就在这时，夏洛克竟像幽灵一样出现了。
雷斯垂德显得很是高兴。麦切则并没有十分注意。华生则对他视而不见。
夏洛克很专心地看着麦切医生说话。
“那么，并不是特别严重的伤了？”华生黑着脸问。他当然不是对麦切医生生气，但医生却以为哪里让侦探先生不爽了。便解释道。
“是的！不是很严重的伤，不过，差一点就很危险了，如果子弹再深入一英寸的话，就会伤到肺部的要害。”
“我正巧从诊所送一个病人来这里入院，正在艾菲小姐隔壁的病室。”夏洛克插嘴。“据刚才护士所讲，子弹是从艾菲小姐左边肩胛骨上面穿过去的。”
麦切医生表示同意的点点头。“很明显的，那是从后面瞄准心脏位置开枪的。但是打偏了。”
夏洛克带着夸张的同情表情说：“艾菲一定是被凶手吓了一跳之后想逃走，凶手就追过去，用手枪顶着她的背部开了一枪。麦切医生，你认为这个推论成立吗？”
“是的！看起来情况似乎就是如此，正如我所说，是在千钧一发时，由于艾菲偏了一□体，才捡回一条命的。”
“事实上，造成的伤势并没多么严重，但她却昏倒了。”夏洛克说，“当然这是可能的，也许她惊慌的非常厉害，而且，我们还必须考虑到她所受到的震撼；我想，这种情况对任何女人都一样，大多数会立刻昏倒的。凶手以为这一枪一定可以杀掉艾菲，所以，一点也不怀疑她没死，大概可以这么想吧！”
夏洛克将视线移向华生，然后说：“对！很可能是这样。不过从另外的角度看，艾菲是在化妆台前面中枪，她为什么没在床上呢，而化妆台距离门是最远的，假如手枪是在接近身体射击的话，仿佛凶手是在故意追赶着她，看起来倒像是一种有计划性的攻击，不像是由惊惶失措的人乱开枪的。”
麦切狡猾的看着夏洛克，然后以询问的眼神看着华生，好像是在琢磨如何回答似的，然后以非常慎重地用有所保留的语气说：“也许只是一种
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偶然。凶手也慌了。”
“是啊！”夏洛克让步似的说，“不过如果不是有计划的犯罪行为的话，保镖在第二声枪响后立刻就走进了艾菲的房间，灯正亮着的事实，就必须要有合理的解释。”
麦切医生听到他这样说，好像很吃惊。
“灯是亮的，这真令人惊讶！”他困惑的皱着眉头，好像在咀嚼夏洛克的话。接着说：“可是，这个事实不就能说明他为什么开枪了吗？是歹徒进入灯亮着的房间，被艾菲看见，他担心艾菲会把他的容貌告诉警方，所以才开枪的。”
“也许是这样吧！”夏洛克喃喃自语道：“和艾菲见面，就可以说明了。”
“对啊！我们还等什么呢？”平常非常有耐心的雷斯垂德，这时好像一刻也不愿等似的催促着大家。
“你太着急了，探长，”夏洛克责备道：“麦切医生说艾菲现在非常虚弱，我们若能预先多了解一些情况，那就可减轻艾菲的负担了。”
“我只是想知道，艾菲是否把凶手的容貌看得很清楚了。”雷斯垂德解释道。
“如果是这样的话，探长，你这个热切的希望，恐怕会落空。”夏洛克肯定地说。
雷斯垂德一听这话，默默不语。夏洛克回头看看麦切医生，然后说：
“我还有一件事想请问你，医生。艾菲在受伤，到你到达查看她的伤势，有多少时间呢？”
“这一点保镖不是已经说过了吗？”雷斯垂德无法忍耐的插嘴道：“他不是说过医生大约在半小时之后来吗？”
“是的！就是这样，”麦切医生说。“我和救护车大概是在半个小时左右才赶到。我当晚不是夜班，而他们家人需要医生的时候都要先给我打电话。当时我接到电话正在医院附近，就赶过去和救护车一起出发。”
“你到达时，艾菲仍昏迷不醒吗？”
“是的，她流了不少血，不过，厨娘那时已经用毛巾按住伤口，那对她的伤势很有帮助。”
夏洛克道谢后站起来说：“若可以的话，现在请带我们到病人那里，好吗？”
“请尽量不要让她过于激动，我想你们应该知道。”麦切医生提醒着大家。
华生已经许久一言不发。这时率先走在大家的前面。夏洛克跟上他低声说。“亲爱的，我为昨晚的事向你道歉。我发誓我并没有想那么干，可是一时冲动就……不过，那对我的大脑真是非常好的刺激，我忽然想通了一些细节！”
“那不是一时冲动！”华生停下脚步，“别当我是傻瓜。我知道你想什么。你企图让我喜欢那种事，不然为什么手指在里面那么久……不，你以为你那样做之后，可以求得我原谅，然
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后下次你会再更过分一点！直到最后让你得逞！”
“我发誓，我没有这种计划。在你没有对我用手铐之前，我没有那个想法。都是你启发了我。”夏洛克诚肯地说。
麦切医生在他们身边停下脚步。“怎么不走了。还没到病房……”雷斯垂德却拉着医生继续走，留夏洛克和华生在他们后面继续低声‘讨论’。
华生虽然气恼，却也知道最好不要因为这种事情影响眼前的案子。便恶狠狠地威胁夏洛克，“你最好说的是真的。不然我的手枪会时刻为你准备着！”想了想又补充道。“夏洛克，以前和你做的那些已经是我最大的限度了。这也是我觉得我们只能做回朋友的一个原因，我无法想象，我们像那些GV片子里似的，一个被另一个……”
夏洛克听后显得有些失落。“你的意思是说我们在那种事上，不协调？哦华生！”夏洛克仿佛在努力克制伤心。“如果你一开始就说是因为这个原因，我会立即同意的。”
两个人沉默了。谁也不看谁。
“那么这个实验还要继续吗？”
“我觉得这个实验还是满有意思的。”
“我也这样想。”
“我们能通过实验了解完全不同的另一个人的生活。”
“是。那么我们把实验进行下去？”
“这个提议不错。”
“不管实验结果如何，我们还是分手，是么。”
“是做回朋友，夏洛克，像以前那样的朋友。不过……也许以后我会和萨拉约会。我觉得我还是应该和女人在一起。”
……
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这只是一间普通的病房。躺在床上的年轻女孩，很奇怪地看着他们，苍白的面颊浮现一抹淡淡的红晕。昨晚恐怖的余悸似乎仍留在她蓝色的眼眸里。麦切医生走到床边坐下来，把一双手放在她手上，他的态度好像是要保护她，也好像是一种职业性的安抚动作。他对她说：
“艾菲，这些人有点事想问你。你现在看起来精神很好，怎么样，你还可以支持吗？”
艾菲虚弱的注视着医生点点头。
从进入病房就开始失神夏洛克，这时候，才醒悟过来似的向床边走过去。
他说：“让我来问艾菲，如何？”
看到华生的脸色，他恍然大悟似的恭敬表情说。“做为你的助手，我不该私自作主。”
“你可以代替我提问。”华生高傲地说。率先坐到离床最近的椅子上。
“非常感谢你的信任。”夏洛克从病房的另一边拖了一把椅子在床边坐下来，用平静而充满温情的声音说；“艾菲，我们正努力地想把昨晚发生的不幸事件的谜题弄清楚，你是唯一能帮助我们的人，所以，希望你尽量正确地回想昨晚发生事情的详细经过情形。”
艾菲深深地叹了一口气。
“真是，太可怕了，”她眼睛注视前方虚弱的回答：“我睡了之后——不知道是几点钟突然醒了过来，不过，到底是为什么醒来，我也不知道，只是心里突然有一种奇怪的感觉……”她闭上眼睛，身体微微的发抖。“我觉得不知道有什么人躲在房间，好像要向我扑过来……”她的声音逐渐变小而致沉默不语。
“当时，房间是暗的吧！”夏洛克温和地问。
“是黑漆漆的，”艾菲把视线慢慢移到夏洛克脸上，“所以，我更害怕了，因为什么都看不见。我总觉得好像有鬼——鬼躲在我旁边——我想叫人，却喊不出声音，我觉得喉咙很干燥——似乎僵硬了。”
“那是由于恐怖所引起的直接反应啦！艾菲。”麦切医生如此说明，“大部分的人受到惊吓时，都会说不出话来——结果怎么样了呢？”
“我就缩在床上发抖，房间里没有任何声音，但当时，我很确定——是有什么人躲在那里想攻击我——我好不容易从床上爬了起来，悄悄地不发出任何声音，我想去开灯，因为，当时我怕暗怕得不得了。可是这时——有手——碰到我——”
艾菲猛烈地发抖，大大的眼睛里浮现出恐怖神色。“我吓破胆了，”她几乎要说不下去了，断断续续地说：“我连自己是怎么做的都不记得了。我再次想喊叫，却张不开嘴巴，所以，我本能地想逃跑，想从那个人手里逃到窗边，就在我几乎要到达窗边时，我听到
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有人从后面追过来——那是一种很奇怪的好像拖着脚走路的声音——那时，我想我已经完蛋了，然后，我听到一阵很大的声音，以及一种烧灼的东西擦到我的肩膀，那使我觉得一阵恶心想吐，我看不见窗户，然后就像陷入什么地方似的一直沉下去——”
当她停顿时，一阵紧张的沉默笼罩了整个房间，艾菲的说明虽简单，但却非常生动的描述了当时的光景，简直就像一位名演员似的，把令人感动的故事核心，成功地传达给听故事的人。
过了一段短暂的时间之后，夏洛克才又开口问道：
“你遇到的事实在很可怕。”他无限同情地看着她，“如果不必为了这些芝麻小事而麻烦你就好了。不过，由于还有两三件事想确定一下，所以不得不一再问你。”
艾菲对夏洛克的体贴表示谢意，虚弱的微笑等待着。
“你再仔细想想，是否能想出为什么惊醒的原因呢？”夏洛克问。“昨晚你的房间有役有上锁？”
“我想没有，因为我大部分时间房门都不上锁。”
“那么，你也没听见开门或关门的声音吗？——任何地方的开门或关门的声音。”
“不！我没听到，整个房子静悄悄地没半点声音。”
“但你确知有人在房间里，是不是？这又是为什么呢？”夏洛克的声音温和而有力地问。
“我，不知道——可是，一定是有什么东西让我有那种感觉的。”
“就是这一点，请再好好想想看，”夏洛克弯□更靠近满脸困惑的艾菲说：“例如微微的呼吸声，或有人在床边移动的感觉、或是香水味……”
艾菲痛苦的皱着眉头，好像努力在想那无法捉摸的恐怖原因似的。
“我想不出——”她的声音低得几乎听不见的说：“——当时我心里只是充满了恐惧。”
这时候，突然传来短促又尖锐笑声，所有的人都不约而同地回头。原来是嘉雅和托尼站在病房的门前，看来他们是来看望艾菲。笑声正是由嘉雅发出，她激动地满睑通红，开口说道：“你为什么不说那是一个让你感觉熟悉的人呢？”她语气很凶的质问艾菲，“你是不是非常想这么说，你连说谎的勇气也没有了吗？——你这只爱哭的小猫！”
艾菲屏息着不说一句话，麦切医生则以责备的眼神盯着嘉雅。
大家一时都因为惊讶而陷入安静。
“喂！嘉雅，你说话节制一点，好吗？”托尼首先打破了沉默。
嘉雅耸耸肩膀，走向窗口，让自己安静。夏洛克的注意力又回到床上的艾菲，他若无其事的问：
“我还有一件事想请问你，艾菲，”他的语气比刚才
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更温柔了，“你用手摸索着想去开电灯，那么，你是在那里被那个看不见的人碰到的吗？他是如何碰到你的呢？”
艾菲模模糊糊的摇摇头说：
“我也不知道怎么说才好，不过，好像是我去碰到他的手，也就是说，对方伸出的手与我的在那里同时碰到的。”
“那是一只大手或小手呢？例如感觉力气很大的样子或——”
这时，室内又再度沉默下来，艾菲的呼吸也变得急促起来，她胆怯地看一眼嘉雅。嘉雅这时正看着窗外。
“我不知道——喔！我什么都不知道。”艾菲的声音听起来好像抑制着很大痛苦似的喊出来。
“我没注意到，真的是突然发生——而且，当时我怕得不得了。”
“可是，你好好想想看。”夏洛克以低且慑人的声音逼问着她，“你应该会有某些感觉！那是男人或女人的手呢？”
这时，嘉雅快步的走到床边，她的面颊苍白，眼睛好像要燃烧一般，她注视了妹妹一会儿，不久，她毅然的回头看着夏洛克，用发抖的手指着躺在那里的艾菲，“凶手是她——就是这个抽泣着、爱哭的家伙。”
嘉雅这种明显的找碴似的言语，实在无法令人相信，所以，所有的人一时都说不出话来。艾菲突然呻吟了一声，绝望似的攀着医生的手说：
“嘉雅，你怎可把这种事……”她喘着气说不下去了。
麦切医生的眼神中充满了愤怒，但在他尚未开口说话之前，嘉雅又滔滔不绝的继续说那些根本不合逻辑且令人目瞪口呆的话。
“对！就是这个女人干的，她像经常骗我们似的想骗你们——这女人憎很我们——自从我父亲把她带到家里来，她就开始恨我们，她恨我们所拥有的一切。我们的血管流着不同的血，关于这女人的身世，连上帝也