李神通在浅水原大败的消息让李渊非常着急，如果他这个不成气的弟弟，是在陇右或者河东大败，他都可以不在意。但现在却是在关中附近大败，这将严重动摇他的统治根基，尤其是他才刚刚登基，人心不稳的时候，更出不得半点差错。之前他一直认为薛举也不过是隋末无数起兵造反的乱匪之一，但现在他知道自己是小看了薜举了。
就在关中群臣束手无策之时，李世民却是站了出来，自告奋勇表示愿意领兵退敌。李渊大喜过望，虽然这时李世民还很年轻，但他还是破格让李世民担任了一军主将，并任命老将屈突通当副将，以弥补李世民在作战经验上的不足。
而李世民在率领援军到达之后，便先命令段志玄率三万士兵进攻天水郡，以围魏救赵之策逼薛举退兵。
然后又坚守不出，采取避其锋芒的办法，磨损西秦军的士气。待薜举稍有松懈之时，他才大军突袭，连胜了几场。
薜举一直久攻不下，又听闻自己后院起火，于是不得不撤军回援天水郡。李渊用五百两黄金赎回了张宝德，使在关中的危急情况得到缓解。
不过，李渊高奏凯歌的同时，宇文化及却是连战连败，几乎可以说是一溃千里。
原本宇文化及占据了江都、建康、吴郡、会稽等郡，也算江南一大势力。但无奈他手下的兵丁及江都城中官员大部份都是关陇人，他们一心想回关陇，根本不想留在江南。
而宇文化及数月前为了夺取江都，又给城中十万隋军和官员们许诺，声称要带他们回关陇去，这样才让司马德勘及窦毅等关陇系武将投诚于他。
可待他杀了杨广，占了江都之后，却立刻自立为帝，大封官员，摆出一副扎根江都的架势，甚至还命属下军士和官员娶江都城中女子为妻，在江南安家落户。这些举措让原本支持他的人非常不满，出现了比杨广在时更大规模的逃兵潮。
仅仅三个月时间，就有三万多兵士和数十名官员逃亡。这让宇文化及不禁焦头烂额。
但屋漏偏逢下雨，在宇文化及自立为大许皇帝，并定都江都之后，周围的杜伏威、林士宏、李子通等人都将他当成了头号大敌，他们于是便结成了统一的反许联盟，一起发兵攻打宇文化及。
虽然宇文化及手下也有宇文成都这样的猛将，但无奈双拳难敌四手。且士兵们大多兵无斗志，一心只想回关陇去。
双方在江南连战数场，许军败多胜少，长江以南的地盘大部分都被杜伏威和林士宏夺了去。只有江都城及周围地区还在许军手中。
在这种情况下，宇文化及无奈之下，只得接受了窦毅的主张，不得不率军沿运河北上，想沿黄河回关陇。
但这么大的行动，怎么瞒得过沿途诸候？李密得知宇文化及北上之后，立刻便派单雄信和徐世绩各率五万军去拦截。在他看来，宇文化及杀了杨广，洗劫了江都城之后，必然裹挟了大批财宝。而他却是想夺取天下的豪强，如果能够劫掠这批财富，对将来的征战必然大大有利。
宇文化及与李密交战数场之后，接连失利，跟在他身边的人越来越少，只有不足三万人，被迫退到聊城。最后他不得不接受了宇文成都的建议，北上去河北，投靠儿子宇文明。
同时，宇文化及也担心自己在北上途中再被拦截，便派自己侄子宇文杰，率领二十余骑前去求援，要儿子宇文明派兵来聊城接自己。
……
就在宇文化及败退到聊城时，窦建德一行人却正一脸沮丧地从齐郡往南行走。他们已经拜会了王薄和徐圆朗，但这两人见他们只余两千来人，根本瞧不起他们，对窦建德爱理不理。而窦建德又是个心高气傲之人，他受不了这个气，便接受了高士兴的建议，打算南行到海州一带再谋发展。
而就在这时，听觉敏锐的窦红线，却听到地上传来一阵阵震动声。
“父王，地面在震动，似乎是有一队骑兵过来了！”窦红线一脸欣喜道。她认为可能是徐圆朗又回心转意了，所以派人来邀请他们回去。
但向来小心谨慎的高士兴却道：“夏王，我看还是到旁边林中暂避一下吧！来者是敌是友皆不知，如果万一是辽东军的探子，发现我们在此，只怕后患不小。”
窦建德早被辽东军吓跑了胆，听闻之后，也是连连点头，随即便下令手下的两千余人齐齐避入了树林之中，然后各找草丛潜伏了起来。
片刻之后，只见官道上方跑过来一彪人马，人数不过二十余人，但却人人已经跑得满头大汗，连马儿都喷着粗气。
为首的骑士见这里有一片树林，便大声说道：“兄弟们休息一下吧！半个时辰后再动身。今晚一定要赶到河北境内！”
“什么？要去河北的？难道是和辽东军有关的人？”窦建德和高士兴对视了一眼，皆又惊又喜。然后竖起耳朵聆听了起来。
听了半晌之后，窦建德方发现，这彪人马的首领便是宇文化及的侄子，宇文明的堂兄宇文杰，随行的也多为宇文氏的子弟。他们似乎是要去河北找宇文明。
窦建德听到这里，再不迟疑。他和宇文明仇深似海，如果不是宇文明领军南征，他何至于流落到山东，成了一只丧家之犬。所以，他当即便对女儿窦红线及军师高士兴使了一个眼色，然后大手一挥道：“兄弟们！把这伙狗贼拿下，用他们的头祭奠凌敬和刘黑闼两位兄弟。”
两千余名河北义军立刻便冲了过去，如风卷残云一般，将呆若木鸡的宇文杰一行抓了起来。
“诸位壮士，我和你们无冤无仇。放过我们一马吧！我兄弟可是堂堂周王哦！”宇文杰大着胆子说道。
“哼！杀的就是你！宇文明和我们仇深似海，我好多兄弟都是死于辽东军之手，今天正好杀了你们替我兄弟祭旗！”窦建德鼻中重重地哼了一声道。
宇文杰听罢不禁叫苦不迭，暗忖自己怎么这么倒霉，眼看要到河北地界了，却遇上一帮宇文明的仇人。
他是个贪生怕死之人，立刻吓得磕头如捣蒜道：“各位好汉！饶我们一命吧！我等可以把身上的钱全部给你们！”
“哼！才这点钱，未免也太少了！你当我们是要饭的吗？”几名河北军士兵搜了一下宇文杰等人的衣兜后，怒不可遏地说道。
宇文杰却是苦着脸不知道如何回答，他是去报信的，又不是搬家，身上怎么可能带很多钱？
“好了！你就给我老老实实说吧：你们怎么突然想到去投奔宇文明呢？”窦建德见把这些人也吓得差不多了，方沉声说道：“如果我没记错的话，你们的皇帝宇文化及，应该是在江都起兵的吧？怎么他会想到派你们来河北找宇文明呢？难道是要让他继续南下进攻？”
窦建德的消息较为闭塞，加上近几个月来一直在和辽东军作战，根本不知道南方的形势已经发生了巨大的变化，宇文化及的大许早就名存实亡。
“这……大许早已失败，我们是来投靠宇文明的。”宇文杰无奈之下，只得老老实实说道。
“哦？说说是怎么回事？把你知道的，如今江南的形势都说出来！你们宇文氏究竟遇到了什么问题？”高士兴一听，饶有兴趣地问道。
“对！老老实实回答，别给老子玩花招！否则他就是你的榜样！”窦建德这时提起大刀，用力一挥，立刻便将站在身边的一名宇文家子弟头颅砍了下来。那人颈中的鲜血狂喷，溅射了宇文杰一身。
宇文杰吓得魂不附体，连连点头道：“好汉千万别杀我！我一定老实交待！”
说罢，他便如竹筒倒大米一般，将宇文化及杀了杨广，占据江都之后的过程，都一五一十地说了出来。
窦建德和高士兴都听得直皱眉头，他们万万没想到天下的形势当真是变幻莫测，之前杀了杨广，推翻了大隋的宇文化及，转眼间就衰败到如此境地。竟然连个落脚之处都没有了，不得不去投靠儿子宇文明。
就在这时，高士兴却是一拍大腿，一脸喜色道：“夏王，有办法了！就凭这条消息，王薄和徐圆朗便会对我们另眼相看。并且，还不得不把我们奉为座上宾了！”
“哦？高军师有何妙计？”窦建德一脸疑惑地问道。
之前他不是没有和王薄、徐圆朗二人接触过，而是亲自上门拜会过这两名山东的义军首领。只是王薄和徐圆朗见窦建德身边才两千余人，还多是一些老弱病残，着实缺乏战斗力。而窦建德本人却是纵横河北的枭雄，还多次打败隋军，名声在外。
因此，两人深怕引狼入室，造成鸠占鹊巢的事实，所以才加以拒绝，不肯收留他们。可高士兴竟然说有办法让王薄和徐圆朗主动接纳，这不能不让窦建德大感惊奇。
第356章山东合流
高士兴这时微微一笑道：“如今的局势，我想王薄和徐圆朗也应该看得明白。宇文明狼子野心，占了我河北之后，必然会得陇望蜀，继续南下进攻。他下一步的征伐目标，便极有可能是山东之地。所以，不管他们愿不愿意和宇文明作战，最终他们都只能选择臣服或者对抗。而这两人当年在张须陀的征讨下，败得如此之惨都没投降官军，可见都是那种不甘屈居人下，宁作鸡头，也不当凤尾的人……在这种情况下，他们定然会开始着手准备，应对宇文明的进攻。”
说到这里，高士兴方露出狡黠之色道：“如果我们去告诉王薄和徐圆朗，宇文明的家人正带着大批从江都搜刮的财物，前去河北投靠。夏王你说他们会怎么做呢？”
窦建德一听，方恍然大悟道：“他们肯定会认为是个好机会，如果能够一举抓获宇文化及等人，既得了大批财物，壮大自己的实力，又能让宇文明投鼠忌器，不敢轻举妄动。”
“是啊！这样一来，我们便可因此功落户山东，暂时取个落脚之处了！”高士兴轻抚自己颌下胡须道。
“可是……”窦红线这时却有些担忧地说道：“万一王薄和徐圆朗过河拆桥，抓了宇文化及之后，却对我们下手，又怎么办呢？”
“小姐不用担心！”高士兴胸有成竹道：“如果宇文明得知家人被擒，他未必就会屈从于要胁。有野心的人，太多六亲不认了。古往今来，为了帝位导致父子反目，兄弟残杀的例子比比皆是。宇文明如果得知其家人被抓，有可能屈从，也有可能根本不顾，继续发动进攻……而这个时候，徐圆朗和王薄二人便断然不会对我们下手了。毕竟我们可和辽东军作战了好几场，对他们的情况了解甚多。他们还有要用我们的地方。”
高士兴的话，让窦建德再度看到了东山再起的希望。只要自己有机会入主山东，与王薄和徐圆朗合兵一处，那便有机会夺了这二人的家业，将山东再变成自己的天下。
窦建德刚起兵时，只有两百余人，他觉得自己兵少，没有单独打出造反旗号，而是投入了高士达的旗下。结果，他在高士达的军队里，由于善待部众，作战勇猛，指挥出色，加上擅长笼络人心，很快在军中的威信就超过了高士达。而在高士达战败身死后，窦建德便顺理成章地吞并了其人马部众。高士兴便是因此原因，从自己大哥门下的头号智囊，变成窦建德的军师的。眼下，窦建德完全可以故伎重演，进行二次创业。
“好！那我们便即刻回返，把这个最新情报告诉王薄和徐圆朗。相信他们应该知道怎么对待我等了！”窦建德此刻亦是翻身上马，信心十足地说道。
“父亲，那这些人怎么办呢？”窦红线一指旁边吓得浑身直打哆嗦的宇文杰等人道。
窦建德眼中闪过一丝凶光道：“全部杀了，不能留活口！决不能让宇文明知道这事！以致另生事端。”
“啊！”宇文杰没想到老老实实交待了对方想知道的事，最后仍是难逃一死。
他哭丧着脸大叫道：“夏王，您不能这样啊！我可是将您要知道的所有事都说了，你不能这样对我啊……”
不过，窦建德哪肯听他多说，立刻手起刀落，将宇文杰的头猛然砍了下来。然后挥起马鞭，驱马向北方而行了。
……
数日之后，王薄、徐圆朗、窦建德和高士兴四人密议了整晚，最后宣布合兵一处，以王薄为大当家，徐圆朗为二当家，窦建德为三当家，三股势力加起来有三十余万人马，与辽东军兵力大致相当。
随后，王薄、徐圆朗和窦建德三人便立刻领军十万，杀向宇文化及所在的聊城，准备大干一场了。他们急需掠夺宇文化及携带的财物来招兵买马，壮大自己的实力，这样才能和雄据辽东、河北的宇文明抗衡。
只不过，窦建德却疏忽了一点：他没有在杀了宇文杰一行人后，仔细查验尸体。宇文杰的一名亲兵，只是胸口中了一刀，却并没有致命。待窦建德等人走后，他方从死人堆里爬了出来，然后一瘸一拐地向河北方向走去……
……
两天后，此人被巡逻的辽东军斥候发现，在得知其是周王的族人，且有重大事情禀报之后，当地驻军将领也不敢怠慢，连忙派人以最快的速度，将这名亲兵送到了北平城内的周王府里。
其实，就算这名亲兵没有来报信，宇文明也打算去接应自己父亲了。锦衣卫现在的情报收集能力，可以说是全天下各路诸侯中最强的。当窦建德还在盘问宇文杰的时候，有关宇文化及战败，并北逃到聊城的消息，已经摆在了北平府内，宇文明的书桌上。而如今宇文杰的这名亲兵来报，这时证明了一点：宇文化及已经到了山穷水尽的地步，不得不来投靠儿子了。
“夫君，这便是最近几个月来，我们所了解到的情况。再结合宇文杰的亲兵所叙情形，我们可以清楚了解到：现在公公已经到了聊城，身边约有三万余名兵丁，但却已经疲惫不堪，士气极低。从目前的局势看，如果我们不出手相救的话。许军便会被李密或者徐圆朗灭掉。”红袖细声细气地介绍道。
她也不知道宇文明究竟想不想救宇文化及。因为她十分清楚，自己夫君和公公之间的关系并不好。而且将宇文化及救来河北之后，到底以谁为主，也是个大问题。
虽然辽东军上下都是宇文明带出来的。可如果宇文化及要插手辽东军政事务，却也说得过去。毕竟不管怎么说，他都是宇文明的爹。世上哪有儿子不听老子的道理？他如果要将自�