大官人- 第740部分

明军将士见状，不敢再过河，不少人马纷纷调转回头！却犯了兵家大忌——调转回头的人马和正在前进的明军撞在一起，场面彻底失去控制，战斗终于不可避免地沦为了一边倒的屠杀！

此役，两万精锐明军，一万余人死在了特鲁河畔，鲜血把河水染成了红色，一直到下游百里处，都能看到死难明军的尸体。

剩下的八九千明军拼死突围，却被彻底疯狂起来的鞑靼军队穷追猛打，半个月后逃回宣府的不过两千余人，其余的要么被杀，要么沦为鞑靼人的俘虏……

这是永乐七年邱福之败后，大明朝最惨重的一次失败，消息传回京城，朝野震惊！

第一千一百九十章河套危矣

明军惨败的消息传回京城，震惊了大明朝野，也让刚刚赢得与勋贵斗争胜利的皇帝和镇国公，陷入了措手不及的境地！

自洪武皇帝以来，从来都是汉人压着蒙古人打，打得他们妈妈都认不出来！大明的无敌军队，多少年没吃过这种亏了？！朝野上下的群情激愤自然可想而知，那些原先还打得你死我活的文臣武将，突然都成了一个调门，一个个在朝堂上捶胸顿足，声嘶力竭地高喊着，要立即教训那些不知死活的蒙古人！让他们血债血偿，百倍奉还！

然而作为这个朝廷的决策者，洪熙皇帝朱高炽和镇国公王贤，在这个节骨眼上，却难以开口言战……大明朝如今正处在极度虚弱，国力极度空虚的危机时期，迫切需要的是与民休息、养精蓄锐，而不是与鞑靼人开启战端……

所谓兵马未动、粮草先行，打仗打得军需、是钱粮。尤其是深入草原与蒙古人作战，需要的军需钱粮更是不计其数。特鲁河一战败得太惨了，近两万明军精锐阵亡，大批的粮秣辎重被鞑靼人夺去。鞑靼人无论是兵力还是士气，全都处于巅峰状态。朱高炽在和王贤殚精竭虑地合计了三天之后，也没有推翻之前的结论——眼下实在没有能力出兵。只能先加强九边防御，同时号令内附的蒙古各部结盟互保，防止鞑靼人继续为祸而已……

不出所料，这个决定一公布，洪熙皇帝和镇国公就被朝野的口水淹没了。朝堂上的文官武将还好些，慑于王贤的淫威，只敢上演哭天抢地的苦情戏码，还不敢直接对皇帝和王贤开喷。

市井老百姓可没那么多顾虑，茶馆中、酒楼里、街头巷尾上，到处是义愤填膺的喝骂声。他们把洪熙皇帝骂成是宋朝皇帝那样丧权辱国的柔弱之主，是能把太祖太宗皇帝气活过来的不肖子孙。

连素来备受爱戴的洪熙皇帝都能给骂的这么惨，王贤会遭到何种程度的詈骂也就可想而知了。他原先在百姓心中的那点良好形象，一下子全都崩溃了，再加上有心人暗中推波助澜，他在百姓口中，成了秦桧贾似道之流，对内阴险狠毒、对外懦弱卖国的大奸臣、大反派。

对此王贤和皇帝虽然委屈无奈，却不能开口辩解。他们知道，这种情况下，说什么都是白费，只有用行动证明自己，才能洗刷冤屈，重立自己声誉。

战胜而强立。

所以三年以来，这对君臣一直忍辱负重、卧薪尝胆、发展生产、整军习武，以求尽快恢复国力，尽早与越来越嚣张跋扈的鞑靼人一战！

是的，三年都没等到明军的复仇，鞑靼人对大明的恐惧之心已经彻底烟消云散，他们在大明边境的劫掠越来越肆无忌惮，强迫已经内附的部落归附于他们。那些部落稍有不从，便遭到阖族屠杀。那些部落向朝廷求救无门，只能屈服在鞑靼人的淫威下，成为他们的属族。

自然，很多蒙古人其实是乐见鞑靼人重新强盛起来的，虽然鞑靼人根本不是黄金家族的后代，但能恢复一些蒙古人昔日的荣光，总是聊胜于无的。

于是鞑靼人的部族迅速膨胀，短短两年时间，就恢复到十几年前的鼎盛时期，阿鲁台父子的野心自然也迅速随之膨胀，洪熙二年冬，他们拥立黄金家族的后裔阿台王子即蒙古大汗位，号称阿岱可汗。

然后名为可汗实为傀儡的阿岱，封阿鲁台为丞相加太师衔，命他统帅蒙古各部，早日恢复蒙元！

有了阿岱可汗这面大旗，阿鲁台更加可以放开手脚，征服蒙古各部了，在统一了大漠南北后，他又盯上了河套地区。

河套，乃是黄河的‘几’字弯及其周边流域，乃是黄河冲击而成的大片平原，由‘西套’银川平原，和‘东套’河套平原组成。‘东套’河套平原，通常又被分为‘前套’土默川平原和‘后套’巴彦淖尔平原，占地极其广阔，更重要的是水草丰美、土地肥沃，堪称塞上江南。

自古就有所谓‘黄河百害、唯富一套’的说法，黄河及其众多支流环绕着广袤的河套平原，在干旱少雨、土地贫瘠的西北地区、造就了这个宜耕宜牧的鱼米之乡。

永乐十三年，朱棣将河套赐给了千里南归的博尔济吉特部在河套定居，距今已整整十年了。十年时间里，和顺长公主宝音琪琪格背靠大明朝廷的支持，尤其是王贤的全力相助，博尔济吉特部自然迅速发展壮大，如今已从当初的两三万人，增长到二十余万之众。再加上不断吸引蒙古各部来归，和顺长公主宝音旗下的蒙古人已经有四十余万。

更重要的是，在王贤的协助下，宝音分别在土默川和昆都仑建造了两座城市‘大王城’和‘宝音城’，宣布在这两座城市中经商做买卖，免征一切赋税。并将百万亩适宜耕种的土地分给愿意前来河套定居的汉人，还免费提供给他们耕牛和种子。

这在民生艰难的永乐末年，无疑是极具吸引力的，许多在内地活不下去的百姓，纷纷携家带口迁到河套定居。在确定宝音没有撒谎后，有些人甚至又返回内地，将整村整族的乡亲都一起带了过来。

短短五六年时间，河套地区的汉人已经有四五十万之重，大王城和宝音城的常住人口都已经超过十万，赶得上汉地一般的县城了。

而且到了每年秋天的贸易旺季，从口外涌来的客商，还有随之而来讨生活的形形色色各类人等，更是高达二三十万之众。那时节宝音驻跸的大王城，真叫个商旅云集、百业兴旺，南腔北调、摩肩接踵，比起内地的商贸城市也不遑多让。

兴盛的商贸带来了丰富的物资，而且很多内地迁来河套的汉人，本身就是木匠、铁匠、大夫、兽医之类出身。他们在大王城和宝音城中开设商铺，自然不会只服务汉人，套内的蒙古人也可以向他们求医问药，从他们那里买到日用百货。

所以，与套外蒙古人穷困潦倒的生活天差地别，套内的蒙古人吃得饱、穿得暖、有铁锅做饭、有茶砖解腻、得了病也有人瞧。而且家里头牛羊成群，过得十分滋润。

这只是普通蒙古人的生活，那些大大小小的贵族头领，平时穿的是丝绸，用的是瓷器，妇女脸上的水粉和头上的首饰，全都是江南制造，由内地商人们运到口外的。这种生活，哪怕放在内地，都可以称得上富裕了。

言而总之，河套就像一朵奇葩，在这里蒙古人和汉人和谐相处，两族人都过得十分安定舒适，富裕程度甚至超过了大明的边地。更不要提那些喝风吃土、忍饥挨饿的蒙古各部了。

宝音琪琪格自然知道匹夫无罪、怀璧其罪的道理。她十分清楚，那些饿狼似的蒙古各部，早就对河套的富饶丰腴垂涎三尺了。为了保卫河套、保卫家园，她将套内的人民分为蒙汉两部，分驻东西而套，又分东西南北四路共十旗四万余兵马，命各旗旗主、各路将军，一年四季定时操练，切不可荒废军备。

套内看上去兵强马壮、严阵以待的样子，果然镇住了那些想打他们注意的蒙古各部，多少年都没人敢进犯河套，这让套内的蒙古人，可以更加放心地过他们的好日子了……

直到去年，阿鲁台拥立阿岱可汗，建立蒙元朝廷，意图统一蒙古各部，自然盯上了河套这块肥肉。阿鲁台首先派人给宝音送信，要求她向阿岱可汗称臣，并到忽兰忽失温朝拜可汗。

宝音对此自然毫不理会，反而将来使扭送北京。这给了阿鲁台对河套用兵的借口……虽然蒙古人打仗向来不需要什么借口……洪熙三年二月，阿鲁台尽起所部以及附庸四万骑兵，号称十五万兵马，由他和两个儿子分别统领，分三路浩浩荡荡杀向河套。

宝音这边接到鞑靼来犯的消息，马上召集四部十旗的兵马，亲率三万骑兵于土默川迎敌。双方一场恶战互有胜负，正难分难解之际，归顺宝音多年的瓦剌人突然造反，令博尔济吉特部措手不及，兵败如山倒。

原来老奸巨猾的阿鲁台，早就偷偷联系瓦剌人，许诺只要他们肯臣服大汗，配合他们干掉宝音，就把河套赐给他们放牧。虽然宝音一直对瓦剌人不薄，但人心向来不足蛇吞象，瓦剌人根本禁不住诱惑……

而且还有一层，瓦剌人一直把博尔济吉特人当成他们的奴隶，这些年却要仰昔日奴隶的鼻息过火，这让他们分外不爽。哪怕博尔济吉特人对他们多好，他们都还是一样不爽……

最终瓦剌人临阵倒戈，让宝音的军队吃了大败仗……

见势不好，宝音只好收拾残兵，退回到大王城，又下令各族各部全都退回大王、宝音二城中，据城坚守，并向北京朝廷求援。

消息传到北京，自然引起轩然大波，这也是杨士奇为什么会来晚的原因……

第一千一百九十一章挂帅

太孙府书堂中。

听到鞑靼人进攻河套，大败宝音的消息，朱瞻基只是神情微动，语气平淡道：“这下镇国公应该急了吧？”

“呵呵，未见他御前表态，但想来心里应该是急坏了。”杨士奇露出了然的笑容道：“这件事上他比较尴尬，纵使想出兵河套，也得假他人之口。”

“嗯。”朱瞻基应一声，问道：“学士是怎么想的？”

“以下官愚见，这兵是一定要出的。”杨士奇显然早有定计，缓缓道：“鞑靼人这几年发展太快，如果再让他们得到河套，他们将具备一统东西蒙古各部的能力。届时我大明如芒在背，再想对付他们恐怕会难上加难啊！”

“是这个理。”朱瞻基目光深邃地看着杨士奇道：“那学士以为，谁来当这个统帅好呢？”

“镇国公。”杨士奇一字一顿。

“王贤？”朱瞻基登时皱眉道：“他已经权势过天了，要是再让他领大军出征，立下击败蒙古人的功勋，朝廷是不是该给他封王爵、加九锡了？”

“殿下所虑甚是。”杨士奇神情依旧平淡，轻声对朱瞻基道：“但皇上的龙体，随时都会倒下……”

“这……”朱瞻基闻言先是一惊，眼里的光芒转瞬即逝，然后便陷入了长久的沉默。

紫禁城，乾清宫御堂中。

朱高炽和王贤这对君臣正相对而坐。比起三年前，洪熙皇帝苍老了许多，看上去面色黑沉、气息虚弱，右手甚至忍不住的微微颤抖……这三年里，洪熙皇帝勤民听政，旰衣宵食，可谓是日理万机。这对本就病弱不堪的龙体，自然是极大的损害，结果就是，三年里皇帝中风了两次，虽然每次都恢复过来，但还是难免留下了后遗症。

除了身体开始不听使唤，更严重的是，皇帝的记忆和思维也出现了一些问题，有时候记不起大臣的名字，有时候下达的旨意前后矛盾，好在有王贤和内阁一直帮着补锅，倒也没闹出什么乱子来。

但皇帝的健康状况，自然是帝国的最高机密，目前为止，知道朱高炽真实状况的，不过是王贤和内阁大学士，以及近侍太监，总共不到十人而已。

王贤则看不出太大变化，除了气度更加沉稳，目光更加平静之外，容颜相貌一如三年之前。不过这也正常，他毕竟和朱瞻基一样，都在自己最好的年纪上。

“仲德，河套之事，你之前并未表态，现在可以说说了吧？”朱高炽咳嗽两声，问王贤道。

“回皇上，臣以为，河套必救。”王贤沉声道：“河套一旦丢失，鞑靼人的实力将大大增强。更严重的是，大同、宣化一线长城将变成为前线，距离京城不到百里，我大明京师将处于鞑靼铁骑的威胁之下，大明将永无宁日啊！”

“是。”朱高炽深以为然地点点头，叹气道：“当初父皇迁都北京，朕就十分反对，担心的就是这种状况。”

“先帝是想将北京作为北进的大本营，自然距离前线越近越好。”王贤点点头，继续沉声道：“既然国都定在北京，我们就必须要以攻代守，决不能丢掉河套！”

“哎……”朱高炽又叹口气，然后神情木讷地陷入了沉默。王贤知道，皇帝这是又出现思维障碍了，只好静等他回过神来。

好一会儿，朱高炽的目光才重新聚焦，却没有落在王贤身上，而是投入了幽深的虚空，仿佛自言自语道：“还都南京刻不容缓了。”

王贤闻言，不禁暗叹一声，心说皇上已经让还都的念头给弄魔怔了。其实朱高炽一登基，就有还都南京的念头，只是因为迁都一次的花费何止千万，彼时的朝廷根本负担不起。加之还有更多迫在眉睫的事情千头万绪，急需解决，才不得不压住而已。

随后几年中，皇帝数次想要提起此事，都被内阁大学士以社稷初定，禁不起再度折腾给劝住了。然而随着皇帝的龙体每况愈下，尤其是两次中风之后，这个念头已经变得越加强烈，已经要压都压不住了。

对还都南京之事，当年王贤和太子意见一致，都不希望迁都北京。但如今，他的态度却发生了变化……

见皇帝又旧事重提，王贤只好轻咳一声，提醒道：“皇上，此时迁都，岂不是平白助涨了蒙古人的气焰？整个北方都会陷入危机的。”

“哎，朕也不过是随口说说……”朱高炽这才回过神来，自嘲地笑笑道：“朕不过是随口说说，你不必放在心上。”说着看向王贤，迟疑一下道：“说到哪了？”

“皇上方才问为臣，要不要救河套。”王贤轻声道：“为臣回皇上，河套必救。”

“嗯……”朱高炽点点头道：“朕也是这个意思，河套必救，而且这洪熙朝的头一战，许胜不许败。”

“是。”王贤认同地颔首，这一仗一旦失利，皇帝好容易建立起来的权威将轰然倒塌，那些在改革中利益受损的王公贵族，必然会趁机反扑，把洪熙