明显的，敌人是想饿得他们投降。
他今夜巡视了几处地方，所见到的民众一个个饿得皮包骨头，很多瘦骨突出，似乎随时会穿破那层薄薄毫无一点血色的皮。他们挤在一起躺着，呻吟着，见到他来，眼中都流露着愤怒。这还不可怕，最可怕的是他们脸上的贪婪表情，似乎是想将他们这行人的肥壮乘马宰杀来吃。
每到一处防地哨所，所看到的士卒全都饿得奄奄一息，他们靠着一点严格分配的口粮，多加水煮稀了来充饥，但这点口粮再过几天也将发放不出来。
有的人当面向他发出怨言，说是秦军自征战以来，从未如此窝囊，不管战胜战败，都是像迅雷如旋风，不会久等在一地等死，言外之意是责备他这个主帅无能。
有的看到他来，干脆装伤重装饿昏，根本就不理睬他；有的高举无力的手，用微弱颤抖的声音要求他率领他们冲出去突围，但这种连走路都会跌倒的军队，还能强行突围？突围后又能到哪里去？他们将遭到兵强马壮的赵军追击，还要面对魏、楚军的埋伏和截击！
最可怜的还是那些受伤的士卒，他们没有医药治伤，创口发炎溃烂，有的都爬满蛆虫。他们不但要忍受疼痛，还得提防有人会杀了他们充饥。有的自认活不了的伤者，也会自动伤感地向同伴说：
“我是活不成了，拖下去只有延长痛苦，你们干脆将我杀了，至少还可以让你们多活几天，等待援军来到。”
看到和想到这些景象，成蟜现在又不得不重新考虑一个难题。
下午嬴和来报，赵王派使者来见。为了表示守城决心，他告诉嬴和说：
“孤不想见他，将他杀掉算了！”
“两军交战，不斩来使，〃嬴和连忙阻止他：“何况殿下也可以听听他要说些什么。”
“不，秦国从来没有降将！〃他坚决地说。
嬴和似乎还有很多话要说，看到他这样坚持，也就不敢再说下去。他知道他想什么，吕不韦似乎是有意迟迟不派出救兵，再等下去只有全军饿死这条路。
但他答应过秦王政，无论在任何情况下，他都不会背叛他，尽管吕不韦在中间捣鬼。前不久，他派出私人使者去见秦王，如今还没回报，他只有等下去，他对王兄有信心，尽管他未亲政，掌握不了实权，但他到底是一国之君，他总会想办法来救他和这几万部队的，所以再苦他也得坚持下去。
正在他想着这些的时候，忽听一处城墙边火光明亮，杀声大片。
“敌人攻城了？〃他转脸问身后一名从骑。
“让卑职去看看。〃从骑纵马过去。
不一会，从骑气喘吁吁地回马来报：
“有两群自己兵卒正在打斗！”
“为什么？”
“抢夺一具伤重致死者的尸体！”
他没有再问为什么，只是大声向从骑喊着：
“跟我来！”
这两股兵卒大约各有二十多个人，杀敌已无力，但自相残杀好像还是有劲得很。周围有数百人在围观，其中有几名军官在内，他们不但不阻止，反而鼓噪着喊加把劲。
围观者听到急速的马蹄声，再看清是高级长官来到，全都一哄而散。打斗者杀红了眼睛，根本没注意成蟜一行人，他们继续打杀，还有人在嘴里骂着：
“你们这些禽兽不如的畜牲，连我们伤重致死的尸体都要偷？真是丧尽天良！”
“你们不要假惺惺装好人，留着还不是自己想吃！〃一名兵卒边打杀还边骂。
“肥水不落外人田，我们就是自己吃，也轮不到你们！”全部拿下！
从骑纷纷下马要想抓人，但这些地头蛇对防区的地形比他们要熟得多，纷纷逃到暗处，一下就跑光了，只留下一具瘦弱见骨的尸体，四肢张开得直挺挺躺在那里，很明显的，四肢张开乃是这些饥饿同袍拉扯的结果。
成蟜只觉得一阵眼热，他向身后的传骑下令说：
“请嬴将军来府议事！”
他两腿一夹，胯下的乌骑马长嘶一声，飞也似的奔向将军府，后面的从骑也全都跟了上来。
一阵夜风吹来，成蟜只觉脸上发凉，他抽出手来一摸，才发现到自己竟然满面是泪！１０
他这边命传骑召唤嬴和，谁知他回将军府议事堂时，嬴和带着几位高级将领正在等着见他。他们是中军都尉右更赵成，中军右尉五大夫嬴悦，后军都尉少良造司马疾，后军右尉公大夫严重和辎粮军都尉五大夫吕直。
他们见到成蟜，连忙站起行了军礼。成蟜升座后摆手说：
“各位将军请坐，我刚才命传骑请嬴将军，想不到各位先来。”
说完话他才发现到室内的气氛不对，每个人脸色严肃，沉默不作一声。成蟜想打破这种沉寂，他转向坐在右边首位的嬴和说：
“嬴将军带领各位都尉深夜来府，有什么重大事情发生吗？”
嬴和看了看室内诸人，清了清喉咙，似乎是鼓足了勇气的说：
“我军的危困，公子大概很清楚……”
说到这里，他突然停住，仿佛底下的话他无法明言，而要别人接下去。成蟜点点头，他满怀哀伤地说：
“不但清楚，而且刚才孤亲眼见到一场惨绝人寰的悲剧。”接着他将刚才所见争食尸体的事情说了，然后一整脸色转向赵成说：“赵将军，那是你的防区，请你查一查。”
赵成生得五短身材，却是中气十足，声如洪钟，他语惊四座地说道：
“这种事全城每晚都会发生数起，真的已查不胜查，防不胜防。开始时，末将还杀了几个人以示惩戒，公子你知道结果如何？午时三刻杀的，半夜子时尸体就被别人挖走，全都吃进了肚子……”
说到这里，这位平日以不动声色著称的铁面将军，竟也声音哽塞说不下去了。
“各位将军，孤日前已派出私人使者觐谒王兄，孤相信他会派援军来，各位请鼓励属下，还得忍耐支持下去。〃成蟜也语带忧伤地说。
“支持？我们的确再也支持不下去了！〃室内的人几乎是异口同声出这句话来。
成蟜皱了皱眉头，看看嬴和这位老将，这些人都是跟随他多年的老部下，这种时候，统帅或公子的头衔是已压不住这些沙场英雄了。
“各位将军稍安勿躁，〃嬴和咳嗽清清喉咙，向成蟜拱拱手说：“事到如今，末将也不得不道出肺腑之言，公子要是见罪，处以车裂之刑也再所不辞了。”
“嬴将军请讲。”
成蟜话未说完，众将领又一起大声说：
“公子既然要你讲，你就直言吧！”
成蟜对眼前这种情形暗暗心惊，看样子他们是商量好以后才来的。
“公子，奸相吕不韦擅权误国，〃嬴和悲愤地说：“有意延误和中断我军的补给，又不准我们进攻，也不让我们撤退，现在被围，又不派兵援救，明明是要借敌人之手，消灭我们这支忠心保卫王室的军队。”
“不错，不错，奸相就是这个意图。〃众人又纷纷议论起来。
“公子，今天赵国派使者来议和……〃嬴和继续说，底下却为成蟜所打断。
“他们想我们投降？〃成蟜问。
“不是投降，是议和。”
“什么条件？〃成蟜有点心动。〃使者带来赵王的书信，上言天下都知道嬴政是吕不韦的儿子，只有公子才是真正先王的血脉……”
“不要这样说王兄！〃成蟜有点动怒。
“这个传言秦国也人尽皆知，恐怕只有公子和主上两人不知道，因为没有人敢向你们提起。〃赵成又插口说。
“赵王信上还说些什么？〃成蟜要嬴和继续说。
“赵王说，只要公子答应两国修好，他愿意联合各国支持公子登位，除掉擅权欺上的吕不韦。”
“那我王兄呢？〃成蟜偏着头喃喃地问，廿岁不到的大孩子原形又露出来了。
“当然到时候是听公子发落了。〃嬴和微笑着说。
“那不是谋反吗？〃成蟜沉思地问。
“差不多，不过末将们认为是反正，除掉吕不韦父子，恢复秦王室正统。”
“那不行，传言怎可当真！即使是真的，王兄也是先王亲自立的，他当然是正统。”
“到这种时候，公子还说这种话，是不是太……忠心了点？〃嬴和苦笑着说。他本来想说太傻，想想他到底是主帅，虽然还是个没行冠礼的大孩子，他应该为他留点面子。
“不，谋反不行！各位要记得，各位的家属都还留在秦国。〃成蟜语带威胁地说。
想不到他这句话激怒了室中每个人，他们纷纷鼓噪起来。
他们都长跪而起，抢着发言。
“比起数万大军的生命，末将的家属算不得什么！〃赵成首先发难说。
“不错，眼前本人的生命都保不住，哪还顾得了家属！〃后军都尉司马疾接着说。
“这种人吃人的情形再继续下去，不要敌人来攻，内部互斗而溃散，乃是早晚的事！〃久未说话的后军右尉公大夫严重也接口说。
“禀告公子，城中余粮口够配给五天，再下去只有让大家人吃人了。〃辎粮军都尉五大夫吕直声压众人地报告。
“不要再等五天，眼下末将就不敢保证军队会哗变，开启城门迎敌或是投降，末将实在已统制无力，请让末将以死谢罪！〃赵成拔出佩剑就要自刎。
坐在他上首的嬴和眼快，一把夺下他的剑，厉声地说：赵成，不得胡来！”
经赵成这一来，室中众人纷纷拔着佩剑，都往颈子上要抹，口中全嚷着：
“请让末将一死以谢公子！”
成蟜连忙喝住，等众人都插剑入鞘后才无奈地叹口气说：
“各位将军到底想要孤怎么做？”
“公子，事到如今，只有与赵议和，让赵国将粮食运来再说。”
“先运粮，后议和，这是我最起码的条件。〃成蟜为了维持主帅的面子，只有这样说一句了。
“公子什么时候接见赵国使者？〃嬴和舒了一口气问：
“不了，请嬴将军全权代我，你就说我病重，不能见客。”
成蟜声音虚软，手脚无力，他怀疑自己是真的病了。１１
秦王政坐在议事大殿上，耳听着大臣纷纷接连奏事，他根本一句也未听进去，这些日常政务有吕不韦去处理，他脑子里只盘算着一件事，如何将昨晚考虑了一夜的事，快刀斩乱麻地予以解决。
昨天，他秘密地接见了赵国前方回来的成蟜使者，才知道上党的战事发生了这样大的变化。以往他每次问吕不韦，他只说，占据了屯留、蒲鶮两地的秦军，正在整顿，从事地方政府的编组，正面没有发生重大战争。
整整被包围了半年，粮草耗尽，没有援军，敌人不攻城，当然没有战事！吕不韦对他说的每句话都是真的，但整个加起来却是个一手遮天的大谎言，不但他被蒙在鼓里，所有朝内群臣和全国民众全都不知道实情，还认为成蟜真的将上党治理得有声有色。
原来所有来报前方紧急的军使，全被吕不韦软禁，所有信鸽带来的告急文书全遭扣留。
在听完军使声泪俱下的报告后，他立刻打发军使秘密回程，告诉他，怎样他都要设法进得屯留城，转告长安君援军很快会到，以激励士气，再艰苦的撑一段时间。这方面他利用军使带来的信鸽带回一块竹简，亲自用朱砂在上面写了几个字——
援军即到嬴政
但放了信鸽，打发走使者，他内心又徬徨起来，调动大军的军令符在母后手上，他又尚未亲政，如何调动兵马？最后他只得向中隐老人请教。
中隐老人盘坐闭目听完他说的话，只笑着告诉他：
“你已是一国之君，不能凡事都听别人的，你想救成蟜就赶快去救，否则怕来不及了！”
“但军令符在太后手上。〃他痛苦地说。
“东西是死的，人是活的。〃老人也只回答这一句。
“嬴政尚未亲政，满朝都是吕不韦的人。”
“你太小看自己，记住你姓嬴，他姓吕，而且是外国人，我就提醒你这么多，其余自己去想，回去吧，不要拿这件事再来烦我！”
老人的眼睛又闭上了，秦王政再怎么问，他就是置之不理。
昨晚，他将老人的两句话思考了一夜，终于悟出了话中的玄机，决定今天早晨当着群臣一劳永逸解决所有问题，当然救援成蟜最为紧急优先。
好不容易等到群臣奏事完毕，司仪侍中想喊〃有事禀奏，无事退朝〃之际，秦王政轻喝一声：
“且慢！”
就在群臣惊愕，诧异秦王今天突然管事的时候，秦王政转向吕不韦问：
“上党方面情势如何？”
吕不韦先是一惊，随即很快沉着地起奏：
“屯留和蒲鶮分别被围，老臣正在计划救援。”
看到他一副成竹在胸的神态，秦王政不觉也暗暗心惊，看情形他已知道昨晚他秘密接见军使的事，换句话说，他的宫中也有吕不韦安排的人，他的一举一动都逃不过他的监视。
他一眼看过去，殿上卅多个文武大臣，吕不韦的心腹虽然各据要津，但职位远低于这些宗室大臣，而人数也只占有三分之一不到，这时他更体会到老人话里的意思。他提高嗓门向吕不韦说：
“既然早知屯留和蒲鶮被围，为什么不发兵相救？”
“屯留和蒲鶮什么时候被围，怎么连我们都不知道？〃众大臣纷纷小声议论起来。
吕不韦看到情形不对，硬着头皮说：
“老臣也是最近才接到报告，正要和太后商量，取得军令符以便发兵。”
“不必了，救兵如救火，争取任何一点时间都是好的。寡人现在宣布，太后居雍，令符取送不便，即予作废……”
“按体制……〃吕不韦的头号心腹廷尉吕执出班奏事。
“吕廷尉暂时住口！〃秦王政威严地说。
他的狼音豺声今天显出它的威力，尖锐而粗糙的声音像钝锯一样，锯割着众人的耳朵，使众人胆战心惊，头启发麻。
“东西是死的，人是活的，军令符代表国君权威，国君可以制发，当然也可以收废！〃秦王政微笑着说。
这番话说得吕不韦的心腹个个垂头丧起，而众多宗室和旧臣则眉飞色舞，惊喜不止。
“国尉！〃秦王政又喊。
“老臣在！〃高大的桓齮出班领旨。
“限你在两天内制成新玉令符，交寡人验收，并在十天内召集十万人马，交由寡人亲自出征！”
无论吕不韦的人或是宗室重臣，全都像遭到雷击一样，面面相觑，惊诧得说不出话来。
“老臣启奏，按照秦律，〃吕不韦还想作最后挣扎：“除非国家危亡，国君不得作