《奋斗在初唐》

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奋斗在初唐- 第462部分


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城东门还有多远?”

陈集涛道:“此地离东门还有五里地左右,进了东门便是扬州城内了。”

旁边的长孙羽默出言提醒道:“郭业,陈郡丞暂时不能跟咱们进城,此时扬州城中童焕和张承宗的人可是满世界在搜捕他呢。”

郭业稍稍一愣,还真把这茬儿给忘记了。

倒是陈集涛一点都不用担心,低声说道:“郭刺史,不用担心下官。我知道离这向北有处山坳,山坳上有座道观,名为太清观,平日里人迹罕至,那太清观观主早年受过我岳丈恩惠,我去他那里躲上一阵子没有问题。童焕和张承宗知道我逃出了扬州城,应该还以为潜逃在运河之上,不会想到我又会折返而回的。等郭大人您与童焕交接完刺史之位后,我便能安全返回了。届时,童焕调往他处,张承宗纵是想要害我,他也不敢明目张胆的来。”

郭业微微点头,道:“没错,童焕的目的就是想我与他交接之时,藏了刺史金印让我有名无实罢了。只要我当着他的面取出刺史金印,谅他也无话可说。到时候你大大方方回来便是,有我在没人敢动你分毫。这样,我给你派四名亲兵跟着你,紧急关头也能护卫你周全。”

说着,他便从三百亲兵中调拨出四名亲兵来,护卫着陈集涛离去前往了山坳的太清观中。

陈集涛一走,郭业冲着长孙羽默和刘振轩道:“当务之急,便是尽快将扬州折冲都尉府的兵力掌握过到我们手中。这样,羽默既然已经曝了光,不如也大大方方进城前去接任府衙别驾一职,替我多了解了解此时童焕和张承宗等人的动向,你有长孙三公子的名头护身,谅他们也不敢把你怎么着。至少从明面来看,你和张承宗、童焕等人都是一条船上的人。”

长孙羽默暗自点头,赞同郭业的说法。

紧接着,郭业又对刘振轩道:“振轩,你跟羽默一块儿进东门,拿着果毅都尉的官凭带着三百亲兵,前往折冲都尉府述职。扬州的前任折冲都尉早已调离了,此时折冲都尉府中群里无首,一直都是童焕兼着节制。趁此机会,你尽最大可能将折冲都尉府掌握手中,暂代折冲都尉一职。有羽默在府衙照应着你,应该不会太过凶险。”

刘振轩点点头,道:“侯爷放心,卑职会竭尽全力的。”

长孙羽默听着郭业好像并没有进城的打算,不由出声问道:“那你呢?莫非你暂时还不想露面去和童焕交接?我说你这又是何必呢?既然你都知道了陈集涛将官印藏在刺史府内何处,干脆直接进城和童焕交接,早点让那厮滚蛋不就完了吗?”

郭业摇摇头,笑道:“既然我没曝光,那又何必这么早出现呢?有时候藏在暗处还能干更多的事情。再说了,你们别忘了折冲都尉的人选还没着落呢,我现在必须亲自拜访一趟盐帮帮主陈浪,说服他出任折冲都尉一职,好借重他的力量整顿扬州城中的治安。而且,借重他盐帮的实力才是对抗扬州张家的关键啊。不然,即便折冲都尉府的一千五百府兵听我节制也没用,对付张家这样的庞然大物,仅是杯水车薪啊。”

长孙羽默这下听完便不再相劝,因为郭业说得是实情,倒是自己疏忽大意考虑不周全了。

刘振轩突然问道:“侯爷,盐帮帮主陈浪毕竟是江湖草莽之辈,要不我把三百亲兵留在你身边吧,到时候出了什么状况您也能应付自如。”

郭业摇摇头,指着刚才渡口码头的方向,笑道:“你觉得我们刚才几百号人浩浩荡荡进关卡,现在又沸沸扬扬出关卡,不是徒惹别人怀疑吗?不如我一个人目标小,再出关卡也不会引起别人怀疑。”

刘振轩讶异道:“盐帮的驻地莫非设在扬州水域上?”

郭业笑道:“哈哈,你这话问得有些弱智了,难不成盐帮还会把堂口设在城里,等着张家将他们一锅端不成?他们为了防止被官府围剿,基本都是东游西荡在扬州水域上,不过苏定方之前跟我提过如何找到盐帮的方法,还有他们的接头暗号。他说只要在岸边找到一艘渔船,渔船的船头船尾都插着三根竹竿,这便是盐帮布置在渡口码头的眼线和探子。只要上了这艘船,说出盐帮堂口的暗号,他们便会将我载去见陈浪了。”

刘振轩哦了一声,听着这复杂繁琐又隐秘的接头办法,不由脸上现出一副担忧之色。

而一向没有跟江湖中人打过交道的长孙羽默更是呱呱叫道:“郭业,万一那陈浪是个穷凶极恶、仇视官府的歹人,知道你是新任扬州刺史要对你不利,这可咋办?实在不行,咱们再想别的办法呗?”

郭业不以为意地摇摇头,哂笑道:“放心吧,我相信陈浪这人浪是浪了点,但还不至于那么不顾全大局,毕竟我跟他都有共同的敌人——扬州张家。再说了,我身上还有苏定方的亲笔书信呢,再不济这也是一道护身符,陈浪这种江湖中人,讲得就是一个义字。这些你们不用担心。好了,你们赶紧出发吧,记住我的话,在保全自己的同时,一定要尽最大的可能争取主动。等我曝光那一天,便是我们一起行动的时候。”

“好,兄弟我在扬州府衙等你啊!”

“侯爷,你一定要保重!”

长孙羽默和刘振轩相继说完话,便带着人匆忙赶路,朝着五里之外的东门方向奔去。

郭业目送着众人远去之后,也折返而回重新奔着渡口码头方向行去。

很快,顺利通过关卡,因为人来人往络绎不绝的缘故,把守关卡的府兵压根儿就没人对他有印象,见他行迹没有可疑,便草草放他出了关卡。

他来到渡口附近的岸边,果真找到了一艘渔船,渔船的船头船尾都各插着三根竹竿,与苏定方说得一模一样。

他登上这艘渔船,找到船上的船夫,是个三十来岁的精壮汉子。

郭业在他他耳边低声说了一句苏定方教的接头暗号,果然,那精壮汉子也回了他一句,此人正是盐帮的探子。

而且这附近的探子不止他一个,他吹了一个口哨,附近突然又钻出三名暗哨来,纷纷上了船。

郭业没有自曝家门,却说明了来意,几名盐帮的探子对他没有怀疑,立马解开栓在岸边柱子的绳索,扬起风帆四人撑篙开船,带着郭业前去见帮主陈浪。

不过应该是盐帮的规矩,他们在渔船撑到江心之时,要求给郭业蒙上眼睛,说是郭业非盐帮之人,不能让他看见并记住前往堂口的路线。

既来之则安之,既然是盐帮的规矩,郭业也觉得没必要破坏,便听之任之,任凭他们将黑布蒙在了自己的眼睛上。

几名盐帮探子见郭业如此配合,也没为难他,还特意安排了一人陪着郭业聊天。

坐在渔船上,郭业虽然眼睛看不见,但听着耳边江风猎猎,听着江面水浪扑腾,他知道渔船还在前进当中,具体前进到了哪里,那就不得而知了。

大概过了许久,突然一名探子解下他的眼罩,说道:“这位朋友,到地方了,这便是我们的堂口,我家帮主就在此处了。”

眼罩一摘,他本以为眼睛会很不适应,没成想此时已经天色渐黑了,月亮虽还未高挂当空,但是点点繁星依稀已经开始亮起。

他揉了揉眼睛,感觉船还在摇晃还在慢慢前行,再加上眼前一片黑茫茫看不清景象,不由纳闷地问着身边的探子道:“不是说到你们堂口了吗?我怎么觉得我们还在水上飘着?”

那探子笑了笑,突然扯开嗓子吆喝道:“盐帮的弟兄们,有客到,掌灯咯……”

霎时,

一盏,

两盏,

三盏,

四盏,

连着数十盏灯笼在渔船的四周,还有前方高高挂了起来,目测这些灯笼是被一根根竹竿撑起悬在半空,照亮了郭业的视线。

眼前一亮,他总算知道为何自己觉得船在摇晃缓缓前进,而对方却说已经到地方了。

敢情儿,盐帮的堂口如此的隐蔽,奶奶的,居然是设在茂密丛生的芦苇荡之中啊。

第747章盐帮聚义厅

郭业发现,渔船进了芦苇荡之后并未马上停下来,而是在缓缓地继续前进着,至于刚才亮起数十盏灯笼的地方,顶多只能算是盐帮设在芦苇荡外围的哨卡。听那撑船的探子说,是专门为了防备官府军队搜寻到这里而设的。

接下来,虽然没有灯光的引路,但是他发现这些人好像习惯在黑夜下撑船一般,几乎毫无阻滞地前进着。

他不知道到底在芦苇荡中前进了有多少路,但是他感觉自己已经被转得七晕八素,不知道哪儿到哪儿了。

也不知到底转了多久,也不知这芦苇荡到底有多大,渔船好像碰到陆地似的发出一声碰撞的闷响,接着摇晃了两下,貌似是停了下来。

只见几名探子纷纷收起撑篙,陆续跳上岸去,之前陪郭业聊天的一名探子将他扶起,说道:“这位客人,到地方了,请随我上岸吧。”

郭业有些不适地从船上站起,讶异道:“莫非我们已经离开了芦苇荡?”

那探子一边扶着郭业上了岸,一边用脚跺了跺地,哈笑道:“这里只不过是芦苇荡中的一处小岛,我们的堂口就设在这儿。嘿嘿,寻常人就是找见了扬州水域的这处芦苇荡,也不可能在芦苇荡中寻到这处岛屿。”

芦苇荡中的岛屿?

郭业听闻,脑中不由想起了自己当日组建漕帮时,在岷江上找得那处江心岛。

两者应该都差不多,有异曲同工之妙吧。

上了岸之后,迎面走了两名拎着灯笼照明的汉子,大声喊道:“你们几人怎么带陌生人上来堂口重地?莫非忘了盐帮帮规,忘了执法堂为何物?”

几名探子赶紧迎了上去解释了一通,又将郭业如何找到他们的渔船,如何说出接头暗号诸事一一道了出来,并替郭业说明了来意。

显然,这两个拎着灯笼的汉子应该是出自盐帮执法堂,不然这几名探子不会如此忌惮。

听完几名探子解释之后,两名执法堂汉子的脸色才稍稍好转,拿着灯笼在郭业脸上照了几下,然后说道:“既然是我们盐帮的朋友,那自然无妨。我们陈帮主正与阮副帮主,还有几位堂主在聚义厅中议事,你且先跟我们走吧。”

说完,二话不说拽得跟二五八万似的前头提灯照着路,撇下几名辛苦带路的探子,领着郭业朝聚义厅方向走去。

走了大概有那么一大段颇为崎岖陡峭的荆棘之路,这才将郭业带到了一处地方。

这处地方地势平坦房屋连绵,随处可见五人一组十人一队,手执火把的巡逻队,此处应该就是盐帮帮众在岛上的聚居之地。

见郭业带进了一栋木屋中,其中一名执法堂的汉子说道:“你且在这儿等候,我这便去通知我们帮主。”

说着,他又让另外一名汉子在这儿盯着郭业,别让他到处乱跑瞎逛。

一路走来到现在为止,郭业算是琢磨透了,这些盐帮中人的戒备之心是相当之强,而且分工也很明细,帮规与等级亦是森严。

不过越是这样,他对盐帮的期望便越大,只有这样的实力方能襄助自己对抗扬州张家。

见着那名汉子就要去通知陈浪,郭业突然将其叫住,喊道:“这位兄弟且慢,请将我这两封信一并交给陈帮主。他看完书信之后,便知道我的来意了。”

说着,他从怀中掏出两封书信,交到了对方的手中。

那人也接过书信也没有多加详问,直接拔腿离去。

这两封信,一封是苏定方写给陈浪的亲笔书信,至于另外一封,则是郭业自己写的,信中除了介绍自己的身份背景和来历之外,更多的是说明自己此番来盐帮请陈浪出任折冲都尉的用意。

正如苏定方之前对他的提醒,只有跟陈浪同仇敌忾,将他拉到统一战线,才能游说得动对方。

此时,夜色正浓,他百无聊赖地坐在木屋中听着外头的虫鸣蛙叫和蛐蛐聒噪。

过了好久,那名前去报信的汉子还没回来,郭业不由看了眼在木屋中盯梢自己的另外一名汉子,问道:“这位兄弟,天色都这么晚了,你们陈帮主和那位阮,哦对,阮副帮主在商议着什么呢?”

那名汉子打了个哈欠,脱口回答道:“还能有什么?无非就是两位帮主在争执对扬州张家一事呗,不然也不会这么晚还将其他几位堂主都一一召来。嗨,我们那位阮副帮主啊,真他娘的……咦?你问这个干什么?”

话未说完,这汉子突然拉下脸来,目光充满敌意地看着郭业,喝道:“不该问的别问,这是我们帮中隐秘,岂能跟你一外人讲?”

郭业讪笑两声,念叨了两声告罪,便不再吱声儿。

不过他大抵也听出来味儿来了,敢情在对待扬州张家的立场上,盐帮的一把手跟二把手持有不同意见啊。难道那位阮副帮主不想跟张家为敌?奶奶的,这可不是什么好苗头啊,如果盐帮不跟扬州张家死磕,自己如何请陈浪出山,为自己效力啊?

不妥不妥,得尽早想辙儿应付。

一念之下,他脑中立马有无数个主意闪过,整个陷入了沉默不再吭声儿。

时间徐徐过去,负责看守他的那人都困得打起了盹儿来……

又过去了一个时辰。

吱呀~

木屋房门被人推开,是那名报信的汉子回来了。

那名打盹儿的汉子差点被惊醒趴在地上,而郭业则是缓缓起身望着对方问道:“你们陈帮主与你们副帮主、几位堂主都商议完事情了吗?”

报信的汉子摇头道:“没有,不过陈帮主与阮副帮主都看了你的信。也不知你信中写了啥,两位帮主在聚义厅当着诸位堂主的面儿吵翻了天。对了,我们陈帮主请你前往聚义厅一趟。”

郭业听完之后,心中越发肯定盐帮里头也真不是想象中的铁板一块啊。

尤其是那位阮副帮主,也许真会成为自己请陈浪出山,拉拢盐帮为自己效力的一道阻碍。

罢了,去聚义厅见了陈浪之后,再随机应变吧。

在那名报信汉子的带领下,他出了木屋,前往了聚义厅。

不消一会儿便到了地方,相比于外面的夜色茫茫,此时的聚义厅中真是火光熠熠,亮堂一片。

不过他一进来,便感受到了浓浓的火药味,特别是一道凌厉的目光正笼罩在自己身上,透着赤裸裸的敌意。

他扭头望去,发现这道目光来自坐在聚义厅左排头把交椅的一个男子。

这名男子大概三十岁上下,穿着一身白袍,面颊无须,整个人看着斯
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