汉帝能够微服，那大将军同样可以。坐上一辆普通的马车，何进带着管家何忠赶往刘福的庄子。
对于何进的突然来访，刘福有些措手不及，还以为是城里发生了什么大事，竟然让何进这位大将军不得不悄悄的赶来见自己。可等听了何进的来意之后，刘福不由又有些哭笑不得。
“舅舅，赶得早不如赶得巧，正好外甥还没有吃饭，一起吃点吧。”刘福笑着对何进说道。见刘福神色正常，何进心里微微松了口气，点头接受了刘福的邀请。
大冬天吃火锅是很享受的一件事。虽说如今没有辣椒，可吃火锅不见得就一定要吃辣味的，清汤锅也是很不错的。何进看着刘福将切得薄薄的羊肉片放进锅里涮了涮，放进自己面前盛放着调料的碟子里。
“舅舅，吃啊，味道很不错的。”见何进不动筷，刘福出声说道。
何进用筷子将羊肉夹起来送进嘴里嚼了嚼，两眼顿时一亮，的确就如刘福所说，味道的确不错。只是心里有事，让何进有些没有胃口。没看何进有些纠结的脸，刘福一边继续涮羊肉一边说道：“舅舅，我爹那回来的确没什么事。只是在他听到我说舅舅在我刚接手庄园的时候曾经给过我不少帮助时提了一句，让我不要过分依赖人。”
“辨儿，舅舅对你可是真心实意。”何进闻言说道。
“我知道，舅舅对我那是没话说，外甥心里是很清楚的。但是我爹的意见也是很重要的，我虽然不知道我爹当时是随口一说还是怎么样，但小心无大错。外甥不想因为这点小事引来我爹的不满，而且那样也可能给舅舅增添麻烦。能够避免的麻烦，外甥觉得还是应该尽量避免。”
“所以你想要马的时候就没有来找舅舅帮忙？”何进皱眉问道。
“这只是一点小事，外甥觉得没必要麻烦舅舅。外甥买马是为了训练庄子里的那些护院，让他们人人学会骑马，那样以后出门办事也能快一些。舅舅是大将军，平日里要处理的事情很多，外甥不想因为这点小事让舅舅跟着操心，却没想到反而让舅舅误会了，是外甥的不是。”
“呵呵，舅舅还以为是舅舅做的不好，让外甥对舅舅心里起了不满呢。”何进笑着说道。
刘福也笑了，又给何进夹了一片涮好的羊肉招呼道：“舅舅，既然误会解开了，那就赶紧来尝尝外甥的手艺，这东西冷了味道总是要差上几分。”
心结解开的何进在刘福的庄子上大快朵颐了一回，跟刘宏一样，何进也提出想要在庄子上转一转。对于这个要求，刘福自然不会拒绝。原本打算自己陪着何进在庄子里转转，结果刚一出门就被卢植给堵住了。
对于卢植、蔡邕这类人，何进还是尊敬的，听卢植说到了刘福学习的时间，何进没有强求，叮嘱刘福用心学习之后，自己就带着管家何忠在庄子里转了起来。只是因为没有刘福陪着，平常百姓装扮的何进有许多地方就进不去了。
好在此时何进心情不错，他也知道那些把自己拦住的地方都是自己外甥能够发财的根本所在，倒也没有硬要进去看个究竟。转着转着，何进就走到了一处鸡鸭声不绝于耳的院子。
这里虽然也有人站在门口，不过对于何进想要进去看看倒是没有阻拦。等进去了以后，何进就看到满地的小鸡小鸭正在四处乱跑。
“这，这是怎么回事？”何进惊讶的问道。
“听人说这是刘少爷让人养的，说是为了让庄子里的庄户人人都能吃上肉。”一旁的管家何忠连忙低声答道。
“哦，可这也太多了吧？”
“听人说刘少爷找到了一个不需要母鸡也可以孵蛋的办法，老爷，咱们是不是……”
“是什么？难道你想要我这个当舅舅的跟自己外甥开口要方子？”何进打断何忠的话，不满的瞪了他一眼。
“老爷，咱们又不是白要，而且还可以借机给少爷一点帮助嘛。比如送少爷几匹好马，对外就说是用马换的方子。”何忠连忙解释道。
“唔……这倒也是，等回头我跟外甥说说。”何进闻言想了想，点头说道。虽然刘福已经说得很清楚，自己买马是不想因为这点小事麻烦舅舅，可作为大将军的舅舅，自己外甥想要几匹马，那还不是一句话的事情。可自己外甥说的也有道理，何进很清楚自己的身份，作为外戚，皇帝是不愿意自己的儿子跟自己太亲近的，哪怕是舅甥关系也不行。没有一个合适的理由，就算是白送也容易叫人诟病。
何进刚想要夸奖忠仆何忠几句，忽然发现何忠两眼发直的瞧着一个方向，顺着何忠所看的方向看去，何进也是一愣。就见一个年轻女子头上包着布帕，怀里抱着一个簸箩，正在将簸箩里的东西洒在地上。而那个年轻女子，何进是认识的。
年轻女子这时也看到了何进，脸上不由一愣，随即有些尴尬的走了过来，弯腰行礼道：“见过大将军。”
“海棠姑娘，没想到会在这里遇到你。”何进笑着对海棠说道。
。。。
第19章收买海棠
“海棠跟我舅舅认识？”正在房中看书的刘福听到手下密探的回报之后放下书问道。
“是的，海棠姐姐在养殖场跟今天来庄子的两个人见面以后并不陌生，都认识对方。”小密探恭声答道。
刘福手底下有一帮密探，这事除了刘福自己，别人谁也不知道。哪怕是负责带这些孤儿回庄子的管家成叔，也没想到刘福会用这些收养的孤儿做密探。庄子一共收养了两百名孤儿，有男有女。刘福从这两百名孤儿里挑选出了年纪相对来说大一些的五个人，分别以仁义礼智信为这五个年纪不超过十二岁的小少年取名。交给他们的任务也很简单，就是让他们以学徒的身份待在庄子里的各处，一旦有什么风吹草动就要来向刘福报告。其中负责养殖场的是名叫刘信的女孩，除了跟着海棠照顾那些鸡鸭外，最主要的还是负责监视海棠的一举一动。
海棠做梦也没想到跟在自己身边的刘信其实是刘福安排的密探。同样也是孤儿的她对刘信有着一种天然的同情，平时很是照顾刘信，所以做什么事也就没有避着的想法，结果就被刘信告密了。
“原来她是我舅舅派来的。”刘福自言自语的说道。对于海棠，刘福想了很多种可能，也想过她可能是别人派来的密探，却唯独没想到她竟然是自己舅舅派来的。对于何进往自己身边派人，刘福倒并没有什么不满。自己如今终归是个小孩子，独自在外生活，难免会叫人担心，有个自己人在身边可以随时掌握自己的情况，刘福理解。
“刘信你做的很好，这件事不要告诉别人，以后该怎么做还怎么做，出去做事吧。”
“是。”刘信答应一声，转身离去。
摸了摸下巴，刘福迈步走出自己的小院，叫上典韦一起向着学堂走去。如今的学堂里除了庄子里庄户的小孩外，连同那些孤儿也被刘福给塞了进去。刘福不指望这些小孩将来能够成为什么大儒，只是希望他们能够读书识字，那样将来他们能够选择的路就多了一条。自己身边也可以多一些帮忙办事的人。
走到学堂附近，听着里面传出的朗朗读书声，刘福回头对典韦说道：“老典，有兴趣进去听听吗？”
典韦闻言立刻就把头摇得跟拨浪鼓一样，“我还是算了吧，听得头疼。”
“不爱学习啊。”刘福笑着数落了典韦一句，走进了学堂。
此时正是蔡邕教学的时候，刘福没有进去打扰，直接一拐弯去了卢植休息的地方。卢植正在闭目养神，听到有人进来，睁眼一看，见是刘福便又将眼睛闭上，出声问道：“大将军走了？”
“走了，在庄子里转了一圈之后就走了。卢师，学生现在遇到点麻烦事，不知该如何选择？”
“何事？”
“我舅舅跟被我安排去养鸡鸭的海棠姑娘似乎认识，我不知现在该如何处置海棠姑娘？”
“……以诚待人。”卢植缓缓的说道。
刘福听到这话脸色不由一垮，之前刚听到海棠跟何进认识的时候，刘福的确想过找海棠摊牌，可转念又一想，谁知道那个海棠是本来就是何进的人还是被何进临时找来的。如果是前者还好说，但要是后者……
“卢师，有没有别的选择？”
“话不说不透，理不辩不明，你现在既然拿不定主意，何不跟那个海棠姑娘开诚布公的谈一谈？”
晚饭时，被通知一起吃个饭的海棠带着一丝好奇的进了刘福的小院。刘福一脸热情的将海棠拉到桌边坐下，笑眯眯的说道：“海棠姐，这些天辛苦你了，来，尝尝我的手艺。”
海棠不疑有他，陪着刘福边吃边聊，聊着聊着，刘福从身后搬出一个小坛子，揭开封泥以后替海棠倒了一碗，“海棠姐，这是我最近让人从胡商那里收购来的葡萄酒，你尝尝看能不能喝的惯。”
酸酸甜甜的葡萄酒很对海棠的胃口，见海棠喜欢，刘福干脆将装着葡萄酒的坛子推到海棠的面前，笑着说道：“喜欢喝就多喝点，我年纪小，没办法陪你，海棠姐你自己随意吧。”
“好。”
吃着火锅，喝着葡萄酒，等到吃的差不多了，海棠起身准备告辞。不料刚一起身，海棠就感到一阵头晕目眩，一开始海棠还以为这是自己喝的葡萄酒后劲发作，连忙又坐回了座位，同时有些不好意思的看向刘福准备解释，却没想到忽然发现刘福此时的笑容有点不对劲。还没琢磨出哪里不对劲，一股股睡意就驱使着海棠趴在了桌上，沉沉睡去。
等到海棠苏醒睁开双眼，就发现自己此时动作不雅，双手双脚都被反绑，整个人如同一张张开的弓侧躺在榻上，而刘福则一脸笑眯眯的双腿盘坐在了自己的身边。
“少爷，你这是做什么？”海棠一脸不解的问道。在说话的同时海棠悄悄的活动了一下四肢，却郁闷的发现自己被绑的很结实，想要挣脱那是基本上不可能。
“对不起啊海棠姐，我年纪小，有些话需要跟你说明白，可又担心你会暴起发难，我这个小身板可受不了你的拳脚。”
“海棠是少爷买回来的，少爷有什么想对海棠说的只管明言就是了，又何必要把海棠绑着。先把海棠松开好不好？”海棠可怜兮兮的看着刘福说道。
可惜刘福却是连连摇头，“不好不好，还是这样说话我有安全感，等说完了以后再松开也不迟。”
“死小鬼，等松开了姑奶奶，看姑奶奶怎么收拾你！”海棠心里暗骂着，脸上却露出一副无奈的表情问道：“那好吧，不知道少爷要对海棠说什么？”
“呵呵……那我可就说了。海棠姐，你是谁派来的？”刘福笑眯眯的问道。
“……少爷，海棠听不懂。”海棠一脸不明白的看着刘福说道。
“装，接着装。我说海棠姐，这世上就没有不透风的墙，若要人不知，除非己莫为。我既然选择这个时候问你这个，自然是已经知道了你的事情。只是我想要给你一个自己说出来的机会，你可不要错过了。”
“少爷，海棠是你买回来的，不是谁派来的。”海棠咬紧牙关坚持道。
刘福见状挠了挠头，“海棠姐，你真的不愿意自己主动交待？”
“少爷，海棠真的没有什么可以交待的。”
“……好吧，既然这样，那海棠姐你可不要怪我没给你机会了。”刘福说着从身后摸出了一根长长的鹅毛。
“少，少爷，你想要干什么？”
“用刑啊，既然你不肯老实交待，那我只好对你动用一点刑法了。”刘福一边说一边爬到海棠的身后坐下。
“少爷，你想要干什么？”海棠话音刚落，就感觉自己的脚底板一阵痒痒。抑制不住的笑声从海棠的嘴里喷了出来。
……
“哈哈哈……不要……哈哈哈……不要挠了……我说……哈哈哈……我说……”海棠断断续续的求饶道。
海棠头回发现，笑个不停其实也是一件很恐怖的事情。原本以为自己是可以忍耐住的，可身体的反应是诚实的，没有多久自己就笑得上气不接下气，甚至开始担心自己会就这么笑死过去。
刘福闻言停了手，又爬到海棠的正面坐下，笑眯眯的看着海棠等待海棠自己主动交待。看着刘福那张笑脸，海棠恨得牙根直痒痒，只是考虑到自己如今的处境，真是一着不慎，落到了这个贼精贼精的死小鬼手里。
“海棠是刺客行馆的一名刺客，受到雇主委托，留在少爷的身边负责保护少爷的安全。”海棠轻声对刘福说道。
见海棠住嘴不继续说，刘福接口说道：“顺便把我的一举一动及时汇报回去。”
“少爷，我没有……”海棠急忙辩解，只是还没说完，就见刘福又拿起了鹅毛，“看来海棠姐还没有死心，需要继续用刑。”说着就准备爬到海棠的背后。
“别，少爷说得对，这是雇主的委托，海棠只能听命行事。”海棠急忙叫道。
“嘿嘿，早点承认不好吗？非要我用刑。”刘福一脸得意的对海棠说道，气得海棠牙根再次痒痒起来。
“谁是你的雇主？”刘福又问道。
海棠闻言沉默了一会，一脸认真的看着刘福说道：“少爷，不泄露雇主的身份是行规，海棠不能破坏。所以少爷如果一定要问，那海棠宁愿一死。”说完这话海棠就闭上了眼睛，摆出一副任打任杀的样子。
“……算了，不愿意说就不说吧，反正就算你不说我也知道。那我问点别的可以吧？”刘福挠了挠头，问海棠道。
听到刘福这话，海棠睁开眼睛，有些惊讶的看着刘福。刘福见状没好气的说道：“看什么看？没见过帅哥啊？”
“……多谢少爷谅解。”海棠感激的对刘福说道。
“算了算了，不愿意告诉我雇主，那你能解除眼下的雇佣关系吗？”刘福摆摆手问道。
“……少爷，你打算干什么？”
“雇佣你啊，你已经掌握了庄子里的一些秘密，要么杀了你，要么留下你。当然你要是不愿意留下，那我也只好让人送你上路了。”
“可是……违约是要赔钱的。”海棠有些为难的对刘福说道。
“……你不会是想要让我帮你出违约金吧？”刘福有些无语的看着海棠问道。
海棠小声的说道：“海棠如今身上没钱……都花掉了……”
“……需要多少？”刘福心里郁闷的叹了口气，问道。
“……两千贯。�
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