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金人写信不像宋人开头总要先写几段歌功颂德，华而不实的废话，信中内容精简，却充分描述了前线战况。
洛天初大概看懂了这是一封“前线评估”，为的是让金国皇帝掌握具体战况，大致内容如下“臣完颜粘罕敬奏大金国郎主陛下：臣谨奉命剿灭关中反贼。大军组成由我女真精锐三万，渤海，辽，宋签军五万，齐国盟军两万。粮草由齐国供应，足可维持半年。潼关贼军约有三万，乃贼精锐之众，贼将陆飞不乏谋略，武艺精湛，副将数人也非泛泛。臣主力大军在黄河以北扎寨七座，按‘七环阵’排列，隔岸遥见潼关北大门。臣命军士沿岸建有八座碉堡，高与关齐，可窥关内全貌，监视调兵动向。四月二十三夜，臣令韩常率本部签军两万强渡蒲坂津渡口，渡河中遇到贼军小股骚扰，无关痛痒。现韩常已在潼关西坡外扎寨，与我大军互为犄角。韩常大军日夜砍伐树林，清除山石，建造防御。臣的主力大军亦砍树制筏，将数千木筏相连铺于黄河水面，犹如大道，车马可行，万人同过，黄河天堑弹指可破。破敌之计臣已思得，唯恐此信不密，不敢透露。此战纵然不胜，亦不至败，请我王无忧。臣恳请立军令状，不入长安绝不归北。下臣完颜粘罕叩首敬上。”
这是完颜粘罕呈给吴乞买的亲笔信，虽没写具体的进攻方法，但仅看他战前的布局就已让洛天初惊出一身冷汗。伫立高台，控制渡口，分兵牵制，砍伐铺河，这一系列动作都显示出这位金国大将的沙场阅历。
第十章 潼关之下（上）
信使见到洛天初破坏了封泥，吓得大惊失色，失声道：“你。。。你怎么可以拆开信封！这不是要我的命么！”洛天初将信放回信封，揣进了怀里，道：“有这么严重么？”信使几乎哭出声来，道：“丢失前线军报是杀头的罪！你害死我了！”洛天初歉然道：“对不起，不过这份军报对我十分重要，不能还你。”金国信使沮丧道：“就算还给我也没用了，打开印泥是杀头之罪，我已是将死之人了。”洛天初道：“我很抱歉。”金国信使嘶喊道：“道歉有什么用！”洛天初道：“你没明白我的意思，我道歉只因为我要杀了你。”信使止住哭声，惊惧的看着他道：“你说什么？”洛天初叹道：“若放你走，你定会去前方的驿站告发我，粘罕也就知道信件遗失，会加强戒备，对我军不利。所以只有杀你灭口。”金国信使已猜出他是反贼一党，赶紧抽出马刀护住身子，声音发颤道：“你。。。你别过来。”洛天初上前道：“你放心，你会死的没有痛苦的。”说罢挥剑割断了他的喉咙。洛天初没工夫掩埋尸体，拖到了林中便骑马匆匆走了。
一日后来到陕西地界，距潼关只剩半天行程。前方是前线重地，齐兵在这里加强了警戒，所有客商行人一律不得进入。道间摆放着一条栅栏，齐腰般高，两名齐兵懈怠的拿枪把守。另有八名齐兵在后方的凉棚里纳凉，棚中摆放着一张桌子，堆着十几两散碎银子，不用问也知是搜刮过往百姓得来的。
有一对背着药篓子的采药妇女正在棚中接受着齐兵的盘问，因见女儿略有姿色，齐兵迟迟不肯放行，他们目光猥琐，言语下流，讨着便宜。那女孩十六七岁，清秀貌美，一个劲儿的往老父身后藏，老父敢怒不敢言，只好堆着笑脸说着拜年的话，掏出仅有的一两三钱放到桌上，求军爷放其一马。齐兵根本没把这点钱看在眼里，仍不住地调戏女孩。
洛天初策马赶到，正见到那几个齐兵推倒了老父后淫笑着揪这少女往林子里钻，还没进林子就已开始动手动脚。少女浑身战栗，泪流不止，却无反抗的勇气。老父爬上去紧紧抱住齐兵裤腿，嚎哭哀求，又遭金兵一通拳脚，被打的鼻青脸肿，牙齿掉落。
洛天初大怒，当场抽出长剑杀了过来。栅栏后的齐兵还没来得及喝止，他已提马越过栅栏，马蹄正好蹬在其中一人的前胸上，肋骨断了数根。另一名人刚要喝骂，长剑已刺穿了他的嘴。凉棚里的齐兵听到动静，扭头见同伴被杀，大惊失色下再无心思调戏少女，纷纷抽出兵器涌了过来。
有个头头似的人物头戴圆形军帽，身穿灰色军服，手持长枪气势汹汹走了过来，怒喝道：“哪来的鸟厮！敢杀我兄弟！”洛天初不紧不慢跳下马来，持剑在手道：“恃强凌弱的鸟人，全宰了才干净。”齐兵头目的鼻孔张了张，呼出两股忿气，大喝道：“剁了这小子。”身后两名齐兵挺枪冲了上去，洛天初身子一矮便从空隙闪过，同时听见两声惨呼，一名齐兵被刺中小腹，肠子流了一地，另一个的后心处留着一道伤口，走了两步轰然栽倒。
剩下齐兵大惊失色，那齐兵头目看出他是高手，态度马上怂了下来，道：“请问阁。。。阁下尊姓大名。”洛天初在尸体上擦拭着剑锋，道：“洛天初。”齐兵都惊呆在当场，做梦也没想到眼前这少年竟是关中悍匪的首领。洛天初的名气虽大，却没几人见过他的真面目，民间传说他是类似于张飞一样的壮汉。齐兵对视了几眼，同时向后撤去。
洛天初冷笑道：“想跑？”头目大叫道：“扯呼！”说罢撒腿就跑。可刚迈出一步就已人头分家，无头尸体尚跑出几步才屈膝倒下。剩下七名齐兵怪叫一声分散逃跑，洛天初捡起地上石块，手上加以内力，“嗖嗖嗖”掷出五块石头，五个脑袋被砸的脑浆迸裂，扑倒于地。他见地上已没有趁手的石头，便甩手掷出长剑，刺死一人，同时飞身纵起去追最后一人。他两个起落便追到那齐兵前面，那齐兵挺枪便刺，洛天初抓住枪杆折将其折断，拿着有枪尖的半截扎透了齐兵的天灵盖。
全部解决后洛天初取回长剑，收入剑鞘。采药父女吓得抱在一起，浑身哆嗦。不到一盏茶功夫便是十条人命，他们不害怕才怪。洛天初蹲在他们身旁轻声道：“你们别怕，我不是坏人。若不杀光他们，他们以后还会来找你们麻烦，这点钱你们拿着，好好过日子罢。”他拿出钱袋，全交给老父手中，道：“快走吧。”
那少女仗着胆子道：“你。。。你就是洛天初么？”洛天初微笑道：“是的，我就是洛天初。”少女道：“那。。。那我们以后还会见面么？”洛天初笑道：“小妹妹，以后我们天各一方，只怕是很难了。”那少女道：“我。。。我们其实并不打算走远，有了这笔钱我们就可以去长安做点小买卖，在长安没有人会欺负我们的，对吧？”洛天初笑道：“谁要欺负你就报我的名字就是。”少女喜道：“那我和爹在长安开医馆，你有空可要来看我们啊。”洛天初已准备离去，起身道：“好的。”
刚走出几步，那少女又道：“你不知道我的名字怎么找我？”洛天初只好转身问道：“请教姑娘芳名？”少女道：“我叫凌芝儿，认得我的药民们都唤我‘灵芝’。你也可以这么叫我。”洛天初点点头道：“好的，灵芝姑娘，咱们后会有期。”说罢飞身上马，绝尘而去。
待他走后，凌家父女也缓缓起行，凌父问道：“芝儿你刚才说的当真么？我们真要去长安？”凌芝儿道：“爹你没听他说在长安没人会欺负咱们么，不然我们又能去哪呢？总要找个依靠吧。”凌父道：“我们大可以再往西走，川陕之地药材丰富，正是我们的去处。”凌芝儿摇头道：“我不去。”凌父不解道：“为什么？”凌芝儿望着洛天初离去的方向道：“因为我想再看到他。”
一路来齐兵共设有五座岗哨，洛天初为了节省时间全部硬闯通过。凡试图拦截的都做了剑下之鬼。齐兵也都是汉人，洛天初为助纣为虐的同伴感到惋惜，他倒更希望能杀几个金兵。只是女真人在军队中担当精锐，像这种查岗的任务就交给了战斗力最弱的齐兵担当。
到了黄昏十分，洛天初终于望见了金兵的营寨。七座营寨设在广阔的平原上，前方两座营寨，中间三座营寨，后方两座营寨，寨与寨间相隔五十丈，全体出寨时不至拥挤，又紧密的连接一起。方圆数里的树木皆被砍光，想来偷袭的军队根本无从躲藏，也别想用火攻。还未入夜七座大寨内已经灯火通明，将士们埋锅造饭，升起数百股袅袅轻烟。让洛天初惊讶的是十万军队的营寨竟无一人高声喧哗，士兵们的行动井然有序，巡逻警戒，做饭吃饭，喂马操练，各尽其责，恪守军纪。这样的军队再加上粘罕那样的统帅，将是所有敌人的噩梦。
第十章 潼关之下（下）
如粘罕信上所说，沿着黄河沿岸建有七座以坚木造成的哨楼，那哨楼可容纳二十人，不但可以侦查敌情，还可以作为箭塔进行防守。洛天初借着夜色沿着金军营寨向南移动，观察着营寨的结构布局。
前方两寨都是汉人组成的签军，兵器以盾牌大刀和弓箭为主，任务是吸引攻击，掩护主力，攻城冲墙，充当炮灰。中间三寨的左右两寨是由渤海，辽人组成的骑兵部队，兵器为长枪马刀和弓箭，任务是冲击阵型，两翼包抄，偷袭追敌。最中间的营寨便是女真族的精锐，是决胜战场的重要棋子，往往是在两军胶着时进入战场，担任着雷霆一击，歼灭对方的任务。兵种齐全，武器多样，每种兵的人数不多，却都是悍不畏死，勇烈凶狠的士兵。后方的两座营寨一座是预备军，另一座是辎重部队。
黄河涛涛，夜雾渐浓，河面上黑压压铺满了木筏，以麻绳连接，宽足一里，犹如一座巨大的浮板，在河水的带动下微微浮动。河对岸便是潼关，潼关上也是灯火通明，血刀堡的“义”字大旗随风飘展，城墙上刀枪明亮，每个垛口皆有士兵把守。
有一魁梧将军身披甲胄，系着大红斗篷在城墙上渡步，只是夜雾飘忽，看不清那人是谁。洛天初看着河上起伏的木筏，心想不如走它一趟，看‘浮桥’是否当真的管用。
他从黑暗中猛地窜出，向浮桥冲去。警戒的金兵甚至连看都没看到他，只觉头顶上一阵风掠过，他的人已在五丈之外。脚下的木筏都是用整根的树干扎成，虽在河上稍有起伏，但对于训练有素的士兵们来说也能渡过。洛天初更是如履平地，甚至连鞋都没有湿。他奔跑的身影还是被一些金兵发现，大叫声中纷纷弯弓放箭，可当箭射出来的时候，洛天初已跑到了浮桥的尽头。
洛天初飞身跳上对岸，忽觉脑后刀风袭来，忙低头躲了过去。偷袭者“咦”了一声，接着挥刀拦腰斩去。洛天初知南岸的都是自己人，把自己误当了敌人。他翻身又躲过一刀，见那把刀比普通的长半尺，厚三分，当即叫道：“东郭兄是你么。”偷袭那人“啊！”了一声，忙收刀问道：“洛兄弟么？”洛天初转身笑道：“是我。”
那人比洛天初还要高出半头，脸上胡子拉碴，虎背熊腰，正是东郭问刀，他哈哈大笑，重重的拍了拍洛天初的肩膀道：“你这臭小子总算回来了，这几个月还怪想你呢。”洛天初也哈哈笑道：“我也想大家呀。”东郭问刀道：“你回来就好！咱们一起杀金狗！你们还躲着干嘛，还不出滚出来拜见堡主！”这时十几名士兵从岩石和草丛中钻了出来。
东郭问刀道：“都哑巴了？平时吵得闹得要见堡主，如今见到了怎么还不行礼。”一名士兵打趣道：“东郭总兵见了堡主不是也没行礼么？”东郭问刀笑骂道：“我跟堡主什么交情，你们懂个屁。”士兵们吐吐舌头，这才齐声道：“属下参见堡主。”洛天初道：“不用多礼。”东郭问刀道：“这都是刚入伍的新兵蛋子，由俺训练他们，平时总是想一睹你的真容，可你这一走数月怎么见呢，这回正好让他们好好看看传说中的洛堡主。”洛天初道：“你们是在这里巡逻么？”东郭问刀道：“是的，我们奉了陆堂主之令来监视河面上的动静，这几个小子平时表现不错，便带他们出来历练一下。本希望抓个奸细立个大功，谁知来的竟是你。”洛天初道：“陆堂主现在何处。”东郭问刀指着城楼上道：“陆堂主向来亲自披挂巡逻，应该还在城楼上，军中将士都很佩服他。”
洛天初顺着手指方向看去，见三十丈外的潼关城楼上的那个大将正双手按着城垛，微笑的看着他，正是陆飞，洛天初也向他抱以微笑，如他们这般生死患难的交情，已无须再用言语来表达感情，一个微笑已经足够。
吊桥“嘎嘎”落下落下，满城军士欢呼叫好，或以大刀击盾，或以枪柄顿地，发出有节奏的震动声，喊着“杀光金狗，誓保家园”来欢迎他们的统帅。
陆飞，顾遥，严魏风，蔡怜花，杜杀排成一列，行礼道：“属下参见堡主。”洛天初将他们扶起道：“兄弟们不要多礼。”严魏风一把抱住他道：“你一去数月没有消息，我们都担心你出事，没事就好，没事就好。”洛天初笑道：“托大家的福，这一趟也算是大难不死了。”陆飞道：“堡主一路劳顿，先请到城楼上歇息。”洛天初道：“大家一起来说说话。”
杜杀领着众人上了北城楼。洛天初的房间是第三层面北的那间，一开门便可凭栏望见黄河和对面的金营灯火。顾遥等人在客厅等候，洛天初先在卧室里洗澡更衣，堂堂统帅总不能破衣烂衫的面对众将。
杜杀让士兵将洗澡的大桶抬进卧室，又将一桶桶的热水倒入桶中。蔡怜花捧着一副崭新的黑色战甲和鲜红斗篷送到房内，战甲上放着一柄三尺长，黑黝黝的宝剑，正是孤鸣剑，洛天初大喜，拿在手中有种老友重逢的感觉。蔡怜花道：“公孙军师已收到了堡主的飞鸽传书，便派人送来了宝剑和战马，黑电�