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“武装佣兵的配置？整个队伍的行进态势？”
“武装佣兵们全部穿着皮甲，标配的一柄腰刀和一面圆盾，半数配长枪，半数带长弓。”猴子回答说：“他们的队伍分成前后两段，重心放在后面。进行的时候由刺客提供警戒，轻骑暂时没作用，总的来说比较谨慎。途中有几处地形不好，他们有意外减员。”
“这种战力，倒比当初的秃鹫联队强点，队伍构成合理，战术也用上了。”汤森再点点头：“我们只有这么点人，怕不怕？”
“不怕！”猴子的回答斩钉截铁。
“为什么？”汤森问属下。
“因为我们有长官在！”猴子把胸膛一挺：“无论什么事，长官都是最好的！”
“你都这么说了，如果我不打赢不打漂亮，岂不是不给你面子？”汤森微微一笑，他那自信的目光在手下们的脸上掠过：“三百人的装备，两百匹驮马，好肥的肉啊！”
周围勇士们仅有的一点畏缩，就在强者的轻描淡写中消散了，取而代之的是口水。
是啊，三百人的装备，两百匹驮马的货，这块肉真是肥的流油啊！
“让前面的人磨磨他们，人家摆出这么大的架势，一丁点困难吓不倒的。”汤森随手拿起自己的头盔，转身之后，神色已经变得冷峻：“命令所有军官赶到指挥部，参加战前会议！”
第九节：伏击（中）
光辉历一四三九年（新历五二八年）四月六日上午，隆达山脉主峰左侧。
此时，走私小道上正进行着一支浩浩荡荡的武装驼队。小道在雪峰中盘旋往复，说不尽的蜿蜒艰辛，蠕动的人影前后相连，仿若一道划破白纸的墨痕，那么的坚定，那么的昂扬。
太阳在漫无边际的云层中奋力挣扎，想多给跋涉中的旅人带去一点温暖，但强风裹带着雪花飞旋，酷寒如针，依旧刺得人睁不开眼睛。
在有经验的人眼中，这是一支不符合常理的队伍，至少在人员与驮马的配比上很不均衡。而且队列中形形色色什么打扮的人都有，浑身金光闪闪的首领神情倨傲，穿皮袍的管事们也是一脸不好惹的表情，就连牵马的马夫都携带着武器杀气腾腾。
还有骑着健壮战马的骑士，身穿皮甲的高级佣兵，跑前跑后行动敏捷的刺客……如果他们是为走私，这种规模显然超出了需要；如果他们是为了作战，这种姿态显得过于懒散。所以无论怎么看，他们都不像是做走私生意的，做无本生意倒是很合适。
整个驼队分成前后两部分，拉出了将近十里的距离。这些人不太会走山路，也不太收敛自己的脾气，一路上都有打骂下属或讥讽同伴的事情发生。即便身边有人坠山，他们也只会发出幸灾乐祸的嘲笑，并打赌下一个该谁倒霉。
奇怪的是，这一路上的坠山事故很频繁，越是靠近雪峰就越多。到了现在，几乎每前进几十米就会出事。那些隐藏在冰雪下的空洞残缺无迹可寻，身边又没有借力的地方，不管怎么小心都没用。四条腿的驮马还好些，人一旦打滑失足会直接坠下深涧，慌乱之中说不定还会多拖一个下去，大家“噼里啪啦”的翻滚出同伴的视野，最后被白茫茫的寂静吞噬。
因为坠山的人实在有点多，其中甚至包括两名骑士，驼队的首领叫来向导询问。向导的解释也说得过去，蓝蕊花商会的走私驼队就是如此，经常有人坠山或被野兽袭击，今天大概是天气太恶劣的缘故，但野兽的袭扰很轻微啊。
“大人，按照我们的记忆，这边下去就有一个雪谷，中间很大一块平地，能避风，可以养足了精神再出发，那样的话事故就会少很多。”向导点头哈腰的说：“后面的山峰都比这个矮，很安全的，请放心，我们明天就能到达仓库镇了。”
“很好，果然是经年累月藏在施华洛西娅家的老手，知根知底啊。”首领灌了一口烈酒，扬声向手下喊：“听到了吗？兔崽子们，明天就到仓库镇了！灭了它之后我做主，每人发一个娘们暖床！每打下一个部落，里面的女人任你们选！”
“谢谢大人！”除了个别骑士保持着矜持没吭声之外，佣兵和马夫们都很振奋。手下们的气势令首领很满意，他提起马鞭指着前方：“那边有地方休息，打起精神快走！”
十几分钟之后，首领所在的后队已经接近了雪谷，这里的空间的确很大，也真向导所说是个避风的好地方。空地上有以前走私驼队留下的痕迹，甚至连柴火都不缺。这种好地方前队的人自然会利用，于是他们借口前面有个大雪堆，全停留下来，烧火取暖忙得不亦乐乎。
首领虽然不高兴，但也不能把前队的人赶进恶劣气候中，他干脆命令全队休息。几个刺客上了侧面的雪坡，张望了一会之后，他们就受不了寒风下来了。与此同时，后队的人源源不断的开进雪谷，马夫们把驮马安置好，跟佣兵一起围拢在火堆边，边喝酒边谈论部落女人。
性子野不野啊，都有什么好处啊，玩过之后还能卖个什么价钱……这类话题总是有市场。
差不多半个小时之后，首领命令前队出发，于是十几个佣兵取出铲子，磨磨蹭蹭的走到雪谷出口前，开始刨那个几人高的雪堆——这里是个积雪口，后面还有几个稍小点的雪堆。
“快点干啊！”一个管事模样的人在给佣兵们打气：“刨出个通道就行，每人一壶好酒！”
“当！”的一声，某个佣兵的铲子碰到了什么东西，他惊讶的说：“里面有石头？”
“也许是部落女人的大腿！”旁边的佣兵开始起哄：“有种伸手去摸摸看啊，别怕了女人！”
“谁他妈说我没种？”佣兵丢下铲子，拍了拍自己的小腹，然后伸手进去：“兔崽子们，不管里面是什么稀奇玩意，大爷都给你们拉出来看看！”
他信心满满的伸手进去，因为先前的撞击感明显是个死物，根本没有危险。雪堆中的手指似乎扣到了什么东西，他拨了一下，居然动了，那感觉就像个活扣——其他的佣兵笑呵呵的看着他，想看看里面究竟是什么，如果真是石头的话，大家伙还要辛苦去搬呢。
侧身探手的佣兵突然抖了一下，这一瞬间，他脸上无所畏惧的神情被恐惧和痛苦取代。
“啊——！”在发出惊天惨叫的同时，佣兵也拔出了自己的手，但那已经不是完整的手了，肘部以下的部分完全消失，鲜血正如喷泉一般向外溅射！
“啊——我的手！我的手啊！”佣兵死死的捏着伤口，却压不住奔流的热血，鲜红的液体喷到了同伴的身上，喷到他们呆滞的脸上。
“什么东西？”后面传来管事的询问声：“出什么事了？”
“轰！”雪堆朝着谷中一侧齐刷刷的倒下一块，飞散的雪块中，一张巨大的、长着尖利牙齿的嘴伸出来，“咔嚓”一下就咬掉了断手佣兵的半个肩膀！然后头一扬，身躯一转，粗壮的尾巴扫出，直接把残缺的佣兵打飞到半空！
佣兵在半空中翻滚，他的惨叫还没断，他的鲜血顺着路径飞溅。
“隆达雪兽！”直至这时，旁边的佣兵才反应过来：“大家杀雪兽啊！”
第九节：伏击（下）
“锵锵”的拔刀声中，整个雪堆的内侧跟着倒塌，这就像是打开了一道闸门，另外四头隆达雪兽一起冲出，血盆大嘴不断张合，瞬间就把铲雪的佣兵咬了个七零八落——这十几个人里面，只有两个佣兵屁滚尿流的打着滚逃过一劫，其他的全都身首异处手脚掉的满地都是。
“杀掉！立刻杀掉！”后面的首领愤怒了，因为这种不明不白的伤亡最损士气，他对骑士们下令：“上去杀！”然后又对刺客们说：“上去看住！小心有人偷袭！”
重甲骑士们回应一声快速前移，刺客们也冲上了两侧的雪壁，接下来的反应算是勉强符合标准——骑士们组成了两道钢铁防线，用长枪逼住了五头凶残的隆达雪兽，但雪兽毛皮厚重，六条腿也很灵活，而且群居动物在战斗时是有配合的，所以一时之间两边还处于僵持。
“磨蹭什么？赶紧下手！”一个似乎是佣兵头领的家伙在叫喊：“后面的人用弓！”
后面的佣兵取下长弓，羽箭还没来得及搭上，雪谷左侧的雪墙又在“轰隆”声中坍塌一块，上面站着的的刺客惨叫着掉下，瞬息之后飞了些肉片出来——三只体型稍微小点的隆达雪兽冲出，大嘴一张先咬死四个，跟着在佣兵们惊愕中转动身躯，铁尾像风车一样刮过长弓手的队列。噼里啪啦的骨折声和惨叫声成片响起，驼队左后方乱作一团！
“小心啊！”终于有聪明人反应过来：“这是埋伏，我们遇到埋伏了！”
“快回来几个骑士！”凶恶的雪兽就在不远处肆虐，生死攸关之下，驼队首领声音已经变得很尖利：“先来把后面的料理了——往右靠、往右靠，你们给我顶上去！”
往右靠，这是驼队首领下意识的反应，但说到伏击和应对伏击，还是刺客的经验要丰富些，当场就有人在雪壁上喊：“大人不要往右！右边肯定也有——”然而话音未落，十几只羽箭破空而来，“噗噗噗”的插到这名刺客和他的同伴身上！
被射中的两名刺客从上面一路滚下来，停下来时已经不能说话，他们手足抽搐着，血液从身下弥漫开来。其他人都看清了，白乎乎的箭羽、白乎乎的箭杆、墨绿色的箭头。
“西海岸人！”见多识广的佣兵破口大骂：“这是西海岸部落人的毒箭！”
“全体举盾——保护大人！”佣兵指挥官大喊：“骑士赶紧杀掉雪兽，他们要冲上来了！”
“呜——”雪谷外有一声号角响起，然后在雪谷正面方向上，隐约响起各种杂音，听上去有跑步、有兵器撞击还有命令传达。佣兵们赶紧在正面方向上组成个两道盾墙，长枪林立，护住一圈穿着皮袍的大人物，紧张的等待着敌人露面。
他们甚至分出三十多人，开始用长弓向雪谷出口外抛射，试图干扰敌军的集结——这算是应对有方的战术，就民间武力而言，已经颇有点精悍的架势。但他们想不到，自己面对的敌人可不仅是西海岸的部落人，至少指挥官不是。
比弓箭破空声沉闷一些的呼啸声，突然从飞雪旋风中钻出来，与这种恐怖声音同时抵达的，是从雪谷两侧飞来的几十根标枪——毫无察觉的两道盾墙遭了大难，只是第一轮就有二十几人中招，有的被刺穿了脖子，有的腰上开了洞，哭号惨叫此起彼伏。
标枪比羽箭重几十倍、杀伤力也大得多，枪头不但可以刺穿皮甲，穿出来之后还能把人体固定在雪壁上！而且紧跟着就是第二轮、第三轮投射，仅仅十次呼吸的时间不到，雪谷空地就插了三百多根标枪，武装佣兵这边战损五十人以上！
见势不妙，马夫中有人立刻就往后跑。可这是处心积虑的伏击，对方怎么会不做考虑呢？于是顺理成章的，雪谷入口处的积雪也坍塌下来，把退路堵上了——然而更加阴险歹毒的是，敌方没被完全堵死退路，还留下个仅能通过一人的小口子。
有作战经验的人看一眼就知道，对方这是打定主意要赶尽杀绝。
因为整个驼队已经慌乱了，那些拿钱办事的佣兵只会看到退路，根本不会顾及其他，他们甚至会为这个小口子自相残杀——对驼队的指挥者来说，此时的情况正在急剧恶化，雪兽依然在杀戮，稀疏但令人胆寒的标枪羽箭依然从四面八方飞来，而己方战损已然近百。
敌人仍未露面，他们居然想在这种状况下杀光驼队吗？！
“异能师！我们有异能师！”驼队首领的叫喊声充满了不甘和悲愤：“杂碎们，你们想不到吧！胜利是属于我们的！我要吃你们的肉，喝你们的血，杀光你们的家人！”
首领身边，有两位一直保持沉默的中年人。在得到指令后，两人同时脱去臃肿的皮袍，露出贴身穿着的精细皮甲和腰间一圈皮袋——手一杨，两人同时向空中洒出异能粉末，然后冲向了不同方位的雪兽。
他们的步伐异常的轻灵，整个身躯随风而舞，像是没有重量随时会飘飞起来一样，戴着黑色手套的手掌在空中滑动着，姿势相当风雅——那些远远射到的羽箭标枪在他们身躯两米之外就会改变方向，就像是被看不见的水流撞到，完全不能构成威胁。
两个人就这样在雪兽堆中穿过，然后停下脚步，负手伫立在空地上，脸色没有一丝喜悦或悲伤，飞舞靠近的雪花甚至都会被无形力量排斥出去。
而在他们身后，漫漫血光正冲天而起，身躯巨大的隆达雪兽们发出惨叫，头颅、铁尾一块块的从躯体上掉落下来，断口处都是一样的平滑工整，就像菜刀下的鸡块。
瞬息之间，令骑士和佣兵束手无策的隆达雪兽就死了大半！
“干得好啊，干得好！”驼队首领喜出望外，张开两手嘶吼：“杂碎们，看见了吗？这就是我们的实力！你们敢出来吗？你们赶紧摸摸裤裆，看看自己有没有种！”
第十节：激战（上）
驼队首领嚣张的笑声引发了回音，也稳定了驼队的士气，作为对他这种笑声的回应，雪谷外抛出了无数西瓜大小的冰球——这东西是透明的，藏在风雪中很难被发现，等驼队的人察觉时，却愕然发现这密密麻麻的冰球全是冲着异能师去的！
看清漫天罩下来的冰球，两个悠闲强悍的异能师再也无法保持镇定，立刻抽身飞退！速度快的令人咂舌。但冰球数量太多、笼罩的范围太大，他们根本不可能完全退出攻击范围——于是两人疯狂的抛洒异能粉末，瞬间把战力提升至最高。
“啪！啪！啪！”十来个冰球在空中接连炸开，碎成大大小小的冰渣，后方的驼队首领捏着拳头正要叫好，却发现有半数冰球掉下地之后又弹了起来，飞行轨迹产生了诡异的变化！
异能师也显然没想到这点，哪怕身姿再怎么轻灵，同时应付天上地下也得手忙脚乱。立刻就有一个异能师被反弹的冰球砸到后腰，踉跄之中肩膀又被冰球砸了个结实，于是嘴巴一张就往天上喷了血——在视线上移时，他正好看到另一个冰球迎面飞到，而且已经占据了整个视野。
“蓬！”的一声，这枚冰球直接砸中他的脸！
冰球晶莹剔透，不会阻碍�