“你知道她为什么要这样做？〃老人意味深长地问。
“也许是因为成蟜不是她生的，也许是因为齐姨的事。”
“齐姨？齐姨是谁？〃老人惊奇地问。
“成蟜的生母啊，老爹你都不知道？〃嬴政诧异地反问。
“她不是死了，在齐国死了吗？”
“她是死了，可是不是死在齐国。〃嬴政摇摇头。
“那死在哪里？”
“死在长安，也就是父亲那天接成蟜来的地方。而且父亲在那里筑了一座坟，每个月忌辰他都会去，也带成蟜去过。”
“你怎么知道的？你母亲怎么知道的？〃老人说：“连我都不知道！”
“母亲是自己打听出来的，而我是成蟜自己告诉我的。〃嬴政语其中带着骄傲。
“唉，〃老人似感叹似欣慰地叹了口气，又问：“成蟜和你很好？”
“当然，他是我的弟弟。”
“你没想到有一天也许他会和你抢王位？”
“抢王位？才不会呢！〃嬴政笑了，天真又有点邪门：“我们对天发过誓，他绝不会想当国君，只是全心全力地辅助我。而我也答应他，不管当不当国君，这辈子我都会爱护他，不会欺侮他。”
老人叹叹气又闭上眼睛，看来这件大人觉得复杂的事，小孩已经自己简单解决了。
“说了半天，老爹，您还是没有告诉我，我母亲要害成蟜，我们要如何设法防止？〃嬴政不满地说。
“谁惹的事情还需要谁去解决，你们之间的事也需要你们去解决。〃老人睁开眼睛，注视着嬴政，正色地说。
“我们？〃嬴政也注视着老人，不断地摇头。
“再过几天就是望日了，是不是？〃老人自顾自地问。
“不错。〃嬴政想了想回答。
“按宗室成规，朔望，也就是每月初一和十五，国君和太子都要宿在正宫和东宫正室……”
“为什么？老爹您又怎么知道的？〃嬴政好奇地问。
“小孩子不要知道这么多，听我把话说完？〃老人当然明白，按照古老生理推算法，女人月信每月来一次，初一十五的怀孕机率最高，所以这个优先机会要让给正宫正室，但他无法向嬴政解释：“你明天去告诉你母亲，说是望日太子来时，我要去拜访，到时候我会有办法。还有，现在你附耳过来，我教你和成蟜那天该如何作法。”
他们师徒之间开惯了玩笑，明明是一句无关紧要的话，老人有时也会故作神秘地要他附耳过去，但嬴政知道师傅今天不会开玩笑。
他跪行到老人旁边，果然老人在他身边讲了很久的话，嬴政不时微笑，不时连连点头。１１
招待老人的晚宴依然设在起居室里，这样显得更温馨，更像家庭团聚。
老人坐在中间的客席上，子楚夫妇在西侧席位相陪。楚玉夫人带着两个孩子同席，一边坐一个。在子楚面前，她总是表现得对成蟜特别的好，她为他整理头发，拉直压在身下的衣服，处处都像一位慈母。她不断为成蟜夹菜，剔骨去刺，将成蟜看成是个两、三岁的孩子。
老人看在眼中，只是微笑不语。
子楚看了却非常感动，她人真的不坏，这几年来自己的确委屈了她，她却毫无怨言，雍容大度。
成蟜今晚也和她特别亲热，真的像两、三岁的孩子，有时还会依偎在她怀里撒娇。
嬴政则是靠在母亲怀里，时而和成蟜小声低语或取笑，但每逢母亲夹菜给成蟜吃的时候，他总会抢去一半，似乎不愿让成蟜独享母亲的宠爱。
看到这副景象，子楚又想起齐姬，不禁眼睛有点发热。他装着叱喝两个孩子坐好，十岁的孩子已是半个大人，应该学点餐饮仪节，实际上他是在按捺自己激动的情绪。
“太子不必责怪他们，他们两个都是老朽教出来的，〃老人笑着说：“要怪就怪我。”
“太师傅，子楚怎么敢，我只是提醒他们一下。〃子楚陪笑说。
“其实，这是家宴，这两个孩子和老朽相处的时间，比和太子及夫人的时间来得长，不必将老朽看成是客，否则我也坐不下去了。两个孩子平日很少享受母爱，就让他们尽情享受一下。”
“是，太师傅，子楚敬您一杯。〃子楚举杯喝了，想藉此转变话题。
老人只虚举了一下酒杯，放下杯子，又再继续讲下去：
“的确，人的情绪有如琴弦，弹奏的时候调紧，不弹的时候就该放松，否则会失去弹性，也容易断，夫人是弄琴高手，老朽的话对否？”
“正是如此，〃楚玉夫人微笑着说：“想必太师傅也是此道中大师，还望有闲时指教一二。”
“老朽老矣，不弹此调久矣，〃老人叹口气说：“看到他们兄弟如此相爱，我倒想起一个故事。”
“愿闻其详。〃子楚夫妇异口同声说道。
“我喜欢听故事！〃两个孩子同时拍手欢笑，老爹刚才压住父亲的话，给了他们发挥天真本性的极大鼓励。
老人喝了一口茶，徐徐的讲出一段吴国往事——
吴王寿梦有四个儿子，长子名叫诸樊，次子名余祭，三子名余眛，最小的儿子叫季札，他也最为贤德，寿梦一直想立他继承王位，季札始终不肯，只得立了长子诸樊。王诸樊元年，诸樊除丧要正式即位时，坚持要让位季札。吴国人也都拥护他，季札不得不逃到深山隐居，耕田而食，诸樊和吴人才勉强放过他。
诸樊在位十三年，临死时遗命传弟不传子，就传给了二弟余祭。余祭在位十七年卒，又传位给三弟余眛。他们兄弟的意思是，这样传下去总会传到季札的身上。这表现出这些兄弟的孝心，一心一意完成父亲的心意，同时也显出他们是多友爱。
余眛在位四年卒，要传位给季札，季札却逃到国外去了，吴人不得已立了余眛的儿子僚。
但诸樊的儿子公子光则大为不满，他认为，要是传弟的话应该传给季札，既然季札不肯受国，那传子就应该传给他。结果他用伍子胥之计，趁吴王僚两个同母兄弟烛庸、盖余率大军伐楚，遭到楚军包围而国内空虚之际，使刺客专诸以鱼肠剑刺杀了吴王僚，夺位成为吴王阖闾。
所造成的结果是：烛庸和盖余听说王僚被杀，乃投降楚国，吴国国力因之大受损害。再加上伍子胥投吴，目的是在借兵伐楚，以报父兄无辜遭到楚平王诛杀之仇。因此在他受到阖闾重用以后，一再唆使吴国攻楚，接着又是兴兵攻越，遭到秦越联军的夹击，阖闾在这次战役中伤重身亡，吴国元气大伤。虽然阖闾的儿子吴王夫差，三年后报了越国杀父之仇，但接连的国内争位之战和国外讨伐之战，兵连祸结，国力浪费殆尽最后吴国是亡在越国之手。
老人说完这段故事，睁大眼睛，两目似电地来回看着室内的四个人。最后他的目光停留在子楚脸上问道：
“太子对这个故事有什么看法？”
子楚沉默不语，低头若有所思。
“夫人你呢？〃老人又转向楚玉夫人问。
“贱妾乃女流之辈，对军国大事没有插口的余地。〃楚玉夫人微笑着说。
老人抚须哈哈大笑，转向两个小的问：
“大人都没有意见，你们两个说出听了这这段故事后的感想。”
嬴政起坐长跪回答说：
“吴国之乱是乱在吴王寿梦没有定见，假若他认为季札贤德，就应该明确立他，相信诸兄长不会反对，季札孝顺，亦不敢违背父命。吴国在季札治理之下，定会日益强盛，不会闹出日后兄弟相残以致亡国的惨痛结局。”
“你呢？〃老人又问成蟜。
成蟜亦起坐长跪回答说：
“自周公订礼，历来王位和爵位世袭都是传嫡传长，寿梦以自己的偏爱，意图破坏宗法，众兄弟又只顾愚孝，想完成父亲遗愿，才会造成这种后果。”
“太子，你对你两个儿子的看法，有何批评？〃老人语带双关地问。
“这都是太师傅教导有方，他们的议论非常中肯。〃子楚亦言外有意地回答。他是说凭两个十岁的孩子，天资再聪颖，必不会回答得如此一针见血。
“好了，我将季札的一番话作为这个故事的结果。他得知公子光刺杀王僚而夺位的消息后，由国外赶回国，哭祭王僚的墓说：'吾敢谁怨？哀死事生，以待天命，非我生乱，立者从之。'由这番话也就知道他内心的痛苦了。”
室内一平安静，很久，老人才叹口气说：
“前车之鉴，人尽皆知，但为什么历史上重蹈覆辙的人会这么多？”
嬴政这时突然插口说：
“我和成蟜才不会蹈这种覆辙……”
“是啊，我和嬴政曾撮土为香对天发誓，绝不会为争王位，兄弟自相残杀。嬴政是嫡又为长，他要是得立，我终身都会辅助他。〃成蟜插口说。
“成蟜是我的兄弟，我也终身都会爱护地！〃嬴政抢着说。
“住口！〃子楚轻轻喝叱，他转向楚玉夫人问：“成蟜无母，按宗法，你不但是他名义上的母亲，也是要抚养他的养母。”
“楚玉谨奉教。〃楚玉夫人低下头，两眼满含泪水，是感激，也是愧疚。
“来吧！故事完了，我们喝酒。〃老人饮了一口，突然将酒杯放下：“糟了，一时高兴，数十年戒酒，今日破戒了！〃接着举杯干了，哈哈大笑说：“天下本无事，庸人自扰之，想喝就喝，当做则做，事情本来就是如此简单！”
正在老人放怀痛饮，大人小孩欢笑不断之际，突然有名侍女自外匆匆而来，跪倒在子楚席前轻声报道：
“宫内有急事！大王宣太子晋见，得知师傅在此，也一并传见。”
老人和子楚面面相觑很久，老人才说：
“太子更衣去吧！老朽在外面车上等候，大王近来身体不好，你心里得有点准备。”
第六章嬴政嗣立
１
老人和子楚乘车直赶秦王寝宫，只见宫内灯光明亮，服勤侍中内侍进进出出，全是脸有忧色。但人员虽多，却无人大声说话，除了急促的脚步外，整座宫殿仍是一平静穆，不过警卫显然是增加不少，更加重了森严之气。
在内侍的引导下，老人和子楚进入秦王内寝，太医正好提着药箱由内寝出来。
“大夫，大王玉体欠安？〃子楚迎上去问。
太医一边行礼一边回答道：
“大王肝疾复发，这次病势来得凶猛……”
“大夫必须尽力医治！〃子楚不愿听底下的恶讯，用话阻止他。
“微臣自当尽力，刚才已开了药方，看看服下几剂后，是否有所转机。〃太医带着几分无奈地说。
“大王病根在哪里？〃子楚抱有希望地问。
“大王性喜修仙之道，平日所服丹石药物太多，伤到肝脏。〃太医低下头说：“微臣常加谏阻，可是大王不听。”
“太师傅深通医理，是否有解救之方？〃子楚转向老人问，太医藉此机会告辞了。
“沉疴已深，药只医能医之人，进去看看病情再说吧。〃老人说这话也是为太医解围。
正在说话，一名宫女来报，华阳王后要他们进去。
秦王躺在病床上，脸色焦黄，华阳王后坐在床边服侍。看到子楚和老人进来，她挥挥手，要室内宫女和内侍全部出去，室内只剩下他们三人，还有卧病的秦王。
子楚向华阳夫人行过礼后，跪伏在病榻前面起奏：
“臣儿拜见父王，愿父王早占勿药。”
秦王睁开眼睛转脸问：
“师傅来了没有？”
老人上前欲行大礼，却为秦王连声阻止，老人只得作了一个揖。
“太师傅精通医理，让他为父王看看。〃子楚禀告说。
老人还未来得及说话，秦王就摇摇头，苦笑着用微弱声音说：
“药只能治不死之人，寡人的病寡人自己心里清楚，这次是不会再好了。”
他看到老人还是站在床前，连忙道：
“师傅坐下说话，嬴柱死后，还望师傅多指导子楚。”
“老臣不敢，〃这时华阳王后亲自拿来锦垫请老人坐下：但尽心力而已。”
“现在朕有几件事，趁我神智尚清时要交代你。〃秦王转向子楚说。
老人品立行礼要作回避，但为秦王用手势制止。他说：
“虽然是嬴柱的家事，但也是有关秦国兴衰的国事，假若师傅有心指导子楚的话，也请留下。”
“老臣恭敬不如从命。〃老人又复坐下。
“朕此次病因在平日服用丹药太多，妄想不老所致。如今临死才知道师傅的话是对的，有生必有死，有死才有生，一切顺其自然才是长生之道，〃秦王对跪在床前的子楚说：“听闻你也甚好此道，希望以朕为鉴！”
“父王玉体会好起来的。〃子楚含悲连连地说。
“这个朕自己知道，〃说到此他闭目养了一会神，又睁眼向子楚说：“你立位后，逢有重大疑难国事，可向师傅请教，但师傅年事已高，平日不要烦他。〃说着他又转向老人说：师傅一直以未能遇文王为憾，嬴柱本来想做文王，可惜登位太晚，寿也太短，愿师傅能以姜公望辅助武王之心指导子楚。但只怕他的才干和国力，都无法和武王相比。”
“老臣不敢，但尽心力而已。〃老人又再谦让。
“军国大事，蒙骜值得信托，其先虽为仆人，但事先王一直忠心耿耿，为人深思远虑，朕在这一年来受他辅佐极多。武将方面，自白起囚罪赐死后，秦国就一直缺乏将才，亟须培养。朕目前阅兵，发现虎贲军中一年轻裨将王翦，的确是个人才，但经验不够，阅历尚浅，今后你自己多加注意，加以培植。”
说到这里，他说话已显吃力，华阳夫人过来阻止他再说下去，他强撑着说：
“至于吕不韦，他本为你师傅，名为商人，却是个文武治国全材，可惜商人重利忘义的本性还在，他志不在秦国，而是想在普天下建立他自己的商业帝国，秦国人民利益放在其次，这点你得多加注意和防范。总之，你要使他才干用于利秦，而不能用于利己。你生性忠厚，斗智绝不是他对手，有事可向老师傅请教，再不然趁早杀掉。”
秦王说到此，看了看老人，老人点点头表示赞同。
“还有，你继位后，想立两个儿子中的哪一个为太子？”
对这个问题，子楚一时无法作答。
“这本是你自己要决定的事，但要是能知道你所立得人，朕也走得安心些。听说你偏爱成蟜，有立他的意思？”
“……”
“废嫡立庶，废长立幼……”
“不，父王，臣儿受到太师傅的感悟，已决定立嬴政！”
秦王和老人都同时舒了一口�
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