安君白起为将，白起称病不肯奉诏。
八月，王齮至邯郸代王陵为将，秦军加紧攻城，到九月底，数次攻城战中，秦军伤亡惨重，但仍不能拔。
另方面，楚春申君所率二十万大军，以及魏公子信陵君所率数十万人中挑选出的八万精兵，及时到达，围攻秦军外围。只因邯郸城中，军民协同作战，精壮伤亡过半，已无力发动反攻，否则里应外合，秦军就有被歼危险。
王齮见情况不对，只得报准秦王，下令撤军。回程中，将怒气都发在魏楚身上。秦军一路攻击，斩首六千，魏楚军竞相奔逃，仅只淹死在黄河里的人就高达两万多。
自子楚逃回秦军的当时，赵王发现逮捕到的不是子楚，而只是一个家人时，脾气发得将心爱的玉瓶都摔碎了。当时他就下诏廷尉通城搜捕，一定要将子楚和他的妻儿缉拿到案，并搜捕卖放子楚的那名侍中。
第二天赵王仍然以秦国世子的名义斩了赵升，将人头挂在城楼上示众。他的意思是同时向秦军和赵国军民宣示抵抗的决心。
但搜捕多日，始终见不到子楚和气儿的踪影，后来才得到消息，子楚已逃回秦国，而妻儿是藏匿在赵庄。当时赵王虽恨得牙齿都咬得发酸，一心要杀子楚妻儿泄恨，但赵庄在城外，虽然是在赵军控制之下，却无法搜捕到他们。等到邯郸围解，查到楚玉夫人及赵政的下落，但想到和秦国要谈和，再顾及赵悦的影响力，也就睁一只眼闭一只眼，装作不知道就算了。
其实他也知道，他就算严命缉拿，遇到赵悦的事，下面还是会推、拖、拉，不了自了，他乐得卖一个人情，因为以后大小事情，要赵悦协助解决的还很多。
但不知是子楚回国后太忙，还是有意遗忘，邯郸围解，秦赵达成和议，子楚一直未想到接楚玉夫人及儿子回国，连谈判中都未提起。
楚玉夫人母子就像是不存在的边际人，生活在赵国的邯郸赵庄。２
秦昭王五十二年，赵成王五十年。
赵政五岁。
楚玉夫人住在赵庄，一晃就是三个年头。
承蒙赵悦的照顾，他们一家过得非常舒服。赵悦本身儿女都已长大，出嫁的出嫁，游宦的分散在各国，夫人早逝，只剩下他一人，虽然平日交游广阔，整天有忙不完的事情，但每逢黄昏怀旧，或是夜半梦回再难入睡时，那股老年特有的凄凉寂寞，再怎样也排解不去。
有了楚玉夫人和赵政以后，说也奇怪，在她的嘘寒问暖之下，在赵政童音的笑声中，这股多年来缠绕他心头的凄凉和寂寞感觉，竟在不知不觉中一扫而空。
他爱他们真是远超过自己亲生女儿和外孙。
虽然赵庄是个小地方，但离邯郸很近，邯郸能享受到的一切豪华奢侈，这里也享受得到。赵悦的交游和财势，再加上子楚提供的费用，够她过王后般的生活。
事实上，她在赵庄过的也是这种生活，一呼百诺，想要什么就有什么，完全不像一个被严令通缉的敌国罪妇。
可是她在内心中并不真正快乐。
第一，她弄不懂为什么子楚不想法子让她们母子回国，邯郸之围已解整整两年多，和议已达成，邯郸又恢复了昔日繁华面目，两国间仇恨也在淡褪，秦国要求送他们母子回国，应该是一点问题都没有的。
同时她也得到消息，子楚不但纳兰儿为姬，正式命名为兰姬，而且是学他父亲安国君的样广纳姬妾，听说是想要多生儿子，却三年来仍然没有生出一个来。
难道说就是为了讨厌她和赵政，就准备将她们母子永远丢在赵国不管？
第二件使她耿耿于怀的事是赵政越来越懂事，也越来越像吕不韦。认识的人常客套地说，赵政的俊秀胜过他父亲子楚，但她怎样找，在赵政身上脸上也找不出丝毫像子楚的地方。众人有意无意的夸赞，在她听来像快刃，像利箭！
尽管他们在物质生活上过的生活，和周围气质乡人是天壤之别，却也就因为这个缘故，他们被孤立在人群之外。大人可以不理这些，但赵政是个孩子，他需要平等的玩伴，而不是卑躬屈膝谄言媚笑的仆婢大玩具。
所有赵庄的大小孩子为赵政取了个绰号，他们不叫他赵政，而叫他〃秦弃儿〃。
虽然赵悦对外宣称赵政是他的亲外孙，可是不知传言是如何不胫而走的，愚騃的村民似乎都明白赵政的底细，而且还知道他八个月出生，长得不像父亲，而像另一个人。
大人都忠厚，不会当面提起，小孩子可没有那么客气，每逢赵政想参加他们的游戏，就会有人抗议：
“我们不跟弃儿玩！〃或者说：“我们才不要杂种参加！”
甚至有些孩子还编了一首儿歌，跟在他背后唱——
~~娘偷汉，生杂种，
~~爹不要，弃河东，
~~弃儿，弃儿，
~~有娘无爹！
~~弃儿，弃儿，
~~弃之河东！
赵政的反应，先是跟他们打架，五岁的孩子打得过谁，反而常被打得鼻青脸肿。回家时他却不吭一声，楚玉夫人看了心痛，怎么问都没用，只有责骂奶娘。但奶娘也有说不出的委屈，赵政哭闹着不准她跟，他要独自出去找同年龄的孩子玩。
最后，楚玉夫人只有命两名健仆随时保护，走到哪里跟到哪里，赵政离群儿更远，他也更独立，五岁的孩子，竟然失去欢笑，脸上满布成人的忧郁。
楚玉夫人决心搬回邯郸，大城市的人比较不会管别人的私事。再说，在城里的闺中密友较多，不会这样寂寞。
经过和赵悦商量，赵悦也同意她的看法，外加赵政逐渐长大，五岁应该是开始学习，为将来学习帝王学打基础的时候了。
赵悦和她一起搬回邯郸，住在他在邯郸东门的别业里。吕不韦在赵国的财产，此时已完全遭到查封。３
迁移到邯郸以后，这方面的困扰的确减少了。深宅重院，加上楚玉夫人活动还不能完全公开，来往的都只是一些至亲好友和故旧的眷属，这些人都属于高级阶层，懂得如何掩饰伪装；她们的孩子也大都富于教养，尽管背后批评挖苦的话，犹胜于赵庄的孩子，但绝不会像那些粗鄙人一样，当着面在赵政面前唱童谣。
赵政和他们地位相等，出身背景大致相同，玩在一起，虽然有时免不了发生点吵嘴打架和不愉快的事，但他像鱼游在水中，互得而忘，不再像和赵庄那些孩子一样格格不入。
不过，楚玉夫人想到他的基础教育问题。
按照秦宗室法律，太子公子五岁要接受嗣子基础教育，包括诗、书、礼、乐、射、御和剑法。十二岁多养成教育，学习项目包括政经之术、兵法、刑名等深一步的学问，此外也可按照自己的兴趣，研读其他天文地理、诸子百家等较高深的学问。十五岁接受个别教育，按照太子、嫡嗣子、庶出公子……等等级，分别受不同的训练。而太子和嫡嗣子所受训练特别严格，有太师教授帝王学；太傅督导品德修养，管理生活泼居，以及外交应对等仪节；太保则负责身体保健及安全护卫等事宜。
在楚玉夫人的心目中，她的儿子是当然的未来秦王继承人，目前虽然屈居赵地，但绝不能因此耽误了他帝王学的基础教育。
有一天，她向赵悦提到这个问题，赵悦微笑着：
“我有一个老友倒是理想人选，只是他早已隐居，不问世事，他收不收赵政，要看他的造化。”
“这位老先生是何来历，爹爹是否能告知孩儿。〃楚玉夫人有点不放心地问，因为隐士多半性情怪异，孩子受折磨不说，教得走火入魔，那就得不偿失了。
谁知赵悦的回答就诡异得很，他笑笑说：
“你信得过老爹，就将赵政交给我，我敢将赵政交给他，当然是把握。至于他的来历，他不愿别人知道，我也要遵守和他的约定，不会跟任何人讲，包括女儿你。”
楚玉夫人怀疑地看着他，很久，赵悦才无奈地说：
“好吧，我只透露一件有关他的事。他当年曾广收门徒，教出不少人才，其中有的是如今仍纵横于政坛和疆场上的王侯将相，但看到这些人用他传授的学问，整天攻城略地，打打杀杀，苦了天下百姓，他灰心极了，于是跑到赵国来隐居，自号中隐老人。”
“他住在哪处深山大泽？赵政送得太远，女儿会不放心。〃楚玉夫人半开玩笑的说。
“他号中隐是取大隐隐于朝，中隐隐于市，小隐才隐于野的意思，当然就在邯郸城内，而且租的是我的房子和空地。”
“他靠老爹供养，也算是您的门客？”
“那才不是，他住我的房子，利用我的空地种瓜，然后挑到市场上卖，他靠此维生，却每年不少我的租金半文。”
“这……〃楚玉夫人沉吟了很久，最后才冒出一句似笑话却又不是笑话的问话：“他不会只教赵政种瓜卖瓜吧？”
“当然，〃赵悦忍不住哈哈大笑：“教赵政种瓜卖瓜是少不了的，但我敢保证他能教赵政的绝不只这些。”
“……〃楚玉夫人沉默不语。
赵悦叹了口气说：
“女儿，真正的好帝王只有隐士才教得出来。你想想看，一般太子或嗣子师傅，对帝王都有所求，更随时都怕教得不称帝王的心，会受到责罚，甚至带来杀身灭门之祸，他们怎敢尽平生之学传授？只不过照着以往不会出错的旧路走，这能教出什么杰出帝王？隐士则是无所求亦就无所惧！”
“爹爹，女儿听您的安排。”
“我去试试看，收不收还得看赵政的造化！”
没几天，赵悦带回话来了。
中隐老人愿意收赵政当他的关门弟子，但有几个条件要先讲好。
第一，他要看赵政是否生有好帝王之相，若不够格，不收。他的理由是：龙生九种，并不是每个龙子都能变成飞龙在天的龙。也许他还知道赵政是吕不韦的儿子，根本不是龙种，不过在赵悦极力推荐下，他想看看赵政是否是跳跃龙门就能变龙的鲤鱼，只是他没说出来。
第二，他任何教法，家长不得有异议或参加意见，否则退学，罚则照中途退学办理。
第三，赵政要住在他那里，每个月只准省亲三天，而且要学就是三年，不得中途退学，违者罚介绍人——也就是赵悦——为他种瓜三年。三年后再视成绩决定是否继续收留。
第四，学生不得带伴读书童或女仆，一切日常生活事务自理。食衣住行由他负责调配，家长不得自送衣服食物，否则退学，罚则按中途退学办理。
第五，除上述条件外，首先赵政需通过入学测验，办法另订。
第六，以上条件需以文字正式订约。
这些条件将楚玉夫人听得胆战心惊，不断摇头，她犹豫地问赵悦说：
“爹爹，您真的放心将赵政交给这样怪异的人吗？”
“女儿，不错，越是有真才实学的人越是在旁人眼中显得古怪，但这些条件总括起来，不外乎是要他学得有始有终，切断所有半途而废的后路。你想想看，为父都不怕为他种瓜三年，你还怕什么？〃赵悦笑着说。
“这倒也是，〃但楚玉夫人仍不放心：“这样小的孩子，没人照顾怎么行？”
“这是要训练赵政从小学会独立，同时，女儿，你别看他话说得凶，其实他长相慈祥，很受市井孩子们的欢迎，走到哪里都有孩子围着他。他有他一套教养孩子的办法，我相信比我们用的方法会更好。何况赵政要练剑就需先培养体能，练武人的饮食和气居都需要和常人不一样。你相信我，就得相信他！”
楚玉夫人只有抱着一试的心理答应了，好在违约罚种瓜三年的不是她！４
入学测验的当天，楚玉夫人没有出面，只是由赵悦带着赵政缓慢地由东门走向西门。他们不敢坐车，因为中隐老人告诉过他，走路本身就是最好的运动，公子王孙练武，坐着车子而来，再坐着车子回去，中间只比划几下招式，根本是浪费时间，也练不出好体能，要学武得先从走路跑步开始。
走路就花了他们将近一个时辰。
“累不累？〃看到五岁的赵政走得脸上冒汗，赵悦有点怜惜地问。
“不累，〃赵政在街上一边走一边东张西望：“比坐车好多了，看到的人与东西和车上看到的都不一样，还是走路好玩些。”
赵悦暗暗在心中称奇，这孩子真的和一般人不同，别的孩子走这么远，早就赖着不肯走了。
中隐老人住在靠西门城墙边的一间木屋里，四周有很大的空地，大部份都种了香瓜，现在正是香瓜收成的时候，遍地绿色中夹着金黄。
木屋分成四间，中间对门的是一间宽敞的客厅，摆设简单整齐，明窗净几，一尘不染。
赵悦常诧异，他一个人要种瓜卖瓜，自理饮食，哪有这多时间来收拾屋子？更不谈他还要精研各种学问。
中隐老人的理论是——一室之不治，何以天下国家为？治国旗天下一定要从修身开始，而修身最要是能做到凡事都有条理。
至于时间分配，他也有他一套妙论：用脑力与用体力互相调节，就可以长时间工作而不累。譬如他自己，读书或是想事想累了，就到田里种瓜，身体在劳动，脑子却在休息，反之亦也如此。所以一天十二个时辰，除了固定睡四个时辰外，他可以接连工作十六个时辰不累，近来因为年纪大了，工作时间自动缩短，但一天也至少连续工作六个时辰。
至于时间的利用，他认为除了非常重大或危险的事要全神贯注外，一个人应该训练自己可以一心二用甚至是三用，这样可用时间就可增加一倍或两倍。他用自己作比方说，他和赵悦聊天的时候，手上绝不闲着，他不是编箩筐，就是一边扫地擦桌子，甚至在脑子里想其他问题，其他依此类推。不过也要训练自己知道如何适当搭配着做，以免同时误了两件或三件事。
当赵悦带着赵政抵达时，他正在客厅里坐着编箩筐，他站起来点头示意，表示欢迎，手上编的动作仍然未停。赵悦自动坐上客席，他要赵政跪在中间的中隐老人前面。
“孩子，抬起头来看着我。〃声音温和慈祥却带着威严。
赵政像被催眠似的，两眼注视着他。此时像铁器遇到磁石一样，感到这位发须皆白的圆脸小眼老头，对他有着莫大的吸引力。
老小两个就这样四目相对，室内空气沉闷而紧张，这时候，一条小黄狗走到赵政身边，摇着尾巴，爬到他身上，�