血刀客- 第248部分

五天后捷报传来，牛皋攻克郑州，接下来的几天按照计划行事，遣使招降，许以重利，传播流言，果然不出岳飞所料，金兀术在第十三天就毅然率兵返回汴梁，他料到岳飞一定会趁虚而入，没留一兵一卒在颍昌，空城拱手相让。

颍昌城郭坚固，有居民二十万人，当岳飞率军进城时，颍昌百姓们食箪浆壶，跪于道旁，争先相迎，还有的五体投地，焚香膜拜，孩童们嬉戏玩笑，无一人惊慌害怕，可见岳家军的仁义之名是多么深入人心，百姓们见到岳家军就好像见到亲人们一样亲切，喜极而泣，鼓掌喝赞，自发组织鼓乐手来欢迎进城，都以为从此就可以再做回宋人，脱离金国统治下的水深火热。

岳飞见百姓们向他下跪，心中不忍，但街上尽是跪拜百姓，难以搀扶，只好在马上拱手行礼，并严令军队不许取百姓一粮一钱。此时洛天初的伤势大有好转，已能独自骑马，他和朱雨时都觉心中欣慰，看到百姓们脸上洋溢着幸福的微笑，为此付出任何代价都是值得的。进城后有一大堆事情需要安排，城中的布防，齐国官员的任免等，岳飞交给董先，王贵，徐庆三人处理，他则和洛天初等人研究下一步的进军方案。

有消息称金兀术回到汴梁后发现中计，恼羞成怒下得了一场重病，誓要报仇雪恨，重夺颍昌。岳飞和洛天初一致认为强攻汴梁的希望十分渺茫，引金兀术出城交战才是上上之策，如此一来就要去下战书，措辞一定要恰到好处，既不能让兀术发现是计，又要激发出他的报仇之心，去下书的人选也一定要智勇双全，辩才无碍，若是岳家军或血刀堡的熟面孔，只怕金兀术会恼怒的当场杀掉，无名之辈也不行，兀术会感觉受到了轻视，不予理睬，一时想不出合适的人选。

这一日岳飞等人用过晚饭后，正在议事厅内讨论作战方案，岳雷前来禀告说朝廷有信使驾到，岳飞忙率众人在厅门前迎接。火把闪动下一名中年文士带着两名随从风尘仆仆而来，中年文士让随从在外等候，独自上前与岳飞见礼。那人四十岁左右，头戴逍遥巾，身穿文士袍，身材消瘦，面皮白净，眼神含蕴，带着谦恭的微笑，腮下留有一缕黑须，风流儒雅。岳飞遥相施礼，笑道：“原来是益虚兄，有失远迎，失敬失敬。”中年文士也亲切施礼道：“鹏举兄又见清减了。”岳飞笑道：“临安一别，益虚兄的经世之道一直让在下记忆犹新，今日正好再听高论，请！”

那人名叫李若虚，又名益虚，现任司农卿，掌管着大宋的粮食。他从小胸怀大志，立誓报国，入仕来勤政清流，积极主张收复疆土，迎二圣回朝，是朝中少有的好官。赵构倒也并非彻底的昏庸无能，起码在任“管粮官”这种掌管国家命脉的官职时没有选择马屁精，而是启用了精明强干，忠心耿耿的李若虚。绍兴五年，时任承奉郎的李若虚在前往襄阳任职的途中偶遇岳飞，两人一见如故，在夜雨中的野店内秉烛夜话，长谈通宵，两人一文一武，互述志向，言语投机，论朝政积弊，谈复兴大计，评古今圣贤，忧天下苍生，颇有相见恨晚之感，直到天明才依依不舍而别，从此二人再无见面，渐渐失去了联系，没想到会在今夜重逢，岳飞怎能不喜。

来到厅堂后，李若虚道：“李某身怀官家圣旨，理应先宣读圣旨，再叙旧谊。”岳飞欣然道：“这个当然，岳飞接旨。”说罢带全军将士跪下听旨，洛天初和陆飞互视了一眼，带着血刀堡群雄站在墙边，却不下跪。李若虚诧异的看了他们一眼，倒也没有责备，从袖中取出圣旨，当众展开。圣旨的两轴是以黑牛角制成，在历代圣旨的材质中只能算作第四品，最上品是玉，二品是黑犀牛角，三品是贴金，由此可知当今的南宋真的不算富裕，连圣旨的档次也降低了不少，两轴间是用上等蚕丝织成的绫锦，上印有七彩之色。七色圣旨只颁发给朝廷栋梁一级的人物，以此来表示对岳飞的尊重，只听李若虚朗朗念道：“奉天承运，皇帝敕曰：朕惟治世以文，戡乱以武，而军帅戎将乃朝廷之砥柱，国家之干城也。乃能忠武兼全，出力报效讵可泯其绩而不嘉之以宠命乎。尔武胜，定****节度使岳飞，精忠报国，武功卓著，阻金兵侵扰，复疆土城池，兹特授尔为开府仪同三司，领太子少保。卿之敕命于毕，威震天下。望速班师鄂州，与金休战，息兵止戈，銮殿面君，另加丕绩，钦哉。敕命，绍兴六年八月二十日。”

岳飞众将俯地山呼道：“吾皇万岁万岁万万岁。”李若虚将圣旨交于岳飞手里，道：“恭喜了，岳少保，这里还有一枚撤军金牌，一并接了吧。”说着将圣旨和金牌都交于岳飞手中。岳飞面无表情的起身，不温不火道：“先生使命已毕，岳某不敢相留，送客！”李若虚变色道：“少保这是何意？”岳飞沉声道：“军中只有将帅！没有少保！”李若虚吁了口气，道：“不知若虚哪里冒犯虎威。”岳飞淡淡道：“我军出征以来接连大捷，正要与金军主力决一死战，将士们万众一心，誓要复我大宋百年基业，先生却在这时送来这样一道撤军圣旨，且不让人齿冷，让岳某如何向将士们交代！如何向满城百姓交代！”说罢将圣旨和金牌同时摔了出去，重重的砸在墙上，圣旨破裂，金牌则断为两截。在场众人无不变色，面面相觑，谁都没想到岳飞竟会如此失态，仅这一举动就是“大逆不道”的杀头之罪，可见岳飞心中的愤怒和失望是多么强烈。

第二章　背水一战（中）

过了好一会儿，李若虚才长叹了一口气，道：“若虚只是个送信小吏，且能左右官家的御笔金言，就算我不来也自有别人前来，鹏举你真是冤枉我了。”说罢拭袖擦泪，转身就走。岳飞幡然醒悟，赶忙上前拉住他，一躬到底赔罪道：“益虚兄勿怪，岳某一时气恼，言语冒犯，死罪死罪，刚才的浑话实非岳某本意。”此时换做小肚鸡肠之辈已经拂袖而去，可李若虚心胸豁达开明，乃真正的坦荡君子，双手扶起岳飞，道：“岳大帅快请起，若虚承受不起。”岳飞道：“益虚兄可是原谅我了？”李若虚道：“我从未怪过你，何谈原谅二字。”岳飞大喜道：“先生胸襟广阔，岳某这就放心了。”李若虚道：“圣旨中的实质内容就是催促岳兄撤兵，还用了‘忠武’和‘精忠’二词，意在提醒岳兄‘忠’在当前，抗命便是不忠，可见官家决心已下，不知岳兄有何打算。”

岳飞无奈的摇了摇头，道：“我不知道。对了，官家批阅过我的奏疏了吗？”李若虚点头道：“没看过奏疏又何来这道圣旨，可见官家不同意岳兄的主张。”这时洛天初走过来道：“是官家不同意，还是秦桧不同意？”李若虚打量了他一番，问道：“这位是？”岳飞解释道：“他就地血刀堡主罗一少女，若非血刀堡的鼎力相助，岳某北伐也不会如此顺利。”李若虚惊讶道：“你就是洛天初？”洛天初道：“正是在下。”李若虚欣然赞道：“果然英雄出少年，只要我大宋还有洛堡主这般的有志少年，金国就绝不敢小觑南方。百姓讨论最多的便是你们两位统帅，有人说如果你们二位联手，一定纵横天下，没想到竟然言中，只是官家一向不喜义军，难怪岳帅没有上报。”洛天初道：“先生还没回答我刚才的问题呢。”李若虚叹道：“秦桧和官家现在难分彼此，只要秦桧不同意的事，官家也不会同意，反之亦然。下面的官吏只要想揣摩圣意，了解秦桧的心思就足够了，这么说堡主明白了吧。”

洛天初道：“当今的大宋姓秦了，岳帅还保它何意？”李若虚惊道：“堡主慎言。”洛天初继续道：“凤非梧桐不栖，岳帅乃人中龙凤，只手便可覆雨翻云，改变天下格局，百姓爱戴你更甚于大宋，何必还要保一个昏庸无能，任奸臣戏于鼓掌的昏君？只要岳帅点头，无论攻南伐北，血刀堡凭君调遣，断粮有什么打紧，我关中粮仓上百座，足够供应，再说拿下城池后还怕缺少补给么？”

厅堂内鸦雀无声，谁都不敢评论这杀十次头还嫌少的言论，所有人的目光都集中在岳飞身上，看他有何话说。其实李若虚又何尝不恨赵构的软弱无能，但他是个典型的儒生，只知忠君爱国，以君子之道为官，期望有一天官家能幡然醒悟，狠下决心收复祖业，从未想过要改换天地，另立朝廷，这番造反言论根本就不在他考虑问题的范畴内，可奇怪的是听后心中竟有一股难以解释的激动，洛天初的豪情所感染，如果岳飞真的造反，他也不确定会帮那边。

半响过去，岳飞长出了口气，忽然脱掉了衣服，露出了没有一丝赘肉的精赤上身，后背上赫然刺着“精忠报国”四个大字。洛天初哑然无语，他当然明白岳飞此举的深意，除了沉默和叹息外还能做什么呢。岳飞穿好衣服，语重心长道：“那四个字是家母在岳某参军前为我刺的，也是岳某一生恪守的信仰，岳某曾在家母坟前立誓要忠君报国，不负皇恩，无论官家有多昏庸，朝廷有多腐败，我自尽职尽责，若能实现复国大志再好不过，就算不行也不能辱没门风和祖宗，受万世唾骂，还请洛堡主理解。”洛天初苦笑道：“岳帅乃人臣典范，在下只有真心敬佩。”李若虚感慨道：“精忠岳飞，名不虚传，只是眼下的局面怎么办？”岳飞道：“除了撤军外，我还有别的选择么。。。”

李若虚眼珠一转，道：“有！我回临安禀告说你们的军队已将金军击败，大获全胜，正在趁势追击，不宜回军。官家最担心的就是你们兵败后会失去谈判的本钱，这么说应当能打消官家的疑虑。”岳飞道：“谎报军情是杀头大罪，益虚兄你不可冒险。”李若虚笑道：“鹏举你乃无双国士，若虚自当以命相交，何惜身上这副皮囊，只要能收复京都，若虚虽死何憾，再说我相信你们必能大破金兵，只是提前告诉官家结果罢了，不一定就是死罪。”岳飞道：“那风险仍然太大，万一我们交战不利，或久攻不下。。。”李若虚道：“没有万一，我在临安等你们的捷报，如果老天真不佑我大宋，若虚活着也没什么意思，死总比做亡国奴好。”岳飞感动道：“益虚兄才是无双国士，大恩大德岳飞铭感不忘。”李若虚道：“不必再说，祝岳帅马到成功，告辞。”

岳飞忽然心中一动，道：“兄台稍后，岳某还有一事相求。”李若虚笑道：“鹏举说来便是。”岳飞将眼下的局面讲述一遍，又说了没有合适的送信人选。李若虚笑道：“岳帅可是想让在下做这个信使？”岳飞道：“除了益虚兄外我实在想不出合适的人选。”李若虚笑道：“理当效力，书信何在？”岳飞道：“兄台稍后，我这就去写。”岳飞当即将酝酿已久的战书挥毫写出，用信封装好交给了李若虚，道：“益虚兄，拜托了。”李若虚道：“放心。”说罢洒然而去。

三天后，李若虚从汴梁返回，岳飞问事情如何？李若虚笑道：“幸不辱命，金兀术看过信后决意和我军七日后在朱仙镇决一死战。”。

第二章　背水一战（下）

岳飞抚掌大笑道：“太好了！益虚兄此行可曾遇到什么凶险？”李若虚笑道：“小事一桩，死都不怕还怕吓么。”岳飞和他相视而笑，惺惺相惜之情尽在不言中。

李若虚离开后，岳飞和众将立即开始讨论这场战事。洛天初道：“朱仙镇是什么地方，金兀术为何要选那里作为战场？”岳飞展开地图道：“那是距汴梁五十里的一座小镇，镇外是一片广阔平原，没有山丘和树林，战场定设在那里了。”洛天初沉吟道：“旷野作战最利骑兵，女真人从小生活在马背上，我们会走路的时候他们就已经会骑马了，骑术和马上格斗比我们要高出一筹，数量也比我们多，此战对我们非常不利。”岳飞点头道：“李纲丞相曾言‘自古中兴之主起于西北，则足以居中原而有东南；起于东南则不能复中原而有西北，盖天下精兵健马皆在西北。’此论虽不绝对，但南方的战马无论体格，速度，耐力都比不上北方。背嵬骑兵虽勇，但人数只有五千，尽管战斗力不逊北人，但战马的质量和数量都远远不足，作为偷袭奇兵绰绰有余，要打正面战场的话，恐怕还要依仗贵堡的三万骑兵。”洛天初道：“理当效力，秦桧从吐蕃买来的战马就没有分配岳帅一些么？”岳飞苦笑摇头，道：“他都给了嫡系张俊，张俊军队中的骑兵数量是我朝最多的。”洛天初道：“我听说过张俊，他和刘光世，韩世忠，还有岳帅并列为当代中兴四将，那张俊身为三镇节度使，为何这次北伐他连一个应天府都攻不下来呢？要是有他协助，朱仙镇大战就有把握多了。”

岳飞叹道：“张俊虽有帅才，但他为人贪婪好色，房屋田产遍天下，家资巨万，试想这么有钱的人最怕的就是战争，所以他积极主和，成为了秦桧一党。此次北伐他的任务是出兵策应，进攻应天府，来减轻我们这边的压力，我猜应该是秦桧暗中授意，他才迟迟没有进攻，如今金国前来讲和，他借机撤回了防区，只有我们孤军深入，再没有外援可以借助。”洛天初道：“那我们就靠自己，本来也没指望过他们，岳帅可了解金国骑兵惯用的战术么？”岳飞道：“金国骑兵来去如风，如蝗虫般烧杀抢掠，至今没有打过大规模的骑兵战，我猜应该还是中军，两翼，后弓箭这些传统套路。”洛天初苦笑道：“那看来除了硬拼外别无它途了，只要我们团结一致，还是有胜利的可能的。”

这时岳云道：“属下有几句话想说。”此时他屁股上的伤已都结疤，虽有些疼痒，但已不影响行走。岳飞点头道：“说罢。”岳云道：“我读过一本记载金国和前辽国的交战史，这两国都是马背民族，打仗时也多是马上交战，实力本相差无几，但金国却用过两种马战之法，杀的辽国数次惨败。”岳飞报以赞赏的目光，道：“这是我的疏忽，没研究过金军以前的战役，你说说看。”岳云受到父亲的鼓励很是激动，道：“那两种战法都有名称，一种叫‘拐子马’，另一种叫‘铁浮图’，都是专门针对骑