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“各位对这个建议有什么看法？〃桓齮环视众人：“事关重大，各位请慎重考虑。”
众人沉默着互看，有的为了怕暴露脸上表情，索性将脸隐入阴暗处。
“蒙大人有何高见？〃桓齮见久久没有人说话，他点名蒙武要他发言。
“这着棋下得太险，而胜算很小。〃蒙武徐徐地说。〃你的意思……〃刚才提出建议的宗室大臣想争辩。
“第一，宗室会议不见得一定会通过。第二，全国主要军力目前都在前方作战，回军不易，而咸阳城尉和附近几个县的县尉都是吕不韦的人，城卒、县卒我们根本调不动。再加上虎贲军都尉是太后亲信，兵将和卫卒的指挥权全操在太后手中。更别忘了，吕不韦家僮逾万，其中不乏英勇善战之士。在这种情形下，只怕日出时宗室会议通过这项决议，日暮时有关的宗室大臣都已遭到灭族的命运。第三，军队在外作战正吃紧，国内大乱，正好给山东各国有可乘之机，他们要是齐心协力，秦国就危险了。”
“蒙大人的话有见地。〃桓齮连连点头。
“那我们应该怎么办呢？难道说，我们就这样眼睁睁地看着吕不韦将秦国变成客卿的天下？等待着他将我们这些宗室和旧臣，一个一个地收拾掉？〃那位身材修长的宗室大臣不以为然地说。
“所以目前我们不能轻举妄动，尤岂不能让他看出我们是在做有组织的反抗。吕不韦目前虽然是一手遮天，但到底是外国人，所掌握的权力全是依附在主上这条根上，并没有深植到民间基层，所以只要逼他离开相国这个位置，他所有的势力都会像没有根的花一样，没多久就会凋谢枯萎。主上这条根，不管传闻怎么说，我们只有善加保护，绝不让他受到丝毫伤害，免得动摇国本。”
“蒙大人言之有理。〃众人异口同声地说。
“只是我们实际上应采取何种行动呢？〃那位宗室大臣犹不服气。
“这很简单，一方面目前我们只有忍，等着主上行冠礼成人，他和太后再没有独揽大权的藉口，再看情形。另方面我们买通他亲近的人，随时侦伺他的行动，一有动静我们立刻可做防备。”
“各位可有这种人选？〃桓齮又环顾了一下众人间。接着他自言自语地说：“宫中旧人本来就多，不露痕迹的收买几个人非常容易，但吕不韦亲信是他的死士，想打入和买通都很困难。”
“在下却有一个人可推荐。〃蒙武微笑着说。
“是谁？〃众人争相发问。
“李斯，原是吕不韦的舍人，前不久由吕不韦推荐为长吏，现主管间谍系统——这是他的秘密身份，希望各位大人不要说出去——专司游说各国、收买或刺杀各国权要之事。”
“啊！〃众人一致表现出失望：“这怎么行！”
“与虎谋皮！与虎谋皮！〃那位身材修长的宗室大臣更是接连着说：“得不到他的真消息，反而让吕不韦知道了我们的底细，这怎么成！”
“稍安勿躁，〃桓齮以主席的身份制止了众人的鼓躁：“请听蒙大人将话说完。”
然后他皱着眉问蒙武：“这个人可靠吗？是何来历？”
蒙武简要的介绍了李斯——
李斯，楚国上蔡人，年轻时为县中小吏。他看到厕所里吃大便的老鼠，遇人或狗到厕所来，它们都赶快逃走；但在米仓看到的老鼠，一只只吃得又大又肥，悠哉游哉地在米堆中嬉戏交配，没有人或狗带来的威胁和惊恐。他因此有了感叹，人无所谓能干不能干，聪明才智本来就差不多，富贵与贫贱，全看自己是否能抓住机会和选择环境。
他看楚国虽大，历代君主都没有出息，不像能有所作为。而其他的国家都太弱，灭亡只在旦夕！只有秦国最强大，历代君主也企图心旺盛，个个英明奋发，于是他向老师名儒荀卿告辞说：
“为人最大的耻辱就是卑贱，而最可悲的事乃是穷困，长期处于卑贱地位而忍受穷困。藉口避世，自认清静无为，这并非读书人真正的意愿，只是求不到富贵的托词罢了！现在学生决心游说秦国去了。”
他来得不巧，正碰上庄襄王去世，只得投在吕不韦的门下。
“李斯此人见识远大，看出吕不韦虽然权倾一时，但就像养在花其中没根的鲜花，经不起多少时日。所以他刻意和我结交，希望藉由宗室和旧臣的力量，在主上亲政、吕不韦倒下以后，能受到重用，发挥他治国旗天下的才能。”
“这人可靠吗？〃桓齮带着怀疑地问。
“可不可靠都不要紧，我只是单线和他来往，保证他在吕不韦倒后，可以藉由重臣和宗室与主上直接发生关系，受到更大的重用。目前要求他回报，只是供给一点吕不韦计划及行动的消息，大将领兵在外，儿子帮他观察当政者的意志和动静，这是人之常情，就是吕不韦知道了，也不会见怪。何况李斯是有求于我，而且他一点都不知道我们已有了组织。”
“这倒是可行的，只要不泄漏我们众人的身份。〃众人异口同声地说。
“绝对不会，有事只有在下和家父承担。不过在下要各位保证的是，异日要在主上面前力保他。”
“当然，当然！〃桓齮和众人都这样承诺了。
会议在相当满意的气氛中结束。７
秦王政和成蟜刚从中隐老人处听训出来，和往日一样，他们不急着回宫，而是带四名力士随从打猎去了。
现在他们已完成帝王学教育，只是每逢朔望早晨去向老人请安，顺便请教点问题，听老人教训几句。
老人岁数增加越多，话反而越来越少，很多次在他们问安行礼以后，老人就会照例说：
“没有什么事，你们就回去吧！”
嬴政如今已为秦王，日夜都忙着政事，每项政事吕不韦都要他参与并批覆，只是提早为他准备好答案而已。他每个月难得和成蟜见面两次，更是不能放松机会，要和成蟜痛痛快快地玩两天。
今天和往日一样，他和成蟜都是短衣劲装，身背弓箭，足登船头长靴，手执马鞭。秦王政骑的是一匹纯白汗血马，乃是阳泉君所献，他用白翟赠给他的汗皿马配其他纯种母马，十几匹良驹中，只有这一匹是纯白汗血宝马。成蟜骑的则是全身通黑、没有一根杂毛的乌骑马。
两人同年，而十八岁是男人之间差异最大的年龄。
秦王政越长越英挺，面部的早熟加上他的龙行虎步，举止安泰，使他看上去像是二十好几的成人，但脸上那股原有的稚气，却逐渐为一种阴鸷之气所取代。
他说话迟缓，几乎是一字一字地自口中吐出，配上他的狼音豺声，令人听了不寒而栗，自带一种威严。
成蟜却依然童子般的俊秀，称得上是唇红齿白，长身玉立，有如玉树临风的倜傥，只是举手投足之间，仍然带着一股稚气。
他们出得宫门，就将原有的四名力士随从打发走了。因为有人跟着，就会受到监视，他们的一举一动，从人都会向吕不韦相国和太后提出报告。怀着这种受监视的感觉，怎么能玩得痛快！
“兄长，今天我们上哪里？〃成蟜勒马问。
“上林！〃秦王政口中回答，手中马鞭虚挥作响，白马已冲了出去，他回头高喊着：“成蟜，今天我不再等你，真正比赛一下马的脚力！”
“等下我到哪里找你？〃成蟜自知马慢，绝对追赶不上，他连忙大声问。
“上林那边的出口处！”
话还未完，白马已运足如飞，大跑起来。没一会工夫，秦王政再回头看时，已看不到成蟜人马的身影。他哈哈大笑了起来。
他索性再两足加紧催马，在进入上林直道后也未放慢，白马跑得性起，竟脱离直道，跑上树林间的小径。他开始时尚未注意，只当马认识路，在找捷径，但过了很大一会，才知道自己在林中迷了路，转了好几次，就是回复不到直道上去。
他下得马来，牵着白马缓慢地在林间走着，心中浮起一种难得独处的愉悦。他想：
“这下真是难得，将成蟜都摆脱掉了。”
当君王真的没有意思，时时刻刻都有人跟着，连睡觉门外都有人守着，只要他翻身重了点，或者是说了一句梦话，立刻有宫女来察看，日日夜夜，不管做什么，总觉得有人在看着他，这和囚犯有什么分别？只是少了副锁链而已。
现在可好了，他再也没有人跟着，就是在路上遇着人，别人也不知道他是谁，他可以在这里随便说什么做什么，也不会有吕不韦、太后来唠叨，或是什么御史又上一道奏简，说什么有失君王仪态。
想到唱，他真的就大声唱出来；想到要随着高兴做点什么，他就放开马的缰绳，让白马自己去吃草，他就在草地上打起滚来，滚得满身都是泥土和草屑。滚累了，他就躺在一棵大树脚下的盘根上面，仰视着参天枝桠间的蓝天白云，又大声地唱起来。
这种味道真好！难怪中隐老人说，天下最愚蠢的莫过于想当君王的人。君王日夜形神忙碌，睡不安寝，食不知味，担心受怕都是为了别人的事，而且是永远有担心不完的事。哪像一介平民，日出而作，日入而息，全家衣食温饱，就没有什么可操心的了，要是单身一个，更是一个人饱，全家人都饱了。
想着唱着，他有点倦了，迷糊之中，他想起了成蟜还在等他。
“嗯，让他去等吧，好不容易，多少次赛马，他总算有一次先到！”
他不知睡了多久，也许只是一会工夫，可是他做了很多稀奇古怪的梦，直到有几只不知名的鸟，在附近树枝上对着他噪叫，将他吵醒了。
看看太阳，已快近午，让成蟜等得太久不好。
他吹口哨召来白马，按着太阳的方位，牵着马向上林出口走去。８
时值暮春，上林桃花开得正盛。秦王政牵着马，踏着小径的缤纷落花而行，很快他头上身上也洒满各种颜色的桃花，使他不禁想起了邯郸的那个小女孩，现在她应该是已嫁作人妇，也许都已儿女成群了。
想到那座为桃花半遮的小楼，以及和桃花相映红的女孩美丽的脸，他心中浮起一份惆怅，但也有着更多的神秘甜蜜。她常出现在他梦中，这个秘密只有他自己一个人知道，连成蟜他都不和他分享。
他牵马信步走出上林，只见离和成蟜约定的出口，还间隔一段距离，却发现到前面有一大片桃树林，沿着树林有道小河，一道拱形石桥直通进一处村庄。村庄不大，看上去只有十多户人家，半隐半现地位于桃花林中。
秦王政看到茅屋顶冒出的阵阵炊烟，才发现时已近午。他有点饿，口渴得更凶，他要吃干粮，才想起干粮和水都由随从力士带着，他将他们撵走，却未想到将水和干粮留下。好在他这身打扮，进村庄去讨点水喝，别人绝不会想到他是拥有秦国一切的秦王。
他骑着马走过石桥，在转弯树林深处又看到一户人家，这家比较平静，不会因围观陌生人而有人认出他来。
他在这家门口下马，只见竹篱里面又是一片桃林，茅屋三间，石板平地，院子里收拾得非常清爽，四周点缀着一些花坪，上面开放着五色缤纷的各种应季节的花。
他敲敲竹篱笆的门，应声出来的是位绝色少妇。他摇摇头，擦擦眼睛，怀疑自己又走入了梦境，邯郸小红楼上的故人竟又在眼前出现！她的脸和身材没有太大的改变，只是更为娇艳、成熟和丰满。看样子是已经嫁人了，因为她全身洋溢着少妇特有的韵味。
她穿着一身长袖拖地裙装，秀发卷高成髻，插着两根鸟形玉笄，看样子不像操作农事的村妇，但她怎么会住到这种地方来？
“莲姊，是你？〃秦王政欣喜地喊出来。
“你是……？〃她打量他很久，才惊喜的叫出来：“你是小柱子！”
“你现在已长成大人了，不要怪我认不出你，十多年了，那时候你才这样高。〃她还用手比划一下：“到里面坐！”
屋内摆设简单，但收拾得纤尘不染，布置也十分雅致，看不到耕田用具，供祖宗牌位的神桌前面，却挂着一把镂金镶玉的宝剑，像是武人世家。
她奉上香茶，陪着他聊了一会邯郸往事，当他热情地告诉她，她常会在他梦中出现，而刚才见到她，竟以为又是另一个梦境时，她忍不住以袖掩唇，轻笑出声。她又开着往日常开的玩笑：
“早知道你这样喜欢我，我应该嫁给你的！”
“你已经嫁了？〃秦王政装着吃惊地问：“怎么会从邯郸那么远的地方嫁到秦国来？真的，那时候我们只顾着玩，连你真正的姓名和家世都不知道。”
“我对你还不是一样！我姓公孙，单名一个玉字，莲儿是我的小名。我原本就是咸阳人，到邯郸只不过是住在姑妈家，姑父是在赵国朝中为官的。我的丈夫姓嬴，名字叫得，是宗室也是世代官宦门第。公公多年前退隐，爱上这里的风景，于是迁居到这里。我丈夫是独子，公平在我未嫁过来以前就去世了。”
“尊夫现在做什么？对你好不好？〃秦王政关心地问。
“哦，他在咸阳宫中任郎中之职，今天正好轮值，不在家。哪天我为你们介绍认识，我常在他面前提起你，他也觉得当时的我们很好玩，说很希望哪天能见到你。”
“也许我可以常常见到他。〃想到嬴得宫中任郎中，他的确是想见就随时可以见到。
“他家和我家是世代通家之好，我们从小就玩在一起，当然对我很好。〃她提到丈夫的好，脸上依然浮起少女的娇羞。
“你呢？你还没有告诉我，你叫什么名字？怎么会来这里？”
秦王政很快在心中下了决定——不能告诉她真话。于是他顺口编了一个故事。
“我姓赵，名字叫贾，自小父母双亡，在邯郸街上卖瓜的是我祖父，现在我们住在咸阳城外。”
“他应该年纪很大了吧？现在还种得动瓜？〃她问话的天真神情，依然是十多年来他梦中的那个小女孩。
“他已经做不动了，现在是由我在当家。〃秦王政说着谎，内心多少有点愧疚：“我只是打打猎卖点钱，勉强够我们祖孙度日。”
公孙玉用爱怜的眼神看着他，站起来走到�