看，果然生得美貌，正是：
花柳虽妖冶，终含草木形，
何如闺里秀，绝色自天生。
张媒婆见小姐美丽异常，因问道：“可就是这位小姐？”夫人道：“正是。”张媒婆笑道：“不是媒婆夸口，这城中宦家小姐也不知见了多少，从不曾见有小姐这般标致的。不知这苏相公是那里造化。”夫人道：“城中那个乡宦不来求过？老爷只是不允。因在郊外看见苏相公，道他是个奇才，倒要扳他，这也是姻缘分定。只要你用心说成。”张媒婆笑道：“老爷夫人这等人家，小姐这等美貌，他一个秀才家，有甚不成？连媒婆也是造化。老妇人就去。”夫人叫丫环拿了些点心、茶与张媒婆吃。张媒婆吃了，辞了夫人小姐下楼来，依旧要往前边去。小童道：“前边远，后边去吧。”张媒婆道：“不管，只捡近些吧。”小童就领他转过墙来，竟出花园后门。
原来这花园与城相近，人家甚少，四面都是乔木疏林，城外又有许多青山环绕，甚是幽静。故吴翰林盖这一个楼，时常在此赏玩。
张媒婆出得后门，回头一望，只见夫人小姐尚在楼上。远远望见小姐，容光秀美，宛然仙子。心下暗羡道：“好一位小姐，不知那苏秀才何如。”因转出大街，竟往乌衣巷来。寻到苏友白家，恰好苏友白送出客来。
原来这苏友白表字莲仙，原系眉山苏子瞻之族。只因宋高宗南渡，祖上避难江左，遂在金陵地方成了家业。苏友白十三岁上，父亲苏浩就亡过了。多亏母亲陈氏贤能有志，若心教友白读书，日夜不怠。友白生得人物秀美，俊雅风流，又且颖悟过人，以此十七岁就进了学。不幸一进学后，母亲陈氏就亡过了。友白茕茕一身，别无所倚。虽御史苏渊就是他亲叔，却又寄迹河南，音信稀疏，此时彼此俱不知道家事，渐渐清乏。喜得苏友白生来豪爽，只以读书做文为事，“贫”之一字全不在他心上。友白原名良才，只因慕李太白风流才品，遂改了友白，又取青莲、谪仙之意，表字莲仙。闲时也就学他做些词赋，同辈朋友都啧啧称羡。这一年服满，恰值宗师岁考，不想就考了个案首。人都来贺他。
这一日送了客去，就要进内。张媒婆见他少年标致，人物风流，料是苏友白，连忙赶进门道：“苏相公恰好在家，真来得凑巧。”苏友白回头看时，却是一个老妇人，因问道：“你是何人？”张媒婆笑嘻嘻说道：“我是报喜的。”苏友白道：“小考何喜，妈妈又来报我。”张媒婆笑道：“苏相公考得高，自是小喜，已有人报了。老身来报的，却是一件天大的喜事。”苏友自笑道：“原来如此。请里面来坐了好讲。”
张媒婆随苏友白进到堂中，坐下，吃了茶，苏友白便问他：“我穷秀才家，除了考案，再有何喜？”张媒婆道：“苏相公这等青年独居，我送一位又富贵又标致的小姐与相公做夫人，你道可是天大的喜事吗？”苏友白笑道：“据妈妈说来，果然是喜，但不知是真喜，是假喜？”张媒婆道：“只要相公重重谢我，包管是真。”苏友白道：“你且说是那家？小姐却生得如何？”张媒婆道：“不是甚过时的乡宦，却是现任在朝新近暂给假回来的吴翰林家。他的富贵是苏相公晓得的，不消老身细说。只说他这位小姐，名唤无娇，今年才十七岁，真生得天上有地下无，就画也画不出的标致。苏相公若见了，只怕要风魔哩。”
苏友白道：“既是吴翰林家小姐，貌又美，怕没有一般乡绅人家结亲，却转来扳我一个穷秀才，其中必有缘故，只怕这小姐未必甚美。”张媒婆道：“苏相公原来不知道，这吴翰林生性有些古怪。城中大乡宦哪家不来求？他都不允，说是这些富贵人家子侄不通的多。前日不知在哪里看见了苏相公的诗文，道是奇才，十分欢喜，故反要来相扳。这乃是相公前生带来的福荫造化，怎么倒疑心小姐不美？却也好笑。若论城中乡宦，要象吴翰林的还有；若要如小姐这般标致，莫说城中，就是天下也没有这等十全的。苏相公不要错了主意。我张媒婆是从来不说慌的，相公只管去访问。”
苏友白笑道：“妈妈说来尽有中听，只是我心下不能深信，怎能够见得一面，我方才放心。”张媒婆道：“苏相公又来取笑了，他一个乡宦人家小姐，如何肯与人见？”苏友白道：“若不能见，只烦妈妈回复他吧。”张媒婆道：“我做了半生媒，从不见这等好笑的事。那吴老爷有这等一位美丽小姐，凭他甚么富贵人家不嫁，偏偏的要与苏相公。苏相公你从天掉下这件喜事，却又推三阻四不肯受，你道好笑不好笑。”苏友白道：“非我推阻，只恐婚姻大事为人所愚，是以不敢轻信。妈妈若果有好意，怎生设法使我一窥。倘如妈妈所说，莫说重谢，便生死不敢忘也。”
张媒婆想了想，说道：“苏相公这等小心，我若不指一条路与你见见，你只道我哄骗你。也罢，我一发周全你吧。”苏友白道：“若得如此用情，感激非浅。”张媒婆道：“吴老爷家有一所后花园，直接着东城湾里。园中有一高楼帖着围墙，看那城里城外的景致。若往城湾里走过，却明明望见楼上。目今园内碧桃花盛开，夫人与小姐不时在楼上赏玩。相公若要偷看，除非假作楼下往来，或者该是天缘，得见一面。只是外人面前一句也说不得，若传得吴老爷知道，老身却担当不起。”
苏友白道：“蒙妈妈美情，小生怎敢妄言。既是这等，妈妈且不要回复吴老先生，稍缓一二日再来讨信，何如？”张媒婆道：“这个使得。相公如今便有许多做作，只怕偷看见了，那时来求老身，老身也要做作起来，相公却莫要怪。”苏友白笑道：“但愿如此，便是万幸了。”张媒婆道：“苏相公小心，老身且去，隔三两日再来讨信。”苏友白道：“正是，正是。”张媒婆起身去了不题。
却说苏友白听了张媒婆的说话，心下也有几分动火。到次日便瞒了人，连小厮也不带，独自一个悄悄踅到吴翰林后花园边来窥探。果然有一座高楼，纱窗掩映，朱帘半垂。不期来得太早了，悄无人声。立了一歇，恐不稳便，只得又踅回来。捱了一会儿，吃过午饭，心下记挂，仍又踅来。这遭溱巧，刚刚走到，恰闻得楼上有人笑语。苏友白恐怕被人看见，知他窥探，便要回避，却将身子闪在一株大榆树影里，假作寻采那城阴的野花，却偷眼觑着楼上。
不多时，只见有两个侍妾把中间一带纱窗都推开，将绣帘卷起两扇。此时日色平南，微风拂拂，早有一阵阵的异香吹到苏友白的鼻中来。苏友白闻了，不禁情动。又立了一歇，忽见有一双紫燕从画梁上飞出来，在帘前翻舞，真是轻盈袅娜，点缀得春光十分动荡。只见一个侍儿立在窗边，叫道：“小姐快来，看这一双燕子倒舞得有趣。”说不了，果见一位小姐半遮半掩走到窗前，问道：“燕子在哪里？”一边说，那燕子见有人来，早飞过东边柳中去了。那侍儿忙用手指道：“这不是？”那小姐忙忙探了半截身子在窗外，来看那燕子飞来飞去不定。这小姐早被苏友白看个尽情。但见：
满头珠翠，遍体绫罗。意态端庄，虽则是闺中之秀；面庞平正，绝然无迥出之姿。眼眼眉眉，悄不见矫羞作态；脂脂粉粉，大都是膏沐为容。总是一施，东西异面；谁知二女，鸠鹊同巢。
原来这一位是无艳，不是无娇。苏友白哪里知道，只认做一个。未见时精神踊跃，见了后不觉情兴索然。心下暗想道：“早是有主意，来偷看一看，若意信了张媒婆之言，这一生之事怎了？”遂慢慢走出树林来。那小姐见树里有人，慌忙避入窗内去了。苏友白心下已冷，不复细察，遂踅身回去。正是：
寻花误着柳，逐燕错听莺。
总是春风面，妍媸却异情。
过了两日，张媒婆来讨信，说道：“前日说的，苏相公曾看见吗？”苏友白暗想道：“吴翰林乃词林先达，颇有声名，若说窥见他小姐丑陋，不成亲事，他便没有体面，怪我轻薄了。我如今只朦胧辞他便了。”因对张媒婆说道：“前日说的，我并不曾去，如何得见？”张媒婆道：“相公为何不去？”苏友白道：“我想他一个乡宦人家，我去偷看，有人撞见，彼此不雅，况且早晚俟候，未必便能凑巧。只烦妈妈替我回复了吧。”张媒婆道：“看不看凭相公，但只是老身说的断不差池，相公还要三思。”苏友白道：“我也不独为此，他一个翰林人家，我一个穷秀才，如何对得他来？”张媒婆道：“他来扳你，又不是你去求他，有何不可？”苏友白道：“虽蒙他错爱，我自反于心不能无愧，这决决不敢奉命。”张媒婆再三劝美，苏友白只是不允。张媒婆无可奈何，只得辞了苏友白，来回复吴翰林。
这一日，吴翰林不在家。张媒婆竟入内里来见夫人。夫人一见，便问道：“劳你说的亲事如何？”张媒婆摇头道：“天下事再也料不定。这等一头亲事，十拿九稳，谁知他一个穷秀才倒做身分不肯。”夫人道：“老爷说他有才有貌，为何性情这等执拗？”张媒婆道：“莫怪我说他，他才是有的，貌是有的，却只是没福。媒婆倒有一头好亲事在此，乃是王都堂的公子，今年十九岁，若论他的人物才学，也不减于苏秀才，况且门当户对，夫人做主，不可错过了。”夫人道：“我知道，等老爷回来，我对老爷说。”张媒婆去了。
吴翰林回家，夫人即将张媒婆的言语细细说了。吴翰林沉吟半晌道：“哪有个不允之理？还是这些媒婆说得不的确。我有道理。”随叫家人，分咐道：“你拿个名帖去学里请了刘玉成相公来。”家人领命，去不多时就请将来了。原来这刘玉成也是府学一个时髦，一向拜在吴翰林门下，故一请就来。
二人相见过，刘玉成就问道：“老师呼唤门生，不知有何分咐？”吴翰林道：“不为别事，我有一个小女，名唤无娇，今年一十七岁，性颇聪慧，薄有姿色，不独长于女红，即诗赋之类无不工习，是我老夫妻最所钟爱者。虽有几个宦家来求，我想这些富贵人家的子侄那有十分真才？前日因看花，偶然见了新考案首的苏友白人才俊秀，诗思清新，我意欲招他东坦。昨日叫一个媒婆去说，他反推辞，不知何故。我想此一定是这媒婆人微言轻，不足取信，因此欲烦贤契与我道达其意。”刘玉成道：“苏莲仙兄才貌果是卫家玉润，前日宗师发案时，大家赞赏。老师撂去富贵而选斯人，诚不减乐广之冰清矣。门生得为斧柯，不胜荣幸，明早即往达台命。想苏生素仰老师山斗，未有不愿附乔者。”
吴翰林道：“得如此，足感大力。”因问道：“前日贤契考察，定居前列？”刘玉成道：“门生不才，蒙列二等。”吴翰林道：“贤契高才，宜居一等，怎么屈了？明日会李学台时，还要与他讲。”刘玉成道：“宗师考案甚公，门生心眼。倘蒙垂顾，这又是老师荐拔之私恩矣。”二人说罢，刘玉成遂告辞起身。正是：
相逢皆有托，有托便相知。
转转开门户，难分公与私。
不知玉成去说亲如何，且听下回分解。
第05回 穷秀才辞婚富贵女
诗曰：
闲探青史吊千秋，谁假谁真莫细求。
达者鬼谈皆可喜，痴人梦说亦生愁。
事关贤圣偏多阙，话到齐东转不休。
但得自留双耳在，是非朗朗在心头。
却说苏友白自从考得一个案首，又添上许多声名，人家见他年少才高，人物俊秀，凡是有女之家无不愿他为婿。苏友白常自叹道：“人生有五伦，我不幸父母早亡，又无兄弟，五伦中先失了两伦。君臣朋友间遇合有时，若不娶一个绝色佳人为妇，则是我苏友白为人在世一场，空读了许多诗书，就做一个才子也是枉然，叫我一腔情思向何处去发泄？便死也不甘心。”因此人家来说亲的，访知不美，便都辞去。人家见他推辞，也都罢了。只有吴翰林因受白太玄之托，恐失此佳婿，只得又央刘玉成来说。
这刘玉成领了吴翰林之命，不敢怠慢，即来见苏友白，将来意委委曲曲说了一遍。苏友白道：“此事前日已有一媒婆来讲过，弟已力辞了，如何又劳重仁兄？仁兄见教本不当违，但小弟愚意已定，万万不能从命。”刘玉成道：“吴老师官居翰林，富甲一城，爱惜此女如珍如宝。郡中多少乡绅子弟求他，他俱不肯。因慕兄才貌，反央人苦苦来说，此乃万分美事，如何执意如此？”苏友白道：“婚姻为人生第一件大事，若才貌不相配，便是终身一累，岂可轻意许人？”刘玉成笑道：“莫怪小弟说，兄今日虽然考得利，有些时名，终不免是一个穷秀才，怎见得他一个翰林之女便配兄不过？且不要说他令爱如花似玉，就是他的富贵，吾兄去享用一享用，也强似日日守着这几根黄齑。”
苏友白道：“这‘富贵’二字，兄到不消提起。若论弟辈既已受业艺林，谅非长贫贱之人，但不知今生可有福消受一个佳人。”刘玉成道：“兄说的话一发好笑，既不忧富贵，天下哪有富贵中求一个佳人不得的？”苏友白笑道：“兄不要把富贵看得重，佳人转看轻了。古今凡搏金紫者，无不是富贵，而绝色佳人能有几个？有才无色，算不得佳人；有色无才，算不得佳人；即有才有色，而与我苏友白无一段脉脉相关之情，亦算不得我苏友白的佳人。”刘玉成大笑道：“兄痴了，若要这等佳人，只好娼妓人家去寻。”苏友白道：“相如与文君，始于琴心相挑，终以白头吟相守，遂成千古佳话，岂尽是娼妓人家！”
刘玉成道：“兄不要谈那千古的虚美，却误了眼前实事。”苏友白道：“兄只管放心，小弟有誓在先，若不遇绝色佳人，情愿终身不娶。”刘玉成遂大笑起来，道：“既是这等，便是朝廷招驸马也是不成的了。好个妙主意！这个妙主意只要兄拿得定，不要错过机会，半路里又追悔起来。”苏友白道：“决不追悔！”刘玉成只得别了苏友白，来回复吴翰林。
吴翰林闻知苏友白执意不允，便大怒骂道：“小畜牲这等放肆！他只倚着考了一个案首便这等狂妄，看他这秀才做得成做不成！”随即写书与宗师细道其详，要