉头，想了想，却还是没能想清其中的关窍，无奈之下，只能苦兮兮地看着苏勖道：“此又为何？”
苏勖饶有深意地看了看李泰，缓缓地开口道：“我朝体制乃是分封，但凡太子一立，诸王皆须出京以镇四方，然，因何今太子已就位两年有余，诸王不单没有离京，反参预朝政耶？此无他，概因今上强，太子亦强，两强不可并立，留诸王在京之用意，一龙无敌书屋是制衡太子之势大，二么，也是个缓冲，避免两强直接冲突之意也，故此，从这一点来说，无论是陛下还是太子都不会出手去破坏这等局面，诸王纵使有小错，那两方都会睁一眼闭一眼地装成没看到，可若是诸王不识趣，硬要翻天，那天只怕就真要塌下来了。”
李泰并非笨蛋，苏勖已将话说得如此之透彻，他自是听明白了，悬于心中的大石头总算是就此落了地，猛/喘了几口大气道：“姑父所言甚是，小王受教了，然，张亮之事既发，先前诸般安排便已付诸流水，而今太子羽翼已丰，小王势弱难为矣，又该如何方好？”
苏勖没有直接回答李泰的问题，而是伸手在茶碗里蘸了下水，在几子上写下了六个大指着那些字道：“殿下请看。”
李泰歪了下头，扫了眼那几个字，眼球便突了出来，口中呢喃地道：“高句丽、玄武门？这，这是从河说起？”
苏勖一听李泰念出了声来，立马不满地横了李泰一眼，一伸手将桌面上的字抹了去，接着回头看着亭子外侍候着的下人们冷声道：“尔等全都退下，不听召唤，不得靠近此亭十丈之内，违者杀无赦！”一众下人们自是都知晓苏勖在李泰心目中的地位，此时见其发了话，自是不敢怠慢，忙不迭地应了诺，各自退到了远处。
待得下人们退去之后，苏勖凑到了李泰的耳朵边，几乎是咬着李泰的耳朵，细细地详述了起来，听得李泰不停地点着头，脸上的笑容愈发灿烂了起来……
第五百零七章狮老雄心在
贞观二十年六月初九，陕人常德玄出首兵部侍郎张亮养假子五百人，并私购重铠，聚众图谋不轨，更举报张亮与术士公孙常语，云“某名应图谶，弓长之君当别都”，又尝问术士程公颖云：“吾臂有龙鳞起，欲举大事，可乎？”，太子李贞偶于大将军程咬金府上宴饮，微查此事，遂发兵平之，上闻报震怒，大聚群臣以公决之，群臣皆曰张亮欲反，上命中书舍人马周按其事，亮辞不服，语多乖张，上曰：“亮有假子五百人，养此辈何为？正欲反耳，当诛！”群臣皆以为然，独独将作少匠李道裕言：“亮反形未具，罪不当死。”上不纳，遣长孙无忌、房玄龄就狱与亮诀曰：“法者天下之平，与公共之。公自不谨，与凶人往还，陷入于法，今将奈何？公好去！”旋踵，亮与公孙常、程公颖俱斩于西市，籍没其家，至是，亮所上之表功本章遂作废，帝下令犒赏征薛延陀之诸军，各将赏赐有差，却未再调北庭诸将进京，唯调北庭楚河州镇守使刘旋风为燕然都护府副都督，由是，一场可能动摇大唐基业之风波就此消停了下来。
贞观二十年六月十五，帝移驾大明宫，月余不朝，亦不宠幸嫔妃，更不宣召大臣，无人知晓帝心何在，诸般政务皆压在了太子李贞身上，若非四大宰相帮衬着，朝局将不可收拾矣，至贞观二十年八月初，帝忽下诏，令各地寻访能人异士以炼金丹，求长生不死之术，群臣大哗，皆曰不可，帝弗许之，众臣纷纷上本奏事，帝大怒曰：“尔等欲朕早逝耶？”，群臣茫然无以为对，此事遂行，各州、府皆因旨进献不已，百余术士自贞观二十年底陆续汇聚于京，大明宫中由此多事矣！
见天就要春节了，雪却下得不大，断断续续地飘着，将大地抹上了层粉白，可却又不密，四下里透着点点斑斑的黑，着实无趣得紧，让人看着分外的腻味，尤其这会儿李贞心情正烦，索性拉下了车帘子，不去看车外的景致，可内心里却如同浇了沸油一般地慌得紧――半年多来的政务辛劳就不必说了，更可气的是老爷子虽说不早朝了，可印玺、权柄却始终把握着不放，每回有事要决都得爬山上到大明宫里找老爷子用印，偏生老爷子这段时日以来，沉迷丹术，轻易打搅不得，哪一回的事儿都不是拖得黄花菜快凉了才迟迟得了个草草的结果，到了这份上，不单李贞有意见，便是下头的文武百官们更是怨气冲天，更麻烦的是老爷子如今是谁劝都不听，群臣们上的规劝本章堆将起来，起码能有座小山高了，可到了底儿却半点作用都欠奉，老爷子该干啥依旧干啥，闹得群臣们全都没了脾气，到了末了，也就只能听之任之了，也就苦了李贞一个，这不，今日李贞又扛着一大叠的奏本上大明宫请示去了。
在李贞看来，丹术方士之流的不过是荒诞不经的传说罢了，实当不得真，可笑老爷子往日也曾多次讥讽秦皇汉武的求仙道之举，可到了老来，他老人家自己也就这么沉迷了进去，一世之英名竟落得个晚节不保的状况，因此耽误国事尚是轻的，闹得满朝乌烟瘴气，不少趋炎附势之辈纷纷有样学样地玩起了丹术，更有甚者竟研究起了阴阳采补的房中术，啥狗屁勾当全都跑出来了，偏生有着老爷子这么个榜样在，李贞还真不好下令严禁的，这朝堂中的气氛也就可想而知的了。
大明宫，位于长安城东北部的龙首原上，建于贞观八年，原名永安宫，本是李世民为太上皇李渊而修建的夏宫，也就是避暑用的宫殿，而宫殿还未建成，太上皇李渊就在第二年的五月病死于大安宫，夏宫的营建工程也就此停工，遂于贞观九年正月改名大明宫，并于贞观十二年再次动工修缮，至贞观十五年完工，面积高达三平方公里，是北京紫禁城面积的四倍半，其宫廷布置与长安城中的太极宫相仿佛，然论及气派，却远在太极宫之上，几近奢华矣，原本此宫中亦有东宫之住所，然则李贞却实不愿面对方士横行宫中之景象，宁愿每日乘车登山觐见，也不愿留宿大明宫中，只图个眼不见为净罢。
金辂车沿着大明宫前的盘山大道缓缓地驶到了宫门前，李贞在车厢里察觉到了车已到了地头，不待随行的小宦官们提醒，便即一哈腰走出了车厢，面无表情地向着宫门方向行了去，一众原本正在宫门前无聊地站着岗的羽林军官兵们立马挺直了腰，一名郎将服饰的武官从门前一路小跑地便迎上了前来，很是恭谦地行礼问安道：“末将王奎参见殿下。”
“免了。”李贞虽心中有事，却甚少会拿下面的人来作法，这便虚抬了下手道：“王将军辛苦了，唔，你带的兵不错，有点精神劲头。”
“不敢当殿下之夸奖，此乃末将该为之事。”王奎的祖父早年曾跟随太祖李渊在太原起兵，后战死于沙场，其父又早夭，王奎便袭了祖父的爵，进了羽林军，从伙长干起，混了二十年才爬到了郎将的位置，官运着实不咋地，倒不是本事不济，只因不善迎奉耳，在羽林军这么个功勋之后比比皆是的圈子里，不会拍马，哪能得好，能上到目前这个位置，已算是祖坟冒青烟了，这不，哪怕是对着一向尊为偶像的太子殿下，这厮的答话也是那么硬绑绑地没啥讲究，至于面容么，翻了个遍，也找不到一丝献媚的神色，倒叫李贞愣了一下。
“如此甚好，能守本分便是好的。”李贞与王奎并不熟，早前也就是见过一两次面而已，对其并没有太多的印象，此时见此人耿直如此，心中倒是颇生好感，只不过李贞也没甚子特别的表示，笑着说了一句之后，便即向宫中行了去，却没注意到身后王奎看向李贞的眼神里竟涌动着一丝的激动与慨然。
大明宫的面积着实太大了些，打宫门处到内廷的紫宸殿足足有半里之遥，各处的建筑着实是金碧辉煌，大气得紧，往来穿梭的宫女宦官们个个衣冠楚楚，行止有序，颇具风韵，唯一不协调的便是是不是有些个神叨叨的家伙跑将出来，那神神鬼鬼的样子叫李贞一看便恶心不已，还说不得，毕竟那些渣滓全都打着为老爷子炼制金丹的名号，举止再乖张，也是炼丹之所需不是么？是故，李贞也只好装成没瞅见，径直来到了紫宸殿前。
“太子殿下，您来了，奴婢这就给您通禀去。”内侍监柳东河站在殿前的台阶上，正与一帮子道士装扮的方士谈论着，突地瞧见李贞领着几名小宦官行了过来，忙不迭地便丢下那帮方士，一溜小跑地下了台阶，恭敬地给李贞见礼不迭。
“有劳柳公公了。”李贞从腰间解下令牌，温和地一笑，顺手递给了柳东河。
柳东河双手接过了李贞手中的玉制令牌，也没验看，眼珠子转了转，低声地说了一句道：“陛下今日刚服了金丹，正在疏通筋骨呢，正好魏王殿下也在。”
嗯？老四这厮跑来作甚？李贞一听之下，心里头立马起了疑心，不过也没甚表示，只是随和地笑了笑，算是领了柳东河告知的情。
“殿下请稍候，奴婢去去便来。”柳东河见李贞领了自己的情，心里头自是兴奋得很，一双眼都冒出了精光，不过却没敢表示出来，紧赶着说了一