“那我呢？就连我，你也不想看到？”
眼皮抬得更高了，隐约晃到个熟悉无比的袅娜人影。
“卞仁贤弟，你该不会真的有了贵人，就忘了娘吧？”
此话悠悠钻进耳朵，我的酒立时醒了大半：“娘，娘亲？”挣扎着起身，摇摇晃晃一看，果是娘亲无疑。
娘诶，您老怎么来了？
娘捏着张绣帕，幽幽拭泪。
“若为娘的今日不来，你这小兔崽子，是不是从此就醉死在这烟柳中了？”捂着口又呜咽起来，“夫君啊，子君真是对不起你，怎么养出这么个装酒的囊，盛饭的袋啊……就算到了九泉之下，奴也没脸见你啊……”
张子涯搀着娘，看向我的目光亦很是痛心疾首。
我止完痛包好没一会儿的额头，又开始泛着疼：“娘，孩儿只是……”
石澈很义气地帮腔：“子车夫人，请莫要误会。卞仁兄为人端正，是在下以事央求，强拉了令郎于此相商，令郎才屈尊前来。请夫人，千万勿要错怪了令郎。”
娘这才止了泪，通红的眼泡儿往石美人一飘：“这位公子是？”
石澈淡雅一笑，躬身行礼：“晚辈石澈，乃京都商人。”
娘双眼一亮，扒开张子涯的手，上前一步道：“京城来的？”上下打量一番，双眼更亮了：“莫非是皇商？”
我心头警铃大作，赶紧闪到母亲跟前，抢在石澈前头开了口：“娘，您含辛茹苦送我念书，孩儿却做出此等混账事……孩儿知错了，您这就领我回去，罚一通解气罢，孩儿甘愿以此谢罪！”
娘瞄了我湿漉漉的眸子一眼，将我脑袋往旁一拨：“这位石公子，您可认识户部尚书莘元淇？”
石澈很是尊老：“夫人慧眼，晚辈家中确实与莘大人有些往来……”
我哀怨的目光中，娘的笑容万般亲切：“所谓有缘千里来相会，今日真是应了这句老话。想不到上一代没承到的天恩，下一代竟有了际会，石公子真是我家小廿的贵人啊——”说着，一双柔荑往前探。
石澈似有些受惊，倒退了半步：“子车夫人言重了。晚辈不才，自当竭力回报令郎相助之恩。”
常山一直默立一旁，见此状也蠢蠢欲动，一把两尺长的宝剑铮铮微响。
我心底大叫不妙，只想拉开恐已被常山当作刺客的娘。
娘将我伸过去的手一掌拍开：“呵，石公子有所不知，莘大人与我相公乃是同科进士，亦很有几分交情。你我两家既有此等因缘，石公子若能做个顺水人情，在莘大人面前替犬子作个引荐，民妇愿替公子做牛做马……”
天诶，连如此文绉绉而没骨气的话都倒腾了出来，看来娘这次是来真的了。
可惜，娘实在是挑错了对象和时间。
石澈微笑愈发僵硬。常山与另两名护卫交流的视线海潮般汹涌，只差从鹰目中射出箭来。
我使尽浑身解数，才把娘拖了出门，也顾不得她连声怨我错失良机。顶多以后平添一段被娘数落的谈资，这也总比小命丢了的好。
张子涯脑子被仕赢学糊过，自是很会见风摇摆，留下来不定怎样抱石澈大腿。娘借此再度大做文章，一路上将我耳朵念出了尺厚的茧子，回到书院时，连忆卿的苦水都差点倒不进去。
趁着娘煮梅花酒的当子，忆卿攥着盏影戏宫灯贴过来，继续重复方才已唠嗑了数遍的抱怨：“卞仁卞仁，你说尔思见到我，为何总是若即若离呢？为了她，我连星星都可以去摘！为了未婚先孕不得再嫁的狗屁道理，我连龙椅上那位，都敢骂啊……可她为何，就是看不到我呢？实在心痛，心痛啊……”
我抱着本《幽远集》正伤神，随口应道：“你敢骂龙椅上那位，我还敢骗蛟椅上那只呢。”
忆卿愣了：“蛟椅上那只？”
作者有话要说：
☆、三十
我这才惊觉失言，胡乱拿了秦蓉的事来搪塞。也不知有否敷衍到忆卿，总之他是很快遁了。我深深叹了口气，脑中一团麻是剪不断，理还乱。
接连数日，柳夕寒都没露过面。倒是我娘天天破晓时分上门，比打鸣的公鸡还准时，一心撺掇我抓紧石澈那根竿子，以期明年上了京能多一条路子。
我嘴上应和，脚下也没闲着，出门出的勤快无比。到江离苑一打听，石澈果然给我留了住址。估计日前见了我那看上去长了市侩嘴脸，却缺市井心眼的娘亲，觉着小爷我也不会有多精明。不过经此一闹，小爷我倒是证实了心中猜想。
喜忧参半出了花门，余下一干哥儿掺着羡慕嫉妒恨的忧伤目光。
刚到南街口，一飞檐画壁的酒楼已蒙蒙入眼，再走近些，硕大的紫檀木招牌上，“洗墨斋”三个行楷大字龙飞凤舞。
这日风冷，天阴微雨，我把伞借了忆卿，一路淋了过来。进了大厅，立刻有身着青色短褂的伙计捧上干净毛巾，替我擦净身上雨珠，才恭敬收走退了下去，换了瘦瘦高高的中年掌柜迎上来，客客气气领我往内走。
小爷我没见过世面，只好默默跟后头。
单从外面展望，这洗墨斋就是装帧雅致而已，与其他假风雅的茶楼酒肆并无二样。然穿过客堂，进了内院才知道，原来此处果真如外头所传那般风流别致。
石美人眼光不凡，竟包了洗墨斋一座阁子作行苑。此楼坐北朝南靠山滨水，名唤“南陲阁”，大门左右挂了副对子，上联曰“朝霞一剪东海映”，下联曰“晚家几处南山陲”，抬头再看，横幅“君不事君”，倒是别具一格。门前小桥流水，应着一天一地的冬雨，颇有点仙气缭绕的感觉，若用笔墨渲染，定能在丰良县文人墨客中掀起一阵热潮。
就是这天气忒冷了些。
我浑身哆嗦了一下，举足而入。
阁子里又是一番景象。窗明几净，珠帘作响，轻纱糊的窗户影影绰绰，倒有点像绛珠仙子的闺阁。不过屏风后露出的一角不是绣床，而是棋盘，更多了几分竹林清谈的魏晋风骨。
石澈倒是挺有品位。
我在地龙散出的暖气中贪婪地站了站，才挑帘而进。
三名护卫拥围之下，石澈正端坐上方，见到我便起身见礼，喜上眉梢道：“在下相信卞仁兄一诺千金，定会赴约，卞仁兄果不负在下所望。”
我笑吟吟回礼：“君子无信不立，我一个读书人饱读圣贤，又岂可说话不算数？倒是石兄雅兴，挑了如斯一间月色兰香的阁子，实令在下钦服于心。”
石澈含笑让座。寒暄过后，渐渐切入正题。
我道：“丰良地界虽小，能人却有不少。单是走东街串西巷的挑夫，就能熟稔道出城里有药铺几间，逆旅几房。石兄不妨从此类人等下手，既能省事，又能省钱。——哦，当然，石兄家底殷实，自是不必顾虑经费一事。”
石澈挑眉看我：“本以为挑夫平庸，想不到原来竟有如此本事。”
我心道，你养尊处优，深宅里呆惯了，哪里懂得世间底层之人眼更毒之道。
“就依卞仁兄所言。常山，就从挑夫开始罢。”
常山也不似饱经世故的，板正应了。我又荐了北门的铁匠，南街的洗婆。我告诉石美人，柳大侠仗剑而行，不定什么时候会磕碰到自家宝剑，需进铁铺修理；几日下来衣裳要换洗，他又是个眼挑的，定要找个长相手艺俱好的人浣衣。
石澈欣然应了，命常山一一记下。又添几人，常山皆无二话。
我淡然视之，心中窃喜。这些出身贵胄的公子哥儿哪里知道，方才挑的那些个当铺掌柜驿站马夫，个个与我相熟，待打听得柳夕寒行踪，当然第一个告诉我了。这几日拖着没来找石澈，都是打发这些熟人去了。
石澈丝毫没有起疑，酣然相对间，言辞里透出不少上层人方有之苦衷。我只当一无所察，只与他称兄道弟，把盏言欢。
酒酣耳热之际，掌柜的领了个人进来。
“石公子，您要见的人，老朽给您带来了。”
我指间酒杯险些脱手。
作者有话要说：
☆、卅一
珠帘外，布袍月白影绰，笑颜秀雅如璋：“花羽有礼。”
晃悠酒杯立时顿住。
花羽？花啓均几时改名叫羽，不叫飞了？
我怔忡目光中，掌柜告退，石澈飘然起身，缓缓踱至帘子跟前。
“花洞四时春，更看飞白羽。花羽，真是个意境无穷的好名字。”
“家舅赐名，花羽不敢贪功。”
石澈轻笑：“花公子委实过谦。只盼今日能狂妄一把。”
花羽嘴角微弯：“若是为了石公子，花羽可以考虑，逾越一把。”
然后，我清清楚楚看到，石澈探手携住了花羽。
花羽只微微僵了一下，任他抓着胳膊，但笑不语。
二人手牵手走近饭桌，并肩落座。
石澈亲自替花羽斟了杯酒，脸上，是六月天的晴光。
花羽颔首谦让，眼中，泛着春来江水的荡漾波光。
我深深咽了口唾沫。
经过石美人多此一举的介绍，三人又是一番寒暄过后，石澈道：“在下今日将花兄请来，个中缘由，想必花兄心中已是有数。”
一席话门扉半掩，只见山巅。我站在云雾缭绕下的山麓，但觉眼晕。
花羽举箸未动，闻言似笑非笑道：“恕在下愚钝。梁掌柜只说，石公子因见了南陲阁门上对子，一时生了兴致，想将作者见上一见。石公子醉翁之意，在下未能得悟。”
好个伶牙俐齿的花羽！听你这话，勤学好问怜才惜才的石美人，竟成了个一时起兴随心所欲的纨绔子弟。
可惜花公子再欲拒，也不得不还迎。
话又说回来，花羽一向恃才，怎会如此忍辱？到底是知道了石美人身份？
我在心中替他烧了柱香。
石澈也不是省油的灯：“在下不过是好奇罢了。看了那副绝妙对子，心想该是怎样一个玲珑剔透的人物，方能这般梦笔生花，一语惊人。正好，近日与卞仁兄萍水相逢，相与甚浓，文人仙气沾了不少，遂想出这么个以文会友的法子。”说着目光转向了我，露出个雅致的笑：“还望子车举人亦不吝赐教。”
我干巴巴应了。慢慢饮酒，默默吃菜，心底有些慌乱。
莫非石澈看出我的真实用意了？
花羽也看了看我，道：“花羽不才，不但名讳出自家舅之手，就连这副对子，也是沾了故人的光。”
石澈哦了一声。口吻诧异，眼神却不见得有多惊讶。
我脑袋更晕了。手中筷子也跟着犯晕，将一块似竹笋而非竹笋，像豆腐又不是豆腐的东西挑起来，还没入口就掉了。
花羽瞥了我右手一眼，又道：“朝霞一剪东海映，晚家几处南山陲——此对虽巧，却并非什么绝对。想必石公子感兴趣的，乃‘君不事君’这一横批吧？”
石澈笑得平易：“花兄果然通透。”
我负气将那竹笋豆腐四不像夹住，欲将其捻起来。奈何此物甚滑，我尝试了几次，依旧没吃到嘴就落了桌。
花羽又看了我一眼，轻轻放下举起许久，却未动过一盘菜的筷子。他幽幽看着石澈，语气有些飘渺：“石公子想谈对子，在下倒想说说池子。”
石澈眼光闪了闪，却不急着打岔。我很有些跳进水中淹一淹的冲动。
“听闻洗墨斋莲池近日因漏水之故，颇整修了一番。此池说大不大，说小却也不小，整修时若将不相干之人拖下水，这趟水，恐会越搅越浑。”
恍惚中，莲池的水应声而起，浇我一脸，浇明白了此话深意。
石澈微微点头，含笑望向我。目光中依稀像在说，卞仁兄你这么知趣，大概清楚应该怎么做吧？
我露齿一笑，起身拱手，托辞书院应卯，客客气气作别离席。
外面冷风一吹，我又清醒了不少。
石美人果然是头成了精的狼。
这一打岔，我不仅没机会干涉他寻找柳夕寒之事，而且，故意让我看到花羽对他敢怒不敢言之态，简直连杀鸡儆猴都不用另费力气了。
再者，依他势力，该是早打听得花羽待我亲厚，今日在我面前来上这么一出，岂非向我挑明花羽是他看上的人，警告小爷我石爷之人不可亲？
真乃一石三鸟之妙计耳。
须臾想完这些，我冷笑着往窗口一趴。你不让我掺和，我偏要趟趟这浑水，让你看看子车家的男人是老鼠还是龙凤！
刺骨的夜风中，小爷我开始了偷听大计。
隐隐约约听花羽提到一本文集，念了几句诗词，然隔得太远，听得不甚分明。而石澈似挺高兴，一盏茶的功夫喝光了一壶酒，还命一旁的陪侍另取一壶。
门开之际，我赶紧闪到廊柱后头。就在这时，窗户纸里突然射出一样白晃晃的什物。
破空之处，依稀就是，我方才趴立那一块地……
我一连深吸了好几口气。
好险！好恐怖的飞刀！
难不成发现我了？
还不及想明白，只见那射出的东西嗖一声飞到槛外荷花池上空。劈啪一声，“飞刀”成焰，金光四射，划破天际。
我一时看傻了眼。这又是唱的哪一出？
“还不快走！”
我猛一回头。暮色中，一双冷冽的眼望我，晶亮如寒星。
作者有话要说：
☆、卅二
我大惊：“你你你……”
那人沉声道：“待逃出此地，你再问明白不迟。快，我带你走！”
话毕，立即提起我衣领，跨出栏杆，跃进莲池。我还来不及惊叫，顿觉脚下踏在了实物上。依触感看，似乎是木桩子。
那人带我踏木而行，几个起落，来至池子另一头的围墙下。耳畔传来一阵聒噪，我回头看。南陲阁外，人头攒动，火把成林，闪烁的刀光晃得人眼花。
我狠狠喘了一阵，听他道：“木桩子是昨日让人悄悄埋的。”
我抬头：“啊？”
朦胧月光下，他弯着眼笑：“反正卞仁你一定会问，倒不如我先你一步回答。”
说完又拎了我后颈衣裳，带我翻墙而出。
待一切安定，已是夤夜。橘黄油灯下，那人慢条斯理煮酒而饮，表情之淡定，仿佛一个时辰前带我逃命那个人，是他还没出生的双胞胎弟弟。
我忍着心头火道：“你知不知道，六王爷正派人四处找