朱雨时道：“我不杀无辜之人。”雷震脸色有些难看，顿了顿道：“要是那人罪大恶极，你杀不杀？”朱雨时道：“恶人自然要杀。”雷震道：“那我告诉你一个人，他草菅人命，罪该万死，你去把他杀了罢。”
童岚珊抢先道：“不行，这不算。”雷震皱眉道：“如何不算？”童岚珊道：“投名状的宗旨是让人没有退路。帮主让他杀恶人正中他的下怀，根本没有起到表明决心的作用。”雷震道：“那你说杀谁才算表明决心。”童岚珊道：“帮主是让妾身做主么？”雷震淡淡看了朱雨时一眼，点头道：“也好，这件事你说的算，相信傅兄不会让我失望的。”
童岚珊微微一笑，对朱雨时道：“我如果要你杀身边的这位娇滴滴的祝姑娘，你肯定不会照做的，是不是？”朱雨时道：“既知道又何必问。”童岚珊道：“也罢，聚义堂上我也不为难你。你把那姓周的或姓曹的随便杀一个，就算入帮了。”朱雨时变色道：“你说什么？”童岚珊道：“他们和你非亲非故，最多只算你的熟人。难道他们比加入本帮更重要么？”
朱雨时心知她是在挑拨自己和雷震的关系。雷震想重用自己只因看重了自己的本事，如果自己对马帮不够忠心，有本事反而是件坏事。一旦失去了雷震的信任，那一切也就完了。可自己又绝不能去杀害周曹二人，要怎么答复才能让童岚珊哑口无言呢？
忽然间灵光一现，想出了对策，朗声道：“请问‘聚义堂’这三个字中哪个字最重要？”童岚珊不知他的意思，道：“当时是‘义’字为先。”朱雨时道：“周凯和曹三民都是我的朋友，我杀了他们且非忘恩负义？无义之人又如何配待在本帮。”
童岚珊脸色铁青，嘴唇动了动，想不出话来反驳他。雷震道：“说得不错。兄弟之间义当头，我最欣赏的就是傅兄的为人。他能为陌生人两肋插刀，不计生死，将来也必会对本帮赴汤蹈火，忠心不二。你就不要再难为他了。”
童岚珊点头，道：“好，那我就给你换趟差事。”朱雨时松了口气，心知童岚珊的差事绝不会简单，但只要不让自己杀害朋友，再难也不怕了。童岚珊徐徐道：“老君山向西三十里有一座月牙山，半年前那山上出了个恶徒，专找本帮晦气，我多次派人围剿却每次被他逃走，他轻功了得，武器是一根九尺长鞭，你去把他杀了，把他的长鞭拿回来作为信物，便是你的投名状。”朱雨时暗中叫好，心想敢跟马帮对着干的人一定是英雄好汉，问道：“你为何不要别的，唯独要他的长鞭？”童岚珊沉吟了一下，道：“因为他轻功太高，来无影去无踪，我们连他的模样都未见过，只知武器是一根长鞭。”
雷震补充道：“那人曾三次偷袭于我，最后都被他成功脱身，轻功在我之上，也只有傅兄杀得了他。”朱雨时道：“连帮主都拿他不住，何况是我。”雷震笑道：“那人的轻功虽然出神入化，内力却很一般。傅兄和他轻功相当，内功却有优势，所以非你莫属。”朱雨时道：“没想到山野间竟有这等能人异士，不知他为何要找本帮的麻烦。”雷震苦笑道：“这件事想想也觉得后悔，平白招惹了这么个麻烦。那人本在月牙山上隐居，不问世事。但本帮这两年扩张迅速，需要大量的钱财来维持，有一次扫荡村庄时无意杀了他的父母和妹妹。那人勃然大怒，从此便和本帮对着干。他是本地人，山路熟，轻功好，至今已劫了我们十七匹货。劫货后就地焚烧，金银财宝都分给穷苦百姓，我们的损失相当惨重。”
朱雨时心中叫好，问道：“帮主可知他叫什么？”雷震道：“我们事后打听得知他人称月牙山居士，名叫凌虚渡。”朱雨时心中一动，暗叫道：“凌虚渡，凌虚渡，好耳熟的名字，肯定在什么地方见过他。”仔细一想，登时恍然，原来凌虚渡也参加了当年的燕京比武大会，还作为师父江飞燕的第一轮对手在台上比试轻功。最后师父的内功稍胜半筹，凌虚渡主动认输。事后江飞燕对他评价颇高，赞他胸襟广阔，为人正直，可惜匆匆离去，无缘结交，没想到马帮得罪之人竟然是他。这人的轻功独步天下，马帮这是自作自受。
雷震继续道：“他的名号虽不响亮，但确是位世外高人。事后我曾携重礼赴月牙山致歉，谁知他毫不领情，还杀死了一个我随行的帮众，这个梁子是化解不开了。”朱雨时叹道：“他一家子惨遭毒手，又且是钱财可以化解的。”雷震也道：“只可惜我早不知道他的存在，不然说什么也要拉他入伙，也不至于现在你死我活的境地。”说罢惋惜摇头。
童岚珊冷冷道：“姓傅的，别说没用的，你想好对付他的办法没有？”朱雨时道：“那总要先找到他才行啊，周围八百里都是山区，他有可能藏在任何地方，叫我如何去找？”童岚珊道：“那是你的事。没有难度就不用你去做了。想直接当副堂主总要露一手让我们瞧瞧的。”熊不伤笑道：“听卓堂主说傅兄智勇双全，一定可以想到妙计杀敌。我们迫不及待的想看看傅兄的手段呢。”
第七章 取投名状（下）
朱雨时心中暗骂，看出熊不伤必是童岚珊的亲信，话说得好听，其实是想让自己难堪，便道：“计策已有，不过还需要一点协助。”童岚珊冷笑道：“你要是想带兵同去的话还是打消念头吧，我们曾围剿过七次，却连个鬼影也没发现，每次还被他暗杀了数人。”朱雨时心想“你活该！”，却说道：“我不要一兵一卒，只要一件本帮的黑衣服和一包金银财宝即可。”
雷震笑道：“引蛇出洞，妙计！马上为你准备。”童月珊讥嘲道：“就怕他带着财宝跑了。”祝芷蕊忍不住道：“傅先生侠义无双，言出如山。休要用你的小人之心揣君子之腹，别说区区一包钱财，就是金山银山他也不屑看一眼的。”祝芷蕊向来沉静稳重，没想到她生气时的声音竟也如此动人好听，对方要是个男人可能连气都生不起来。可惜骂的却是童岚珊，她沉声道：“小妖精，你说谁是小人。”雷震大笑道：“好啊，还没过门就已开始为夫君说话了。有这样的娇妻美人在山上，傅兄弟绝不舍得离开的。”童岚珊瞪着祝芷蕊道：“小妖精，给老娘放老实点，再出言不逊看老娘不打烂你的脸。”祝芷蕊轻笑一声，把头转向一边，不再理她。
她的人就如一朵富贵堂皇的牡丹，带着孤傲群芳的高雅气质，童岚珊在她旁边本就自惭形秽，此刻见她瞧不起自己，更是羞怒交集，拍案而起，正要发作，突听雷震大声道：“好了！议事结束。大家各自回寨去吧。”童岚珊跺了跺脚，拂袖而去。
其他堂主们也陆续离开，卓星海对朱雨时道：“马到成功，我的副堂主。”童子健见祝芷蕊对朱雨时如此之好，心灰意冷，低着头快步离开。林中秀的一双贼眼则一直瞟着祝芷蕊，坏笑道：“傅小兄，你的未婚妻可俊俏的紧啊，若你真有个三长两短，贫道会替你好好照顾她的。”熊不伤路则握着朱雨时的手，看似诚恳道：“兄弟你一定要多加小心，就算事情不成也要活着回来，丢人总比死了强，你还年轻，有的是机会。”朱雨时诺诺称是。只有石通一言不发，看都没看他一眼的负手走过，朱雨时却知他绝不会忘记三天后的约战。秦家兄弟也都是一副幸灾乐祸的表情。
偌大的聚义堂中眨眼间只剩下了雷震，朱雨时，祝芷蕊三人，就连清清嗓子都有回音。雷震叹了口气，苦笑道：“没想到用一个人会如此之难，傅兄可要辛苦一趟了。”朱雨时道：“夫人恨我入骨是情理之中，在下没什么好抱怨的。只是属下并非一定要做副堂主。”雷震笑道：“我自有用人之法，你对这次的投名状有信心么？”朱雨时道：“这种事怎会有信心。”雷震道：“你如果失败该怎么办呢？”朱雨时道：“大不了从小卒干起，在下本就也没想做官。”雷震叹道：“你不懂得人心险恶。如果你这次失败，只怕连我也保不了你了。”
朱雨时吃了一惊道：“此话怎讲？”雷震道：“你若交不上投名状就不是本帮中人，那时他们再想动你，我也没有理由帮你。”朱雨时道：“难道那时我不能再杀其他人代替么？当个小卒总总可以吧。”雷震道：“你以为我夫人会给你第二次机会么？以我对她的了解，她只要知道你失败，就会在你回来的路上伏击你，根本不会让你活着上山。她的下一次偷袭定会布置的更加周密。那时你还不是本帮的人，就算把你杀了我也无话可说。”朱雨时道：“她想要杀我也没那么简单的。”雷震道：“如果他们利用祝姑娘做诱饵，你会不会跑？上次她已用过了一次，这次肯定仍会利用祝姑娘逼你自杀。”朱雨时道：“帮主既知她下一步的打算，为何不阻止？”雷震道：“我为你做的已经够多了，若再一味袒护只怕要激起不满，毕竟你的价值还比不上本帮的军心和士气。”
朱雨时怔了怔，感慨道：“看来这次不成功便要成仁了。”雷震点头道：“可以这么说，人生有时只有一次机会，你抓住就能飞黄腾达，成就一世英名，反之就会在乱葬岗中多填一座孤坟。”朱雨时道：“那我今夜就动身前去。”雷震道：“你赶了一天的路，又斗了几场，内力和体力也都消耗不少，不急一时。”朱雨时道：“那我就休息一个时辰。既然要引蛇出洞就要装的像些，夜间运宝才合情合理。”雷震道：“既然如此，我会派人在一个时辰内把装满金银的包袱送到你府上。”朱雨时道：“除此外我还想求帮主一件事。”雷震笑道：“放心吧，在听到你的消息前，我保证不会有人骚扰祝姑娘的。”朱雨时点了点头，道：“这正是我的要求。”雷震看了看天色，道：“不早了，你们回去吧，我等你的好消息。”
朱雨时和祝芷蕊离开了聚义堂，一路无话回到小院。进屋后朱雨时神色沉重的坐在桌旁，显得有些焦虑不安。祝芷蕊轻声道：“口渴么？我给你倒杯茶吧。”朱雨时忙道：“不敢劳烦小姐，我自己来就好。”祝芷蕊笑了笑，仍为他倒了茶，也为自己倒了一杯。她在桌旁坐下后取下了脸上的纱巾，道：“傅先生可是在为小女子担心？”她惊鸿般的美貌在烛光下明艳不可方物，然而朱雨时并没有看她，低着头道：“我怕万一此行不顺。。。真不知该如何救你。”
祝芷蕊面带微笑，秋水般深邃的眼睛凝视着她，一个字也没有说，螓首轻轻一侧，就靠在了朱雨时的肩膀上。朱雨时身躯一震，结巴道：“祝。。。祝小姐，你这是。。。”祝芷蕊闭上了眼睛，轻声道：“别说话。”
朱雨时真就不敢动了，沉浸在少女柔情的温柔乡中，又有哪个男人忍心破坏这样的气氛，何况靠着的还是祝芷蕊，又有哪个男人会忍心将她推开。在女人面前不解风情的男人不是好男人，而忍心伤害一个少女心灵的男人那根本不是男人。朱雨时本还打算问她为何在聚义厅说要嫁给自己，现在已没必要问了。
朱雨时心中充满了温暖和力量，这是最近他头一次感觉到充实。祝芷蕊的柔情就好像春露夏雨般滋润着他那颗受伤的心灵。此时他心中没有一分一毫的非分之想，祝芷蕊对他来说既像亲人，又像红颜，却绝不是情人。他虽问心无愧，但想起月莲新丧不久，实不该和别的女子有这样亲切举动，好在此时祝芷蕊的螓首已离开他的肩膀，睁开了眼睛，爽朗笑道：“现在知我心意了么？去练功吧。”
朱雨时明白祝芷蕊是在表达她心中的情意，无论将来发生任何事，此情都将成为永恒。祝芷蕊已有勇气来面对任何结果，做好了以死明志的准备。她的决心和坚强深深激励了朱雨时，看来该担心的反是自己。祝芷蕊的安危全看此行的结果，一个女子尚能坦然面对，自己又有什么好瞻前顾后的。朱雨时顿觉豪情万丈，点头道：“我明白了。多谢小姐赐教。”祝芷蕊微笑不语。
朱雨时回到房中打坐，抛去一切杂念，凝神静气，一个时辰后已将精神和体力恢复到了最佳状态。出了屋子见桌上放着一个沉甸甸的包袱，还有一件叠的整整齐齐的黑衣劲装，衣服上放着张二指宽的纸条。他打开纸条一看，上面的字体娟秀清雅，写着“今夜不送君，只待迎君日。一别纵无期，不悔曾相识。”
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第八章 月牙隐士（上）
苍穹阴霾，无星无月，只能望见马帮巡逻队的点点火光。朱雨时下山时没有惊动任何人。山下更是一片漆黑，四周尽是怪石峥嵘，犬牙交错的群山，在黑夜中犹如野兽的尖牙利齿，张着大嘴欲要吞噬天空。朱雨时并不知月牙山的具体位置，只知在西边三十里左右。当下背着包袱，展开轻功，向西疾驰。
冷风凛冽，山道崎岖，朱雨时的身影在山间穿梭自如，行云流水。过了一炷香功夫，他转过了一座山坳，望见远处伫立着一座奇峰，那座山的形状成半弧状，两头尖，中间宽，好如天上新月，想必就是月牙山了。
朱雨时虽不知凌虚度在什么地方，但月牙山是他的老家，平时应该会回到这里，这是人的习惯，朱雨时决定赌一赌运气。他当下收住轻功，警惕的步行前进。他并不怕和凌虚度交手，只怕找不到人。
四下鬼一般寂静，只有风声呼啸。月牙山并不算大，朱雨时绕着走了三周，心中着急，心想难道凌虚渡真去了其他地方，那可麻烦大了。他索性向山上走去，心想此山不大，若他真在山上，就算你不出来我也有机会找到你。
朱雨时一口气爬到山顶，只见木叶间隐藏着一座小茅屋。他心中一动，猜到这是凌虚渡的住处，便穿过杂草来到近前，只见茅屋外用树木和枝条编成的篱墙已坍塌烧焦，两坪菜园也荒废填平，茅屋更被烧得只剩框架，屋内一片狼藉，唯一能看明白的就是凌虚渡绝不在里面。
此时已近五更，黑夜将尽，黎明即来，朱雨时走了一夜也觉得乏累，就在茅屋前的废墟上坐了下来，心中沮丧之极，对找凌虚渡一事已彻底放弃，心中盘算着如何潜回老君山救出祝芷蕊。他在下山时已查看过了地�