睛。
战斗是在日本东京时间（硫黄岛时间，也正是交战海域的时间）上午八点半发生的（此时舟山应该是七点半左右）。美国的侦察机大概在天亮后半个小时（通过美国轰炸机到达时间反推）发现了第一特混舰队，而当时执行白天第一轮防空巡逻任务的战斗机刚开始起飞（这实际上是一个错误，如果是谈仁皓来指挥的话，他会让第一批防空战斗机在天亮前半小时起飞，而不是天亮后半小时起飞），而舰队里的雷达都没有开机，所以没有发现那架躲在云层上空的美国侦察机。随后，第一特混舰队派出了白天地第一批侦察机，而在夜间执行侦察巡逻的水上飞机则在七点二十分左右返回了舰队，这中间竟然存在了一个小时的侦察空白期。这也是舰队指挥官的严重失误。
第一特混舰队的侦察机是在八点二十五分左右发现美国特混舰队的。而且确定美国舰队里至少有三艘航母，十多艘护航战舰！非常可惜的是，侦察机竟然判断美国舰队还没有发动攻击。因为没有飞机从航母上起飞。实际上，美国舰队已经在七点十分开始起飞轰炸机群，而在唐帝国的侦察机发现美国舰队的时候，已经有两波轰炸机离开了美国舰队，正在杀向第一特混舰队！
姜仲民没有迟疑（这是好事，同时也绝对是坏事），他在八点三十分就下达了攻击命令。可当时，舰队里并没有做好攻击准备，第一波由72架轰炸机与36架护航战斗机组成的轰炸机群直到八点四十五分才起飞，而此时。美国的第一波轰炸机群距离第一特混舰队已经不到五十海里了。而更要命的是，这个时候第一特混舰队里的防空战舰竟然没有打开雷达，姜仲民与范佩昆还认为他们没有被发现，可以突袭美国舰队，所以仍然保持着无线电静默，而没有使用雷达！当时，舰队上空就只有两个小队的24架战斗机在执行防空巡逻任务，而杀来的美国第一波轰炸机群有上百架轰炸机与战斗机。
不幸中的万幸是，美国的轰炸机与护航战斗机在中途走散了（机群也要保持无线电静默。而且美军飞行员第一次参战，没有经验，紧张都是问题），不然的话，第一特混舰队恐怕连还手之力都没有。
也就在第一波轰炸机还没有完全起飞的时候，战斗打响了。结果是可想而知的，第一特混舰队没有做好任何防空准备，如果将美国轰炸机的飞行员换成开战时日本海军航空兵的飞行员的话，那么第一特混舰队将全军覆没。紧急之下，大量已经在准备起飞的轰炸机被推下了大海，勤务人员将战斗机推上了弹射器，三艘航母全都开始弹射战斗机。护航战舰的英勇表现值得肯定，可这并不能完全解决问题。
在九点十分，第二波美国轰炸机群到达的时候，“太祖”号与“长江”号都已经遭到重创，只有“玄宗”号在孤军奋战。虽然此时舰队上空已经聚集了至少48架防空战斗机，“隼”式的超远航程起到了关键性作用，大部分战斗机都有足够的燃料，而不需要返回航母。可与这一波轰炸机一起到达的出了24架护航的F4F之外，还有与第一波轰炸机群走散了的36架F4F。也就是说，美国轰炸机群的护航战斗机比第一特混舰队上空的防空战斗机还要多。
战斗在九点二十五分结束，“太祖”号中弹（雷）十八枚（条），虽然官兵们奋力抢救，可这艘航母已经彻底地完蛋了。九点五十五分，两艘驱逐舰向“太祖”号齐射了18条鱼雷，结束了这艘航母的战斗生涯，最终“太祖”号在十点过八分从海面上消失，连同战舰上700多名官兵沉入了4000多米深的海底。
“长江”号也中了四枚炸弹与两条鱼雷。万幸的是，战舰上的损管人员在第一时间内就向弹药舱注水，避免了弹药殉爆（一枚炸弹就在弹药舱附近爆炸，如果没有注水的话，那么这艘航母肯定完蛋了）。可航母也失去了战斗力，在九点三十五分的时候，由三艘驱逐舰与一艘重巡洋舰掩护，脱离了战场，先行返航。
“玄宗”号挨了一枚近失弹，但仍然有战斗力。如果是谈仁皓在指挥的话，他肯定会集中这艘航母上的剩余力量发动反击，不给对手任何机会，可结果，当时指挥舰队的范佩昆（姜仲民已经负伤）却下令撤退，而且是丢下了已经出发的第一波轰炸机群的所有飞行员，让航母以最快的速度逃跑了！
看到这里，谈仁皓的手都颤抖了起来。这种行为足以被枪决了，抛弃战友，这是帝国军人最大的耻辱，而且范佩昆抛弃的是那些正在为舰队复仇，正在去打击敌人的战友！第一波轰炸机群全部损失，一百多名飞行员阵亡，还有几十人成了俘虏。虽然这些飞行员成功的炸伤了两艘美国航母，但是他们却被抛弃了，被可耻的抛弃了！
“妈的！”谈仁皓一拳头砸在了桌子上，把桌上的茶杯都震了起来，“竟然有这样的人，妈的，应该把这个混蛋就地枪决！”
谈仁皓的咒骂声连门外的参谋军官都听到了，那些曾经跟随谈仁皓征战过的参谋都知道，这个很少发火的司令官已经彻底的愤怒了！
第七卷 力挽狂澜 第二节 海军需要奇迹
最后的损失报告是在十二月八日上午送来的，当时舰队已经进入了民都洛海峡，正在向南海前进，预计在九日夜到达广州港。损失报告是通过设在民都洛岛上的海军情报站（实际上是一个海军的无线电监听站）转发回海军司令部，然后再送到广州来的。同时送来的还有郝东觉的晋升令，以及一套准将军衔。
在这场后来被取名为“菲律宾海战”的战斗中，第一特混舰队有五艘战舰被击沉，四艘遭到重创，两艘轻损。战沉的五艘战舰为：“太祖”号航母，“刘弘基”，“李勋”号大型巡洋舰，以及两艘“城市”级驱逐舰。遭到重创的战舰为：“长江”号航母，“尉迟恭”，“段志玄”号大型巡洋舰，以及一艘“城市”级驱逐舰。轻损的两艘战舰都是驱逐舰。另外，舰队还损失战机218架（其中有28架是被主动丢进大海的）。全舰队一共损失官兵1459人，重伤764人，这其中包括了阵亡的176名飞行员，另外还有53名飞行员被俘（其中21人死在了美国的战俘集中营，其他的在先后返回帝国），100余名落水的舰队官兵也被美国海军打捞了起来（绝大部分落水官兵都牺牲了，被算进了阵亡名单之中）。
这个损失完全可以用“惨痛”来形容。虽然还有“玄宗”号航母保持了战斗力，可“长江”号难以在短期内恢复战斗力。最让谈仁皓心痛的是那两百多名飞行员，这可是第一特混舰队的精华，是整个舰队打击力量的核心。这些飞行员都有实战经验，而且都是最优秀的飞行员（能够被挑选进航母载机部队的都是最好的），要培养出两百多名有经验的优秀飞行员，比建造两艘航母都要困难得多！
现在，第一特混舰队实际上就只剩下了“玄宗”号一艘航母，“秦琼”号与“柴绍”号两艘大型巡洋舰，六艘“城市”级驱逐舰还可以继续执行作战任务。而第一航空连队也只剩下了不到一百架战机。舰队司令缩水三分之二。难以肩负起重大的作战任务了。
“必须要尽快恢复士气，你最懂得怎么去鼓动官兵的斗志了。”谈仁皓也很快进入了这个新的角色，他梦寐以求的舰队司令官，可绝不是现在这个样子的舰队司令官。“东觉，现在我们自己要有信心，才能够给官兵们足够的信心。”
郝东觉默默的点了点头，他的心情也很不平静。虽然在成立第二特混舰队的时候，第一特混舰队得到的只是个番号。几乎所有前第一特混舰队的老兵都被分到了第二特混舰队去，但是第一特混舰队可是谈仁皓与几个兄弟一手带出来的，这是他们的家，而现在“家”成了这个样子，郝东觉的心情能平静吗？
谈仁皓也不知道该说什么了，他已经决定去看望那些先期送回（通过民都洛岛上的机场转运）的伤员，现在最重要的就是恢复士气，让官兵们相信，胜利会到来的，而在胜利前经受的挫折并不可怕。
“仁皓——”郝东觉叫住了朝外面走去的谈仁皓。“他们两个会受到什么样的惩罚？”
“我不知道。”谈仁皓迟疑了一下。然后转身朝郝东觉走了过去。“这些事情不应该我们来关心。首相肯定会给海军一个交代，也会给帝国臣民一个交代。现在，我们要做的就是让第一特混舰队恢复过来。我们面前有很大的困难。如果我们连这个困难都无法战胜的话，那我们又与那两个人有何差别呢？”
郝东觉还是有点想不通，这实际上是他们来解决别人制造的麻烦，是在帮两个混蛋擦屁股。
“好了，想通了的话，就立即去召开参谋会议。”谈仁皓拍了下郝东觉的肩膀，“现在我需要你的帮助，明白吗？”
“我会好好干的！”郝东觉勉强的笑了一下，“我现在就去组织参谋，提前召开会议。现在还有很多事情需要我们去做呢，浪费时间可不是海军的传统。”
看到郝东觉走出办公室的背影，谈仁皓暗叹了口气。如果从个人感情上来讲的话，他绝不会帮姜仲民与范佩昆擦屁股。可是，现在根本就不是谈个人感情的时候，帝国海军需要的是一支强大的舰队，而且随着下一阶段作战计划展开，海军就更加需要第一特混舰队了。这就是薛希岳为什么要点名让谈仁皓来担任第一特混舰队司令官的原因，危难时刻。自然要用最优秀的司令官。
下午，谈仁皓去看望了第一批被送回来的伤员（多为重伤员，而且大部分都是军官），郝东觉也召开了舰队参谋军官会议，强调了几个主要内容（主要就是恢复士气，恢复舰队编制，以及恢复舰队战斗力），安排了具体的任务。当天，第一特混舰队的参谋部就首先恢复了正常，郝东觉也在当天傍晚之前把需要的人事清单发回了海军司令部（舰队参谋长具体负责舰队的人事安排，有权直接向上级提交人事需求名单）。
谈仁皓与郝东觉首先要做的就是让舰队恢复正常，从遭受打击与失败之后的低谷中走出来，至少，他们两人在这方面都有经验，而且都干得很出色。
当天晚上，两份新的电报送到，一份是第二特混舰队与第三特混舰队的情况，而另外一份则是美国第16特混舰队的损失报告。
在第一特混舰队遭到打击的时候，第二特混舰队也差点抓住了另外一支美国特混舰队，只是因为距离太远，而且第一架发现美国特混舰队的侦察机发回的电报不准确，而第二架侦察机赶过去的时候，美国舰队已经进入了雷雨区，第二特混舰队错过了目标。这也许是幸运的，也就在雷少卿拼命想抓住敌人，发动致命的打击时，第一特混舰队遭到重创的消息送到，同时发来的还有命令第二特混舰队撤退的电报。雷少卿没有迟疑，在明确知道美国的主力舰队在南面。而且已经失去了支援第一特混舰队的机会之后，他立即率舰对迅速返回硫黄岛附近海域，而且很快就有岸基战斗机前来护航。
第二特混舰队在返航的时候并不是一帆风顺的，在距离硫黄岛大概150海里的时候，遭到了潜艇的偷袭，“珠江”号航母闪过了三条鱼雷，可最后还是被一条鱼雷击中了舰艏，受了中等程度的损伤。现在这艘航母正在返回那霸。
第三特混舰队没有参加南面的战斗，而是在接到命令之后，立即赶往了硫黄岛海域，与第二特混舰队会合，加强第二特混舰队的护航力量。而当时美国轰炸机随时有可能攻击第二特混舰队，让第三特混舰队南下的目的就是要增加抵抗轰炸的能力。可直到两支舰队会合，硫黄岛上的岸基战斗机陆续来到了两支舰队上空之后，美国的轰炸机都没有出现。
袭击第一特混舰队的是美国第16特混舰队。在第一特混舰队遭到重创的时候，第16特混舰队也没有逃过第一特混舰队派出的轰炸机的打击。也许最值得敬佩的就是那些轰炸机的飞行员，他们已经失去了返航的希望。可他们没有放弃进攻。他们为帝国做出了最大地牺牲，而且这个牺牲的意义是很重大的。
在近乎疯狂的进攻中，美国海军官兵体会到了什么才是真正的轰炸。相对来说。第一航空联队是唐帝国海航两个航母载机联队中经验较少，素质较差的一个。比起已经身经百战，老练成精的邓子超，张鼐鼎，江文翰等人来说，第一航空联队的飞行员都缺乏对海作战经验。可同时，他们又比美国海航的飞行员优秀得多，因为在此之前，他们已经在战场上数个月，已经掌握了很多实战经验。相反。美国海军是初战，虽然美国飞行员的训练也很严格（不缺乏燃料与基础设施，美国培养飞行员的能力不在唐帝国之下），但却没有一点实战经验。初次交手，双方飞行员的高下立即就出来了。
两波次，近150架美国轰炸机击沉与重创唐帝国航母各一艘，这个战果并不小。可比起唐帝国的飞行员来说，这个战果就明显差了一些。到达美国第16特混舰队上空的唐帝国轰炸机只有47架，而且其中只有32架成功投弹（雷）。这32枚（条）炸弹（鱼雷）中有24枚（条）命中目标，重创了美国航母“萨拉托加”号与“约克城”号，其中“萨拉托加”号就挨了八枚炸弹，四条鱼雷。可惜的是，这艘航母没有沉没。“约克城”号也在损管人员的抢救下存活了下来。
在惨烈的进攻中，为轰炸机群护航的21架（有5架在防空作战的时候被击落了）“隼”式战斗机还干掉了18架美国的F4F，而且随后还掩护轰炸机投弹（雷），这些战斗机最后都没有能够返航，全部损失掉了。
可以说，这些飞行员到死都在为帝国尽忠，后来，帝国海军航空兵司令部外还专门为这批飞行员建造了一座纪念碑，以此缅怀那些在战争中为帝国奋战，做出了无私贡献的优秀军人。而也正是他们的勇猛攻击，“萨拉托加”号航母足足在船厂里躺了半年，错过了后来地数次残酷海战。“约克城”号航母也在船厂里修理了三个月，错过了后面最重要的一次海战。也就是说，这两百多名飞行员，近百架战机给帝国海军换来了一个机会