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杜沿杉停下脚步，逼问道：“原来彦国的邀请名册，是根据各国国力的强弱来分前后的么？”
“这……我也是道听途说……”鲁南国使者有些心虚地说道。
“原来如此，不知使者大人是否知道十国之会为何要叫这个名字呢？”杜沿杉反问道，“之前这里曾有十个国家，才会召开名为十国之会的会面，后来其中一个小国覆灭了，为了延续传统的名字，我听说会临时加入某个小国来凑数，不知是不是贵国有幸成为了十国之一的原因。”
“你！”
“抱歉，先失陪了，”杜沿杉转身进了屋子，不再去理会那个鲁南国使者。
他在屋中休息了片刻，稍微整理了下行装，包袱里的匕首令他想起了姜挺，不知对方现在如何。
杜沿杉突然觉得自己有些无情，竟会提出让姜挺去搭救雷帛的要求，连他的暗卫们都无法顺利完成的事，他居然就这么丢给了姜挺。
就算知道以后会发生的事又如何，整个历史都在慢慢发生改变，他自己都无法掌握全部。
杜沿杉细细抚摩了这把匕首一会，然后放进了怀中。
朔国的使者是最后一批抵达彦国的，当晚就有宫里的内侍前来行馆进行通知，说是明日辰时会有马车来接各国的使者入皇宫叩见彦国皇帝。
杜沿杉听闻彦国的当今皇帝十岁登基为帝，如今才十三岁，却能将彦国治理的井井有条，其中非彦国国师付扬的功劳莫属。
付扬的名气与杜沿杉不相上下，对于治国之道别有一番见解，两人曾在上一次的十国之会中比试过几次，杜沿杉对他的才能也十分钦佩，只是对于他压榨其他小国的方式，杜沿杉并不认可。
至于辅助年幼的君王，杜沿杉觉得倒是可以向对方学习一下，等日后他扶持木南登上皇位，有不少可以借鉴的地方。
进了皇宫后，年幼的天子坐在大殿之上，神情严肃，丝毫看不出只有十三岁。国师付扬就站在小皇帝的身边，余光瞥见杜沿杉进入了大殿，朝自己的老对手微微一笑。
“参见皇上，”众人纷纷向小皇帝行礼。
“平身，给各位使者赐座，”小皇帝的声音有些稚嫩，却带着不可忤逆的威严。
接下来便是商讨目前的局势，各国之间矛盾的处理，作为附属小国的使者想为自己国家争取尽可能少的上供。
轮到杜沿杉发言时，付扬一直笑眯眯地看着他，还时不时插上几句话来，内容虽然是挑衅的，对于知道内幕的旁人看来却有点像调戏，这让杜沿杉颇为不悦。
付扬此人虽有一身本事，却沉迷于男风，是南馆的常客。他在上一次的十国之会与杜沿杉相遇，便对他产生了兴趣，做出不少令杜沿杉为难的事。
所幸杜沿杉只待了三天便匆匆回朔国了，不然真无法猜测付扬还会做出什么露骨举动来。
当晚，皇帝摆宴招待了各国的使者。
杜沿杉独自坐在偏角一处，沉默地喝着闷酒，方才他提出的一些见解，彦国皇帝并没有接纳，恐怕在很长一段时间内，朔国都需要继续向彦国上供大量银子和贡品。
“杜大人，”付扬从自己的座位上离开，拿着一个酒杯来到了杜沿杉边上。
杜沿杉见状也举起酒杯，朝他一敬。
“多谢杜大人赏脸，”付扬举起自己的酒杯一饮而尽，“听闻杜大人在朔国受到了排挤，不如就到我们彦国来吧，我可以为你做个引荐。”
“付大人，你醉了，这些话不要再说。”杜沿杉冷冷说道。
“你别生气，我不说就是……”付扬脸上带着两抹红晕，已带上一股醉态，“我只是看不惯你在那里失意罢了，朔国那个新登基的昏君……”
“住口！”杜沿杉怒喝道，“不必再说，朔国的事不劳阁下操心。”
说罢，他起身想要离席，这边的动静引来其他坐席上的使者注意。
付扬忙叫住了杜沿杉，说道：“宴会才刚开始，杜沿杉这么早离席怕是不妥。”
杜沿杉下意识地看了主席位一眼，小皇帝正低头慢慢吃着菜，他只好板着脸又坐回了位子。
自己的国家再不好，也容不得外人说半句。
“方才多有得罪，”付扬好言哄道，“杜大人别往心里去，在下也是心疼大人而已。”
“谢了，付大人才开席就醉成这样，实在要不得，”杜沿杉一副拒人于千里之外的表情。
“冒犯之处还请见谅，”付扬依旧笑着。
他就喜欢逗弄杜沿杉，看一本正经的杜沿杉动怒失控的样子，平日里杜沿杉虽然待谁都显得平易近人，但却将自己内心深处包围的滴水不漏，想要降服此人绝非易事，也正是如此才激起了付扬的好胜心。
宴会到很晚才散席，杜沿杉所乘坐那辆马车的马匹突然腹泻，无法继续拉行，刚好被出来的付扬撞见，对方顺理成章地提出了送杜沿杉回别院的邀请。
别无他法的杜沿杉只好硬着头皮上了付扬的马车，一切都太过巧合，不知付扬在玩什么把戏。
“杜大人无需过于拘谨，”坐在车厢里的付扬酒已经醒了大半。
杜沿杉危襟正坐，所幸装醉，闭上眼睛不去理会付扬。
忽然，他感到脸上被一股温热的触感包围，猛地睁开眼睛，发觉付扬正伸出手来抚上了他的脸庞。
杜沿杉立刻甩手将付扬的手打落，怒道：“看来付大人的救还是没醒。”
“杜大人何必总是拒人于千里之外呢？”付扬摸着有些发红的手背，“我忍了四年才能见你一面，大人待我真是太冷淡了。”
“付大人今日的言行举止真是枉为彦国国师！”杜沿杉冷哼道，“若你再做出出格之举，别怪杜某翻脸！”
“哦？”付扬的好奇心上来了，“杜大人会如何？”
第53章
杜沿杉狠狠盯着付扬；压着一股怒气不在马车里发作。
付扬见他脸色不对；不敢再造次，细声细语道：“明日会由我带领着各国使者，在我大彦皇城内游玩参观，希望杜大人不要缺席。”
“……这是自然，”杜沿杉冷声说道。
马车到了杜沿杉所暂住的使馆门口；鲁南国使者的马车也刚好行至门口，那使者见着付扬一脸献媚，又是行礼又是问安；却连连正眼也没看杜沿杉一眼。
杜沿杉并不在乎这里；他下了车与付扬道别后就径直走进了别院中自己的屋子里。一同前来朔国的其他人已经入睡了；他吩咐跟着一起去赴宴的小厮烧点热水；准备沐浴后再就寝；这一身的酒味实在难闻。
明天还得应付那个付扬，杜沿杉有些头疼，好在再待上两天便可以离开彦国了，他有些迫不及待的想见姜挺。
他站在屋外抬头看了看，没有浓厚的云雾，满天繁星清晰可见，看来明天会是个好天气，姜挺应该已经睡下了吧……想到此时与姜挺处在同一片星空下，他稍感欣慰。
***
姜挺躺在床上拿出系统来看，那象征这杜沿杉的小点已经停顿了下来，看来对方已经抵达彦国了，希望杜沿杉一切安好。
他没想到自己会这么快解决掉雷帛和令牌的事，之前一直忙于奔波并没有什么时间去看系统上的定位。
之前苏妙所说的彦国国师看中杜沿杉一事，令姜挺有些不安。不管遇到什么，杜沿杉总会有法子解决的，然后平安回来。
心中思念着远方的爱人，姜挺看着黑铁上的那个闪动小点，内心一阵柔软。
晚上，姜挺又做了那个奇怪的梦。梦中那些穿着奇装异服的人，手里拿着和姜挺一模一样的黑铁，跟自己说时候到了，可以回去了。
回到那个地方去么？
那里又是哪呢？
姜挺是被院子里的小厮叫醒的，对方急冲冲地敲门将姜挺叫醒，说是砚墨要生产了。姜挺闻言披了件衣服立刻夺门而出，砚墨现在就生产的话，比预计的日期要提前了许多，早产对于母马和幼崽都是很危险的。
他跑到马厩里，见砚墨半俯在干草堆里，身上出了大量汗水，将一身的黑毛染个湿透。
斗霜关在了隔壁的木栏外，正不安地来回走动，眼睛却一直紧盯着砚墨。
跨越品种进行繁衍本就十分危险，姜挺暗暗懊恼自己竟会杜沿杉的一句话，让砚墨置于险境。他迅速拿出黑铁，从系统里兑换了“消病露”喂给砚墨，砚墨看着稍稍舒服了些，但很快又陷入了痛苦，“消病露”只能消除一时的疼痛，而生产所造成的痛感是长时间持续的。
“这附近可有兽医？”姜挺问身后的小厮。
“有、有，小的真就去请，”那小厮说完便转身跑了出去。
姜挺不懂如何给马匹接生，他看着砚墨一会匍匐着，一会又侧躺倒在地上，像是难产。他又兑换处几瓶“消病露”来，以防不时之需，一边又不停来回抚摸着砚墨圆滚滚的肚子，希望能给它点生产的力量。
过了一会，马尾巴下面露出一双细瘦的蹄子来，幼崽的蹄子被一层半透明的乳白色胎衣所包裹。只是蹄子只冒出了没几寸就停止了动作，砚墨有些后继无力，大口喘着粗气，姜挺看着着急，伸出手轻轻托住两支蹄子，小心的往外拉，可里面的幼崽似乎卡住了，依旧纹丝不动。
长时间停留在母体内会导致缺氧，得想办法尽快让幼崽的头部出来才行。姜挺继续从上往下抚摸
砚墨的肚子，一点一点往外拉扯幼崽的蹄子。
好在兽医很快赶到了，他看了眼砚墨的肚子，问道：“公马的品种是什么？”
“是瑞马，”姜挺答道。
兽医放下药箱，皱眉道：“瑞马的品种独特，不是随便跨越品种就能成功□的，很容易造成难产死胎，我看这匹母马是头胎，没有怀孕生产的经验，想生下来估计很难。”
“大夫……”姜挺握紧双拳道，“可以保住大的么？”
“我尽量吧，”兽医叹了口气。
“拜托了。”
兽医从药箱里拿出催产药来，掺了点水给砚墨喂下，转身对姜挺说道：“你注意下母马的呼吸，随着它喘气的规律来回抚摸，像这样轻轻压迫它的腹部，再按摩下乳腺。”
“好的，”姜挺卷起袖子，照着那兽医的法子给砚墨按摩。
幼崽的前蹄全部出来了，小小的脑袋也跟着挤了出来，兽医见状忙撕破幼崽头部的胎衣，露出一个小口子让幼崽能够顺畅呼吸。
“继续给它按摩，动作跟着呼吸走，”兽医吩咐道。
既然头已经出来了，接下来把整个身子拉出来便顺利了点，还好砚墨并没有出血的症状，兽医配合砚墨的收缩，直到将幼崽全部拉出，剪了脐带。
那是匹黑色的小马，因为早产显得格外虚弱，姜挺拿出瓶“消病露”想喂给它，却被兽医拦下：“你做什么？别乱喂东西。”
“没事的，这是可以补身子的药，”姜挺不由分说倒入小家伙的嘴里。
“你这人真是乱来！”兽医低声骂了一句，“母子都比较虚弱，你要注意照顾下，胎衣别丢了，让母马吃掉。”
“多谢大夫，”姜挺付了诊金，叫小厮送人出去。
姜挺从屋里取来一块干净的软布，为幼崽擦净身体，砚墨还没恢复过来，却也弯过头虚弱地舔舐着幼崽的鬃毛。过了一刻钟左右，幼崽巍巍颤颤地站了起来，乌黑的眸子看着自己的母亲，又看着姜挺。
旁边忽然传来一阵嘶鸣，斗霜在一边发出不满的声音，姜挺笑了下：“你父亲的存在感太低了，”他摸摸小黑马的头，“取个贱名好养活，就叫你芝麻吧。”
在姜挺的照料下，砚墨身体复原的很快，芝麻也茁壮成长起来。由于早产的关系，芝麻身形比一般年纪的小马还要瘦小一点，不过这一点都妨碍它变成一匹调皮捣蛋的小马驹。
每晚，姜挺都会拿出黑铁来看，直到他发觉系统上象征杜沿杉的小点开始慢慢移动，这让他兴奋到无法入眠，杜沿杉要回来了！
看着那小点一天天的靠近，姜挺之前的种种不安也跟着消失不见，只要杜沿杉回来就好，不管发生什么。
只是，杜沿杉在行进了一半的路程后，突然改变了方向，朝着另一面的方向走去。
这让姜挺大为担忧，肯定是发生了什么才会导致杜沿杉突然改变路线，他再次乔装打扮出了元京城，前往上次去过的农户家中，那里时杜沿杉暗卫们的一个据点，他无法得知杜沿杉当前的消息，只能求助于对方的暗卫。
令他失望的是，留守在那里的暗卫也不知杜沿杉现在究竟发生何事。
再三考虑之后，姜挺决定遵从自己的心意，前去寻找杜沿杉。他再次找了个借口离开了元京，骑着买来的马匹一路向西，带着雷帛的令牌直奔杜沿杉的方位。
***
与此同时，另一面的杜沿杉与自己的暗卫互换了身份，由他的一名擅长易容的暗卫假扮自己继续向元京前进，自己则往前往西边。
他的部下终于追查到了下毒一事的真相，果然是与离王有关，那毒药正是关爻所研制而成的。暗卫们设下陷阱活擒了关爻，只要关爻肯指证离王，加上杜沿杉手里有木南这个流落在外的皇长子，便有了足够的依据扳倒对方。
不仅如此，杜沿杉还从密函中得知了姜挺取回令牌一事，有了令牌简直如虎添翼。
至于暗卫们是如何活擒武艺高强的关爻，他们当然不会与关爻硬碰硬，而是用了杜沿杉所教的手段。杜沿杉本想赌一把，没想到那人真成了关爻的死穴，就算是冷酷无情的魔教中人也会为情所困。
杜沿杉由暗卫带领着来到了囚禁关爻的地方，关爻被寒铁锁链紧紧锁着，见杜沿杉来了，眼中露出一抹鄙夷之色。
杜沿杉深色复杂，他连姜挺都能利用，又怎么会放过善舞这颗棋子呢？他命暗卫们趁关爻不注意的时候抓住善舞，用善舞威胁关爻，这个计谋果然奏效了。